Chapitre

Le Petit Roi Feuille ricana. « Je te l’ai déjà dit : tu ne m’arrives pas à la cheville ! »

Tout en parlant, l’homme lança les mains en avant et attrapa celles de Lu Yin, tandis que le jeune homme attaquait le Petit Roi Feuille. Alors que celui-ci maintenait Lu Yin sur place, un autre Petit Roi Feuille apparut. Lu Yin le repéra grâce à son domaine, et en fut complètement stupéfait. « La Technique de Scission de l’Âme ? Comment est-ce possible ? »

Le Petit Roi Feuille se contenta de sourire. « C’est fini. »

Le Petit Roi Feuille derrière Lu Yin lui décocha une paume à l’arrière de la tête, mais une force invisible bloqua l’attaque au dernier moment.

La frappe du second Roi Feuille avait été extrêmement puissante, mais un Schéma de Canalisation parvint à la détourner en milliers de courants de force qui fusèrent dans toutes les directions. À cet instant, un troisième Petit Roi Feuille apparut sur le côté.

La Technique de Scission de l’Âme du clan Lingling permettait de dédoubler son corps trois fois, et le troisième Petit Roi Feuille venait d’apparaître.

Le troisième Petit Roi Feuille attaqua à son tour la tête de Lu Yin d’une frappe de paume. Le Petit Roi Feuille d’origine tenait toujours Lu Yin et l’empêchait de bouger. Il venait déjà de bloquer, grâce au Schéma de Canalisation, l’attaque du second Roi Feuille apparu derrière lui. À ses yeux, la frappe de son troisième double était donc impossible à éviter.

Lu Yin prit un air grave, et un échiquier astral apparut soudain sous ses pieds : la Manipulation du plateau.

À sa grande stupéfaction, l’attaque du troisième Roi Feuille rebroussa chemin et reprit exactement la trajectoire qu’elle avait suivie jusqu’à Lu Yin. Tout revint à son état initial.

Voilà ce que permettait la Manipulation du plateau : inverser des événements qui s’étaient déjà déroulés dans une portion de l’espace. Tout ce qui avait affecté l’espace retrouvait son état antérieur, au prix d’une parfaite inversion de son action. Tout ce qui se trouvait dans la zone concernée était restauré.

Avec sa maîtrise actuelle de l’Art secret Ce, Lu Yin pouvait annuler les actions du troisième Petit Roi Feuille jusqu’à une seconde en arrière.

Une seconde suffisait amplement.

Lu Yin fixa le devant de lui. Une petite parcelle d’énergie stellaire se mit à grandir. C’était le principe de l’expression « une fleur est un monde à elle seule ».

Le Roi Feuille qui tenait Lu Yin disparut soudain, puis réapparut aussitôt. Pendant un bref instant, Lu Yin l’avait absorbé dans une gouttelette d’énergie stellaire grâce à sa maîtrise de l’énergie astrale au royaume de la Création. Après être devenu un Émissaire, Lu Yin avait dû prendre le temps de s’adapter à sa nouvelle puissance, mais sa maîtrise de l’énergie stellaire avait déjà atteint le même niveau que celle de l’énergie astrale.

Le Petit Roi Feuille resta bouche bée et le dévisagea, stupéfait. « Tu as vraiment… »

Lu Yin agita la main, et ses étoiles simulées se rassemblèrent de nouveau. La Technique de l’Épée Céleste réapparut, et la lame fendit l’air avec la Quatorzième Épée. Les deux autres Rois Feuille furent déchiquetés, puis la lame se pointa droit sur le Petit Roi Feuille d’origine. « C’est vraiment surprenant. Les techniques de la Salle de l’Honneur, de la famille Hui et du clan Lingling… Qui es-tu, au juste ? Que tu connaisses la technique secrète de la Salle de l’Honneur et la technique de combat de la famille Hui, ça se comprend. Mais la Technique de Scission de l’Âme du clan Lingling est une technique héréditaire. Sans le sang du clan, personne ne devrait pouvoir l’apprendre. Alors, comment l’as-tu apprise ? »

Le regard du Petit Roi Feuille se fit glacial. « À mes yeux, il n’existe pas de technique de combat héréditaire. »

Les yeux de l’homme s’écarquillèrent soudain, et une excitation brûlante les illumina. « C’est incroyable que tu aies atteint ce niveau en quelques décennies à peine. Ton sang doit être très puissant, et il sera extrêmement précieux à étudier. »

Lu Yin jeta un coup d’œil au Petit Roi Feuille, puis leva les yeux vers l’immense arbre qui dominait le ciel. Le Second Nightking était toujours prisonnier du tronc, et Lu Yin ignorait s’il était réellement coincé ou s’il faisait semblant. Quoi qu’il en soit, le Second Nightking n’était pas encore sorti. Le Petit Roi Feuille ne semblait pas le moins du monde préoccupé par cet ancien puissant, et il était même assez détendu pour discuter avec Lu Yin. Le Second Nightking ne cherchait donc sans doute pas à s’échapper de l’arbre.

Mais Lu Yin ne pouvait en être certain.

Il ne voulait pas utiliser la Technique de la Cage Scellée sur le Second Nightking pour le contrôler ou le tuer, et il avait ainsi donné au vieil homme l’occasion de s’installer à l’écart et d’observer le combat.

« Tu viens à peine de devenir un Émissaire, et tu as déjà atteint ce niveau. Tu es vraiment surprenant, Lu Yin, mais ça ne va pas plus loin. » Le Petit Roi Feuille remua les bras en souriant. « J’ai entendu dire que tu étais assez proche de Yuan Shi. Tu connais sa technique de combat ? »

La question inattendue prit Lu Yin au dépourvu. La technique de combat de Yuan Shi ?

« La Technique de Shangwu est assez faible au début. Elle permet seulement d’étudier et d’analyser les techniques de combat des autres, tout en aidant son utilisateur à renforcer les siennes. Mais plus on la maîtrise et plus on étudie d’autres techniques de combat, plus elle devient efficace. Yuan Shi a réussi à survivre à sa septième tribulation stellaire grâce à la Technique de Shangwu, mais je peux déjà te dire que sa maîtrise ne vaut pas la mienne. Je vais te montrer la véritable puissance de cette technique ! » déclara le Petit Roi Feuille. Il recroquevilla les doigts d’une main, et une étrange fluctuation se répandit dans toutes les directions, englobant le monde caché tout entier.

La Feuille aux Étoiles Changeantes se déploya de nouveau, mais cette fois, le Petit Roi Feuille ne l’utilisait pas seulement contre Lu Yin : il l’étendait au monde caché tout entier. À cet instant, toute l’énergie astrale et stellaire du monde caché se transforma en feuilles qui dérivèrent dans les airs.

Le spectacle était saisissant. On aurait dit que l’air lui-même avait été remplacé par des feuilles flottantes, qui voletaient à perte de vue dans toutes les directions.

Soudain, le Petit Roi Feuille chargea Lu Yin. Il avançait d’un pas étrange qui ressemblait presque au Pas Inversé, ce qui surprit Lu Yin. L’homme apparut presque aussitôt devant lui, la main tendue pour l’agripper. Lu Yin ne pouvait utiliser aucune de ses techniques de combat, pas même l’Art Cosmique ; il ne lui restait donc qu’à compter sur sa force physique. Mais c’était également le cas du Petit Roi Feuille.

Lu Yin n’avait jamais craint d’affronter qui que ce soit dans une épreuve de force physique.

Boum ! Boum ! Boum !

Des détonations assourdissantes retentirent sans relâche. Chacune marquait une nouvelle collision entre Lu Yin et le Petit Roi Feuille.

Un tel échange aurait dû se prolonger, mais Lu Yin sentit soudain un étrange engourdissement dans sa main. Ce n’était pas dû à la technique secrète qui amplifiait les cinq sens, et le Petit Roi Feuille ne l’avait pas non plus surpassé en force. Même après dix nouveaux échanges, Lu Yin ne comprit pas pourquoi sa main droite était complètement engourdie. Il fut contraint de se battre uniquement de la main gauche.

Un nouveau choc retentit, et Lu Yin recula de plusieurs dizaines de mètres. Il baissa les yeux sur sa main, stupéfait, puis regarda le Petit Roi Feuille. « Toi… Tu as trouvé le point faible de la Paume du Vide ? »

Le Petit Roi Feuille ricana. « Toutes les techniques de combat ont un point faible. La technique secrète de la famille Hui, Omnibreak, permet de tout percer à jour et d’en trouver les failles. Mais, une fois parfaitement maîtrisée, la Technique de Shangwu peut même dépasser la technique secrète de la famille Hui. Et malgré cela, personne, hormis Yuan Shi, n’a jamais essayé de l’apprendre. C’est vraiment un trésor laissé à l’abandon. Lu Yin, tu dois être la personne la plus douée à mourir sous les coups de la Technique de Shangwu. »

Le Petit Roi Feuille bondit de nouveau.

Lu Yin esquiva avec le Pas Inversé. Lui-même ignorait que la Paume du Vide avait un point faible, mais le Petit Roi Feuille l’avait découvert. Même invisible, une attaque pouvait être observée et étudiée grâce à la Technique de Shangwu. La puissance de la technique de combat du Roi Feuille était stupéfiante : plus le combat durait, plus il perçait les techniques de Lu Yin à jour et blessait le jeune homme.

La Feuille aux Étoiles Changeantes se combinait parfaitement à la Technique de Shangwu. Quiconque se retrouvait pris au piège dans le monde caché et ne parvenait pas à écraser le Petit Roi Feuille par la seule force finirait par succomber.

Lu Yin esquivait sans cesse grâce au Pas Inversé, tandis que le Petit Roi Feuille le poursuivait. Tous deux accéléraient, alors que le Roi Feuille étudiait le Pas Inversé à l’aide de la Technique de Shangwu.

Pourtant, Lu Yin refusait de croire qu’il puisse analyser entièrement le Pas Inversé.

L’expression du Petit Roi Feuille changea tandis qu’il poursuivait Lu Yin, qui fuyait grâce au Pas Inversé. Pourquoi ? Pourquoi ne parvenait-il pas à percer cette technique de déplacement à jour ? Le Petit Roi Feuille avait une confiance absolue dans la Technique de Shangwu, mais, pour une raison ou une autre, il n’arrivait pas à comprendre cette technique. Lu Yin reculait à chaque pas, et pourtant il avançait. Manipulait-il le vide ? Ou bien l’espace et le temps ?

Cette pensée fit écarquiller les yeux du Petit Roi Feuille. À ses yeux, Lu Yin était un véritable trésor ! Ce jeune homme possédait tant de techniques de combat, de compétences et même de techniques secrètes précieuses. Et voilà qu’il découvrait une technique de déplacement qui mêlait d’une manière ou d’une autre les concepts du temps et de l’espace !

Si le Petit Roi Feuille avait su que Lu Yin possédait des secrets aussi inestimables, il n’aurait pas attendu que celui-ci aille trop loin. Il aurait tenté de le tuer dès son arrivée au siège de l’Entreprise Shamrock.

« Alors ? Tu as fini de l’analyser ? » demanda Lu Yin en se retournant.

Pris au dépourvu, le Petit Roi Feuille répondit : « Tu m’as délibérément laissé étudier ta technique de déplacement ? »

Lu Yin répondit calmement : « Je voulais voir jusqu’où pouvait aller la Technique de Shangwu. »

Le Petit Roi Feuille répliqua : « Je ne parviens pas à percer ta technique à jour. Alors, faisons un marché. Nous n’avons pas vraiment de raison de nous entretuer. Le Second Nightking est prisonnier, donc tu ne peux pas me tuer, et ta technique de déplacement fait que je ne pourrai peut-être pas te tuer non plus. Pourquoi ne pas nous associer ? Je peux t’enseigner tout ce que tu veux et même te fournir les ressources de l’Entreprise Shamrock. Tout ce que tu as à faire, c’est de me donner ce petit arbre. Qu’en dis-tu ? »

Lu Yin se contenta de rire. « Quoi ? Tu n’es plus sûr de pouvoir me tuer avec la Technique de Shangwu ? »

Le Petit Roi Feuille plissa les yeux. « Avec assez de temps, la Technique de Shangwu finira certainement par percer la tienne à jour. Si tu tiens à poursuivre ce combat, tout dépendra donc de ta capacité à tenir jusqu’à ce que le Second Nightking s’échappe. Tu veux vraiment parier sur la vitesse à laquelle ma Technique de Shangwu agira par rapport à celle à laquelle il sortira de là ? »

Lu Yin secoua la tête et souffla. « On dirait que tu n’es vraiment pas sûr de pouvoir analyser cette technique. Ta question ne mène donc à rien. Réponds plutôt à celle-ci : as-tu déjà entendu parler de l’Autel des Champions ? »

À ces mots, son Autel des Champions apparut devant lui, stupéfiant le Petit Roi Feuille. « Un Autel des Champions ? »

L’expression du Petit Roi Feuille changea radicalement. « L’Autel des Champions de la famille Lu ? »

L’expression de Lu Yin changea à son tour. Le Petit Roi Feuille connaissait donc ce don inné ? Très peu de gens en avaient entendu parler, surtout dans le Cinquième Continent. Après le départ des noms de famille primordiaux du Cinquième Continent, bien des efforts avaient été déployés pour effacer toute trace de leur existence. Le Cinquième Continent haïssait les noms de famille primordiaux et, à quelques exceptions près, personne ne connaissait l’Autel des Champions de la famille Lu. En fait, même les maîtres des huit grandes zones stellaires de l’Innerverse ignoraient l’existence de ce don inné. Comment le Roi Feuille l’avait-il reconnu ?

Il devenait de plus en plus évident que l’identité du Petit Roi Feuille n’avait rien de simple. Cet homme avait appris de nombreuses techniques, tout en cachant toujours sa véritable force.

« Tu m’intrigues de plus en plus. Tu connais la famille Lu, alors qui es-tu, au juste, Petit Roi Feuille ? » Lu Yin se méfiait de plus en plus de son adversaire, et sa curiosité grandissait.

Le Petit Roi Feuille le contempla comme s’il le comprenait enfin, puis le fixa longuement. « Je ne m’attendais pas à ce que tu sois de la famille Lu, encore moins à ce que tu possèdes le don inné de l’Autel des Champions. Pas étonnant que tu aies progressé si vite : la famille Lu te soutient. On dirait que les noms de famille primordiaux n’ont pas oublié cet endroit. Ils ont des projets pour lui, n’est-ce pas ? »

Les paroles du Petit Roi Feuille soulagèrent Lu Yin. L’homme ne savait manifestement pas tout, ce qui montrait qu’il n’était pas en contact avec Arch-Ancien Zen. De plus, il semblait ignorer les récents développements du Monde Perpétuel ; tout indiquait donc qu’il ne connaissait la famille Lu qu’à travers des textes anciens.

Bien sûr, il était également possible que le Petit Roi Feuille soit comme le Grand Juge, et qu’il se soit rendu en personne dans le Monde Perpétuel par le passé. À l’époque, la famille Lu était encore au pouvoir, et les quatre puissances dirigeantes n’existaient pas encore.

« On dirait que tu en sais long sur ma famille », répondit calmement Lu Yin sans rien révéler.

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Le regard du Petit Roi Feuille vacilla et son cœur se serra. Le statut de Lu Yin dans le Cinquième Continent lui importait peu, mais tout changeait si la famille Lu était derrière le jeune homme. La famille Lu était un véritable monstre et, d’après ce qu’il en savait, elle avait toujours dominé le Cinquième Continent et exercé un pouvoir absolu. Personne n’osait s’opposer à elle.

En particulier, tous les membres de la famille Lu dotés d’un Autel des Champions étaient des puissances invincibles.

Le Petit Roi Feuille n’aurait jamais imaginé que Lu Yin appartînt réellement à la famille Lu. L’univers comptait de nombreuses personnes portant le nom de Lu, mais combien faisaient partie de cette famille-là ?

Non. Même si Lu Yin appartenait à la famille Lu, il n’y avait pas de quoi s’inquiéter. Le Cinquième Continent haïssait les noms de famille primordiaux et, même si la famille Lu était terriblement puissante, elle ne pouvait pas contrôler le Cinquième Continent. Le Petit Roi Feuille connaissait l’histoire de Lu Yin. Même si le parcours du jeune homme était miraculeux, il avait frôlé la mort à plusieurs reprises. S’il avait vraiment bénéficié du soutien de la famille Lu, comment aurait-il pu souffrir autant ?