Chapitre 1 954
« Cela fait presque cinq ans. Voilà presque cinq ans que je surveille vos recherches sur la technologie des microréseaux. Je devrais avoir droit à la moitié du mérite pour cette réussite. Vous comptez vraiment vous débarrasser de moi avec seulement quatre-vingts milliards d’essences stellaires, Directeur Zhi ? » répliqua Lu Yin.
La voix du Directeur Zhi se fit plus grave. « Chef de l’Alliance Lu, vous savez certainement ce que représentent quatre-vingts milliards d’essences stellaires. Même la Banque Mavis ne prêterait pas une telle somme à la légère. Cette dépense portera un coup sévère aux Entreprises Aurora, ce qui montre bien tout ce que nous avons bâti au fil des ans. On peut aussi considérer cette somme comme une compensation pour votre aide et comme le paiement des matériaux que vous nous avez fournis. »
Lu Yin trouva cela si drôle qu’il éclata de rire.
« Qu’est-ce qui vous fait rire ? » La voix du Directeur Zhi s’assombrit encore au fil de la conversation.
Lu Yin se frotta la tête. « Directeur Zhi, vous me prenez pour un idiot ? »
Le regard du Directeur Zhi vacilla et son tic à l’œil s’accentua nettement.
« La technologie des microréseaux va ouvrir une nouvelle ère. Plus on l’étudiera, plus elle transformera la vie humaine et notre époque tout entière. Vous croyez vraiment que quatre-vingts milliards d’essences stellaires suffiront à acheter les droits sur une ère entière ? » Lu Yin sourit au Directeur Zhi.
Le Directeur Zhi prit une profonde inspiration. « Il semble que nous n’ayons plus rien à nous dire. »
Le sourire de Lu Yin ne quitta pas son visage. « Votre Forteresse Aurora ne peut rien contre moi. Je peux tout aussi bien vous le dire : un Semi-Progéniteur me soutient, Directeur Zhi. »
Le Directeur Zhi ferma les yeux et baissa la tête, l’esprit déjà en pleine ébullition.
Lu Yin ne s’en souciait pas. Vu son statut actuel, il n’avait vraiment rien à craindre des Entreprises Aurora. En fait, même en ajoutant l’Origine des Dieux à l’équation, cela ne changerait rien. Tant qu’aucun Semi-Progéniteur ne s’en mêlait, Lu Yin n’avait pas à s’inquiéter.
« Je vais vous laisser discuter avec quelqu’un d’autre. » Le Directeur Zhi se leva brusquement, fit demi-tour et s’éloigna.
Lu Yin resta stupéfait. Le Directeur Zhi prenait-il vraiment les choses aussi vite en main ? Il allait donc discuter avec quelqu’un d’autre ? Qui, aux Entreprises Aurora, avait plus d’autorité que le Directeur Zhi ? Maître Xuan, peut-être ?
À cet instant, Lu Yin sentit une aura familière approcher. Il leva les yeux, le regard brillant. Était-ce l’Ancien Jiu Shen ?
Au même moment, près de la cascade de la Forteresse Aurora, le Deuxième Nightking remarqua lui aussi l’Ancien Jiu Shen et fut assez surpris. Pourquoi quelqu’un de la Secte Cosmique venait-il soudain ici ?
L’Ancien Jiu Shen apparut de nulle part, puis disparut l’instant d’après. Lorsqu’il réapparut, il se trouvait déjà dans le pavillon. Il regarda Lu Yin d’un air renfrogné. Le vieil homme était visiblement furieux.
Lu Yin se rappela ce que Wan Gong lui avait dit au sujet de la visite de Yuan Qiong. Quel lien existait donc entre les Entreprises Aurora et la Secte Cosmique ?
« Garçon, tu es vraiment le pire casse-pieds de toute ma Secte Cosmique », cracha l’Ancien Jiu Shen entre ses dents, l’air constipé.
Le coin de la bouche de Lu Yin tressaillit. « Ancien, que voulez-vous dire ? Ce disciple ne comprend pas. »
L’Ancien Jiu Shen renifla. « Parlons. »
« De quoi voulez-vous parler ? » Lu Yin était complètement perdu.
« De la technologie des microréseaux », cracha l’Ancien Jiu Shen.
Lu Yin cligna des yeux. « Vous êtes au courant, vous aussi ? »
« Arrête de faire l’idiot, gamin ! Tu ne sais vraiment pas ? » L’Ancien Jiu Shen lança un regard noir à Lu Yin.
Lu Yin grimaça. « J’ai quelques idées, mais je ne connais vraiment pas les détails. Quel est le lien entre les Entreprises Aurora et la Secte Cosmique ? Vous pouvez me l’expliquer, Ancien ? »
L’Ancien Jiu Shen poussa un long soupir. « Les Entreprises Aurora appartiennent à notre Secte Cosmique. »
L’expression de Lu Yin changea. Il ne s’y attendait pas du tout. « C’est votre entreprise ? »
L’Ancien Jiu Shen releva fièrement la tête. C’était rare qu’il ait le dessus dans une conversation avec Lu Yin. « Quoi ? Tu ne comprends pas ? »
Lu Yin avait envisagé toutes sortes de possibilités, comme une alliance ou un mariage. Il avait même pensé que les Entreprises Aurora versaient peut-être chaque année une somme à la Secte Cosmique en échange de sa protection. Mais il n’avait jamais imaginé que la Secte Cosmique en serait réellement propriétaire. D’un côté, un monstre antique qui dominait presque toutes les autres puissances du Neoverse ; de l’autre, un acteur de premier plan dans le développement technologique. Pourquoi ces deux-là ne pourraient-ils pas s’unir ?
« Mais… comment est-ce possible ? » Lu Yin fixa l’Ancien Jiu Shen. Le vieil homme ne plaisantait probablement pas.
L’Ancien Jiu Shen leva les yeux au ciel. « Qu’est-ce qui aurait d’impossible là-dedans ? Bien sûr, nous ne sommes pas les seuls investisseurs. C’est une coentreprise entre ma Secte Cosmique et l’Île Eversky. »
« L’Île Eversky possède aussi des parts ? » Chaque phrase surprenait davantage Lu Yin.
L’Ancien Jiu Shen le dévisagea, le regard empli de méfiance et de mépris. « D’où crois-tu que viennent les ressources de l’Île Eversky depuis tout ce temps ? Tu pensais vraiment qu’elles provenaient uniquement des pillages de Sage suprême Leon et des quelques cités flottantes auxquelles ils sont liés ? Ne sois pas ridicule. »
Ce n’est qu’à cet instant que Lu Yin comprit que, malgré la présence d’un Semi-Progéniteur sur l’Île Eversky, il n’avait jamais entendu parler d’activités commerciales ou de revenus sur place. Tout ce qu’il savait, c’était que l’île soutenait quelques cités flottantes, mais cela ne pouvait pas suffire à fournir toutes les ressources de cultivation nécessaires à un endroit comme l’Île Eversky.
À l’inverse, la Secte Cosmique comptait d’innombrables disciples et occupait une immense région du Neoverse. Elle avait besoin de tout cet espace non seulement pour cultiver, mais aussi pour récolter diverses ressources. Certains disciples étaient chargés d’en rassembler pour la secte, comme à la Secte de l’Épée et dans la Famille Wen, dans l’Innerverse. Ces deux puissances occupaient chacune une vaste zone de flux et en exploitaient les ressources.
L’exemple le plus célèbre était le conflit entre la Secte de l’Épée et le Clan de la Nuit et du Jour, qui s’étaient disputé le contrôle des ressources de la petite zone de flux située entre leurs territoires. Lu Yin avait même profité de leur affrontement à l’époque.
Mais l’Île Eversky ne comptait qu’une poignée de personnes. Quelle que soit la puissance de Highsage Wudi et de Highsage Shenwei, ils ne pourraient jamais gagner assez d’argent en travaillant simplement comme gardes du corps. Pourtant, l’Île Eversky n’avait jamais semblé manquer de ressources.
Ce ne fut qu’à cet instant que Lu Yin comprit qu’elles provenaient des Entreprises Aurora.
Qui, dans tout l’univers, aurait cru que les Entreprises Aurora, un colosse du Neoverse, servaient en réalité de caisse commune à la Secte Cosmique et à l’Île Eversky ?
« Qu’est-ce qui se passe, au juste ? » Lu Yin ne put s’empêcher de poser la question.
L’Ancien Jiu Shen répondit : « Ce n’est pas compliqué. Un jour, le Grand Sage a ouvert une boîte source et a trouvé par hasard une version incomplète de la technologie des microréseaux. Après l’avoir étudiée avec mon frère aîné, l’Ancien Gong, ils ont compris qu’elle pouvait ouvrir une nouvelle ère et ont voulu l’approfondir. Mais son étude coûtait trop cher pour qu’ils s’en chargent seuls. Ils avaient toutefois découvert de nombreuses technologies anciennes en déverrouillant des boîtes sources, comme les dispositifs de conversion d’énergie que l’on peut intégrer aux vaisseaux spatiaux. Ils se sont donc associés pour fonder les Entreprises Aurora. »
« Personne d’autre n’est au courant ? » Lu Yin était surpris.
L’Ancien Jiu Shen répondit : « À l’époque, ils ont aussi rencontré un homme du nom de Zhi Xing, qui travaillait alors pour la Salle de l’Honneur. C’était le scientifique le plus brillant et le plus célèbre de l’univers. Les Entreprises Aurora ont été fondées sous son nom. Ma Secte Cosmique a fourni les fonds de départ et protégé l’entreprise en secret ; l’Île Eversky a également contribué à sa protection. C’est ainsi que les Entreprises Aurora ont vu le jour. »
« On peut même dire que ces trois groupes ont fondé l’entreprise dans le seul but d’étudier la technologie des microréseaux. »
Lu Yin hocha la tête. Ce n’est qu’à cet instant qu’il comprit l’ampleur de ce secret. Il n’était donc pas étonnant que le chef de secte de la Secte Cosmique se soit rendu en personne à la Forteresse Aurora pour s’enquérir de l’avancée des recherches sur la technologie des microréseaux : la Secte Cosmique et l’Île Eversky étaient à l’origine de ce projet.
« Maintenant que tu sais tout ce qu’il y a à savoir, parlons, gamin. » L’Ancien Jiu Shen fixa Lu Yin, toujours manifestement mécontent de lui.
Lu Yin pinça les lèvres. « Parler ? De quoi ? Nous sommes tous de la même famille. Il n’y a rien à discuter. »
L’Ancien Jiu Shen haussa les sourcils. « Il faut qu’on parle. Il n’y a presque aucun lien entre nous. Je me fiche de ta relation avec l’Île Eversky, mais, pour ce qui est de ma Secte Cosmique, même si tu es un disciple, tu n’es qu’un disciple extérieur. »
Ces paroles contrarièrent Lu Yin. « Ancien, un disciple extérieur reste un disciple ! Pourquoi me traiter différemment pour ça ? » Les nouveaux chapitres paraissent d’abord sur nоvelping.com.
En parlant, Lu Yin leva une jambe et remua le pied.
La bouche de l’Ancien Jiu Shen tressaillit, et il eut envie de lui régler son compte pour se défouler. Mais il ne pouvait pas, à cause de ce qui se trouvait sous le pied de ce petit vaurien.
« La famille Zhi étudie la technologie des microréseaux depuis plusieurs générations. Zhi Xing est mort avant même de devenir Éclaireur. S’il n’avait pas consacré autant de temps à ces recherches, il aurait facilement pu vivre encore quelques milliers d’années. Ma Secte Cosmique a protégé les Entreprises Aurora en secret, mais la contribution de la famille Zhi rend la nôtre insignifiante. Quant à l’Île Eversky, elle n’a aidé qu’au lancement et a à peine investi. La technologie des microréseaux représente tout pour la famille Zhi. Gamin, ne joue pas avec ça », déclara l’Ancien Jiu Shen d’une voix grave.
Lu Yin répondit : « Ancien, vous vous méprenez sur les intentions de ce disciple. Je n’ai jamais songé à m’emparer de la technologie des microréseaux. »
« Dans ce cas… ? » L’Ancien Jiu Shen lança un regard en coin à Lu Yin. Il le connaissait trop bien : jamais cet homme ne renoncerait de bon gré à quelque chose de précieux.
Lu Yin prit un air grave. « Cette technologie peut ouvrir une ère entièrement nouvelle. Bien utilisée, elle peut transformer toute la société humaine. En temps de paix, j’aurais certainement cherché un moyen d’en obtenir le monopole afin d’accomplir moi-même de grandes choses. Mais la situation est différente aujourd’hui. Nous devons faire face au Sixième Continent, et le Domaine des Bêtes Astrales reste un ennemi permanent. Sans parler d’Aeternus, qui nous observe constamment. Dans ces circonstances, la meilleure solution pour l’humanité est d’exploiter au mieux la technologie des microréseaux.
« Si ce disciple voulait à la fois garder cette technologie pour lui et transformer notre civilisation tout entière, nul ne pourrait dire combien de temps cela prendrait. Nous pourrions être vaincus et anéantis par les Éternels avant que j’aie pu mener mon projet à bien ; dans ce cas, les seuls à profiter du développement de la technologie des microréseaux seraient les Éternels. »
L’Ancien Jiu Shen fut pris au dépourvu. « Tu arrives donc à voir un peu plus loin que le bout de ton nez. »
Lu Yin répondit avec sérieux : « Ce junior ne cherchera ni à voler ni à monopoliser la technologie des microréseaux, mais je veux bénéficier d’un traitement préférentiel. De plus, la Grande Alliance de l’Est apportera une aide considérable aux recherches. Elles tireraient grandement profit de travaux de développement et de promotion supplémentaires. Cela devrait aller dans le sens des souhaits du Grand Sage et de l’Ancien Gong. »
L’Ancien Jiu Shen hocha la tête. « C’est vrai. Depuis le début, mon frère aîné et le Grand Sage voulaient répandre la technologie des microréseaux plutôt que d’en garder le monopole. Mais la partager ne signifie pas la donner. Ceux qui voudront l’utiliser devront payer. Ce n’est pas trop demander. »
« Ce disciple comprend le principe des brevets », répondit Lu Yin avec un sourire.
L’Ancien Jiu Shen répondit : « L’essentiel, c’est que tu comprennes le principe général. »
En parlant, Jiu Shen fit signe au loin au Directeur Zhi de les rejoindre.
Lorsque le Directeur Zhi revint dans le pavillon, il avait toujours l’air aussi renfrogné.
L’Ancien Jiu Shen déclara : « Ce garçon n’a pas l’intention de nous dérober la technologie des microréseaux, mais il faudra lui en accorder l’accès prioritaire, et… »
L’Ancien Jiu Shen se tut soudain et réfléchit un instant. « Il est vrai que les recherches n’ont abouti que grâce à son aide. Une fois la technologie des microréseaux diffusée et mise à la disposition de toute l’humanité, on pourra lui accorder vingt pour cent des bénéfices. »
Le Directeur Zhi fronça les sourcils. Il regarda l’Ancien Jiu Shen, puis Lu Yin, avant de hocher la tête à contrecœur. « J’ai compris. »
Lu Yin rit. « Directeur Zhi, vous pensiez que je voulais vous dérober la technologie des microréseaux ? »
Le Directeur Zhi se sentit offensé. « Tout le monde connaît votre caractère, Chef de l’Alliance Lu. Vous ne pouvez pas me reprocher de m’en être méfié. »
Une lueur passa dans le regard de Lu Yin. « Et que savez-vous de mon caractère ? Dites-le-moi. »
Le Directeur Zhi voulut répondre, mais se ravisa. Les Entreprises Aurora bénéficiaient du soutien de la Secte Cosmique et de l’Île Eversky, qui comptaient toutes deux des experts dont le niveau de puissance dépassait le million. Pourtant, quelque chose dans cette situation lui paraissait étrange.
Il ignorait surtout quelle attitude la Secte Cosmique avait envers Lu Yin, mais les deux semblaient très proches. S’il l’offensait, le Directeur Zhi craignait de passer un sale moment à l’avenir.
L’Ancien Jiu Shen s’impatienta. « Bon, arrêtez vos gamineries. Gamin, tu le fais tourner en bourrique depuis cinq ans ! Il a bien le droit de t’en vouloir un peu ! »