Chapitre 1 952
Lu Yin sourit aux excuses du Directeur Zhi. « Bien sûr que non. En fait, j’aimerais demander aux Entreprises Aurora de m’aider à produire en série cette armure universelle. Nous pourrons négocier le prix sans problème, du moment que vous acceptez de la fabriquer. »
Avant même que le Directeur Zhi ait pu répondre, Biao Zi lui jeta les plans dans les bras. « Non seulement il y a encore des gens qui étudient l’armure universelle et cherchent à l’améliorer, mais vous voulez aussi la produire en série, Chef de l’Alliance Lu ? Vous vous rendez compte que ça ne sert à rien ? L’armure universelle n’est utile que pour permettre aux humains ordinaires de se rendre dans l’espace, par exemple pour travailler dans les mines. Il est irréaliste de penser qu’on puisse se battre avec. Il est impossible pour des Limiteurs de franchir les royaumes et d’affronter des Explorateurs grâce à cette armure.
— Et même si c’était possible, combien de personnes seraient prêtes à payer pour ça ? Ça ne sert à rien de la fabriquer. Une armure universelle ordinaire ne coûte qu’une dizaine de cristaux stellaires, alors que chaque exemplaire de celle-ci reviendrait à plus de mille fois ce prix. La plupart des gens n’en auraient pas les moyens. »
Lu Yin répondit : « Et si je vous disais que je voulais utiliser des matériaux de meilleure qualité et lui ajouter quelques fonctions ? Combien coûterait-elle, alors ? »
Biao Zi fit rapidement quelques calculs de tête, puis leva les yeux au ciel. « Tout dépendrait de ce que vous voudriez ajouter, mais on peut estimer le coût à dix fois plus. »
« Vous voulez donc dire qu’il faudrait débourser une essence stellaire pour fabriquer une seule de ces armures ? » demanda Lu Yin.
Le Directeur Zhi se montra curieux. « Chef de l’Alliance Lu, vous voulez vraiment la faire fabriquer ? »
Lu Yin hocha la tête. « Il est difficile pour quiconque n’a pas atteint le rang d’Explorateur de contribuer sur un champ de bataille de haut niveau, mais ce genre d’armure pourrait donner aux Limiteurs la force d’affronter des Explorateurs. Peu importe son coût, une telle utilité en vaudrait la peine. »
« Impossible. » Biao Zi rejeta aussitôt l’idée de Lu Yin. « Des Limiteurs qui affrontent des Explorateurs ? Même une armure qui améliorerait leurs capacités dans tous les domaines ne leur donnerait pas l’avantage, à moins qu’ils ne soient déjà des génies exceptionnels. Ils ne pourraient pas s’adapter à une telle vitesse ; ils seraient incapables de fuir, et encore moins de se battre. »
« Monsieur Biao ! » s’exclama le Directeur Zhi, exaspéré. Ce n’était pas bien grave de contredire une ou deux fois quelqu’un comme Lu Yin, mais presque tout le monde aurait fini par s’énerver après s’être fait rembarrer plusieurs fois de suite.
Pourtant, Lu Yin ne s’en formalisa pas : les remarques de l’ingénieur en chef étaient tout à fait justes. Dans des circonstances normales, les Limiteurs ne pourraient jamais défier des Explorateurs, même avec cette nouvelle version de l’armure universelle. L’écart entre les royaumes était trop important. Mais la situation pourrait changer si la technologie des microformations était combinée à la fumée des Pics des Mangeurs de Fumée.
Dans un tel combat, les compétences du cultivateur comptaient pour moitié, et son équipement pour l’autre moitié. Il fallait que les deux soient d’un niveau suffisamment élevé pour qu’un Limiteur puisse défier un Explorateur.
C’était comme vouloir, à l’aide d’objets, transformer un cultivateur ordinaire en un briseur de royaume de génie capable de défier des Explorateurs. Lu Yin avait lui-même été l’un de ces génies lorsqu’il était Limiteur, et il comprenait donc cet écart de puissance.
Peu après, Lu Yin exposa ses idées au Directeur Zhi et aux autres cadres supérieurs des Entreprises Aurora. Il leur demanda également de trouver un moyen d’intégrer la fumée des Pics des Mangeurs de Fumée à la conception de l’armure.
Le Directeur Zhi resta stupéfait. « Chef de l’Alliance Lu, vous pouvez vraiment vous procurer la fumée étrange des Pics des Mangeurs de Fumée par grandes quantités ? C’est vraiment impressionnant. »
Les Pics des Mangeurs de Fumée vendaient leur fumée aux étrangers depuis quelque temps déjà, car elle pouvait effectivement sauver la vie dans les moments critiques. Mais Lu Yin était capable de s’en procurer par lots entiers, ce qui impressionnait tant le Directeur Zhi.
Lu Yin sortit alors des dizaines de millions d’essences stellaires et les remit au Directeur Zhi. « Voici un acompte. J’aimerais que votre entreprise développe cette nouvelle armure universelle aussi vite que possible. Je veux la produire en série, et le prix final ne changera rien à cela. »
Le Directeur Zhi prit l’argent. « Ne vous inquiétez pas, Chef de l’Alliance Lu. J’accepte vos conditions au nom des Entreprises Aurora. »
Les Entreprises Aurora étaient une société et, tant qu’il y avait de l’argent à gagner, elles étudieraient tout ce que Lu Yin leur demanderait. Même s’il voulait qu’elles conçoivent des boîtes à repas, elles accepteraient dès lors qu’elles pouvaient en tirer profit.
Ce n’était pas que Lu Yin n’ait pas envisagé de confier ces recherches à Ban Jiu ; c’était plutôt que celui-ci ne pouvait pas rivaliser avec les Entreprises Aurora. Après tout, Ban Jiu n’était qu’un homme venu de l’Outerverse, tandis qu’il était impossible de savoir quels génies les Entreprises Aurora employaient.
En outre, elles avaient accès à de nombreuses technologies anciennes.
Mais surtout, Lu Yin manquait cruellement de temps.
***
Wan Gong alluma nonchalamment les lumières, puis s’effondra sur son lit, épuisé. Il se trouvait dans une pièce hermétique, sans fenêtres ni vue sur l’extérieur, et n’avait aucun accès au réseau depuis un appareil. Il était isolé, comme beaucoup d’autres.
Tous ceux qui étudiaient la technologie des microformations pour les Entreprises Aurora étaient traités de la même façon.
Wan Gong entendit une voix douce derrière sa porte et répondit : « Entrez. »
Deux femmes entrèrent. L’une était jeune et belle, et arborait un sourire timide ; l’autre était tout son contraire. Ses vêtements révélateurs mettaient en valeur ses formes voluptueuses, et elle lançait déjà à Wan Gong des regards aguicheurs.
Wan Gong déglutit.
Ici, Wan Gong pouvait profiter de tout ce qu’il voulait, de plaisirs qui lui avaient toujours été inaccessibles auparavant. Il suffisait qu’il en fasse la demande pour que les Entreprises Aurora la satisfassent. La seule condition était qu’il ne puisse avoir absolument aucun contact avec le monde extérieur. Cette histoire est hébergée sur novelping point com.
Une heure plus tard, les deux femmes partirent. Wan Gong était plus épuisé que jamais, mais d’excellente humeur.
Quelqu’un frappa de nouveau à sa porte, cette fois pour lui apporter un repas copieux. Wan Gong avait très faim ; il se mit donc à manger seul.
« On dirait que vous passez une bonne journée », commenta une voix neutre derrière lui.
L’expression de Wan Gong changea radicalement. Lorsqu’il se retourna, il reconnut un visage familier. La nourriture lui tomba de la bouche et il bondit sur ses pieds. « Lu… Chef de l’Alliance Lu ? »
Lu Yin observa le repas copieux auquel Wan Gong s’attaquait. « Chaque ingrédient de ce repas est plutôt rare. Vous vous rendez compte qu’un seul repas vaut le revenu annuel d’un Explorateur ? »
Wan Gong s’essuya vite la bouche et répondit avec amertume : « Chef de l’Alliance Lu, je préférerais renoncer à tous ces luxes et pouvoir rentrer chez moi. Depuis que j’ai commencé à travailler sur la technologie des microformations, je suis coupé du monde extérieur. Il y a encore peu, je pouvais au moins contacter de temps en temps le Superviseur San Liang, mais depuis certaines avancées récentes, je ne peux même plus passer d’appels. Je ne supporte plus de vivre ainsi. Cela fait une éternité que je n’ai pas vu mon fils. Chef de l’Alliance Lu, pouvez-vous m’aider à sortir d’ici ? »
Lu Yin le fixa. « Où en sont les recherches sur la technologie des microformations ? »
« Nous avons terminé. »
Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent aussitôt. « Vous avez réussi ? »
Wan Gong hocha la tête. « Nous avons réussi à mettre au point la technologie, mais nous n’avons pas trouvé de matériau assez solide pour la supporter. Si le métal est assez résistant, il n’accepte pas l’énergie. S’il ne l’est pas, il se brise. Et s’il est plus dur, il perturbe le processus de libération de l’énergie. Il nous faut un matériau capable de supporter la pression de l’énergie et sa libération soudaine, sans pour autant entraver cette libération. C’est très difficile à trouver.
— Chef de l’Alliance Lu, pourriez-vous me montrer de nouveau le modèle que vous m’aviez présenté ? »
Lu Yin sortit la formation de sourcebox de la Déchirure du Vide.
Wan Gong s’en saisit rapidement et se mit à la toucher et à l’examiner avec soin. Au bout d’un long moment, il secoua la tête. « Je n’ai trouvé ce genre de matériau nulle part, et je n’en ai jamais vu de semblable. À vrai dire, depuis que nous avons achevé la technologie, les Entreprises Aurora se consacrent entièrement à la recherche de différents matériaux. J’en teste de nouveaux tous les jours, mais nous n’avons toujours rien trouvé qui convienne. »
« Essayez ceci. » Lu Yin sortit un morceau d’écorce et le lui lança. C’était de l’écorce de l’Arbre-mère.
Après l’avoir examinée, Wan Gong eut les yeux qui brillèrent. « Est-ce le bon matériau ? On dirait bien… »
Il toucha de nouveau la formation de sourcebox de la Déchirure du Vide, les yeux vacillants. Puis il leva vers Lu Yin un regard surpris. « Les deux se ressemblent beaucoup. »
« Allez l’essayer », suggéra Lu Yin.
Wan Gong partit en courant tester l’écorce.
Tant qu’il n’avait pas quitté l’équipe ou qu’il n’en avait pas été renvoyé, Wan Gong était considéré comme le responsable des recherches sur la technologie des microformations. Personne ne pouvait donc remettre en question ses décisions au sein du centre de recherche.
De plus, tant que le Deuxième Nightking le gardait caché, même les autres experts dont la puissance dépassait le million ne pourraient repérer Lu Yin.
Une demi-journée plus tard, Wan Gong tendit avec précaution une microformation fabriquée avec l’écorce fournie par Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, quelle technique de combat voulez-vous stocker là-dedans ? »
Lu Yin demanda : « Quelle puissance une technique de combat peut-elle atteindre dans cet objet ? »
« Comme nous en sommes encore à la phase de recherche, la formation de sourcebox installée par le Maître de Formation de Royaume Yuan ne peut supporter qu’une puissance de rang Explorateur », expliqua Wan Gong.
Le Maître de Formation de Royaume Yuan était probablement le plus puissant expert caché dans la Forteresse Aurora.
Lu Yin ne s’inquiétait pas d’un expert dont la puissance dépassait le million ; le Deuxième Nightking pouvait facilement s’occuper de ces gens. Mais l’identité de Maître de Formation de Royaume de Maître Yuan changeait la donne. Il serait difficile de savoir ce qu’une telle personne avait pu installer dans la Forteresse Aurora.
Lu Yin avait presque oublié qu’un Maître de Formation de Royaume se trouvait dans la Forteresse Aurora.
Lu Yin leva la main et l’agita nonchalamment. La Première Épée des Treize Épées apparut et fusa dans la microformation, où elle disparut aussitôt.
Wan Gong inspira profondément, se détourna de Lu Yin et libéra l’attaque stockée.
Les deux hommes virent alors un qi d’épée balayer les airs.
« Réussi ! Ça a marché ! » Wan Gong était fou de joie et se laissa emporter par son enthousiasme. « Enfin, on a réussi ! »
Il se tourna vers Lu Yin, de plus en plus exalté. « Chef de l’Alliance, nous avons réussi ! Nous avons réussi ! »
Un sourire se dessina sur le visage de Lu Yin, et ses yeux brillèrent plus que jamais. Avait-il vraiment enfin réussi ?
Il imaginait déjà des dizaines de milliers de soldats portant la nouvelle armure universelle, protégés par une fumée blanche et libérant des attaques depuis leurs microformations. Qui aurait pu concevoir une scène pareille : des dizaines de milliers de soldats déployant des attaques de microformations capables de rivaliser avec la puissance d’un Éclaireur ?
Même le Monde Perpétuel ne pouvait imaginer une telle chose. Malgré tous ses puissants experts, il lui était impossible de rassembler des dizaines de milliers d’Éclaireurs en même temps.
Quelle scène grandiose ce serait.
Des milliers ? Des centaines de milliers ? Peut-être des millions ?
Les humains pouvaient désormais affronter les Éternels ! Quelle était la plus grande force de l’humanité ? Son intelligence, et la créativité qui en découlait.
La technologie des microformations, la nouvelle armure universelle, la fumée blanche… Et l’on pouvait encore y ajouter d’autres éléments, comme… du poison.
Plus Lu Yin songeait à l’avenir, plus son enthousiasme grandissait. Il avait l’impression de venir d’ouvrir une nouvelle ère.
On pouvait stocker des attaques dans les microformations, mais quoi d’autre ?
Jusqu’alors, seule la Vision véritable permettait de créer quelque chose à partir de rien. Désormais, grâce à la technologie des microformations, même des gens ordinaires pourraient disposer d’une telle capacité. C’était une innovation qui pouvait véritablement révolutionner le monde pour toute l’humanité !
Après avoir posé une main sur Wan Gong pour le calmer, Lu Yin le fixa. « Vous venez d’ouvrir une nouvelle ère. »
Les pupilles de Wan Gong vacillèrent. « Ouvrir une nouvelle ère ? »
Le sourire de Lu Yin reparut. « Travaillez dur, et l’avenir de l’humanité continuera de s’améliorer. Un jour, cet univers tout entier appartiendra aux humains. La créativité humaine peut tout inventer et venir à bout des ennemis les plus puissants. »
Wan Gong hocha lourdement la tête, puis se souvint soudain de quelque chose. Il posa un genou à terre. « Chef de l’Alliance Lu, merci ! Merci de m’avoir donné l’occasion d’ouvrir une nouvelle ère. »
Lu Yin aida Wan Gong à se relever.
Ensuite, il lui fallait affronter le Directeur Zhi.
La technologie des microformations ne pouvait rester entre les mains des seules Entreprises Aurora ; elle devait se répandre dans toute l’humanité. Lu Yin comptait la populariser afin d’instaurer véritablement une nouvelle ère. Une ère qui porterait son nom.
Cependant, malgré le succès de la mise au point de la technologie, de nombreux problèmes restaient à résoudre. D’abord, celui du matériau.
Lu Yin ne possédait pas beaucoup d’écorce de l’Arbre-mère. Chaque microformation n’en nécessitait qu’une petite quantité, mais il n’en avait assez que pour en fabriquer quelques centaines.
Il devait donc trouver un moyen de se procurer davantage d’écorce de l’Arbre-mère.
De plus, les microformations ne pouvaient stocker que quatre attaques. Que pouvait-on faire d’une microformation une fois les attaques libérées ? Lu Yin n’y avait même pas encore réfléchi.
Lu Yin en parla à Wan Gong, qui répondit : « Nous pouvons effacer les traces de la formation de sourcebox précédente, puis demander au Maître de Formation de Royaume Jie Yuan d’en installer une autre. Tant que le matériau lui-même n’est pas endommagé, il pourra être réutilisé. »
Lu Yin posa encore quelques questions sur la technologie des microformations, avant de demander : « Avez-vous découvert quelque chose sur les liens entre les Entreprises Aurora et la Secte Cosmique ? »