Chapitre 1 951
Vu de loin, le continent en forme d’épée du clan Xia dégageait une énergie sans pareille, qui rappelait le Progéniteur Chen et son invincibilité, effacés des archives historiques du Sixième Continent.
Les montagnes de la Manifestation de la Nature, où poussaient les Racines de l’Intelligence, débordaient de vie et d’énergie. Le Progéniteur Hui avait su calculer l’avenir avec une telle précision qu’il avait ourdi un plan qui ne s’était concrétisé qu’après peut-être des centaines de millions d’années.
La Région de l’Âme du Vide scintillait d’éclairs, mais le Progéniteur Ku était presque totalement inconnu, même de son vivant. Il était parti combattre seul les Éternels, sans jamais revenir, puis était tombé dans l’oubli. Il n’avait pas besoin que quiconque se souvienne de ses exploits ou le loue. Tout ce qu’il voulait, c’était garder la conscience tranquille et se battre jusqu’à la mort.
Même un Progéniteur pouvait mourir au combat, à plus forte raison s’il affrontait plusieurs adversaires.
Ennemis, famille, capitulation, lutte… Tant de pensées se bousculèrent dans l’esprit de Lu Yin en un instant, avant de jaillir dans un rugissement colossal qu’il lança dans le vide de l’espace.
Il était un enfant de la Famille Lu, mais aussi un membre de l’humanité. Parti de la Terre comme un inconnu, il s’était élevé au-dessus de tous ses pairs et était devenu le chef de la Grande Alliance de l’Est. La vie de Lu Yin défiait tout ce que les gens pouvaient concevoir.
Il ne confierait sa vie à personne, et n’attendrait la charité de quiconque.
Il ne pouvait espérer avoir une chance qu’en prenant l’initiative.
Lors de sa visite aux Sept Cours, le clan Xia s’était montré nerveux, la famille Hui avait agi en amie, et les familles Ku, Ce, Yōu et même Xie avaient toutes placé leurs espoirs en Lu Yin. À en juger par l’attitude des Sept Cours, Lu Yin était convaincu qu’elles le soutiendraient dans son combat contre le Monde Perpétuel. Mais comment rallier d’autres puissances à sa cause ?
Lu Yin resta exactement au même endroit pendant deux jours entiers.
Pendant ce temps, personne ne le dérangea, et il ne parla à personne. Il demeura simplement là, les yeux fixés sur les territoires des Sept Cours, au loin.
Enfin, deux jours plus tard, Lu Yin reprit ses esprits et poussa un long soupir. Il activa ensuite son gadget. « Wang Wen, lançons une partie qui englobera l’univers entier. »
…
Un vaisseau spatial se dirigeait vers Lu Yin depuis le lointain. Il venait du territoire du clan Xia.
À son bord, un jeune homme, les mains croisées derrière le dos, contemplait les étoiles qui défilaient et regardait le territoire des Sept Cours rapetisser à l’horizon. Il leva une main devant lui, comme s’il espérait saisir les Sept Cours tout entières.
« Jeune Maître, vous ne devriez pas faire ça. » La voix d’un vieil homme s’éleva derrière lui. L’homme, légèrement voûté et d’un air grave, s’adressait au jeune maître.
Le jeune homme baissa la main et lui adressa un sourire contrit. « Pardonnez-moi, Oncle Jiang. Je me suis laissé emporter un instant. Cela ne se reproduira plus. »
Oncle Jiang continua de le réprimander d’un ton solennel. « Nous venons à peine de faire le premier pas. Même si nous jouissons d’un statut élevé, nous ne sommes encore que des marionnettes. Jeune Maître, vous avez encore beaucoup de chemin à parcourir. »
Le jeune homme acquiesça. « Je le sais. »
Il s’agissait de Xia Sheng, l’un des descendants du clan Xia. Il se rendait à la Montagne des Microcosmes pour remplacer Nan Yuan en tant que superviseur représentant les Sept Cours.
L’un des neuf sièges de superviseur était réservé en permanence aux Sept Cours, et plus précisément à quelqu’un envoyé par le clan Xia. Si le clan ne comptait aucun candidat convenable, il pouvait simplement nommer un représentant. Xia Sheng était celui qu’il avait choisi.
En fait, c’était Xia Meng qui l’avait proposé.
Une alerte retentit dans le vaisseau, suivie d’un rapport. « Jeune Maître, il y a des gens devant nous. »
Oncle Jiang fronça les sourcils. « Alors contournez-les. Pourquoi nous signaler une chose pareille ? »
Le membre d’équipage s’essuya le front, en sueur, puis répondit respectueusement : « L’un d’eux ressemble à Lu Yin. »
L’expression d’Oncle Jiang changea aussitôt. « Lu Yin ? Le superviseur et chef de la Grande Alliance de l’Est ? »
L’homme acquiesça.
Le visage de Xia Sheng se fit grave tandis qu’il passait aussitôt en revue tout ce qu’il savait de Lu Yin. Chacune des réalisations de ce dernier était stupéfiante ; Xia Sheng ne pouvait que rêver d’en accomplir autant.
Oncle Jiang se tourna vers Xia Sheng. « Jeune Maître, c’est une occasion à saisir. »
Xia Sheng ne comprit pas.
Oncle Jiang lui expliqua à voix basse : « Lu Yin est en mauvais termes avec notre patriarche, mais il entretient des liens étroits avec les autres familles des Sept Cours. J’ai appris récemment qu’il venait de quitter la famille Xie, qu’il avait visitée il y a deux jours. Il a récemment rendu visite à toutes les familles des Sept Cours, et s’est attardé en particulier auprès de la famille Hui. Hui Kong, le doyen le plus puissant de la famille, entretient avec Lu Yin une relation des plus étroites. Si vous obtenez le soutien de Lu Yin, vous pourrez franchir l’étape suivante. »
Xia Sheng inspira profondément et rajusta rapidement ses vêtements. « Alors allons rencontrer ce champion de légende. »
À mesure que leur vaisseau se rapprochait de Lu Yin, Xia Sheng devenait de plus en plus nerveux. Il nourrissait de grandes ambitions, mais n’avait pas la force nécessaire pour les réaliser. Le jeune homme ressemblait beaucoup à Lu Yin, à ceci près que Lu Yin, lui, avait la puissance requise pour poursuivre ses ambitions.
En voyant la silhouette de Lu Yin se préciser devant eux, Xia Sheng se mit à respirer difficilement, tandis que l’ambition s’embrasait dans ses yeux. Un jour, il atteindrait lui aussi ce niveau, cela ne faisait aucun doute. Alors, il rendrait au clan Xia toute l’oppression et toutes les injustices qu’il avait subies.
Lu Yin était une étape cruciale dans les projets de Xia Sheng.
« Jeune Maître, allons-y », dit doucement Oncle Jiang.
Xia Sheng acquiesça, mais au moment où ils s’apprêtaient à quitter le vaisseau pour aller parler à Lu Yin, le jeune homme disparut.
Xia Sheng resta là, interdit, à fixer une étendue vide de l’espace. Où sa cible avait-elle bien pu passer ?
Malgré le tumulte des émotions qui s’affrontaient en lui à l’approche de Lu Yin, celui-ci n’avait rien remarqué.
Il venait plutôt de recevoir un message de Little R1O et se dirigeait déjà vers le nord du Neoverse, pour se rendre à la Forteresse Aurora.
Lu Yin s’était autrefois rendu incognito à la Ville de la Première Édition de la Technocratie, où il avait noué une amitié avec Little R1O. Par la suite, même après que sa véritable identité eut été révélée, il était parvenu à négocier un partenariat avec la Ville de la Première Édition et Little R1O. Il avait donc eu plusieurs fois l’occasion de contacter le jeune chercheur.
Lu Yin venait de recevoir un appel de Little R1O, qui lui annonçait avoir récemment mis au point par accident un nouveau type d’armure universelle. Ce nouveau modèle permettait non seulement de protéger son porteur et de voyager dans le vide de l’espace, mais aussi d’accélérer ses mouvements.
Même la vitesse d’un Limiteer augmenterait considérablement. Pour un humain ordinaire, cependant, cette accélération risquait d’être trop forte. Sans la protection naturelle offerte par l’armure universelle, la simple accélération pourrait le broyer à mort.
Le Deuxième Nightking conduisait Lu Yin vers le nord tandis que le jeune homme étudiait les plans de cette nouvelle armure universelle.
En plus d’accroître la vitesse de son porteur, ce nouveau modèle avait la capacité de lancer ses propres attaques, une caractéristique inédite qu’aucun autre modèle ne possédait.
Little R1O se consacrait à la conception d’androïdes. C’était l’esprit le plus brillant et le plus novateur de la Ville de la Première Édition. Chacune de ses inventions, même accidentelle, pouvait se révéler inestimable.
En découvrant ce nouveau modèle, Lu Yin eut une pensée qui lui était déjà venue : si cette armure universelle pouvait être combinée à la fumée blanche des Pics des Mangeurs de Fumée et à la technologie des micro-réseaux en développement, alors même un simple Limiteer pourrait peut-être défier un Explorateur. Non, la puissance destructrice de cette technologie pourrait même suffire à tuer des Explorateurs.
Plus Lu Yin songeait aux perspectives d’avenir, plus il s’enthousiasmait. Il finit par ne plus pouvoir s’empêcher de presser le Deuxième Nightking d’accélérer.
…
La Forteresse Aurora remplissait une fonction essentielle pour Lu Yin : on y développait en secret la technologie des micro-réseaux qu’il désirait tant.
Peu après son retour du Monde Perpétuel, il leur avait fourni de quoi accélérer leurs recherches. À présent, après les avoir laissés de côté si longtemps, Lu Yin jugeait qu’il était temps de faire le point sur leurs avancées.
Lu Yin n’annonça pas son arrivée à l’avance. Le Directeur Zhi fut donc surpris d’apprendre sa visite. En toute hâte, il rassembla plusieurs membres de la haute direction des Entreprises Aurora pour l’accueillir.
Vu le statut qu’avait désormais Lu Yin, il était reçu de cette façon partout où il allait.
Le Directeur Zhi sourit et s’excusa dès qu’il aperçut Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, pourquoi ne m’avez-vous pas prévenu de votre arrivée ? J’aurais pu mieux préparer votre visite. Nous n’avons su que vous veniez qu’une fois que vous étiez déjà en vue, et nous n’avons pas pu vous accueillir comme il se doit. »
Lu Yin sourit. « Vous êtes trop poli, Directeur Zhi. Je passais simplement dans le coin, alors je me suis dit que j’allais m’arrêter et me reposer un peu ici. »
« Ha ha, inutile de parler de repos ! Vous vivrez encore huit cent mille ans, au bas mot ! Je vous en prie, Chef de l’Alliance Lu, suivez-moi. » Cette fois, le Directeur Zhi ne chercha pas à cacher ses flatteries.
Lu Yin le suivit et entra de nouveau dans la Forteresse Aurora.
Lors de sa précédente visite, Liu Ye et Fei Hua l’avaient escorté. Cette fois, c’était le Deuxième Nightking qui l’accompagnait, une démonstration de force encore plus écrasante.
La présence du Deuxième Nightking oppressait terriblement les habitants de la Forteresse Aurora, mais un puissant expert de son niveau aurait exercé la même pression partout où il serait allé.
Le Directeur Zhi jeta plusieurs coups d’œil au Deuxième Nightking, mais Lu Yin ne faisant aucun geste pour le présenter, il s’abstint de poser la question.
« Ils ont un expert dont le niveau de puissance dépasse le million », transmit le Deuxième Nightking à Lu Yin.
Lu Yin regarda dans la direction indiquée par le Deuxième Nightking. Lors de sa première visite, il avait déjà senti un danger émaner de la forteresse ; il venait sans doute du super-expert que le Deuxième Nightking venait de repérer.
Lu Yin ne fut pas surpris d’apprendre que les Entreprises Aurora comptaient un tel expert. Après tout, elles étaient le plus grand fabricant de vaisseaux spatiaux de l’univers et s’étaient également taillé une place dans le Neoverse.
Autrefois, l’existence d’un expert pareil aurait stupéfié Lu Yin. Mais désormais, une puissance ne pouvait plus l’intimider, à moins d’être dirigée par un Semi-Progéniteur.
Si le Deuxième Nightking le voulait, il pourrait aisément rayer la Forteresse Aurora de l’existence.
Parmi ceux du Cinquième Continent qui n’avaient pas atteint le royaume des Semi-Progéniteurs, le Deuxième Nightking figurait sans peine parmi les dix plus puissants. C’était un monstre absolu.
Cette fois, Zhi Shao accompagna son père pour accueillir Lu Yin. Ce jeune maître des Entreprises Aurora avait lui aussi participé à la compétition de la Tour Astrale, mais n’y avait rien accompli de notable. Il en avait été de même lors de ZENITH. En le voyant, Lu Yin se rappela les courses automobiles.
La Forteresse Aurora abritait de nombreux ingénieurs, et le Directeur Zhi présenta à Lu Yin Biao Zi, ingénieur en chef de la forteresse. L’homme paraissait assez âgé et mesurait trois mètres tout rond. Son nom était étrange et ne correspondait pas du tout à son métier, mais convenait bien à son apparence.
« Chef de l’Alliance Lu, c’est moi qui ai fabriqué votre armure intégrale. » L’ingénieur trapu de trois mètres sourit, dévoilant une bouche pleine de dents noires, et s’exprima d’un ton enjoué.
L’apparence de l’homme surprit Lu Yin. « Vous êtes un géant inférieur ? »
Biao Zi acquiesça, faisant remuer sa barbe d’un mètre, presque entièrement brûlée. « C’est exact. »
Lu Yin sourit. « J’ignorais qu’il restait des géants inférieurs dans le Cinquième Continent. Quels liens avez-vous avec ceux du Sixième Continent ? »
Biao Zi parut intrigué. « Il y a aussi des géants inférieurs dans le Sixième Continent ? »
« Oui, ils se sont regroupés dans la Secte de la Flèche », répondit Lu Yin.
Biao Zi secoua la tête. « Aucune idée, mais nos origines doivent être différentes. »
Il était courant que des peuples de lieux différents suivent des voies de développement similaires ; Lu Yin n’insista donc pas. Le Sixième Continent comptait non seulement des géants inférieurs, mais aussi des géants colossaux. Rien de plus normal.
« Directeur Zhi, si je me suis arrêté en passant, j’avais aussi une autre raison de venir. Vous souvenez-vous de notre accord de la dernière fois ? » demanda Lu Yin.
Les yeux du Directeur Zhi s’illuminèrent. « Vous parlez du partenariat dont nous avions discuté ? Si vous nous fournissez des matériaux rares, mes Entreprises Aurora concevront et construiront un vaisseau standard pour vos forces. »
Lu Yin sourit. « Changeons un peu les termes. En plus des plans d’un vaisseau standard, j’aimerais que vous fabriquiez ceci. »
Lu Yin afficha les plans de la nouvelle armure universelle de Little R1O et les partagea. Après les avoir examinés un moment, le Directeur Zhi écarquilla les yeux. « Est-ce que… ? »
Biao Zi dépassait largement le Directeur Zhi en taille, ce qui lui permit de voir les plans par-dessus son épaule. Presque aussitôt, le colosse les lui arracha des mains. « Un nouveau modèle d’armure universelle ? Intéressant… Il intègre de nouveaux équipements qui procurent une accélération considérable sans trop solliciter l’armure. On peut se procurer les composants essentiels et le métal nécessaire à leur fabrication pour environ 10 000 cristaux stellaires, mais mieux vaudrait en utiliser pour 20 000 : ce surcoût réduirait encore les dégâts subis au combat. Le métal nécessaire au reste de l’armure coûterait environ 7 000 cristaux stellaires en tout. Je suis franchement surpris que quelqu’un étudie encore ce domaine sans avenir. C’est vraiment du beau travail. »
Le Directeur Zhi s’excusa aussitôt auprès de Lu Yin. « Pardonnez-moi, Chef de l’Alliance Lu. Monsieur Biao est passionné de technologie et ces nouveaux plans l’ont fasciné dès qu’il les a vus. Ne lui en tenez pas rigueur. »