Chapitre 195
L’expression du vieil homme changea tandis qu’il observait Lu Yin. Par moments, son visage prenait un air étrange ; à d’autres, ses yeux brillaient comme s’il méditait sur quelque chose d’obscur. Lorsqu’il vit la galaxie parfaite qui se formait grâce à la neuvième étoile de Lu Yin, la surprise se lut encore plus nettement sur son visage. Cela ne ressemblait pas au véritable Art Cosmique.
« Pour pratiquer le véritable Art Cosmique, il faut ouvrir trente-six méridiens et éliminer complètement tous ses points faibles. Ce gamin a activé son Art Cosmique de force et réussi à en tirer l’essentiel de sa puissance, mais ça ne durera pas. L’Art Cosmique n’est pas une technique que n’importe qui peut imiter. Il devra se rendre un jour à la Secte Cosmique. » Le vieil homme se plongea ensuite dans ses pensées, les yeux brillants tout du long.
Un moment plus tard, il sembla prendre une décision. D’une légère pichenette, il fit souffler un vent violent qui frappa Lu Yin à l’arrière du crâne et le plongea de nouveau dans l’inconscience. Depuis son arrivée sur cette planète, Lu Yin n’avait apparemment jamais réussi à dormir normalement : il ne cessait d’alterner entre conscience et inconscience.
Le vieil homme s’approcha de Lu Yin et lui souleva les pieds. « C’est là que se trouvent les trente-six méridiens. Pour apprendre le véritable Art Cosmique, il faut tous les ouvrir. Je me demande ce que feraient ces vieux de la Secte Cosmique s’ils voyaient ce qu’il y a sous tes pieds. Dommage que je ne puisse pas voir leur tête. » Sur ces mots, il mobilisa son énergie stellaire et se mit à graver quelque chose sous les pieds de Lu Yin.
« Dès que le dessin sous tes pieds sera dévoilé, ton destin changera. J’espère que tu sauras faire face quand ce moment viendra », marmonna le vieil homme en fixant Lu Yin d’un air complexe. Il avait depuis longtemps défait le sceau obscur à l’intérieur du jeune homme, puisqu’il n’en avait plus besoin. Il n’avait fait que nourrir une lueur d’espoir, mais à présent, tout dépendait de la chance de ce gamin. La Secte Cosmique était derrière lui, et il avait bien plus d’occasions que la plupart des gens. Mais pourquoi un disciple de la Secte Cosmique se trouverait-il dans l’Outerverse ? Cela n’avait aucun sens. En plus, Lu Yin avait affirmé ne rien connaître de la Mer Cosmique avec tant de conviction que le vieil homme l’avait réellement cru.
Quelle qu’en fût la raison, peu importait que le gamin soit un traître à la Secte Cosmique. Tant que son Art Cosmique n’était pas détruit, il restait une chance. De plus, le fait qu’il ait réussi à cultiver cette technique jusqu’à manifester neuf étoiles signifiait qu’il avait quelqu’un de puissant derrière lui.
Le vieil homme n’aurait jamais imaginé que Lu Yin lui avait en réalité dérobé son Art Cosmique et qu’il ne savait sincèrement rien de la Mer Cosmique. La Secte Cosmique considérait l’Art Cosmique comme un trésor, et le vieil homme ne pensait même pas qu’il fût possible de voler cette technique : tout cela n’était qu’un immense malentendu. Nul ne savait si Lu Yin se rendrait un jour à la Secte Cosmique, ni si les dessins sous ses pieds seraient un jour révélés.
Quelque temps plus tard, Lu Yin reprit connaissance et se frotta les tempes. Qu’est-ce qui se passe ? Je me suis encore évanoui sans raison. Est-ce un effet secondaire de la mémorisation des Écritures du Mur de Pierre ?
Lu Yin leva les yeux vers les écritures, mais ce qu’il vit ne fit qu’accroître sa confusion. Tout le texte avait disparu ; il ne restait que des nombres. Qu’est-ce qui se passait ? Il regarda autour de lui, à la recherche du vieil homme.
Un morceau de viande vola vers lui. Lu Yin le rattrapa et regarda vers l’entrée de la grotte, où le vieil homme s’avançait. « Mange ça et continue de mémoriser. »
Lu Yin resta sans voix. « Sérieusement ? Même les nombres ? »
« Arrête de discuter et fais ce que je te dis ! » cria le vieil homme.
Lu Yin eut envie de l’insulter ; les nombres recouvraient tout le mur de pierre. Il lui avait fallu près d’un mois pour mémoriser tout le texte, et voilà qu’on lui imposait une série de nombres en plus ?!
« Ne t’inquiète pas. Ces nombres ne te mettront pas trop de pression, et tu les mémoriseras très vite », expliqua le vieil homme en voyant Lu Yin perdre de plus en plus courage.
Ce n’est qu’après avoir entendu cela que Lu Yin reprit un peu espoir. S’il n’y avait pas de pression spirituelle, mémoriser tous ces nombres ne serait pas trop difficile. Après tout, il était Melder, et ses cinq sens s’étaient affinés.
« Au fait, tu m’as dit avoir compris la force de combat. Montre-moi ça », lança soudain le vieil homme.
Lu Yin, légèrement perplexe, obéit. Des courants d’air tourbillonnèrent autour de lui. Puis une force de combat noire recouvrit aussitôt tout son corps, traversée de lignes violettes. Une force de combat noire parcourue de lignes violettes : c’était la caractéristique typique d’une force de combat à trois lignes.
Lu Yin contempla son propre corps, incrédule. Trois lignes ? Comment ai-je autant progressé ? Il n’aurait dû en être qu’aux premiers stades de la force de combat.
Le vieil homme, lui, ne parut pas surpris. « Comme je le pensais, ton corps a un très bon potentiel. Tu es passé des premiers stades à trois lignes, ce qui n’est pas mal. Tu es plutôt fort parmi les gens de ta génération. »
« Comment est-ce possible ? » Lu Yin restait perplexe.
Le vieil homme ricana. « Parce que tu es mort. »
Lu Yin était stupéfait.
Le vieil homme eut un sourire en coin et expliqua d’un ton posé : « Il existe dans l’univers une technique très étrange appelée Art Arcanique – Résurrection Fatale. La technique elle-même n’est pas difficile, mais les conditions pour la pratiquer sont très particulières. Presque personne dans l’univers ne peut y parvenir, car elle est destinée aux morts. »
Lu Yin plissa les yeux sans quitter le vieil homme du regard.
« Quand tu es tombé sur cette planète, tu as poussé tes techniques de combat à leur maximum pour éviter de te faire dévorer. Ensuite, tu as tenu tête à ces esclaves pendant des jours. Quand je t’ai enfin trouvé, tu t’es aussitôt évanoui — même si ce n’est pas le bon mot. En réalité, tu étais mort. » Le vieil homme observa la réaction de Lu Yin. Voyant qu’il était toujours perplexe, il poursuivit : « J’ai manipulé ton énergie pour activer la Résurrection Fatale. Cette technique ne soigne pas tes blessures. Au contraire, elle les aggrave. Je l’ai testée sur toi par curiosité, mais tu as réussi à survivre, d’une manière ou d’une autre. J’imagine donc que tu as appris cette technique. »
« Comment ai-je survécu ? » demanda Lu Yin en fronçant les sourcils.
« Comment veux-tu que je le sache ? Quoi qu’il en soit, tu es vivant. Je t’ai dit que vu tes blessures, la plupart des gens ne survivraient pas plus d’un jour, quelle que soit leur puissance. Être aussi gravement blessé, c’est comme être mort. J’ai utilisé cette technique sur toi par pure curiosité, mais puisque tu as survécu, tu vas pouvoir en récolter les bénéfices », répondit le vieil homme avec envie.
Lu Yin eut un sourire amer. « J’ai déjà appris beaucoup d’autres techniques. Il me sera impossible d’en travailler une de plus. »
« Ne t’inquiète pas, tu n’auras pas besoin de consacrer du temps à la maîtriser, parce que seuls les morts peuvent le faire. Elle ne sert qu’à tenter le tout pour le tout. Si tu meurs, c’est fini ; mais si tu survis, félicitations. Tu subiras une transformation majeure, comme maintenant », expliqua le vieil homme.
Lu Yin regarda ses mains, où circulaient toujours des lignes violettes. Il sentait qu’il était nettement plus fort. Voilà ce qu’il avait gagné en risquant sa vie.
« Ça veut dire que je peux continuer à utiliser la Résurrection Fatale pour améliorer ma force de combat ? » demanda Lu Yin. Si sa force de combat pouvait autant progresser à chaque utilisation, tout le monde voudrait forcément recommencer.
Le vieil homme secoua la tête. « Comme je te l’ai déjà dit, on ne peut pas la pratiquer à volonté, donc tu ne peux pas l’utiliser délibérément. C’est un pari. Au moment de ta mort, elle comprime et enflamme tout ton potentiel. Tout le monde possède une certaine capacité de régénération, mais la Résurrection Fatale ne l’active pas ; au contraire, elle réprime la capacité de régénération d’une personne afin d’aggraver ses blessures. Le potentiel est alors transformé en force. Quand tu meurs, tu perds tout ; mais si tu survis, toute cette force te revient. Ne sois pas étonné que ta force de combat ait autant augmenté : tu l’as obtenue en échange d’une mort presque certaine. »
Lu Yin fixa le vieil homme. « Donc, tu as utilisé cette technique sur moi non pas pour me sauver, mais par curiosité ? »
Le vieil homme l’admit avec fierté.
Lu Yin détourna le regard. Personne ne croirait une histoire aussi incroyable. Le vieil homme espérait clairement trouver quelqu’un capable de mémoriser ces écritures pour l’envoyer auprès d’une personne précise. Mais l’endroit dont il parlait était bien trop dangereux ; c’était pour cela qu’il avait continué à tenter sa chance, en cherchant quelqu’un qui survivrait à la Résurrection Fatale. Celui qui y parviendrait deviendrait bien plus fort et aurait naturellement de meilleures chances de mener sa mission à bien. Lu Yin n’était certainement pas le seul sur qui le vieil homme avait utilisé cette technique, mais il était presque sûrement le seul à avoir survécu.
Le vieil homme était vraiment sans pitié. Quand il avait trouvé Lu Yin, le jeune homme était pratiquement mort, et pourtant il avait quand même utilisé une technique qui réprimait sa capacité de régénération. C’était purement et simplement un meurtre, et le fait que Lu Yin ait survécu relevait du miracle.
« Autrefois, quelqu’un enviait cette technique, mais avait trop peur de la pratiquer. Pour satisfaire sa curiosité, il a trouvé dix mille génies et leur a appliqué la technique après les avoir tués. Malheureusement, ils sont tous morts. Après ça, la technique a sombré dans l’oubli », marmonna le vieil homme en regardant Lu Yin avec envie.
Lu Yin eut un petit rire. « Vu ton état actuel, on dirait que tu es prêt à pratiquer l’Art Arcanique – Résurrection Fatale. Vas-y, continue. Qui sait, tu deviendras peut-être beaucoup plus fort et tu réussiras à t’envoler d’ici. »
« M’envoler ? Gamin, tu crois vraiment que je ne suis même pas Explorateur ? Je vais te dire une chose : à mon apogée, je pouvais vaporiser plus d’une centaine de planètes comme celle-ci d’une seule gifle », répondit le vieil homme avec dédain.
Lu Yin leva les yeux au ciel. Qui croirait de telles sornettes ? Même un Chasseur aurait du mal à détruire autant de planètes d’un seul coup !
« Ça suffit. Arrête de raconter des bêtises et remets-toi à mémoriser les écritures. » Le vieil homme le poussa vers le mur.
Lu Yin n’eut pas le choix : il se tourna vers le mur de pierre et continua à mémoriser les nombres, qui semblaient n’obéir à aucun ordre.
Bien qu’il y eût beaucoup de nombres, il parvint à tout mémoriser assez vite, car il n’y avait pas de pression spirituelle. Pour s’assurer qu’il n’oublierait rien, le vieil homme le força même à réciter tous les nombres et le texte qu’il avait déjà recopiés sur le mur de pierre. Les nombres n’étaient pas difficiles à mémoriser ni à réciter, mais le texte était plus ardu. À chaque fois, il ne parvenait à en réciter qu’un peu avant de s’évanouir ; à son réveil, il devait tout recommencer. Ce cycle se poursuivit pendant encore un demi-mois.
Durant les dix derniers jours, Lu Yin s’était chargé de la chasse quotidienne. Même s’il savait que le vieil homme était très puissant, il n’aimait pas l’idée de laisser un homme âgé sortir chercher de quoi manger. En voyant le sol desséché et les esclaves qui creusaient le minerai non loin de là, Lu Yin ressentit une certaine oppression. Il leva les yeux vers le ciel, où d’épais nuages rouge sombre recouvraient la planète. Cet endroit ressemblait à un cimetière.
Tzz tzz
Lu Yin entendit un bruit glaçant derrière lui. Lorsqu’il se retourna, il vit d’étranges insectes gigantesques aux mâchoires énormes se jeter sur lui. Chacun d’eux était assez puissant pour mordre à travers le métal et éventrer la terre d’un seul coup de mâchoire. À leur vue, les esclaves ne pouvaient que s’enfuir, mais ces créatures étaient la nourriture de Lu Yin et du vieil homme.
Dans un grondement, Lu Yin tua un insecte. En retirant la main, il observa avec étonnement les trois lignes de force de combat qui recouvraient son corps et sentit clairement à quel point il était devenu puissant. Quel serait son rang dans une académie ? Maître de zone ? Un Maître de zone ordinaire ne faisait définitivement plus le poids contre lui. Frankfurt n’avait que deux lignes de force de combat. Lu Yin était peut-être même assez fort pour prétendre au titre de Maître de zone le plus puissant.
Il se demanda quand il pourrait retourner à l’académie. Lu Yin leva de nouveau les yeux, puis traîna l’énorme insecte jusqu’à la grotte.
À présent, il ne restait plus qu’un demi-mois avant le Tournoi de Combat Astral.
Lu Yin déposa l’insecte à l’entrée de la grotte et vit le vieil homme contempler le ciel. « Qu’est-ce que tu regardes ? »
Le vieil homme fronça les sourcils. « Il y a quelque chose d’étrange. Personne n’est venu récupérer le minerai depuis un mois. »
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Récupérer le minerai ? À qui appartient cette planète ? Qui vient le chercher ? Et à quelle fréquence ? »
Le vieil homme le dévisagea. « Tu veux vraiment rentrer ? »
« Évidemment », rétorqua Lu Yin.
Le vieil homme éclata de rire. « Tu ne te rends pas compte à quel point tu es devenu plus fort au cours de ces deux mois et demi ? »
« Même si je devenais invincible, à quoi bon ? Je n’ai rien d’autre à faire que de regarder ta tête. » Lu Yin leva les yeux au ciel.
Le vieil homme répondit d’un ton monocorde : « Cette planète appartient au Clan Leo. »
Lu Yin fut stupéfait. « Le Clan Leo ? »
Le vieil homme acquiesça.
« Ça n’a aucun sens. J’ai été attaqué dans le port pirate, ce qui veut dire que le Clan Leo a dû être attaqué par des ennemis, voire détruit. Comment les responsables pourraient-ils être le Clan Leo ? » Lu Yin était perplexe.
Le vieil homme répondit avec mépris : « Ne rejette pas toutes les possibilités avant d’en tirer une conclusion. En vérité, cette planète appartient bien au Clan Leo. »