Chapitre 1 944
Pour faire gagner du temps au Cinquième Continent, le mieux aurait été que Lu Yin détruise tout simplement le Nouveau Corridor. Mais un Semi-Progéniteur devait forcément le protéger.
Personne, dans le Monde Perpétuel, ne sous-estimait l’influence de la Famille Lu. Même si elle avait été bannie du Monde Perpétuel, elle comptait encore de nombreux partisans dévoués, prêts à se sacrifier pour elle. Lu Yin se trouvait dans une situation très délicate.
Même dans le corps de Long Quan, il lui était impossible d’approcher du Nouveau Corridor. Quiconque s’en approchait était condamné à mourir.
Le Nouveau Corridor était une impasse.
Lu Yin promena son regard dans toute la vallée. Soudain, il s’arrêta sur un endroit où une étrange créature discutait avec des anciens de la famille Wang. La famille Wang n’était pas la seule représentée : des membres des familles Bai et Xia, ainsi que du Clan du Dragon Blanc, étaient également présents. Il aperçut même Long Kui.
L’étrange créature qui avait attiré son attention venait de l’Académie de la Création Céleste. Elle représentait celle-ci dans les négociations avec les quatre puissances dirigeantes. Tant que les relations entre les deux camps resteraient bonnes, les forces d’invasion pourraient pénétrer sans difficulté dans le Cinquième Continent par le Nouveau Corridor.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent soudain. Il entra dans le vide et disparut. Lorsqu’il réapparut, il se trouvait près du groupe rassemblé autour des représentants des quatre puissances dirigeantes.
Il ne se précipita pas vers eux et s’avança plutôt lentement, un pas après l’autre, comme s’il cherchait délibérément à attirer leur attention avant d’arriver.
« Vous exigez trop de ressources ! Vous savez bien dans quelle situation nous sommes ici. Les besoins du front arrière en ressources sont astronomiques ; si nous vous en envoyons une quantité massive, cela aura des conséquences sur ce champ de bataille. » Wang Shang prit la parole. Cet ancien de la famille Wang avait été envoyé seul dans le Cinquième Continent pour tuer Lu Yin, avant d’être repoussé par Hui Kong.
C’était également lui qui avait contraint Hui Kong à épuiser toutes les Météores dorés qu’il avait accumulés durant son séjour dans la Technocratie, obligeant ainsi le vieil homme à retourner dans le Domaine Humain.
La créature étrange à qui l’ancien s’adressait était indescriptible. Elle ressemblait à un morceau de métal doté de cinq organes sensoriels, dont une paire d’yeux extraordinaires. D’une voix claire, elle répondit : « Le directeur Senn a posé cette condition. Le Nouveau Corridor ne s’ouvrira pas tant que vous ne l’aurez pas acceptée. »
« Notre attaque contre le Domaine Humain de la Terre abandonnée devrait être une bonne chose pour votre Académie de la Création Céleste », intervint l’ancien Qing Xing, de la Secte du Givre Céleste.
La créature métallique répondit : « Notre Académie de la Création Céleste ne combat pas le Domaine Humain, mais la Cité de la Première Édition. Nous avons toujours entretenu de bonnes relations avec le Domaine Humain. »
« D’après ce que je sais, Lu Xiaoxuan jouit d’un statut très élevé au sein du Domaine Humain. Il est même apparu dans votre Fissure Sophique, il y a quelque temps, après être entré dans la Cité de la Première Édition. Il semblerait qu’il ait déjà réussi à nouer de bonnes relations avec cette dernière. S’ils s’allient contre votre Académie de la Création Céleste, votre situation deviendra très difficile », rétorqua Wang Shang.
La créature étrange répliqua : « Nos conditions ne changeront pas. Si vous ne les acceptez pas, le Nouveau Corridor ne s’ouvrira pas. »
Tout le monde se retrouvait à court de solutions.
Il était impensable qu’un Semi-Progéniteur s’abaisse à discuter avec le représentant de l’Académie de la Création Céleste. Parmi les personnes présentes, Wang Shang était donc le mieux placé pour représenter le Monde Perpétuel dans ces négociations. Après tout, la famille Wang avait toujours été chargée des relations avec l’Académie de la Création Céleste.
À l’écart, le calme apparent de Long Kui ne parvenait pas à dissimuler ses émotions complexes. Il se remémorait la fois où il avait vu Long Qi — non, Lu Xiaoxuan, qui avait dissimulé son identité en se faisant passer pour Long Qi. Long Kui se rappelait avoir aperçu ce jeune homme lorsque l’espace s’était superposé, dévoilant la Terre abandonnée. Si seulement ce jeune homme avait vraiment été Long Qi, et non Lu Xiaoxuan…
C’est alors que « Long Quan » s’approcha. Plusieurs personnes tournèrent les yeux vers lui, mais son arrivée n’inquiéta personne.
Long Kui ne parvint pas à cacher son malaise. Les deux lignées étaient en compétition au sein du Clan du Dragon Blanc. Comme il appartenait à la famille de Long Ke, il était naturellement hostile à Long Quan.
« Sénior. » « Long Quan » se tourna vers Wang Shang et s’inclina respectueusement.
Wang Shang lui demanda : « Que faites-vous ici ? »
« Long Quan » répondit avec déférence : « J’apporte un message de notre Grand Ancien. »
Il se tourna ensuite vers l’étrange créature de l’Académie de la Création Céleste. « Il est destiné à notre invité. »
Wang Shang fut intrigué. Quel genre de message l’ancien Ni Huang pouvait-il bien avoir envoyé ?
La famille Wang était certes la principale force derrière l’invasion, puisqu’elle avait accès à la voie menant à la Terre abandonnée, mais le plus puissant de ceux qui prenaient part à cette entreprise était l’ancien Ni Huang, du Clan du Dragon Blanc. Il était sur le point d’atteindre le royaume des Progéniteurs, et sa puissance était comparable à celle qu’avait autrefois acquise l’ancêtre Wan Zhiyi.
Même les autres Semi-Progéniteurs devaient témoigner du respect à Ni Huang.
« Si vous avez un message du sénior Ni Huang, dites-le », répondit Wang Shang.
« Long Quan » parut gêné et hésita.
Les yeux de Wang Shang vacillèrent. Comprenant que « Long Quan » souhaitait s’entretenir seul avec le représentant de l’Académie de la Création Céleste, il se détourna pour partir. Il ne doutait pas de l’identité de Long Quan, qu’il connaissait bien.
Les autres s’éloignèrent également.
Long Kui fronça les sourcils. Pourquoi l’ancien Ni Huang avait-il confié un message à Long Quan ? Leur ancien voulait-il soutenir la branche de Long Quan ?
Le Grand Ancien ne se souciait pas de savoir qui occuperait la fonction de patriarche du Clan du Dragon Blanc. Lors de la cérémonie en l’honneur des ancêtres, le Grand Ancien Ni Huang avait annoncé que Long Qi était un héritier du Clan du Dragon Blanc, sans tenir compte de la position de Long Ke ni de ses sentiments. De plus, l’ancien avait annoncé les fiançailles de Long Qi avec la princesse du Ciel de Shenwu, anéantissant ainsi tous les avantages que la famille de Long Ke aurait pu avoir sur la branche de Long Quan.
Tout le monde comprenait que, pour l’ancien Ni Huang, n’importe qui pouvait devenir patriarche du clan.
Quelles que fussent ses propres envies, Long Kui ne put que s’écarter et laisser « Long Quan » seul avec le représentant de l’Académie de la Création Céleste.
« Quoi que vous disiez, nos conditions restent les mêmes », déclara la créature étrange en plissant les yeux face à « Long Quan ».
« Long Quan » la regarda droit dans les yeux. « Je suis désolé. »
Sur ces mots, il frappa la créature de la main et la réduisit sans difficulté en d’innombrables morceaux.
La foule fut stupéfaite.
Wang Shang fut le premier à réagir. Son expression changea du tout au tout et il s’écria : « Long Quan, qu’est-ce que vous faites ? »
Les gens, proches ou lointains, fixèrent la scène.
« Long Quan » répliqua avec colère : « Tout ce qu’on raconte sur Lu Xiaoxuan et Lu Yin est un tissu de mensonges ! Ce n’est qu’un complot de la Secte du Givre Céleste, de la famille Wang et du Ciel de Shenwu pour s’en prendre à mon Clan du Dragon Blanc ! Le Progéniteur Mu Xie allait accepter Long Qi comme disciple, et son talent de briseur de verrous avait même impressionné un Maître de Formation de Royaume. Vous avez tous les trois pris peur à l’idée que mon Clan du Dragon Blanc vous dépasse ; alors vous avez monté cette machination pour donner à Long Qi l’identité d’un mort ! Vous cherchez à étouffer mon Clan du Dragon Blanc, mais je ne vous laisserai pas faire ! Même si je dois y laisser la vie, moi, Long Quan, je dévoilerai vos mensonges ! »
Les paroles de « Long Quan » firent hésiter Wang Shang, qui s’apprêtait à l’attaquer. Cet homme était-il vraiment prêt à mourir pour révéler un mensonge ? En général, ceux qui proclamaient de telles choses ne mentaient pas et ne craignaient réellement pas la mort. Pourquoi mentir, quand on risquait fort d’être obligé de joindre le geste à la parole ? Mais qui pouvait pousser Long Quan à prouver ses dires ? Il avait un statut assez élevé pour prétendre à la fonction de patriarche de tout le Clan du Dragon Blanc, et il avait traversé quatre tribulations stellaires. Plus important encore, ces paroles venaient-elles de Long Quan ou de l’ancien Ni Huang ?
« Ancien Long Quan, qu’est-ce que vous racontez ? » cria Long Kui.
« Long Quan » répliqua d’un ton ferme : « Taisez-vous ! Vous avez tous été dupés ! Long Qi est Long Qi, pas Lu Xiaoxuan. Le don inné de l’Arène des champions que l’on a vu et les “preuves” apportées par la famille Wang à son sujet étaient toutes deux falsifiées. Trois des quatre augustes puissances dirigeantes se sont liguées contre nous, allant même jusqu’à tromper mon Clan du Dragon Blanc ! Je suis le seul, moi, Long Quan, à avoir découvert la vérité. »
« Long Quan » leva alors les yeux au ciel et rugit : « Grand Ancien, ce junior sait que vous nous observez ! Je vous en prie, rétablissez la vérité ! Long Qi est Long Qi ! D’où Lu Xiaoxuan pourrait-il bien venir ? Ce jeune homme est Long Qi, le gendre de la lignée principale de mon Clan du Dragon Blanc ! Je refuse de subir cette attaque. Il sera le pilier qui permettra à mon Clan du Dragon Blanc de s’élever ! »
« Comment osez-vous débiter de telles inepties ici ! » Wang Si apparut, la fureur dans les yeux, et leva la main pour s’en prendre à Long Quan.
Mais l’ancien Ni Huang apparut à son tour et arrêta Wang Si. « Attendez un instant. » Obtenez plus vite les derniers chapitres sur novelping.com.
Le vieil homme se tourna vers Long Quan, ses émotions clairement lisibles sur le visage. « Comprenez-vous ce que vous venez de dire ? La vérité a été révélée lors de la cérémonie en l’honneur des ancêtres, et Long Qi lui-même a tout admis quand on le pourchassait. Il a reconnu non seulement être Lu Xiaoxuan, mais aussi être un intrus venu de la Terre abandonnée. Qui n’a pas vu le tumulte qu’il a provoqué tout récemment en perçant jusqu’au royaume des Émissaires ? »
« Long Quan » se lamenta : « Il a été trahi par sa propre famille. Comment pourrait-il ne pas riposter après avoir souffert de nos actes ? Grand Ancien, Long Qi a plus que jamais besoin de la protection de notre famille, et pourtant, pourquoi participons-nous à cette expédition pour le tuer ? Quelle douleur il doit éprouver ! Tout cela fait partie d’un complot des familles Bai, Wang et Xia ! Elles ont manipulé toutes les preuves. Comment expliquer, sinon, toutes ces coïncidences ? Long Qi a été démasqué au moment même où tous les Progéniteurs étaient forcés de s’éloigner ! Elles voulaient simplement empêcher notre Progéniteur de découvrir la vérité, afin que Long Qi puisse être tué ! Elles cherchent à provoquer la mort du plus grand génie de mon Clan du Dragon Blanc !
« Grand Ancien, ce junior est prêt à prouver la vérité au prix de sa vie ! » Sur ces mots, sous les regards stupéfaits de tous, « Long Quan » s’abattit une main sur le front et se tua.
Même l’ancien Ni Huang n’avait pas imaginé que Long Quan serait aussi résolu. Il avait déclaré qu’il mourrait pour défendre ses affirmations, et il l’avait fait.
La mort de Long Quan bouleversa tout le monde.
Et si ses paroles étaient vraies ? Il n’avait eu l’air que d’un homme accablé par une terrible injustice, au point d’être prêt à mourir pour se justifier.
Pourtant, il était indéniable que Long Qi était bien Lu Xiaoxuan : autrement, l’ancien Ni Huang n’aurait pas participé en personne à cette invasion. Après tout, Long Qi avait couvert le Clan du Dragon Blanc de honte.
Que se passait-il donc ?
À cet instant, même des Semi-Progéniteurs comme Ni Huang et Wang Si restèrent complètement abasourdis.
La mort était l’événement le plus important de toute une vie, même pour une fourmi. Pourtant, Long Quan n’avait pas hésité à sacrifier la sienne pour prouver la véracité de ses affirmations, ce qui poussa d’innombrables personnes à s’interroger. Inutile de le dire : l’élan de l’armée d’invasion s’était complètement brisé.
Les gens du bas de l’échelle ne connaissaient pas tous les détails de l’affaire Long Qi, et la mort de Long Quan avait éveillé les soupçons de tous. Beaucoup crurent déjà les affirmations du défunt. Ils l’avaient vu mourir de leurs propres yeux, et ses dires n’étaient pas entièrement impossibles.
Après y avoir réfléchi, beaucoup se dirent que, puisque la Famille Lu avait été éliminée, Lu Xiaoxuan ne pouvait plus être en vie.
Le silence régna dans toute la vallée. Tous oublièrent complètement la mort du représentant de l’Académie de la Création Céleste et ne pensèrent plus qu’au corps de Long Quan.
Ce jour-là, Long Quan avait réussi à réduire à néant toutes les certitudes des quatre puissances dirigeantes.
En outre, Long Quan avait tué le représentant de l’Académie de la Création Céleste. Comment allaient-ils expliquer cela à l’Académie ? Les négociations sur les ressources à échanger étaient déjà dans l’impasse, et la situation venait de se compliquer davantage.
L’armée d’invasion n’avait même pas encore quitté sa base de rassemblement, mais elle avait déjà perdu tout son élan.
Long Kui fixa le corps de Long Quan, les yeux dans le vague. Depuis quand le patriarche d’une branche familiale était-il devenu aussi résolu ?
Au loin, Lu Yin reprit ses esprits après avoir forcé le corps de Long Quan à se suicider. L’instant de sa mort avait été très pénible pour Lu Yin. Lorsque sa conscience revint de cet étrange espace obscur dans son propre corps, il sentit les brumes noire et blanche tourbillonner dans sa poitrine. Ses actes semblaient les avoir stimulées, et il peina à calmer cette énergie bouillonnante.
Les lèvres de Lu Yin s’étirèrent en un sourire. À présent, les choses devaient être particulièrement animées dans le Monde Perpétuel.
L’identité de Lu Yin en tant que Lu Xiaoxuan avait été irréfutablement confirmée par les quatre puissances dirigeantes, et il n’y avait aucun moyen de douter de cette vérité. Mais Lu Yin venait de se servir de Long Quan pour ébranler cette certitude et semer le trouble parmi les quatre puissances dirigeantes. Au moins, ses actes feraient gagner du temps au Cinquième Continent et éloigneraient le Clan du Dragon Blanc des trois autres puissances dirigeantes du Monde Perpétuel. De plus, des conflits éclateraient probablement entre les trois autres familles.
Enfin, la mort du représentant de l’Académie de la Création Céleste retarderait encore les négociations sur l’invasion.
Lu Yin estima que cette agitation pourrait lui faire gagner jusqu’à six mois. Pendant ce temps, il devait absolument trouver un moyen de contrer l’invasion. S’il n’y parvenait pas, une guerre totale éclaterait.
Il devait déterminer au plus vite quelle position la Salle de l’Honneur adopterait dans cette affaire.