Chapitre 1 942
Ce Jiu se mit à faire des suppositions. « Il pourrait en avoir après la Doctrine de Combat ? Ou après des ressources ? J’ai entendu dire qu’il était assez avide d’argent. »
Ce Laoyan secoua la tête. « Vu son statut actuel, il a d’innombrables ressources à portée de main. Il n’a aucune raison de s’en prendre à notre famille Ce pour si peu. À moins que… » Ce Laoyan se mit à envisager le rôle de la Grande Alliance de l’Est.
La Grande Alliance de l’Est avait déjà uni l’Innerverse et l’Outerverse, et elle était devenue assez puissante pour affronter de front le Domaine des Bêtes Astrales. Sa prochaine étape devrait être la Mer Cosmique, mais celle-ci était déjà dominée par l’Armada de Leon, et Lu Yin était considéré comme l’un des leurs. Nul besoin de se demander si la Grande Alliance de l’Est voulait prendre le contrôle de la Mer Cosmique : cela signifiait que son prochain objectif était le Neoverse.
Lu Yin voulait-il semer le trouble dans la famille Ce dans le cadre de son plan pour s’étendre au Neoverse ?
Ce Laoyan rit. Impossible ! Il devait se faire des idées. Le Neoverse n’avait rien à voir avec l’Innerverse ou l’Outerverse.
Si la Grande Alliance de l’Est avait pu tenir tête au Domaine des Bêtes Astrales, c’était uniquement parce que la Secte Cosmique et la Salle de l’Honneur lui avaient toutes deux envoyé des renforts. Sans leur aide, l’Alliance aurait échoué.
Le Neoverse abritait les Sept Cours, la Secte Cosmique, la Famille Mavis, les Entreprises Aurora, l’Origine des Dieux et bien d’autres encore. Laquelle de ses puissances était facile à affronter ? Plusieurs Semi-Progéniteurs vivaient également dans le Neoverse. Comment la Grande Alliance de l’Est pouvait-elle seulement rêver de l’unifier ?
Après avoir longuement réfléchi, Ce Laoyan ne parvint toujours pas à deviner ce que Lu Yin venait faire chez eux.
« Ne nous en inquiétons pas. Puisqu’il a un objectif, il finira forcément par le révéler. Nous n’avons qu’à attendre », déclara Ce Laoyan avec assurance.
Ce Jiu demanda : « Et la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang ? De nombreux membres de notre famille l’ont déjà apprise. »
Ce Laoyan ne pouvait donner qu’une seule réponse. « Cette technique de combat est certes remarquable, mais elle est incomplète, et nous n’en possédons que la première partie. Et alors ? S’il espère s’en servir pour chercher des noises à ma famille, il nous sous-estime lourdement. »
…
Zhu San fit visiter la Région des Fragments d’Étoile à Lu Yin, ce qui stupéfia presque toute la famille Ce. La famille entière se mit à en parler.
Deux jours s’étaient déjà écoulés, mais Lu Yin traînait toujours dans la famille Ce. Les disciples de la famille aimaient s’entraîner au combat, et Lu Yin assista à bon nombre de leurs affrontements.
Ce Jiu vint lui aussi tenir compagnie à Lu Yin.
« La Doctrine de Combat de la famille Ce est vraiment impressionnante. Elle permet de comprendre si efficacement les autres techniques de combat. Pas étonnant qu’on dise que votre famille possède la plus grande collection de techniques de combat des Sept Cours. Sa réputation semble méritée », fit remarquer Lu Yin avec admiration.
Zhu San jeta un coup d’œil à Ce Jiu.
Ce Jiu répondit avec un sourire : « Ces gens ne font que se donner en spectacle. Rien de ce qu’ils savent faire n’arrive à la cheville de la Paume du Vide du Chef de l’Alliance Lu. Même les Émissaires craignent vos frappes. »
Lu Yin esquissa un sourire. « Vous exagérez, Frère Ce. Je viens à peine de devenir un Émissaire, et vous me faites passer pour un Semi-Progéniteur. Ha ha. »
Ce Jiu ne répondit pas et se contenta d’un léger sourire.
Deux membres de la famille Ce s’affrontaient à quelques pas d’eux. Leur niveau de cultivation était similaire, et ils appartenaient tous deux à la famille Ce. Même s’ils n’étaient pas des descendants directs, ils étaient plutôt doués.
Soudain, l’un d’eux leva la main et replia ses doigts en un motif étrange, qu’il dirigea vers son adversaire.
Lu Yin fit un pas en avant et lâcha : « La Technique des Trois Sages du Yin et du Yang ? »
Le regard de Ce Jiu se figea. « Frère Lu, qu’y a-t-il ? »
Lu Yin se tourna vers Ce Jiu, le visage sombre et la colère à peine contenue. « Frère Ce, c’est la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang. Comment votre famille a-t-elle pu l’obtenir ? »
Ce Jiu fronça les sourcils. « Je ne sais pas ce qu’est la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang, mais ce n’est qu’une des nombreuses techniques de combat que notre famille a copiées. »
« Qui l’a copiée ? » exigea Lu Yin d’une voix forte. Son agitation commençait à attirer l’attention de tous.
Ce Jiu baissa la voix. « Frère Lu, je peux vous témoigner du respect en tant qu’invité et pour vos accomplissements, mais vous dépassez les bornes. »
Lu Yin garda un air sévère. « Cette Technique des Trois Sages du Yin et du Yang appartient à un ancien que je connais. Quand je discutais de cultivation et de techniques de combat avec lui, je lui ai demandé conseil. C’est une technique remarquable que très peu de gens connaissent dans tout l’univers. Pouvez-vous m’expliquer comment votre famille l’a obtenue ? Et en plus, vous la diffusez parmi vos membres ? Votre famille me doit des explications ! »
Ce Jiu jeta machinalement un coup d’œil à Zhu San. Le jeune homme avait bel et bien compris Lu Yin : il cherchait à s’en prendre à la famille Ce en invoquant la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang.
« Puisque cela vous contrarie, je vais demander à mon père de venir vous en parler, Chef de l’Alliance Lu », déclara Ce Jiu sans détour, avant d’emmener Lu Yin auprès de Ce Laoyan.
De nombreux membres de la famille Ce se rassemblèrent et fixèrent Lu Yin ainsi que le Second Nightking à leur arrivée.
L’atmosphère se tendit quelque peu.
Lu Yin sembla mal à l’aise tandis qu’il regardait Ce Laoyan. « Patriarche Ce, je ne suis pas quelqu’un de déraisonnable. Si vous aviez récupéré une technique de combat qui m’appartient, je serais passé à autre chose. Mais cette technique appartient à un ancien. Elle est le fruit de ses efforts acharnés et de toute une vie de travail. Il ne l’a transmise qu’à ses disciples personnels, et voilà que votre famille la distribue ouvertement à tous ses membres pour qu’ils l’apprennent. C’est un profond manque de respect envers cet ancien : vous la lui avez tout simplement volée. »
Ce Laoyan fronça les sourcils. « Chef de l’Alliance Lu, tout le monde sait que la Doctrine de Combat de ma famille nous permet de copier les techniques de combat de nos adversaires. Quiconque affronte les membres de ma famille devrait donc savoir qu’il doit limiter autant que possible l’usage de ses techniques et s’en tenir à d’autres compétences s’il ne veut pas que nous nous les approprions. C’est bien connu. Quant à la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang dont vous parlez, nous l’avons copiée. Le problème vient donc de votre ancien, pas de nous. Pourquoi vous en prendre à ma famille ? »
« La famille Ce n’a donc pas l’intention de fournir d’explications ? » Lu Yin avait l’air contrarié.
Ce Laoyan joignit les mains derrière le dos. « Chef de l’Alliance Lu, vous êtes l’invité de ma famille, et nous vous avons traité avec tous les égards jusqu’ici. Mais si vous abusez de notre hospitalité, nous ne nous laisserons pas intimider. »
À ces mots, un vieil homme apparut non loin. C’était un ancien de la famille Ce, Ce Yue. Ce vieux monstre avait un niveau de puissance supérieur au million. Il tenait alors un vaisseau de puissance en forme d’Échiquier immuable et observait le Second Nightking avec méfiance.
Tous les membres de la famille Ce présents se raidirent, une puissante intention meurtrière émanant d’eux.
Lu Yin se contenta de ricaner. « Vous méritez bien votre place parmi les Sept Cours ! Vous n’êtes même pas intimidés par un Semi-Progéniteur ! »
Les visages des membres de la famille Ce changèrent aussitôt.
Ce Laoyan resta interdit. « Un Semi-Progéniteur ? »
Lu Yin ignora le patriarche et se concentra sur Ce Yue. « Ancien, avez-vous déjà entendu parler de la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang ? »
Le vieil homme parut perplexe. « Non. »
Lu Yin hocha la tête. « Dans ce cas, que savez-vous de Jiu Chi ? »
Ce Yue changea radicalement d’expression. « Le Semi-Progéniteur Jiu Chi ? »
Les pupilles de Ce Laoyan se contractèrent aussitôt. « Chef de l’Alliance Lu, qu’insinuez-vous ? »
Lu Yin releva fièrement la tête. « La Technique des Trois Sages du Yin et du Yang est une technique unique du Semi-Progéniteur Jiu Chi, qu’il a transmise à sa disciple, Qiong Xi'er. Or, votre famille la distribue actuellement sans retenue en son sein. Patriarche Ce, on dirait bien que votre famille a l’intention de s’opposer à Jiu Chi et qu’elle a déjà fait le premier pas. »
Le visage de Ce Laoyan se tordit de façon effroyable, et Ce Yue se tourna vers le patriarche. « Qu’est-ce qui se passe ? »
Tous les membres de la famille Ce semblaient accablés.
Aucun d’eux ne savait que la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang avait été créée par un Semi-Progéniteur ! S’ils l’avaient su, ils n’auraient jamais osé la diffuser si librement en leur sein, même sous la menace de mort.
Ce Jiu était stupéfait. Cette technique appartenait vraiment à un Semi-Progéniteur ?
Zhu San lui-même l’ignorait : il croyait seulement avoir copié les techniques de Qiong Xi’er. Se pouvait-il que Qiong Xi’er fût la disciple d’un Semi-Progéniteur ? Comment était-ce possible ? Pourquoi était-elle si faible si elle avait un Semi-Progéniteur pour maître ?
« Chef de l’Alliance Lu, croyez-vous vraiment pouvoir menacer ma famille en attribuant cette Technique des Trois Sages du Yin et du Yang au Semi-Progéniteur Jiu Chi ? Comment pouvez-vous prouver que cette technique de combat lui appartient ? » lança sèchement Ce Laoyan. Au départ, il ne s’était pas soucié de Lu Yin, pas même quand le jeune homme avait commencé à faire des histoires au sujet de cette technique. Mais si elle appartenait réellement à un Semi-Progéniteur, la situation serait tout autre.
Un léger sourire apparut sur le visage de Lu Yin. « Allez demander à Xia Ji. »
Le cœur de Ce Laoyan se serra devant l’assurance de Lu Yin. Auraient-ils vraiment récupéré une technique de combat appartenant à un Semi-Progéniteur ?
Le regard de Ce Yue vacilla. Demander à Xia Ji était effectivement le moyen le plus sûr de connaître la vérité. Mais cela signifiait que Lu Yin ne serait pas le seul à tenir un couteau sous la gorge de la famille Ce : la famille Xia s’en mêlerait aussi. Les Sept Cours étaient loin d’être aussi unies qu’elles en avaient l’air vues de l’extérieur.
« Partez », ordonna doucement Ce Yue en éloignant tout le monde, à l’exception de Ce Laoyan.
En les voyant tous partir, Lu Yin sut qu’il avait déjà réussi. La famille Ce n’aurait jamais le courage de demander à Xia Ji de vérifier l’histoire. De toute façon, cela ne changerait rien : la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang était bien une technique de combat de Jiu Chi. Il n’y avait donc aucun problème.
« Chef de l’Alliance Lu, comment voulez-vous régler cette affaire ? » demanda Ce Yue en le fixant.
Lu Yin et Ce Yue se dévisagèrent. « Ancien, croyez-vous vraiment que la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang soit une technique de Semi-Progéniteur ? »
« Admettons que oui », répondit Ce Yue.
« Ne vaudrait-il pas mieux en avoir la preuve, Ancien ? » insista Lu Yin.
Ce Yue fronça les sourcils. « Même si je passe la plupart de mon temps en retraite, j’ai entendu parler de votre ascension fulgurante, Chef de l’Alliance Lu. Vous avez uni l’Outerverse et l’Innerverse, et vous lorgnez déjà le Neoverse. Vous avez mené votre Grande Alliance de l’Est pour repousser l’invasion du Domaine des Bêtes Astrales, puis vous avez traversé une tribulation stellulaire d’une manière qui a fait bouillonner le véritable univers et attiré l’attention du Progéniteur des Lignées lui-même. Vos accomplissements sont vraiment impressionnants, et ma famille ne vous a jamais manqué de respect, Chef de l’Alliance Lu. »
« J’ai entendu dire que vous aviez aussi appris l’Art secret Ce de ma famille. Pourtant, pendant tout votre séjour dans la Région des Fragments d’Étoile, Chef de l’Alliance Lu, nous ne vous avons jamais causé le moindre ennui à ce sujet, n’est-ce pas ? »
Lu Yin répondit avec sérieux : « J’ai appris l’Art secret Ce par hasard, sans le chercher. Ancien, si vous tombiez sur une technique secrète de la famille Xia ou de la Salle de l’Honneur, la laisseriez-vous de côté par crainte de la famille Xia ou de la Salle de l’Honneur ? Et je peux vous assurer que j’ignorais que l’Art secret Ce appartenait à votre famille quand je l’ai appris. À l’époque, je n’avais même pas le niveau pour entrer en contact avec les Sept Cours. En fait, je n’en avais jamais entendu parler. »
Ce Laoyan l’interrompit : « Mais vous avez bien appris l’Art secret Ce, Chef de l’Alliance Lu, n’est-ce pas ? »
Lu Yin fixa Ce Laoyan. « Je suis le seul à avoir appris l’Art secret Ce, alors que toute votre famille diffuse et utilise ouvertement une technique de combat de Semi-Progéniteur. Vous pouvez me reprocher d’avoir appris l’Art secret Ce, c’est votre droit. Mais pour l’instant, je veux régler l’affaire de cette technique de combat de Semi-Progéniteur. »
« Qu’est-ce que vous voulez ? » gronda Ce Laoyan entre ses dents. Au bout du compte, c’était toujours le plus fort qui l’emportait. Si Lu Yin n’avait été personne, aurait-il osé dire une chose pareille ? Il n’aurait même pas eu le courage d’admettre qu’il connaissait l’Art secret Ce. De leur côté, les membres de la famille Ce avaient offensé un Semi-Progéniteur. S’ils avaient seulement soupçonné cette éventualité, ils n’auraient jamais osé partager la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang, même entre eux. Mais le mal était fait, et ils ne pouvaient désormais qu’essayer de faire taire Lu Yin.
Le regard de Lu Yin se refroidit, puis il se tourna de nouveau vers Ce Yue. « En réalité, tant que vous et moi gardons le silence et que vous interdisez à ceux de votre famille qui l’ont apprise d’utiliser la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang, le Semi-Progéniteur ne devrait pas s’en prendre à votre famille. Jiu Chi est un ivrogne. Si personne ne va délibérément le lui raconter, il ne pourra pas l’apprendre. »
Ce Yue fixa longuement Lu Yin. « Pour quelle raison garderiez-vous une telle affaire secrète au Semi-Progéniteur Jiu Chi, Chef de l’Alliance Lu ? »
« C’est simple. Ce junior voudrait examiner l’Échiquier immuable laissé par l’ancêtre de votre famille. »
Ce Yue fut perplexe. « N’avez-vous pas déjà appris la technique secrète ? L’Échiquier immuable ne sert qu’à permettre à certaines personnes d’apprendre l’Art secret Ce. Il ne vous est donc d’aucune utilité. »
« Je veux que vous sachiez que je n’ai absolument aucune intention de nuire à votre famille. Comme vous l’avez dit, Ancien, je suis venu ici en connaissant déjà la technique secrète de votre famille, et pourtant, aucun de vous ne m’a cherché des ennuis. Au contraire, la famille Ce m’a traité en ami, et je ferai naturellement de mon mieux pour ne pas faire de mal à mes amis », répondit Lu Yin avec désinvolture.
Ce Yue était perplexe : il ne comprenait toujours pas ce que Lu Yin cherchait.
Quant à Ce Laoyan, non seulement il était perplexe, mais il était aussi abasourdi. Les paroles de Lu Yin montraient que Zhu San avait correctement deviné son objectif. Zhu San comprenait-il vraiment si bien Lu Yin ? Si c’était le cas, il allait se révéler inestimable.