Le penchant de Lu Yin

Ce Laoyan, Ku Pu et les autres patriarches partirent eux aussi les uns après les autres. Lu Yin avait déjà dit à Ku Pu qu’il comptait rester sur le territoire du clan Yōu et ne pas retourner dans la Région des Âmes du Vide.

Bien que tous les patriarches fussent partis, près de la moitié des personnes présentes restèrent sur place pour surveiller le clan Yōu, qui devait encore être gardé à l’œil, même si les mesures étaient moins strictes qu’auparavant.

Hui Zhi regarda Yōu Kexin. « J’ignore pourquoi votre clan s’est volontairement isolé, et je ne sais pas non plus si vous avez collaboré ou non avec l’Alliance des Néohumains. Quoi qu’il en soit, vous ne pouvez que prouver votre innocence. »

Sur ces mots, il salua Lu Yin d’un signe de tête et s’en alla.

Après le départ de tout le monde, Yōu Kexin se tourna vers Lu Yin. Une multitude d’émotions tourbillonnaient dans son cœur. « Merci, Chef de l’Alliance Lu. »

Derrière Yōu Kexin, tous les membres du clan Yōu s’inclinèrent d’un seul mouvement. « Merci, Chef de l’Alliance Lu. »

Lu Yin leva la main. « Inutile de me remercier, Matriarche Yōu. Je n’ai fait que participer à l’enquête. Si nous avions trouvé des preuves que le clan Yōu avait bel et bien trahi l’humanité en collaborant avec l’Alliance des Néohumains, j’aurais été le premier à l’anéantir. »

Cette remarque déplut à tout le clan Yōu, mais nul ne pouvait nier qu’elle était juste. Le silence s’installa un moment.

Yōu Lao regagna son bateau en bois en chantonnant un air inconnu.

Yōu Kexin marcha le long du Grand Gouffre aux côtés de Lu Yin.

« Chef de l’Alliance Lu, Yōu Keyan est venue vous trouver, n’est-ce pas ? » demanda Yōu Kexin.

Yōu Keyan était le nom de Madame Yōu, la matriarche du clan Yōu.

« C’est exact. Elle m’a demandé de venir ici pour veiller à ce que l’enquête vous concernant soit menée équitablement », répondit Lu Yin.

Yōu Kexin contempla le Grand Gouffre, un sourire amer aux lèvres. « Je n’aurais jamais cru qu’après avoir quitté le clan Yōu, elle continuerait à me surpasser. Et c’est même elle qui a fini par sauver le clan Yōu. »

« Vous vous trompez. C’est Yōu Qi qui a sauvé le clan à lui seul, même si la chance y a aussi été pour beaucoup », rétorqua Lu Yin. Si l’emplacement secret de la Nation d’Aeternus n’avait pas été découvert récemment, il n’aurait pas non plus appris le secret de la Planète Peacewater. Il n’aurait alors pas pu aider le clan Yōu. Même si ses membres étaient toujours officiellement détenus, tant qu’aucune preuve de leur collaboration avec l’Alliance des Néohumains ne faisait surface, leur situation finirait par revenir à la normale.

L’attitude du Domaine Humain envers l’Alliance des Néohumains était si inflexible que nul ne pouvait échapper à une enquête dès lors qu’il était soupçonné de collusion. Peu importait qui il était ou qui le soutenait. Si le clan Yōu n’avait pas été immédiatement arrêté et interrogé, c’était en partie par respect pour les Sept Cours, mais aussi parce que Yōu Qi avait appartenu au Jardin des Sépultures. Le clan Yōu l’avait considéré comme mort ; sans cela, Yōu Kexin aurait déjà été emmenée dans le Monde de l’Arbitrage pour y être interrogée.

« Chef de l’Alliance Lu, vous ne craignez tout de même pas que tout cela soit une simple coïncidence. Croyez-vous vraiment que Yōu Qi était un traître ou qu’il était sous contrôle ? » demanda Yōu Kexin.

Même un enfant aurait pu comprendre, au vu des faits, que le clan Yōu était innocent, malgré toutes ces coïncidences.

Lu Yin contempla le Grand Gouffre. « Parfois, la vérité n’est pas ce qui compte. Ce sont plutôt les conséquences. »

Il pouvait déclarer le clan Yōu innocent ou accuser Qing Shaohuang d’être coupable : dans les deux cas, ce ne seraient que des suppositions. Mais qu’est-ce qui pèserait réellement dans sa décision ? Tout dépendait de son statut, de sa puissance et de ses inclinations.

Que le clan Yōu abrite ou non des traîtres, Lu Yin pouvait laisser aux Sept Cours et à la Salle de l’Honneur le soin de régler la question. Après tout, Mu Tianlun ne laisserait jamais l’affaire en l’état. Lu Yin n’avait qu’à s’attirer les faveurs du clan Yōu, rien de plus.

Pourtant, une chose lui semblait très étrange : pourquoi le juge en chef ne s’était-il pas présenté en personne ? Pourquoi n’avoir envoyé que Mu Tianlun ? Le clan Yōu comptait de puissants anciens et disposait de solides fondations ; Mu Tianlun ne pourrait jamais les contraindre à quoi que ce soit à lui seul. Yōu Lao, à lui seul, était un personnage insondable.

Malgré cela, le juge en chef n’était pas venu auprès des Sept Cours. Xia Ji était également resté en retraite. Tout le monde s’était focalisé sur Yōu Qi et sur la question de savoir s’il avait trahi l’humanité, sans que personne ne soupçonne jamais Yōu Lao. Pourtant, Yōu Qi n’avait parlé de la Planète Peacewater qu’à Yōu Lao, qui était aussi la seule source de cette information. Si le vieil homme mentait, rien d’autre ne prouvait l’innocence du clan Yōu.

L’air sans nom se fit plus fort à mesure qu’il se rapprochait. Quand Lu Yin regarda au loin, sur le Grand Gouffre, il vit le bateau de bois que Yōu Lao faisait avancer à la rame. « Vous voulez faire un tour en bateau ? »

Lu Yin fixa Yōu Lao un instant, puis sourit. « Avec plaisir. »

Dès qu’il eut accepté, Lu Yin bondit dans le bateau de bois.

À sa grande surprise, Yōu Kexin monta elle aussi à bord et s’inclina devant Yōu Lao. « Pardonnez-moi de vous déranger, Ancien. »

Yōu Lao se contenta de rire doucement. Il resta seul à la proue et se remit à ramer.

Le petit bateau glissait sur le Grand Gouffre, et Lu Yin ne put s’empêcher de penser qu’il aurait aimé remplacer Yōu Kexin par Yan’er.

« Quel prix Yōu Keyan a-t-elle payé, Chef de l’Alliance Lu ? Qu’a-t-elle pu vous offrir pour vous convaincre ? » demanda Yōu Kexin, sans le regarder et en continuant de contempler le Grand Gouffre.

Lu Yin répondit : « À votre avis, qu’est-ce que le clan Yōu pourrait bien m’offrir, Matriarche Yōu ? Tout le clan fait déjà partie de la Grande Alliance de l’Est. »

Yōu Kexin se tourna vers Lu Yin. « C’est justement pour cela que je suis si curieuse. Aurait-elle pu vous offrir sa personne ? »

Lu Yin s’étrangla et toussa, puis fronça les sourcils en regardant Yōu Kexin. « Ce n’est pas drôle. »

Yōu Kexin esquissa un léger sourire. « Je déteste Yōu Keyan. »

Lu Yin haussa un sourcil.

« Depuis notre enfance, elle m’a surpassée en tout. Elle a toujours eu une longueur d’avance et elle est même devenue la matriarche du clan Yōu. Pourtant, elle a fini par renoncer à ce titre. Quand j’ai pris sa place, je la détestais, tout en lui étant reconnaissante.

« Jusqu’au jour où j’ai appris qu’elle avait emporté l’Art secret Yōu. Après cela, je ne lui ai plus été reconnaissante… » Yōu Kexin parlait lentement et dévoilait une partie de l’histoire récente du clan Yōu.

« Je suis peut-être la matriarche du clan Yōu, mais Yōu Keyan en sera toujours la dirigeante légitime. Que vaut le clan Yōu sans l’Art secret Yōu ? Le véritable clan Yōu sera toujours là où se trouve cet art. Tout comme Yōu Keyan m’a surpassée, Ye’er est meilleure que Yōu Qin. Je déteste vraiment Yōu Keyan et sa fille. Sans elles, Yōu Qi n’aurait jamais ressenti le besoin de prouver aux autres qu’il était le véritable héritier du clan Yōu.

« Pourquoi Yōu Ye’er a-t-elle reçu l’Art secret Yōu ? Pourquoi Yōu Keyan nous a-t-elle pris notre technique secrète ? »

En voyant le chagrin sur le visage de Yōu Kexin, Lu Yin ne sut quoi répondre. Toute chose avait sa cause et sa conséquence. Yōu Keyan et sa fille ne pouvaient certes pas être tenues responsables de la mort de Yōu Qi, mais, du point de vue de Yōu Kexin, qui d’autre pouvait-elle blâmer ? Lu Yin estimait qu’il n’avait pas le droit de juger sans avoir vécu une expérience semblable.

Yōu Lao soupira et s’assit lentement. Il leva la main et la posa sur le cœur de Yōu Kexin. « Tu es une bonne enfant. Tu n’es inférieure à personne. »

Yōu Kexin se mit à sangloter bruyamment. Elle laissa enfin s’échapper toute la douleur et toute la tristesse qu’elle avait contenues pendant tant d’années. En tant que cultivateuse, elle avait le sentiment de ne pas arriver à la cheville de Yōu Keyan. En tant que mère, elle n’avait pas pu obtenir les meilleurs héritages pour ses enfants. Sa famille n’avait cessé de se déchirer, surtout après la mort de son fils, sans parler du fait qu’elle n’avait jamais trouvé le moindre indice sur son meurtrier. Et lorsque son fils était réapparu, elle n’avait même pas pu le retrouver avant qu’il ne meure de nouveau. Cette seconde mort avait précipité tout son clan au bord de l’effondrement.

Une telle souffrance était vraiment insupportable.

Yōu Kexin avait trop enduré et souffert trop longtemps.

Yōu Lao resta assis et la serra contre lui comme pour réconforter une enfant.

Lu Yin fut un peu gêné, mais il éprouvait aussi de la compassion pour elle.

Un peu plus tard, Yōu Kexin reprit enfin le contrôle d’elle-même. « Pardonnez-moi, Ancien. »

Yōu Lao secoua la tête. « Tu es une bonne enfant. Les membres de notre famille ont dû faire des sacrifices, et tu dois te rappeler que ses sacrifices à elle ne sont pas moindres que les tiens. Au moins, on te reconnaît toujours comme membre de notre famille. »

Yōu Kexin tressaillit, et une bonne partie de la haine et de la colère qu’elle éprouvait envers Yōu Keyan s’évanouit à cet instant. Il n’existait pas de pire châtiment que d’être rayé de l’arbre généalogique. Yōu Keyan avait peut-être tout gagné, mais elle avait tout de même perdu son clan.

Yōu Lao se remit à ramer.

Yōu Kexin s’inclina lentement devant Lu Yin. « Pardonnez-moi, Chef de l’Alliance Lu. Je suis allée trop loin tout à l’heure. »

Lu Yin leva la main pour l’arrêter. « Ce n’est rien, du moment que vous allez mieux. »

Un léger sourire apparut sur le visage de Yōu Kexin. « Je vais beaucoup mieux. Chef de l’Alliance Lu, j’aimerais vraiment savoir ce que Yōu Keyan vous a offert. Après tout, il faut bien plus que quelques promesses pour intéresser quelqu’un comme vous. »

Lu Yin répondit : « Elle ne m’a rien offert. Je ne peux pas obtenir l’Art secret Yōu, puisqu’il ne peut être transmis qu’à une seule personne à la fois. De plus, ce genre de technique est généralement lié à la lignée, ce qui signifie que personne en dehors de votre clan ne peut jamais l’obtenir. Cet art secret est votre plus grand trésor ; à part cela, vous n’avez rien qui puisse m’être offert. »

« Pourtant, je vous connais un peu, Chef de l’Alliance Lu. L’Art secret Yōu a beau être inestimable pour la plupart des gens, il ne vous intéresse peut-être pas tant que ça. Qu’attendez-vous de mon clan ? » Yōu Kexin le regarda, retrouvant le calme et la perspicacité dont elle faisait habituellement preuve en tant que matriarche du clan Yōu.

Lu Yin s’adossa au bord du bateau et répondit calmement : « Tout ce que vous savez sur la Progénitrice Yōu Ming. »

Le bateau de bois s’immobilisa brusquement.

Yōu Kexin regarda Lu Yin, stupéfaite.

Yōu Lao tourna lentement la tête et fixa lui aussi Lu Yin de ses yeux fatigués.

Lu Yin soutint le regard de Yōu Lao. « Ce junior est très curieux au sujet de la Progénitrice Yōu Ming, du secret du clan Yōu et de la raison pour laquelle le clan s’est séparé. J’ai pu apprendre presque tout ce qu’il y avait à savoir auprès de Madame Yōu et des autres membres du clan, mais il y a une chose à laquelle ils n’ont pas su répondre : le Sūtra impie de la Progénitrice Yōu Ming. »

Yōu Kexin était perplexe, car elle en savait en réalité moins sur l’Art secret Yōu que Madame Yōu et Yōu Ye’er. Après tout, elle ne l’avait jamais reçu.

Mais Yōu Lao était différent. C’était le membre le plus âgé et le plus puissant du clan Yōu, et Lu Yin soupçonnait qu’il avait probablement hérité de l’Art secret Yōu par le passé. Il devait donc en savoir bien plus que Yōu Ye’er.

C’était précisément pour cela que Lu Yin était monté dans le bateau de bois.

Yōu Lao baissa les rames. « Ainsi, le Chef de l’Alliance Lu s’intéresse à notre ancêtre. »

Lu Yin répondit avec gravité : « Plus précisément, je m’intéresse au Manuel de l’Immortalité. »

Yōu Lao secoua la tête. « Le Manuel de l’Immortalité ? Cette technique qui serait apparue dans la Mer de l’Étoile Déchue et qui conférerait l’immortalité ? Quel rapport avec notre ancêtre ? »

Les yeux de Lu Yin se plissèrent aussitôt. « Ancien, vous ne le savez vraiment pas ? »

« Vraiment pas. »

Lu Yin contempla le Grand Gouffre, plongé dans ses pensées.

Il estimait que la divination de la Secte des Starsibyls devait être fiable : elle avait établi qu’il existait un lien entre Yushan l’Immortel et le Progéniteur Yōu Ming. Yushan l’Immortel avait cultivé le Manuel de l’Immortalité, et c’était la seule chose qu’il imaginait pouvoir être liée à la Progénitrice Yōu Ming. Il ne semblait même pas y avoir d’autre possibilité.

« Ancien, quelle relation la Famille Yu entretenait-elle avec le clan Yōu ? » demanda soudain Lu Yin.

Yōu Kexin ne pouvait absolument pas en savoir grand-chose, car la Famille Yu avait quitté les Sept Cours avant qu’elle ne devienne matriarche du clan Yōu. Yōu Lao était donc le seul à pouvoir répondre à Lu Yin.

Yōu Lao se remémora le passé. « La Famille Yu ? Nos relations avec elle étaient les mêmes qu’avec les autres familles des Sept Cours. Nous faisions front commun pour protéger le Mausolée du Progéniteur Chen, mais nous n’avions aucun autre lien particulier. »

« La Famille Yu a-t-elle jamais été en contact avec l’Art secret Yōu ? » demanda Lu Yin.

Yōu Kexin répondit aussitôt : « Bien sûr que non ! L’Art secret Yōu s’est toujours transmis directement au sein de la famille. Comment quelqu’un de la Famille Yu aurait-il pu avoir accès à notre technique secrète ? »

Yōu Lao fixa Lu Yin. « J’ai entendu dire que vous entreteniez des liens étroits avec les vestiges de la Famille Yu et que vous aviez même appris leur technique secrète. Mais voilà que vous m’interrogez sur mon clan et notre ancêtre. Pouvez-vous m’expliquer pourquoi ? »

Lu Yin réfléchit un instant, puis répondit : « Il y a un membre de la Famille Yu connu sous le nom de Yushan l’Immortel, qui a cultivé le Manuel de l’Immortalité. J’ai demandé un jour à la Secte des Starsibyls de procéder à une divination à son sujet, mais elle n’a pu établir qu’un lien entre Yushan l’Immortel et votre Progénitrice Yōu Ming. C’est une question qui me taraude depuis que je l’ai apprise. »

Yōu Lao et Yōu Kexin échangèrent un regard. « Comment est-ce possible ? Comment quelqu’un de la Famille Yu pourrait-il avoir un lien avec la Progénitrice de notre clan ? »

« C’est précisément ce que j’aimerais savoir », répondit Lu Yin.