La vérité

Yōu Kexin activa son appareil et projeta une image dans les airs, au-dessus d’eux. Elle tremblotait un peu, tandis que le décor défilait sans arrêt. De toute évidence, la personne qui avait filmé la scène était en train de fuir. Soudain, une gerbe de sang jaillit, puis la caméra bascula vers le bas et révéla le visage de Yōu Qi, dont les yeux étaient éteints.

Yōu Kexin fixa la vidéo sans réagir. Elle était mère, et voir l’image de son fils au moment de sa mort lui était extrêmement pénible. Mais elle l’avait déjà visionnée d’innombrables fois ; elle parvint donc à garder son calme en la regardant une fois de plus.

L’image disparut enfin, et Hui Santong reprit l’appareil des mains de Yōu Kexin.

« Matriarche Yōu, savez-vous où cette vidéo a été tournée ? » demanda Lu Yin.

Yōu Kexin secoua la tête. « Non. La vidéo ne me permet pas du tout de le déterminer. »

Lu Yin fit un geste pour isoler Yōu Kexin, puis se tourna aussitôt vers Yōu Lao. « Ancien, avez-vous déjà parlé de la planète Peacewater à la Matriarche Yōu ? »

Yōu Lao secoua la tête. « Non. Après avoir appris la mort de Yōu Qi, je me suis rendu en personne sur la planète Peacewater, mais tout y était parfaitement normal. J’y suis resté six mois sans rien découvrir. »

« La région autour de la planète Peacewater ne vous semble-t-elle pas très semblable à celle qu’on voit dans la vidéo de la mort de Yōu Qi ? »

« Elles ne se ressemblent pas. C’est le même endroit. »

« Alors pourquoi ne pas en avoir parlé à la Matriarche Yōu ? »

« Ça n’aurait servi à rien. Même moi, je n’ai rien trouvé là-bas ; à quoi bon envoyer quelqu’un d’autre ? » soupira Yōu Lao.

L’univers comptait beaucoup trop de Croiseurs, et la vidéo de la mort de Yōu Qi ne montrait même pas son agresseur. On n’y voyait pas non plus la moindre trace d’affrontement. Impossible de déterminer, à partir de ces seules images, qui avait attaqué le jeune homme. Quant à la planète Peacewater, c’était effectivement une planète tout à fait ordinaire.

C’était précisément ce qui lui avait permis de dissimuler la Nation d’Aeternus.

« Chef de l’Alliance Lu, vous avez mentionné la planète Peacewater à plusieurs reprises, et vous vous êtes même levé d’un bond lorsque vous avez entendu son nom. Cette planète a-t-elle quelque chose de particulier ? » demanda Ce Laoyan.

Lu Yin se mit aussitôt sur ses gardes. « Veuillez tous congédier vos accompagnateurs. Personne ne doit être mis au courant de cette affaire, sous peine de comparaître devant la Cour suprême interstellaire. »

Mu Tianlun resta stupéfait. Lu Yin était superviseur, ce qui lui conférait une certaine influence indirecte sur la Cour suprême interstellaire, mais cela ne suffisait pas à lui permettre de décider qui devait comparaître devant elle. Seul le conseil des superviseurs pouvait prendre une telle décision. Pourtant, Lu Yin venait d’affirmer cela avec assurance devant tout le monde. Autrement dit, l’affaire était si grave que tout ce qui s’y rapportait pouvait passer outre le conseil des superviseurs et pousser la Cour suprême interstellaire à procéder immédiatement à des arrestations.

Hui Zhi et les autres prirent aussitôt un air grave et firent signe à leurs accompagnateurs de s’éloigner. Bientôt, seuls les patriarches des Sept Cours et Mu Tianlun purent entendre les paroles de Lu Yin.

Lu Yin déclara d’un ton solennel : « La planète Peacewater est la porte d’entrée de la Nation d’Aeternus. »

Leurs expressions changèrent radicalement.

« La Nation d’Aeternus ? Celle de l’Alliance des Néohumains ? » s’exclama Hui Zhi, horrifié.

Lu Yin acquiesça. « C’est exact. La Nation d’Aeternus était dissimulée dans un univers parallèle centré autour de la planète Peacewater. C’était le quartier général de l’Alliance des Néohumains, et la base des Sept Dieux Célestes depuis des éons. »

Personne ne s’était attendu à une telle révélation. Tous lancèrent à Lu Yin des regards étranges, visiblement perplexes.

« Chef de l’Alliance Lu, si vous saviez que la planète Peacewater était l’entrée de la Nation d’Aeternus, pourquoi ne pas l’avoir signalé à la Salle de l’Honneur ? » lança Mu Tianlun avec colère.

Lu Yin le regarda comme s’il était idiot. « Ce n’est pas moi qui l’ai découvert. Le grand juge m’en a informé. »

Mu Tianlun resta interdit. Le grand juge ?

Hui Zhi prit la parole d’un ton grave. « Chef de l’Alliance Lu, veuillez nous expliquer. »

Lu Yin leur raconta alors comment le grand juge l’avait emmené, avec plusieurs autres personnes, dans une mission visant à détruire la Nation d’Aeternus. Un bon nombre de personnes étaient déjà au courant, mais l’information n’avait pas circulé. Mu Tianlun l’aurait naturellement apprise à son retour dans le Monde de l’Arbitrage ; Lu Yin n’avait donc aucune raison de la lui cacher.

« La Nation d’Aeternus a déjà été détruite. Comme elle se trouvait dans un univers parallèle, personne n’avait jamais pu la localiser. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez demander au grand juge de confirmer mes dires », déclara Lu Yin.

Tous échangèrent des regards empreints de perplexité. Ils savaient que le quartier général de l’Alliance des Néohumains se cachait dans le Neoverse, mais aucun n’avait imaginé qu’il fût si proche d’eux. Ils avaient pratiquement été voisins.

Mu Tianlun, lui, suivait un autre raisonnement. La Cour suprême interstellaire était intervenue, mais le grand juge aurait pu détruire seul toute la Nation d’Aeternus. Alors pourquoi avoir emmené Lu Yin ? Quelle était la relation entre le grand juge et lui ?

Les yeux de Hui Zhi vacillèrent. « Si la planète Peacewater était le point d’accès à l’univers parallèle où se trouvait la Nation d’Aeternus, cela signifie-t-il que le “fléau” dont parlait Yōu Qi était la Nation d’Aeternus ? »

Lu Yin répondit : « C’est très probable. Si Yōu Qi avait trahi l’humanité, pourquoi aurait-il dit quoi que ce soit à Yōu Lao au sujet de la planète Peacewater ? Il aurait dû craindre que Yōu Lao en parle au clan Yōu et que celui-ci y envoie des gens. Yōu Qi ne pouvait pas savoir que Yōu Lao garderait le silence, et il n’aurait eu aucune raison de mettre en scène sa mort. La raison de sa mort — non, de la mise en scène de sa mort — était probablement que l’Alliance des Néohumains voulait manipuler la situation d’une manière ou d’une autre pour envoyer Yōu Qi au Jardin des Sépultures.

« Si mon hypothèse est juste, Yōu Qi n’a jamais eu l’intention de trahir l’humanité.

« Bien sûr, il reste une autre possibilité : Yōu Qi avait vraiment prévu que Yōu Lao ne dirait rien et que la planète Peacewater ne serait pas découverte. Quant à savoir pourquoi il aurait fait tout ça… » Lu Yin s’interrompit et écarta les mains. « Je n’en ai aucune idée. »

Tous se tournèrent vers Yōu Kexin. Les paroles de Lu Yin se tenaient. Les actes de Yōu Qi semblaient absurdes s’il avait été un traître. Pourquoi aurait-il tenté d’attirer Yōu Lao sur la planète Peacewater ? Ça n’avait aucun sens. S’il avait voulu trahir l’humanité, il n’aurait pas eu besoin de parler de cette planète à Yōu Lao. La raison la plus probable était plutôt que Yōu Qi avait découvert un secret lié à la planète Peacewater et avait voulu enquêter par lui-même. S’il en avait parlé à Yōu Lao, ce n’était qu’un hasard.

Mais Yōu Qi s’était surestimé. L’Alliance des Néohumains l’avait manipulé et envoyé au Jardin des Sépultures, où il avait servi de balise.

Même Mu Tianlun ne pouvait nier que la Nation d’Aeternus avait été le quartier général de l’Alliance des Néohumains. Aucun secret n’aurait justifié de se servir de la Nation d’Aeternus comme appât. Et même si un objectif avait mérité un tel sacrifice, quel aurait-il été ? La mort de Yōu Lao ? La destruction du clan Yōu tout entier ? Impossible.

Dès que Yōu Lao avait mentionné la planète Peacewater, Lu Yin avait compris que Yōu Qi avait peu de chances d’être un traître.

Mu Tianlun prit la parole à voix basse. « Chef de l’Alliance Lu, même si votre raisonnement se tient, tant qu’il subsiste la moindre possibilité, nous ne pouvons pas nous précipiter pour conclure que le clan Yōu n’a pas collaboré avec l’Alliance des Néohumains. »

« Bien sûr. » Lu Yin se tourna vers Mu Tianlun. « Après tout, Yōu Qi a servi de balise et permis à l’Alliance des Néohumains de pénétrer dans le Jardin des Sépultures. C’est un fait. Il est possible qu’il ait trahi l’humanité et collaboré avec l’Alliance des Néohumains sans rien savoir du secret de la planète Peacewater. Ce pourrait n’être qu’une coïncidence, même si cette hypothèse est très peu probable. »

Mu Tianlun prit un air contrarié et se tut.

Hui Zhi demanda : « Chef de l’Alliance Lu, à votre avis, comment ce tribunal devrait-il traiter cette affaire ? »

Lu Yin réfléchit un instant. « Si j’ai raison, Yōu Qi n’a pas seulement trahi l’humanité : il a aussi contribué de façon extraordinaire à l’éradication de l’Alliance des Néohumains et a donné sa vie pour l’humanité. Si c’est vrai, nous ne pouvons pas laisser ce tribunal partir du pire principe. En somme, nous devrions partir du principe que le clan Yōu n’a pas collaboré avec l’Alliance des Néohumains. »

Il remarqua que Mu Tianlun allait prendre la parole et poursuivit : « Bien sûr, nous ne pouvons pas écarter les autres possibilités. L’enquête sur le clan Yōu devra donc se poursuivre. Mais nous pouvons changer la façon de la mener. Le clan Yōu mérite au moins un minimum de respect. »

« Je suis d’accord avec la proposition du Chef de l’Alliance Lu », déclara Hui Zhi.

« D’accord », ajouta Ku Pu.

Xie Ahua et Ce Laoyan approuvèrent à leur tour, et Lu Yin se tourna vers Xia Yi.

Xia Yi répondit doucement : « D’accord. »

Malgré son inimitié envers Lu Yin, Xia Yi comprenait que le clan Yōu faisait lui aussi partie des Sept Cours. La famille Yu avait déjà disparu ; si le clan Yōu venait à son tour à disparaître, la Cour des Sept Noms ne compterait plus que cinq familles, ce qui réduirait considérablement sa puissance.

En tant que membre des Sept Cours, Xia Yi n’avait pas d’autre choix que d’approuver Lu Yin.

Seule la position de Mu Tianlun restait incertaine. Il représentait la Cour suprême interstellaire en tant que superviseur du tribunal interne des Sept Cours. S’il s’opposait à la proposition, le clan Yōu risquait encore d’être arrêté et interrogé, ce qui ne ferait qu’aggraver les problèmes des Sept Cours.

« Chef de l’Alliance Lu, proposez-vous de lever le confinement du clan Yōu ? Et s’ils en profitaient pour s’enfuir ? » Mu Tianlun fixa Lu Yin.

Lu Yin croisa les mains derrière le dos. « S’enfuir ? »

Mu Tianlun plissa les yeux. Il voulait vraiment pousser Lu Yin à dire quelque chose dont on pourrait se servir pour l’impliquer ou pour suggérer que le clan Yōu avait peut-être collaboré avec l’Alliance des Néohumains.

Lu Yin sourit. « S’ils s’enfuient, ça ne me concerne pas. »

Sa réponse laissa tout le monde stupéfait.

Mu Tianlun ouvrit de grands yeux. « C’est votre proposition ! »

« Vous pouvez en proposer une autre. Si elle est bonne, nous pourrons l’accepter », rétorqua Lu Yin en levant les yeux au ciel.

Mu Tianlun eut un tic à la paupière. Comment pouvait-il proposer autre chose alors que tous les chefs des Sept Cours le fixaient ? Sans Lu Yin, un commissaire judiciaire comme lui aurait pu exiger que la Cour suprême interstellaire poursuive l’enquête jusqu’à ce que les résultats la satisfassent pleinement. Mais Lu Yin était là, et il représentait aussi le conseil des superviseurs. De plus, tous les patriarches des Sept Cours le soutenaient. Même s’il rejetait la proposition, il ne lui serait pas facile d’exiger une nouvelle enquête menée par la Cour suprême interstellaire. Et il se ferait ainsi un ennemi des Sept Cours tout entiers.

Un commissaire judiciaire de la Cour suprême interstellaire n’avait certes pas à craindre les Sept Cours, mais rien ne l’obligeait non plus à se créer de nouveaux ennemis.

« Au vu des éléments apparus pendant cet interrogatoire, je peux accepter la proposition du Chef de l’Alliance Lu. Mais je transmettrai toute l’affaire au grand juge. Si le clan Yōu profite de la surveillance réduite pour s’enfuir, vous ne pourrez pas vous dérober à vos responsabilités, Chef de l’Alliance Lu », déclara Mu Tianlun d’une voix grave. Après avoir exposé sa position, il partit sans laisser à Lu Yin le temps de répondre.

Après le départ du commissaire judiciaire, Lu Yin se tourna vers Hui Zhi. « Il reste une faible possibilité que le clan Yōu ait trahi l’humanité, et il faudra donc continuer à le surveiller. Impossible de savoir avec certitude si tout cela n’est qu’une coïncidence. Cette possibilité existe, et nous ne pouvons pas non plus savoir si l’Alliance des Néohumains ne poursuit pas un plan encore plus vaste. Le clan Yōu ne peut donc pas être laissé sans surveillance. »

Hui Zhi répondit : « Nous comprenons. Même si la Salle de l’Honneur n’intervient pas, nous devons agir nous-mêmes contre le clan Yōu. Pendant au moins cent ans, aucun de ses membres ne pourra quitter le territoire des Sept Cours, et ils seront surveillés en permanence. »

Lu Yin acquiesça. L’Alliance des Néohumains était le plus grand ennemi de l’humanité. Elle n’était pas seulement l’ennemie de la Salle de l’Honneur, mais aussi celle des Sept Cours. Après tout, ils appartenaient tous à la race humaine.

Cette décision marqua la fin du tribunal, et tous les membres du clan Yōu poussèrent un soupir de soulagement.

Yōu Kexin resta perplexe. C’était déjà terminé ? Et le tribunal avait conclu en faveur du clan Yōu ! Non seulement elle n’avait pas été emmenée au Monde de l’Arbitrage pour y être interrogée en tant que matriarche du clan Yōu, mais son clan n’avait pas non plus été soumis à des restrictions excessives. En fait, à part l’interdiction de quitter le territoire des Sept Cours, rien n’avait changé pour le clan Yōu.

Elle ne comprenait pas ce dénouement, à moins que l’enquête du tribunal n’ait révélé quelque chose d’inattendu.

Cette pensée poussa la matriarche à se tourner vers Lu Yin. Il était le seul à avoir pu donner une issue aussi surprenante à l’enquête.

« Sœur Yōu, vous devriez remercier le Chef de l’Alliance Lu. Sans sa contribution à l’enquête, votre clan aurait eu de gros ennuis », dit Xie Ahua avec un sourire. Elle adressa ensuite à Lu Yin un dernier sourire enjôleur avant de partir.