Yōu Ming changeante

« Pourquoi aiderais-je la famille Yōu ? » demanda Lu Yin sans détour. Il savait déjà qu’il voulait essayer d’aider Yōu Kexin, mais il ne l’avouerait jamais à Madame Yōu.

La femme répondit avec amertume : « J’ignore ce que ma famille Yōu pourrait vous offrir en échange, Chef de l’Alliance Lu. »

La Secte de l’Épée contenait et opprimait la famille Yōu, mais, quelles qu’en soient les raisons, la Secte de l’Épée et la famille Yōu appartenaient toutes deux à la Grande Alliance de l’Est et devaient obéir à Lu Yin. Madame Yōu ne voyait vraiment pas ce qu’elle pourrait lui offrir en échange de son aide.

Lu Yin plissa les yeux. « Je veux savoir pourquoi votre famille Yōu s’est séparée du clan Yōu, et en apprendre davantage sur l’Art secret Yōu. »

Madame Yōu ne fut pas surprise par cette demande. C’était la seule chose que sa famille possédait et qui pouvait intéresser Lu Yin comme la Secte de l’Épée.

Yōu Ye’er pinça les lèvres et jeta un regard à Madame Yōu. Pour aller de l’avant, elles n’avaient qu’une seule voie. Sans cela, rien ne garantissait que la famille Yōu survivrait à cette catastrophe. Elles n’avaient pas d’autre choix.

Madame Yōu réfléchit un instant, puis poussa un long soupir. « Chef de l’Alliance Lu, ma famille Yōu s’est séparée du clan Yōu à cause de l’Art secret Yōu.

« L’Art secret Yōu ne peut être détenu que par une seule personne à la fois. On l’appelle une technique secrète, mais en réalité… » Madame Yōu se tut soudain un long moment. Elle ne voulait vraiment pas révéler cette information, mais leur secret les protégerait-il encore si elle continuait à le garder ? Elles avaient supplié Lu Yin de les aider à plusieurs reprises, mais il avait toujours refusé. C’était peut-être leur dernière chance. Sans son aide, non seulement le clan Yōu, mais même l’Art secret Yōu risquait de disparaître. À quoi bon tenter alors de préserver ce secret ?

Elles s’étaient séparées du clan Yōu par crainte que ce secret ne soit divulgué, mais le révéler à Lu Yin seul ne changerait pas grand-chose.

« En vérité, l’Art secret Yōu n’est pas seulement une technique secrète, c’est aussi un trésor temporel. » Madame Yōu détacha lentement chaque mot, le visage grave. Pourtant, une fois le secret révélé, elle se sentit soulagée.

Yōu Ye’er ferma les yeux. Le secret le plus profond de sa famille allait être dévoilé.

Dans la Région de l’Âme du Vide, Lu Yin releva brusquement la tête. « Quoi ? Qu’entendez-vous par “trésor temporel” ? »

Madame Yōu poursuivit : « L’Art secret Yōu a été créé par l’Ancien Progéniteur Yōu Ming, l’ancêtre de mon clan. C’est une technique secrète qui ne permet ni d’attaquer, ni de se défendre, ni même de guérir. Bien que ce soit une technique secrète, elle ne sert absolument à rien au combat. Tout au plus permet-elle à son utilisateur de rester caché. Si la force de Yōu Ye’er a augmenté au fil des ans, ce n’est pas grâce à l’Art secret Yōu. Elle a progressé naturellement, et l’Art secret Yōu n’a fait que dissimuler cette progression.

« Si cette technique secrète ne sert à rien au combat, c’est parce qu’il ne s’agit pas d’une véritable technique secrète, mais plutôt d’un trésor. Ceux qui la pratiquent peuvent parfois en tirer quelque chose, peut-être par simple coïncidence ou grâce au passage du temps. On peut obtenir des techniques de combat, notamment celles du Progéniteur Yōu Ming, comme le Lotus Tueur de Cœur que Ye’er a utilisé pendant le ZENITH. »

Lu Yin resta stupéfait. Voilà donc la vérité sur l’Art secret Yōu. Pas étonnant que personne, dans tout le Cinquième Continent, n’ait jamais entendu parler du Lotus Tueur de Cœur, pas même les membres du clan Yōu. Yōu Ye’er avait donc découvert cette technique de combat dans l’Art secret Yōu créé par le Progéniteur Yōu Ming. Elle devait être extrêmement ancienne et puissante, sans quoi un Ancien Progéniteur ne l’aurait pas créée.

Le Progéniteur Yōu Ming avait été un Ancien Progéniteur, et Lu Yin n’avait aucune idée de la façon dont elle se comparait au Dieu de la Mort ou à la Destinée.

« L’Art secret Yōu explique aussi pourquoi mon clan a toujours vécu sur la corde raide. Nous avons toujours senti quelqu’un nous observer, que ce soit à l’époque de la Secte de la Source du Dao ou, plus récemment, depuis que la Salle de l’Honneur a pris le pouvoir. À chaque génération, quelqu’un de mon clan a hérité de cette technique secrète, et chacun de nos chefs a senti ces regards posés sur nous. Nous ignorons qui nous observe et d’où, mais ce regard glacial ne nous a jamais quittés. » La voix de Madame Yōu tremblait. « C’est aussi à cause de ce regard que nous n’avons eu d’autre choix que de nous séparer du clan Yōu et d’emporter la technique secrète. »

« Et ça vous a réussi ? » demanda Lu Yin.

Madame Yōu hésita un instant. « Il semblerait que oui, mais nous n’en sommes pas sûrs. Nous ne sentons plus ces regards sur nous, mais rien ne nous assure qu’ils ont disparu. »

« Vous n’avez jamais pensé qu’il aurait été plus sûr de rester au sein des Sept Cours ? Xia Ji, un Semi-Progéniteur, aurait été là pour vous protéger », s’étonna Lu Yin.

Madame Yōu eut un sourire amer. « Xia Ji ? C’est le Semi-Progéniteur de la famille Xia, ce qui ne signifie rien pour mon clan. Si le secret de l’Art secret Yōu venait à être révélé, Xia Ji pourrait très bien être le premier à s’en prendre à nous. »

Lu Yin hocha la tête. Ce n’était pas faux. Xia Ji était un homme sans scrupules, et il était fort probable qu’il s’en prenne à la famille Yōu s’il avait quelque chose à y gagner.

« Dans ce cas, pourquoi me raconter tout ça maintenant ? Vous n’avez pas peur que je m’en prenne à vous ? » demanda Lu Yin, intrigué.

Madame Yōu répondit d’un ton accablé : « Je n’ai pas le choix. Le clan Yōu fait face à une véritable crise, et ma famille est retenue captive par la Secte de l’Épée. Qu’y a-t-il à craindre de vous révéler tout ça ? Que feriez-vous des techniques de combat sans égales que l’Art secret Yōu permet d’obtenir ? Vous êtes déjà sans égal, et vous avez même vaincu une manifestation du Progéniteur Chen au même niveau de cultivation lorsque vous avez traversé votre tribulation stellaire. Quand vous deviendrez un Progéniteur, vous serez invincible. Même notre Progéniteur ne pourra peut-être pas vous battre. Alors pourquoi auriez-vous besoin de notre Art secret Yōu ? »

Quel que soit son talent, mieux valait ne pas s’éparpiller en apprenant trop de techniques. Madame Yōu estimait plus prudent de révéler l’existence de l’Art secret Yōu à Lu Yin qu’à la Secte de l’Épée ou à une autre puissance.

Lu Yin avait déjà trop de techniques, et il avait même reçu l’héritage légendaire du Dieu de la Mort. Il serait donc moins avide des techniques de combat du Progéniteur Yōu Ming.

Madame Yōu avait bien cerné la situation : Lu Yin ne s’intéressait vraiment pas à l’Art secret Yōu, d’autant plus qu’une seule personne pouvait l’apprendre à la fois. Il ignorait quels risques comportait son apprentissage, et il avait déjà bien assez à faire. Il possédait l’héritage du Dieu de la Mort, le Pas Inversé du Progéniteur Chen, la Vision véritable du Progéniteur des Runes et d’autres techniques encore, comme la Transformation du Chaudron des Neuf Soleils, réputée invincible. Il ne pouvait pas se permettre d’en apprendre davantage.

« Votre Art secret Yōu ne m’intéresse pas, mais je veux en savoir plus sur le Progéniteur Yōu Ming », dit Lu Yin.

Madame Yōu fut soulagée d’apprendre que l’Art secret Yōu ne l’intéressait pas, mais sa curiosité à l’égard du Progéniteur Yōu Ming la laissa perplexe. « Notre ancêtre vous intrigue, Chef de l’Alliance Lu ? »

« Racontez-moi tout ce que vous savez sur le Progéniteur Yōu Ming », demanda Lu Yin.

Après avoir traversé sa tribulation stellaire, Lu Yin avait commencé à découvrir davantage de choses sur les Progéniteurs, plutôt que sur les Émissaires ou les Semi-Progéniteurs.

Il avait affronté la puissance des neuf clones du Progéniteur Chen, appris l’histoire du Progéniteur Ku et allait maintenant en apprendre davantage sur le Progéniteur Yōu Ming. Les Progéniteurs prenaient une place de plus en plus grande dans ce qu’il découvrait.

Cependant, Madame Yōu se trouva dans l’embarras. « Chef de l’Alliance Lu, le Progéniteur Yōu Ming a vécu il y a si longtemps que les Six Continents n’étaient pas encore séparés. Nous supposons seulement que nous sommes ses descendantes, car l’Art secret Yōu est le seul élément qui nous relie à elle. Nous ne savons presque rien du Progéniteur Yōu Ming, hormis le fait qu’elle venait du Deuxième Continent et qu’elle portait un titre : Yōu Ming changeante. Nous n’en savons pas plus. »

Yōu Ming changeante ? Lu Yin n’avait jamais entendu ce nom. « Et ses techniques de combat ? Quelles techniques de combat du Progéniteur Yōu Ming étaient connues ? »

« Je n’en sais rien non plus », répondit Madame Yōu, impuissante.

« Moi, je sais », intervint soudain Yōu Ye’er.

Madame Yōu se tourna vers sa fille, surprise. Elle ne s’était pas attendue à ce qu’elle interrompe la conversation.

« Vous savez, Yōu Ye’er ? » Lu Yin aussi fut surpris.

Madame Yōu fixa Yōu Ye’er, le visage empreint de confusion et de doute.

Yōu Ye’er s’approcha de Madame Yōu et parla dans le communicateur. « Le Progéniteur Yōu Ming pratiquait une technique appelée Sūtra impie, qu’elle avait créée à partir d’innombrables techniques de combat. Le Lotus Tueur de Cœur que je connais est un chapitre du Sūtra impie, mais j’ignore tout des autres techniques. »

« Et le Manuel de l’Immortalité ? » demanda soudain Lu Yin.

Yōu Ye’er eut l’air perplexe. « Le Manuel de l’Immortalité ? Je ne connais pas, mais je crois en avoir déjà entendu parler. »

Madame Yōu, elle, resta stupéfaite. « Cette technique ancienne dont on dit qu’elle a été découverte dans la Mer de l’Étoile Déchue ? On raconte que ceux qui parviennent à cultiver le Manuel de l’Immortalité peuvent obtenir la vie éternelle, ce qui explique pourquoi la famille Xia a envoyé des gens dans l’Outerverse et l’Empire du Grand Yu. Notre ancêtre aurait un lien avec le Manuel de l’Immortalité ? »

À entendre la sincère perplexité des deux femmes, Lu Yin détourna les yeux de l’écran. À moins de dix mètres de lui, un éclair tomba et illumina son visage.

« Chef de l’Alliance Lu, nous vous avons dit tout ce que nous savions. Je vous en prie, aidez le clan Yōu », supplia Madame Yōu.

Yōu Ye’er prit aussi la parole. « Je vous en prie, aidez le clan Yōu, Chef de l’Alliance Lu. Ye’er vous promet de vous prévenir si je découvre d’autres techniques de combat ou des informations grâce à l’Art secret Yōu. Je ne vous cacherai rien. »

Lu Yin demanda : « Le clan Yōu possède-t-il des informations sur le Progéniteur Yōu Ming ? Des lieux qui lui seraient liés, des rumeurs ou quelque chose qu’elle aurait laissé derrière elle ? »

Madame Yōu répondit : « On ne considère notre clan comme les descendants du Progéniteur Yōu Ming qu’à cause de l’Art secret Yōu. La seule chose que nous possédons qui soit aussi ancienne que cet art, c’est le Grand Gouffre, qui existait déjà à l’époque de la Secte de la Source du Dao. Même à cette époque, ma famille vivait au milieu de ce fleuve, qui remonte à une ère encore plus ancienne. Aussi loin que remontent les archives de mon clan, nous avons toujours vécu dans le Grand Gouffre. Nous n’avons jamais habité ailleurs. »

« Je comprends. »

Lu Yin mit alors fin à l’appel.

Chacune des familles qui formaient la Cour des Sept Noms possédait une technique secrète unique. En remontant jusqu’à leur origine, il était possible de déterminer quel Progéniteur était l’ancêtre de chaque famille. Jusqu’à présent, Lu Yin avait obtenu quelques informations sur l’ancêtre du clan Yōu, le Progéniteur Ku, sur celui de la famille Ce, le Progéniteur Ce Wangtian, sur le Progéniteur Hui de la famille Hui et sur le Progéniteur Chen de la famille Xia. Il ne savait toujours rien des ancêtres des familles Yu et Xie.

Lu Yin avait déjà appris bien plus qu’il ne l’espérait lors de sa visite aux Sept Cours, et il avait déjà décidé de se rendre ensuite au clan Yōu. Après cela, irait-il voir la famille Xie ou la famille Ce ?

Il était intrigué par la haine irréconciliable entre la famille Xie et le clan Specter. Leur territoire s’appelait les Plaines des Os, et leur technique de combat, qui incorporait des os, était assez intéressante. Même si la famille Xie était considérée comme la plus faible des Sept Cours, elle avait jadis affronté le clan Specter, et elle n’avait clairement pas été faible par le passé. À son apogée, elle avait peut-être été juste derrière la famille Xia.

Quant à la famille Ce, sa Doctrine de Combat l’intriguait. À Millions City, Lu Yin avait appris de Qiong Xi’er que Zhu San avait tenté de reproduire la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang de Qiu Chi à l’aide de la Doctrine de Combat de la famille Ce, et qu’il avait réussi à en obtenir la première partie. De plus, Lu Yin n’oublierait jamais la vision de Ce Wangtian qu’il avait eue en obtenant la technique secrète de la famille Ce.

« Hahahaha, moi, Ce Wangtian, j’ai enfin créé une technique secrète : l’Échiquier Astral. Après des décennies à jouer aux échecs, je suis le seul homme de l’univers à pouvoir reprendre un coup ! Personne ne peut revenir sur sa vie, mais si je le veux, moi seul peux reprendre mon coup ! Art secret Ce : Échiquier Astral. »

À l’époque, Lu Yin avait pris les paroles de Ce Wangtian pour de l’arrogance et de la fanfaronnade. Mais avec le temps, il avait compris qu’elles traduisaient plutôt la puissance écrasante du Progéniteur. Ce Wangtian pouvait inverser non seulement ses propres actes, mais aussi des événements déjà survenus.

C’était tout autre chose que ce que Lu Yin avait compris au départ.

Il ne servait à rien de regretter ce qui était déjà arrivé : le moment était passé. Pourtant, Ce Wangtian avait affirmé pouvoir reprendre un « coup ». Cela signifiait-il qu’il avait pu remonter le temps ?

Quand Lu Yin utilisait l’Art secret Ce, ses alentours devenaient un échiquier astral, et les personnes comme les objets qui s’y trouvaient se transformaient en pièces. La portée de cette technique secrète dépassait celle de toutes celles que Lu Yin avait vues, mais elle était encore loin de permettre à quiconque de revenir sur un coup déjà joué. Cela signifiait que Lu Yin ne comprenait pas encore assez bien l’Art secret Ce. S’il le pouvait, il aimerait vraiment revoir cette vision et méditer de nouveau sur la technique secrète.

Était-ce possible ? Lu Yin brûlait d’impatience de le découvrir.