La Source

La réponse de Lu Yin fit chavirer le cœur de Ku Rong. Même un trésor aussi rare et exceptionnel que celui laissé par le Progéniteur Ku ne suffisait pas à impressionner ce jeune homme ! Lu Yin voulait soit obtenir plus que ce que la famille Ku pouvait lui offrir, soit ne savait vraiment pas comment transmettre Inverser les extrêmes à quelqu’un d’autre.

Des deux possibilités, Ku Rong croyait que la seconde était la bonne. S’il avait été facile de transmettre Inverser les extrêmes à une autre personne, le Progéniteur Ku aurait laissé cette technique de combat à la famille Ku, et il aurait été impossible que même ses disciples ne l’aient pas apprise.

Quel dommage !

« Senior, accepteriez-vous de me vendre l’Écorce desséchée laissée par le Progéniteur Ku ? demanda soudain Lu Yin. Je peux vous offrir de très belles choses. »

Ku Rong était déjà de mauvaise humeur. « Chef de l’Alliance Lu, j’ai besoin de me reposer. Je vais donc rentrer. Quant aux trésors que notre ancêtre nous a laissés, il est hors de question que nous les vendions. »

Tout en parlant, il se retourna une nouvelle fois vers Lu Yin. « Même s’il vous est impossible, avec votre force actuelle, de transmettre Inverser les extrêmes à qui que ce soit, cela ne signifie pas que ce le sera toujours. J’espère que vous laisserez à ma famille cette lueur d’espoir. De notre côté, nous continuerons à faire preuve de franchise avec vous, Chef de l’Alliance Lu. »

Le vieil homme prit alors les airs pour s’éloigner.

Lu Yin pinça les lèvres. Il était évident que le vieil homme était d’une humeur exécrable.

Après le départ de Ku Rong, Ku Pu s’approcha. Lu Yin étant l’invité de la famille Ku, il était logique que Ku Pu se charge de le recevoir.

Ku Pu avait déjà appris que Lu Yin ne pouvait pas, ou ne voulait pas, transmettre Inverser les extrêmes à la famille Ku. Malgré cela, le patriarche continua de l’accueillir avec chaleur et courtoisie. La famille Ku avait besoin d’une lueur d’espoir, et Lu Yin était prêt à la lui offrir.

La situation n’avait rien à voir avec la façon dont Lu Yin avait fait miroiter des promesses à la famille Wen. Après tout, la méthode avancée d’utilisation de la Prison Littéraire existait bel et bien et Lu Yin la possédait, tandis que la famille Ku ne nourrissait qu’un simple espoir : obtenir la technique de son ancêtre.

Ku Pu avait complètement oublié sa rancune contre Lu Yin et le guida à travers la région de l’Âme du Vide. Au fil de leur promenade, le patriarche raconta à Lu Yin ce qu’il savait du Progéniteur Ku et évoqua même parfois Ku Wei au cours de leur conversation.

Ku Wei était le seul lien entre la famille Ku et Lu Yin. À part lui, les deux parties n’avaient que quelques intérêts communs.

Ku Pu n’aurait jamais imaginé qu’un jour, il serait obligé de se servir de l’existence de Ku Wei pour nouer de meilleures relations avec quelqu’un.

Heureusement, la famille Ku avait accepté autrefois de confier Ku Wei à Lu Yin. Sans cela, ses relations avec Lu Yin auraient probablement ressemblé à celles qu’il entretenait avec la famille Xia. Dans ce cas, il aurait été presque impossible de sortir d’une telle situation.

Lu Yin et le Second Nightking passèrent quelque temps dans la région de l’Âme du Vide, car Lu Yin s’intéressait beaucoup à la foudre qui s’abattait sur les lieux.

Cette foudre provenait de l’Écorce desséchée laissée par un Progéniteur. Elle n’était pas très puissante, mais l’Écorce desséchée en produisait sans fin, et ses éclairs fournissaient de précieux matériaux à la famille Ku.

Un jour, Lu Yin déclina poliment la proposition de Ku Pu de lui faire une nouvelle visite guidée de la région de l’Âme du Vide. Il voulait se promener seul.

Un éclair tomba du ciel et frappa une rivière en contrebas.

Lu Yin apparut aussitôt sur place et s’accroupit pour plonger une main dans l’eau. Il sentit un léger engourdissement, mais rien de bien violent. La foudre n’était même pas aussi puissante qu’une attaque d’Éclaireur, et il n’y percevait rien de particulier.

Un autre éclair s’abattit au loin.

Lu Yin pénétra dans le vide et disparut.

Ku Rong ne pouvait ignorer les activités de Lu Yin. Ku Pu se tenait respectueusement derrière l’ancien, et tous deux observaient Lu Yin au loin.

« Ancien, est-il vraiment impossible qu’il nous enseigne Inverser les extrêmes ? demanda Ku Pu, incapable de se retenir.

— Je ne saurais le dire. Je n’arrive pas à cerner ce garçon. »

Ku Pu fronça les sourcils. Même l’une des familles qui composaient les puissants et majestueux Sept Cours ne pouvait rien contre un simple jeune homme. C’était vraiment frustrant.

« Peu importe qu’il puisse ou non nous enseigner cette technique pour le moment. Tant qu’il continue de gagner en force, le jour où il pourra nous transmettre Inverser les extrêmes finira par arriver. Il atteindra très probablement un jour le niveau du Progéniteur Ku. Nous devons donc veiller à entretenir de bonnes relations avec lui », déclara solennellement Ku Rong.

Ku Pu resta bouche bée. « Peut-il vraiment devenir un Progéniteur ?

— Ce garçon a vaincu une manifestation du Progéniteur Chen, alors qu’ils avaient le même niveau de cultivation, pour réussir sa première tribulation stellulaire. Quelle qu’ait été la puissance des autres Progéniteurs, le Progéniteur Chen a toujours été reconnu comme invincible. Quand ce garçon deviendra un Progéniteur, il atteindra très probablement la même puissance que le Progéniteur Chen. À ce moment-là, il ne sera certainement plus incapable de nous transmettre Inverser les extrêmes. Nous devons voir loin. Si Lu Yin bénéficie sans cesse de la protection de la Salle de l’Honneur, c’est parce qu’ils voient le potentiel qu’il a pour l’avenir. »

« Les Sept Cours ne sont pas une organisation éternelle. Nous ne coopérons que grâce au Mausolée du Progéniteur Chen, mais les mêmes choses pourraient aussi nous diviser. Impossible de connaître l’avenir, mais nous devons garder des options pour assurer l’avenir de notre famille. »

« Compris », répondit respectueusement Ku Pu.

Ku Rong donna tranquillement un ordre : « Donne-lui l’une des cinq Écorces desséchées de notre ancêtre. »

Le visage de Ku Pu changea du tout au tout, et sa réticence était évidente. Il répondit tout de même : « Compris. »

…

L’histoire du Progéniteur Ku avait éveillé l’intérêt de Lu Yin pour la région de l’Âme du Vide. Il aurait aimé en apprendre davantage sur le passé du Progéniteur Ku, mais il ne pouvait pas rester éternellement dans la région.

De plus, les membres de la famille Ku se montraient très respectueux envers Lu Yin, et Ku Lei s’inclinait même chaque fois qu’il le voyait.

Lu Yin leva son appareil pour passer un appel. Il cherchait à joindre Madame Yōu.

Le clan Yōu était l’une des principales raisons pour lesquelles Lu Yin s’était rendu aux Sept Cours. La rencontre avec Yushan l’Immortel dans la Nation d’Aeternus l’avait profondément troublé, et on lui avait déjà dit qu’il existait un lien entre Yushan l’Immortel et une certaine personne : la Progénitrice Yōu Ming.

La Progénitrice ancienne figurait dans l’arbre généalogique du clan Yōu. Le seul moyen d’en apprendre davantage sur Yōu Ming était donc de passer par le clan.

Le clan Yōu s’était déjà scindé, et l’Art secret Yōu avait été caché dans l’Innerverse. Il devait y avoir une raison à cette décision, même si la Secte de l’Épée n’avait pas réussi à la découvrir. Lu Yin devait rapidement tirer cela au clair.

Madame Yōu avait rejoint la Grande Alliance de l’Est dans sa guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales et s’y était bien comportée. La Secte de l’Épée ne pouvait donc rien faire à la famille Yōu pour le moment, ce qui lui avait apporté un peu de répit. Mais ses membres savaient que cette paix ne durerait pas.

Madame Yōu avait déjà senti que la Secte de l’Épée changeait peu à peu d’attitude envers sa famille.

Le signe le plus évident était l’Ancêtre Li, de la Secte de l’Épée, qui allait et venait sur le territoire de la famille Yōu comme s’il s’agissait d’une terre inhabitée. Il ne se souciait manifestement pas le moins du monde de la présence d’une Émissaire telle que Madame Yōu, ce qui lui inspirait un mauvais pressentiment.

Ajouté à ce qui se passait au sein du clan Yōu, cela inquiétait beaucoup Madame Yōu.

« Mère, y a-t-il des nouvelles de la maison principale ? » Yōu Ye’er vint voir Madame Yōu et lui posa la question avec anxiété.

Madame Yōu prit un air sombre. « Concentre-toi sur ton entraînement. Cela ne te regarde pas ! »

« Si la maison principale est en difficulté, nous perdons nos fondations. La Secte de l’Épée nous traite de plus en plus mal. Mère, tu viens de combattre dans la guerre contre les bêtes astrales, et pourtant ils nous maltraitent déjà. Ils vont trop loin ! » protesta Yōu Ye’er avec colère.

Le regard de Madame Yōu se glaça. L’attitude de la Secte de l’Épée envers la famille Yōu était révélatrice de celle de la Grande Alliance de l’Est, ou, plus précisément, de celle de Lu Yin.

Madame Yōu avait tenté à plusieurs reprises de parler à Lu Yin, mais il n’avait jamais accepté de soutenir la famille Yōu. Toutes ses tentatives avaient échoué, et elle n’avait aucune chance d’obtenir quoi que ce soit sans tout révéler au jeune homme.

Mais pouvait-elle prendre ce risque ? Madame Yōu se sentait de plus en plus anxieuse et inquiète. Lu Yin avait acquis un statut tout autre que celui qu’il avait lorsqu’elle lui avait parlé pour la première fois. Au départ, elle avait seulement voulu rejoindre la Grande Alliance de l’Est pour profiter de l’influence et des relations considérables de Lu Yin. Le jeune homme lui-même ne représentait alors aucune menace. Il était un choix plus sûr que la Secte de l’Épée, mais la situation avait changé. À présent, Lu Yin était bien, bien plus dangereux que la Secte de l’Épée ne l’avait jamais été.

Si la famille Yōu avait été dans la même situation qu’autrefois, même la menace de la Secte de l’Épée n’aurait pas suffi à convaincre Madame Yōu de risquer de révéler quoi que ce soit de sensible à Lu Yin. Mais tout avait changé. À présent, la Secte de l’Épée contrôlait entièrement la famille Yōu, et Yōu Ye’er était même surveillée en permanence par ses membres. Sans la participation de Madame Yōu à la guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales, Yōu Ye’er n’aurait jamais été libérée.

La famille Yōu n’avait plus seulement besoin d’être protégée : elle avait besoin d’une chance de survivre. Sa situation avait évolué si vite que Madame Yōu ne savait pas quoi faire.

À cet instant, son appareil émit un bip. Madame Yōu resta stupéfaite en voyant qui l’appelait : Lu Yin ?

Yōu Ye’er vit également l’identifiant de l’appelant. « Mère, c’est Lu Yin ! »

Madame Yōu fit signe à sa fille de se taire, puis prit une profonde inspiration avant de répondre. « Chef de l’Alliance Lu, que puis-je faire pour vous ? »

Lu Yin se promenait dans la région de l’Âme du Vide, observant les arbres morts éparpillés autour de lui. Il répondit calmement : « Comment les choses se passent-elles pour vous ces derniers temps ? La Secte de l’Épée vous crée-t-elle toujours des problèmes ? »

Madame Yōu ne comprenait pas pourquoi Lu Yin lui posait cette question. Il était impossible qu’il ignore ce que faisait la Secte de l’Épée. Que voulait ce jeune homme ?

« Rien n’a changé », répondit Madame Yōu. Elle trouvait Lu Yin bien plus terrifiant que la Secte de l’Épée. Elle était tendue sans même s’en rendre compte, mais sa situation ne lui permettait pas de simplement l’éviter, ce qui compliquait les choses et la laissait incertaine quant à la manière de lui parler.

Lu Yin entendit la raideur de sa réponse. « Très bien, je comprends. C’est tout. »

Sur ces mots, il mit simplement fin à l’appel.

Il voulait obtenir des informations sur le Progéniteur Yōu Ming, mais Madame Yōu ne lui dirait peut-être pas la vérité. La méfiance qu’il avait perçue dans sa voix lui indiquait qu’il aurait du mal à lui soutirer les renseignements souhaités. Le mieux était donc de laisser la Secte de l’Épée faire le sale boulot à sa place.

Lu Yin s’apprêtait à envoyer un message à Liu Qianjue pour demander à la Secte de l’Épée de compliquer davantage la vie de la famille Yōu, quand il reçut presque aussitôt une demande d’appel de Madame Yōu. « Chef de l’Alliance Lu, pouvez-vous nous aider ? »

Le visage pâle, Madame Yōu semblait à court de solutions tandis qu’elle s’adressait à Lu Yin. Yōu Yu’er se tenait juste derrière sa mère, les poings serrés. La jeune femme était aussi bouleversée que sa mère. Rien n’allait pour la famille Yōu et, si elle n’y prenait pas garde, elle pourrait bientôt connaître le sort de la famille Yu.

Lu Yin fut surpris par cet appel soudain. « Vous venez de me dire que rien n’avait changé. Vous devriez donc encore vous en sortir. »

Madame Yōu répondit à voix basse : « Je ne vous demande pas de sauver la famille Yōu, mais le clan Yōu. »

Lu Yin fut perplexe. « Il va falloir m’expliquer. »

Madame Yōu garda le silence un moment. « Avant que le Domaine des Bêtes Astrales n’envahisse l’Outerverse, quelque chose a été découvert dans le Jardin des Sépultures. D’après les rapports, les Sept Dieux Célestes ont attaqué le Jardin des Sépultures, et cette attaque aurait même poussé le Progéniteur des Arts secrets à trahir l’humanité. Les Sept Dieux Célestes ont pu entrer dans le Jardin des Sépultures en suivant Yōu Qi. »

« Yōu Qi ? » Lu Yin fut un instant déconcerté, puis se souvint rapidement. « N’est-ce pas le frère cadet de Yōu Qin, du clan Yōu ? Le type à l’allure de chevalier noir qui avait invoqué les Treize Épées de la Secte de l’Épée pendant son combat contre moi dans la Zone des Montagnes et des Mers ? »

« C’est exact. » Madame Yōu ne fut pas surprise d’apprendre que Lu Yin était déjà au courant de ce qui s’était passé dans le Jardin des Sépultures. Son statut lui donnait accès à trop d’informations. « Son corps a servi de balise aux Sept Dieux Célestes. Après le scellement du Jardin des Sépultures, la Salle de l’Honneur a ouvert une enquête sur le clan Yōu, et la Cour suprême interstellaire l’a complètement mis sous séquestre. Le clan Yōu est peut-être en grande difficulté en ce moment. Chef de l’Alliance Lu, j’ignore si le clan Yōu a réellement collaboré avec l’Alliance des Néohumains, et je ne peux qu’espérer que ce ne soit pas vrai. Il se peut que Yōu Qi ait agi seul, mais j’espère simplement que cette affaire ne détruira pas le clan Yōu, sans parler de ma famille Yōu. »

Lu Yin ne savait presque rien de l’incident du Jardin des Sépultures depuis que le lieu avait été fermé, car il n’y avait pas prêté attention. Il était surpris d’apprendre que Yōu Qi avait permis à l’Alliance des Néohumains d’y pénétrer.

« Des rumeurs ont déjà évoqué un traître à l’humanité parmi les Sept Cours. Cela signifie-t-il que c’était Yōu Qi ? demanda Lu Yin.

— Je l’ignore, mais c’est peu probable. L’Alliance des Néohumains a pu entrer dans le Mausolée du Progéniteur Chen avant même la naissance de Yōu Qi. Il ne devrait donc pas être le traître dont parlent ces rumeurs. »

« Mais c’est à cause de lui que la Cour suprême interstellaire enquête sur le clan Yōu. » Lu Yin comprit que Yōu Qi était peut-être un traître, mais qu’il ne pouvait pas être le seul au sein des Sept Cours. Alors, qui se cachait derrière lui ?

Quand Lu Yin était sorti du Mausolée du Progéniteur Chen, les Sept Cours avaient déjà deviné qu’un traître de l’intérieur avait transmis les coordonnées du tombeau à l’Alliance des Néohumains. C’était aussi la raison pour laquelle Lu Yin s’était heurté à Xia Yi pour la première fois.

En repensant à cette époque, Lu Yin se souvint que la matriarche du clan Yōu, Yōu Kexin, avait pris sa défense. Elle l’avait fait parce que Lu Yin était déjà un Briseur de Verrou intermédiaire perceptif cinq étoiles, et les Briseurs de Verrou avaient la réputation de se protéger entre eux.

S’il s’avérait qu’il n’y avait aucun traître au sein du clan Yōu, Lu Yin devait rendre cette faveur.

Petit rappel : pour que tout soit aussi clair et compréhensible que possible, le clan Yōu désigne le groupe resté dans le Neoverse, tandis que la famille Yōu désigne le groupe qui a fait sécession et s’est réfugié dans l’Innerverse.