Chapitre 1 924
« Si vous aviez eu à décider du sort du Sixième Continent, qu’auriez-vous fait ? » demanda Arch-Ancien Zen, le dos tourné à Lu Yin. Il contemplait l’immense mer blanche qui s’étendait à perte de vue.
Lu Yin eut l’air perplexe. « Ce junior ne comprend pas. »
Arch-Ancien Zen revint à lui. Des pierres jaillirent soudain du sol et formèrent un plateau de go. « Tu sais jouer au go ? »
« Je ne suis pas très doué, répondit Lu Yin. Je ne peux pas me comparer à vous, Senior. »
Arch-Ancien Zen s’assit tranquillement en tailleur sur le sol. Sans se soucier le moins du monde de sa dignité, il sortit les pierres et les posa sur le plateau. « Alors, jouons sans nous prendre la tête. »
Lu Yin s’assit à son tour en tailleur.
« Il y a bien longtemps, le Progéniteur Hui a fait des prédictions qui s’étendaient sur des éons et annonçaient la destruction du Sixième Continent par les Éternels. Pourtant, même ses calculs parfaits comportaient des failles. Plus précisément, il y avait quelques erreurs et certains détails lui avaient échappé. Aujourd’hui, un passage dans la Mer de l’Étoile Déchue relie mon Cinquième Continent au Sixième Continent. Leurs trois Progéniteurs nous ont menacés, et nous avons été forcés de leur céder notre Outerverse. Même à présent, je ne vois pas quelle autre solution nous aurions pu trouver. Mais toi, qu’aurais-tu fait à ma place ? » demanda Arch-Ancien Zen.
Au go, quelques coups simples suffisaient à prendre une décision. Lu Yin était loin d’être un maître, mais il restait un cultivateur, et il était normal pour eux d’effectuer des milliers de calculs mentaux en un instant. Ces jeux de stratégie n’avaient donc généralement aucun intérêt pour les cultivateurs du niveau de Lu Yin. Après tout, la victoire ne dépendait pas seulement de leur habileté, mais aussi de leurs calculs.
« Si ce junior avait dû décider, j’aurais poussé le Sixième Continent à prendre le contrôle de la Technocratie », répondit Lu Yin. Il y avait déjà réfléchi. Après tout, il considérait depuis longtemps l’Outerverse comme son territoire et n’avait jamais renoncé à chasser le Sixième Continent.
Puisque Lu Yin voulait voir le Sixième Continent quitter l’Outerverse, la Technocratie était naturellement sa première option. À vrai dire, il n’y en avait pas d’autre : le Domaine des Bêtes Astrales était trop éloigné de l’Outerverse.
Arch-Ancien Zen ne fut pas surpris par sa réponse. Après tout, les possibilités étaient rares dans le Cinquième Continent. « La Technocratie ne voudrait pas laisser entrer le Sixième Continent. Pourquoi chercher à l’y pousser ? »
« Le Sixième Continent comptait à l’origine trois Progéniteurs. Au lieu de se contenter de prendre l’Outerverse, ils auraient donc pu s’emparer aussi de l’Innerverse, voire de la Mer Cosmique. Alors pourquoi ont-ils accepté de n’occuper que l’Outerverse ? Ils doivent avoir des réserves à notre sujet. Cela nous laisse une certaine marge de manœuvre. La Technocratie et mon Domaine Humain sont en guerre depuis de nombreuses années, et ce junior sait que même les Semi-Progéniteurs hésitent à s’y aventurer. Même si tous les Semi-Progéniteurs du Sixième Continent s’étaient alliés, ils n’auraient probablement pas pu occuper toute la Technocratie. Mais ils auraient sans doute réussi à en prendre la moitié, et cela aurait suffi », dit Lu Yin en gardant les yeux sur le plateau et en poursuivant la partie.
« Tu as vu de tes propres yeux la puissance de la Technocratie. Tu devrais savoir que, même si les sept Semi-Progéniteurs de mon Domaine Humain s’étaient alliés, nous n’aurions rien pu faire contre elle », reconnut Arch-Ancien Zen en haussant les épaules.
Lu Yin leva enfin les yeux vers le vieil homme. « Le Sixième Continent n’a-t-il pas trois Progéniteurs ? »
La main d’Arch-Ancien Zen se figea au-dessus d’une pierre. Il jeta un regard stupéfait à Lu Yin. « Tu irais jusqu’à les utiliser ? »
Lu Yin esquissa un sourire. « La réussite dépend de ceux qui savent garder leur calme et qui ont davantage confiance en eux. »
« C’est un risque que nous ne pouvions pas nous permettre de prendre », répliqua le vieil homme.
Lu Yin hocha la tête. « Pourquoi me poser cette question, Senior ? »
Arch-Ancien Zen soupira. « Quand on vieillit, mieux vaut laisser les jeunes prendre des risques. »
Lu Yin prit un air sérieux. « Protéger l’humanité exige de la prudence. Vous avez pris la meilleure décision, Senior. »
Arch-Ancien Zen fixa le plateau. Il était déjà couvert de pierres, mais aucun vainqueur ne se dessinait encore. « À l’heure actuelle, le Cinquième Continent ressemble à notre partie. Tout semble stable, mais, en réalité, trop de dangers sont tapis dans l’ombre. Plus les choses paraissent stables, plus il est important de dissimuler ces dangers. »
Lu Yin ne comprenait toujours pas où Arch-Ancien Zen voulait en venir. « Senior, voulez-vous que ce junior découvre ces dangers ? »
Arch-Ancien Zen secoua la tête. « Nous ne pouvons qu’attendre patiemment. Whiteless God, l’une des Sept Dieux Célestes, est toujours dans la nature, cachée au sein du Domaine Humain et dotée de la force d’un Semi-Progéniteur. Nous ignorons qui elle est et où elle se trouve. Nous savons seulement qu’elle possède des capacités étranges et qu’elle peut nous attaquer de manière imprévisible, comme lors de l’invasion de l’Outerverse par le Domaine des Bêtes Astrales. »
Les yeux de Lu Yin se plissèrent soudain. « Cela signifie-t-il que Qiu Xu, du Sixième Continent, est un traître à l’humanité ? »
Arch-Ancien Zen répondit : « C’est ainsi que Whiteless God procède, mais ce n’est pas sa seule méthode. Lu Yin, vu le niveau que tu as atteint, tu peux être mis au courant de la plupart des secrets de mon Domaine Humain. Je peux donc te révéler qu’un danger nous menace en ce moment. Tu viens de te rendre au Monde des Briseurs de Verrou. Xiu Ming et les autres Briseurs de Verrou avancés s’y sont également rendus. Cet endroit était censé être sûr, mais Whiteless God l’a pris pour cible lui aussi. S’il est détruit, les conséquences seront catastrophiques. »
« La présence de Xiu Ming peut maintenir la situation sous contrôle pour le moment, mais il faudra peut-être que tu apportes ta contribution. Après tout, tu es toi aussi un Briseur de Verrou. »
« Où se trouve cet endroit ? » demanda Lu Yin. Visitez novеlping.com pour lire le chapitre entier.
Arch-Ancien Zen resta un instant plongé dans ses pensées. « Je ne peux pas te l’expliquer clairement. Tu comprendras quand tu le verras de tes propres yeux. »
« Et il est probablement déjà trop tard pour que ce junior le voie », devina Lu Yin.
Arch-Ancien Zen haussa les épaules. « Je suis un gardien, mais cela ne fait pas de moi le guide de l’humanité. Continue de faire de ton mieux. Le Monde Perpétuel fait lui aussi partie de mon Cinquième Continent, et c’est peut-être toi qui montreras à l’humanité la voie à suivre. »
Lu Yin entendit l’amertume et l’impuissance dans la voix du vieil homme. Bien qu’Arch-Ancien Zen eût protégé le Domaine Humain pendant d’innombrables années, il s’était senti de plus en plus perdu au fil du temps. Il ne savait plus s’il prenait les bonnes décisions. Lorsque Lu Yin avait pris en charge la défense de l’Outerverse contre les bêtes astrales en déclenchant une guerre que tous jugeaient impossible à gagner, Arch-Ancien Zen n’avait pas entrevu la moindre chance de l’emporter. Pourtant, à la fin, Lu Yin avait non seulement protégé les humains de l’Outerverse, mais aussi repris au Sixième Continent le contrôle des Trames de l’Est.
Arch-Ancien Zen avait jugé cela impossible avant que Lu Yin ne le réalise.
Lu Yin avait fondé la Grande Alliance de l’Est, pris le contrôle total du conseil des surveillants, vaincu le Domaine des Bêtes Astrales et même forcé le Sixième Continent à reculer. Tous ces exploits avaient amené Arch-Ancien Zen à douter de ses propres décisions.
Le vieil homme ne manquait assurément pas des qualités requises pour être le gardien et le protecteur de l’humanité. Mais cela ne signifiait pas pour autant qu’il pouvait la guider vers l’avenir.
C’était là la véritable raison pour laquelle il avait abordé le sujet avec Lu Yin : il voulait comprendre ce qui les distinguait.
Il avait désormais compris que la différence était grande.
Impossible de savoir lequel des deux avait raison ou tort : seul le temps révélerait la vérité.
Lu Yin s’était volontairement avancé pour prendre en charge la défense contre l’invasion des bêtes astrales afin de protéger les habitants ordinaires de l’Outerverse. Cette décision avait totalement changé la façon dont Arch-Ancien Zen voyait le jeune homme. Le vieil homme ne se focalisait plus sur l’identité de Lu Yin en tant que Lu Xiaoxuan. Même si sa victoire ne suffirait jamais à convaincre Arch-Ancien Zen de le soutenir sans réserve, le Semi-Progéniteur était prêt à l’observer encore quelque temps.
Or, ce qui manquait le plus à Lu Yin, c’était du temps. Si on lui en laissait assez, il pourrait faire passer tout le Domaine Humain sous le nom de Lu.
« En plus de vouloir discuter un peu avec toi, j’avais une autre chose à aborder : la Nation d’Aeternus. Je l’ai trouvée », déclara Arch-Ancien Zen en posant sa pierre avec un claquement sonore.
Lu Yin en resta stupéfait. « La Nation d’Aeternus ? Celle qui est cachée ici, dans le Neoverse ? »
Arch-Ancien Zen acquiesça avec un léger sourire. « Ça t’intéresse ? »
Lu Yin s’anima. « Où se trouve-t-elle ? »
« Va voir Qing Ping. Il te conduira là-bas pour la détruire. La Nation d’Aeternus est imprégnée d’énergie de mort, alors tu es tout indiqué pour t’y rendre », répondit Arch-Ancien Zen.
Lu Yin hocha la tête. « Ce junior prend congé. »
Après le départ de Lu Yin, Arch-Ancien Zen reporta son regard sur le plateau. Il était couvert de pierres, mais quel coup l’enfant aurait-il joué ensuite ?
…
Lu Yin arriva bientôt à l’entrée du Monde de l’Arbitrage, où il croisa Da Qiu.
« Chef de l’Alliance Lu ? Que faites-vous ici ? » demanda Da Qiu.
« Où est le Juge en chef ? » demanda Lu Yin.
Da Qiu désigna le monde caché. Lu Yin le remercia, puis entra dans le Monde de l’Arbitrage.
Le Juge en chef semblait toujours enveloppé d’une obscurité impénétrable. Lorsque Lu Yin arriva, il trouva non seulement le Juge en chef, mais aussi le commissaire judiciaire Ombre de la Mort et cinq Émissaires.
Lu Yin ignorait combien d’Émissaires comptait la Salle de l’Honneur, mais il était certain qu’ils étaient plus de dix, surtout si l’on incluait les androïdes de niveau Émissaire.
La Salle de l’Honneur avait aussi envoyé certains de ces puissants androïdes soutenir la Grande Alliance de l’Est pendant sa guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales, dans l’Outerverse.
Vu l’insondable puissance de la Salle de l’Honneur, Lu Yin était convaincu qu’elle pouvait produire de nombreux androïdes de niveau Émissaire, pourvu qu’elle dispose de suffisamment de matières premières.
« Allons-y », dit doucement le Juge en chef. Lu Yin n’eut pas l’occasion de lui parler seul : ils furent tous conduits hors du monde caché, loin du mont Microcosmes. En un clin d’œil, le groupe disparut, en route vers le sud du Neoverse.
Lu Yin ne fut pas le seul à les accompagner : le Deuxième Nightking fut lui aussi emmené de force par le Juge en chef.
Le Deuxième Nightking fut saisi de peur en regardant le Juge en chef. Il n’oublierait jamais le jour où il avait été jugé. Le Juge en chef n’était certes pas un Semi-Progéniteur, mais il était assez puissant pour tenir tête à de tels adversaires. Le Deuxième Nightking en avait été témoin dans la Zone de Flux Venom.
« Vous venez avec nous. » Le ton du Juge en chef ne laissait aucune place au refus.
Le Deuxième Nightking ne comprenait pas ce qui se passait ; Lu Yin lui expliqua donc rapidement les grandes lignes. Le vieil homme fut réellement surpris. « La Nation d’Aeternus existe vraiment ? »
Lu Yin acquiesça. « Vous n’en aviez jamais entendu parler ? »
Le Deuxième Nightking secoua la tête. « L’Alliance des Néohumains n’est apparue qu’après l’ère de la Secte de la Source du Dao. À cette époque, la Secte du Givre Céleste avait déjà quitté le Cinquième Continent et l’Arbre-mère avait également été emporté. C’est aussi à ce moment-là que j’ai commencé à cultiver dans cette dimension de poche.
« Cependant, j’avais déjà entendu dire que les Éternels souhaitaient établir un royaume où ils pourraient coexister avec les humains, qu’on appelait le Royaume Aeternus. Je ne pensais pas qu’ils avaient déjà mené ce projet à bien. »
Le regard de Lu Yin se glaça. « Ce lieu maléfique doit être détruit ! »
Le sud du Neoverse abritait les Sept Cours et était aussi considéré comme la région la plus chaotique de tout le Neoverse. C’était là que l’on avait découvert la Nation d’Aeternus.
La Nation d’Aeternus de l’Alliance des Néohumains était l’endroit le plus immonde, le plus cruel et le plus sinistre que Lu Yin eût pu imaginer. Le lieu tout entier affichait une façade de bonheur et de soleil, mais ce n’était qu’un leurre destiné à masquer des atrocités inhumaines. Les humains qui y vivaient avaient depuis longtemps sombré dans le désespoir. Lu Yin avait encore du mal à croire qu’un tel endroit existât vraiment.
Le pire des sorts n’était pas la mort, mais le désir de mourir sans pouvoir y parvenir.
De nombreux humains avaient été capturés puis envoyés dans la Nation d’Aeternus. Ils n’étaient toutefois pas transformés : on les forçait à vivre avec des rois cadavres. Là, ces derniers les dévoraient vivants, les condamnant à errer comme des fantômes.
Le sud du Neoverse était immense, et les Sept Cours n’en occupaient que la partie la plus septentrionale. Le Juge en chef conduisit tout le monde vers l’est de la région, presque jusqu’à la frontière avec l’est du Neoverse.
Dans cette zone, le groupe ne voyait qu’une planète d’apparence parfaitement ordinaire. Elle s’appelait Planète Peacewater. Des vaisseaux spatiaux décollaient et atterrissaient, tandis que des cultivateurs apparaissaient de temps à autre dans l’espace au-dessus de la planète. À première vue, elle n’avait rien de spécial.
« Allons-y », dit doucement le commissaire judiciaire Ombre de la Mort avant de conduire les cinq Émissaires sur la planète. Une fois au sol, ils se dispersèrent dans différentes directions.
« Grand frère aîné, la Nation d’Aeternus se trouve dans un univers parallèle centré sur cette planète, c’est bien ça ? » demanda Lu Yin.
Derrière lui, le Deuxième Nightking resta interdit. Grand frère aîné ?
« À peu près », répondit le Juge en chef sans y accorder d’importance.
Le Deuxième Nightking demeura stupéfait. Grand frère aîné ?
Il fixa Lu Yin, abasourdi. Le Juge en chef de la Cour suprême interstellaire de la Salle de l’Honneur était donc le grand frère aîné de Lu Yin ? Pas étonnant qu’il m’ait flanqué une telle raclée, et pas étonnant non plus qu’il n’ait même pas réagi quand j’ai été démasqué. C’est son grand frère aîné ! Les relations de ce gamin sont complètement délirantes.
Lu Yin ne prêta aucune attention à la réaction du Deuxième Nightking face à cette révélation. Quelle que fût sa relation avec le Juge en chef, le Deuxième Nightking ne pouvait rien contre lui.
« Nous n’y allons pas ? » s’étonna Lu Yin.
« Attends. »
« Qu’est-ce qu’on attend ? » demanda Lu Yin, perplexe.
« Nous ne pouvons pas y entrer par nos propres moyens. La Nation d’Aeternus se trouve dans un univers parallèle, et nous n’avons pas réussi à déterminer ses coordonnées exactes. Sans cette information, il est difficile de la localiser. »