Chapitre 1 911
Craignant que Lu Yin ne le croie pas, Qian Zou lui raconta rapidement comment quelqu’un l’avait poursuivi, comment il s’était caché dans une maison de vente aux enchères, puis comment il avait mis la main sur le Pas Inversé.
Lu Yin ne crut pourtant pas son histoire. Si le Pas Inversé utilisé par Qian Zou était bien le même que celui dont s’était servi le clone du Progéniteur Chen, alors il valait autant qu’une technique secrète. Naturellement, il devait aussi être difficile à apprendre. Lu Yin avait lui aussi appris Inverser les extrêmes à partir d’une tablette de jade, mais il était tout aussi incapable d’enseigner cette technique à quelqu’un d’autre.
Mais ce n’était pas parce que Lu Yin ne pouvait pas apprendre la technique auprès de Qian Zou qu’il allait renoncer à l’obtenir. L’un des clones du Progéniteur Chen n’avait utilisé que cette technique de déplacement, mais elle lui avait permis de contourner le niveau de la Sphère de la Vision véritable de Lu Yin en créant une zone chaotique dans l’espace-temps. Cette application d’une technique de déplacement avait stupéfié Lu Yin, qui n’abandonnerait pas ses efforts pour l’apprendre.
« Emmène-moi à cette maison de vente aux enchères », ordonna Lu Yin.
Pris au dépourvu, Qian Zou répondit : « Septième Frère, le Pas Inversé n’a vraiment rien de spécial. Il permet simplement de se déplacer plus vite, même si ça a l’air bizarre. Ça vaut vraiment la peine d’aller jusqu’au Neoverse pour ça ? »
Lu Yin ne risquait pas de lui répondre franchement. « J’ai d’autres choses à régler dans le Neoverse, alors ça tombe bien, ça coïncide avec mes projets. »
Lu Yin jeta soudain un coup d’œil à Pousse. Il ne pouvait pas l’emmener avec lui. Le mieux serait peut-être de la ramener auprès du grand arbre, qui pourrait au moins la protéger.
Peu après, Lu Yin et Qian Zou prirent la direction de la Mer Cosmique, escortés par le Second Nightking. Quant à Pousse, Lu Yin l’avait remise dans la cime du grand arbre avant de partir.
Seuls les Semi-Progéniteurs étaient plus puissants que le Second Nightking. Le trio traversa donc l’espace à une vitesse qui laissa Qian Zou incrédule.
Lorsque Highsage Shenwei avait emmené Lu Yin à travers la Mer Cosmique, celui-ci avait réagi de la même manière.
Telle était la puissance des plus grands experts : pour eux, la distance n’avait plus aucun sens.
Monsieur Mu avait instantanément transporté Lu Yin de la Zone de Flux Tempest à la Zone de Flux Zhengyang, soit sur une distance couvrant la moitié de l’Innerverse. Un tel exploit dépassait l’imagination des cultivateurs ordinaires.
La vision de l’univers de Qian Zou se transformait au fil du voyage.
…
Dans le Neoverse, une cité itinérante du nom de Cité des Faiseurs de Ciel abritait des milliers de maisons de vente aux enchères, ce qui l’avait rendue célèbre dans toute la région.
La Cité des Faiseurs de Ciel était la métropole qui comptait le plus de maisons de vente aux enchères de tout le Cinquième Continent. Chaque jour, d’innombrables personnes y apportaient des objets pour les mettre aux enchères. Qu’on veuille les vendre au grand jour ou au marché noir, tout pouvait s’y vendre. De plus, les prix y étaient les plus élevés, tandis que les commissions étaient ridiculement basses, en raison de la concurrence féroce entre les nombreuses maisons de vente.
Lu Yin et Qian Zou parcouraient alors la Cité des Faiseurs de Ciel, découvrant son atmosphère singulière.
La Cité des Faiseurs de Ciel était plus grande que toutes les autres cités dérivantes que Lu Yin avait vues. Elle était densément bâtie et comptait une population impressionnante. À son arrivée, Lu Yin avait découvert qu’elle abritait au moins vingt Éclaireurs, dont la plupart se trouvaient dans les bâtiments les plus hauts. Et, au centre de la cité, il y avait même un Émissaire.
Les Émissaires étaient rares, même dans le Neoverse. D’après les runes qu’il percevait, cet Émissaire en particulier ne semblait pas très puissant, mais cela n’en restait pas moins un Émissaire. Avec un tel expert à sa tête, la Cité des Faiseurs de Ciel pouvait sans conteste prétendre à une place parmi les toutes premières cités dérivantes du Neoverse.
Dans les rues, d’innombrables personnes tentaient de refourguer toutes sortes de choses, et bientôt, une petite vente aux enchères fut organisée. Ce genre de scène était tout à fait courant dans les rues de la Cité des Faiseurs de Ciel, qui avait une affinité particulière pour les enchères.
« La plus grande maison de vente de la cité s’appelle Gazemore. Elle appartient au Maître de la ville Qing, qui dirige aussi la cité. On dit qu’il est extrêmement puissant et que même les maîtres des trois mille mondes cachés de la Zone d’Honneur le respectent beaucoup. Tous les experts qui visitent la Cité des Faiseurs de Ciel s’assurent de lui témoigner leur respect et de lui rendre visite en personne. » Qian Zou connaissait bien les lieux et lui en fit le tour d’horizon.
« Regarde, Septième Frère, voilà la maison de vente Gazemore, le plus haut bâtiment de la Cité des Faiseurs de Ciel ! »
« Septième Frère, ça, c’est la ruelle des restaurants de la Cité des Faiseurs de Ciel. On y trouve toutes sortes d’ingrédients inimaginables, dont beaucoup ont été achetés à des soldats qui combattent sur le front de la guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales. »
« Septième Frère ! Septième Frère ! Regarde vite ! Un Manoir d’Azur ! » s’écria Qian Zou avec enthousiasme.
Lu Yin fut surpris. Quoi ? Un Manoir d’Azur ?
Au loin, un bâtiment de style ancien descendait de l’espace. C’était un Manoir d’Azur. Ces bâtiments dérivaient à travers le Neoverse et comptaient parmi ses principales attractions ; partout où ils allaient, ils attiraient d’innombrables regards. Leur attrait principal était leur Reine des Fleurs.
Lu Yin ne s’était pas attendu à voir un Manoir d’Azur apparaître dans la Cité des Faiseurs de Ciel.
Il n’y avait que six Manoirs d’Azur dans tout le Neoverse, et celui-ci devait être celui qui parcourait ses régions du nord, puisque la Cité des Faiseurs de Ciel se trouvait elle aussi dans le nord.
L’arrivée du Manoir d’Azur attira aussitôt l’attention d’une foule innombrable, qui se tourna pour le contempler. Tous espéraient surtout voir apparaître la Reine des Fleurs. L’agitation qui éclata fut telle que les gardes de la cité intervinrent pour maintenir l’ordre.
« Quelle chance, Septième Frère ! Si on allait rendre visite au Manoir d’Azur ? » Qian Zou avait l’air impatient. Seul, il aurait tout au plus pu se faufiler dans un Manoir d’Azur pour glaner quelques renseignements, mais il n’aurait jamais tenté quoi que ce soit dans un endroit pareil. Quelqu’un comme lui ne pouvait pas se permettre de s’attirer les foudres d’une organisation aussi puissante du Neoverse. Mais, à cet instant, une personne extrêmement influente se tenait à ses côtés. Peu importait le Manoir d’Azur : si Lu Yin se révélait, même le maître de la Cité des Faiseurs de Ciel viendrait en personne l’accueillir. Comment la Reine des Fleurs elle-même pourrait-elle ne pas se présenter pour le recevoir s’il se rendait au Manoir d’Azur ?
Plus il y pensait, plus Qian Zou s’enthousiasmait. Il voulait absolument convaincre Lu Yin de s’y rendre.
Lu Yin pinça les lèvres. Le Manoir d’Azur lui appartenait, et Ming Yan lui reversait déjà les bénéfices des six établissements. « Je n’irai pas. »
Qian Zou déchanta. « Septième Frère, le Manoir d’Azur n’est pas un établissement sordide. Ses gens sont même très vertueux ! Une visite là-bas purifie l’âme et améliore la moralité. On peut aussi y rencontrer beaucoup de gens influents. »
« Tu veux dire qu’on peut y croiser des Émissaires ? » demanda Lu Yin.
Qian Zou resta sans voix.
« Dépêche-toi de trouver cette maison de vente. Je n’ai pas de temps à perdre », pressa Lu Yin.
Qian Zou haussa les épaules. « La maison de vente a déjà fermé, et je ne sais pas qui l’a rachetée. Je dois me renseigner. »
« Dépêche-toi ! » Lu Yin commençait à s’agacer.
L’arrivée du Manoir d’Azur attira encore plus de visiteurs que d’habitude dans la cité dérivante. Un Manoir d’Azur pouvait attirer les gens n’importe où, alors imagine dans une destination aussi prisée que la Cité des Faiseurs de Ciel.
Au centre de la Cité des Faiseurs de Ciel, deux grands bâtiments occupaient une immense partie de la ville. L’un était la résidence du maître de la cité, l’autre, la maison de vente Gazemore. Ils appartenaient tous deux à la même personne.
Dans la résidence du maître de la cité, une personne était folle de joie. « Le Manoir d’Azur du nord est arrivé ? Formidable ! Aidez-moi à me changer ! Cela fait longtemps que je n’ai pas vu Luo Mei, la Reine des Fleurs du Manoir d’Azur du nord. Aujourd’hui, elle va devoir me servir, hahaha ! »
Celui qui parlait était un jeune homme pâle, visiblement surexcité. Cinq jeunes femmes se tenaient près de lui pour le servir, mais chacune semblait terrifiée à l’idée de l’offenser. Il s’appelait Qing Yu et était le fils du maître de la cité, le Maître de la ville Qing.
Soudain, la porte s’ouvrit à la volée et un vent puissant s’engouffra dans la pièce. Une femme à l’air furieux se tenait sur le seuil. Elle avait un beau visage, mais son expression la rendait sinistre et cruelle.
Qing Yu changea complètement d’expression en la voyant. « Hong’er… Hong’er ! Toi… Pourquoi es-tu revenue ? »
Les cinq jeunes femmes qui s’occupaient de Qing Yu furent terrorisées et tombèrent à genoux. Leurs yeux s’emplirent de sang, et aucune n’osa lever la tête.
La femme plissa les yeux, parcourut la pièce du regard, puis foudroya Qing Yu des yeux. Elle leva alors la main : cinq fleurs rouges apparurent comme par magie dans sa paume. D’un geste, elle trancha la gorge des cinq jeunes femmes. Bientôt, l’odeur du sang emplit la pièce.
Les jambes de Qing Yu flageolèrent et il manqua de s’écrouler par terre.
« Je ne suis partie que quelques jours, et tu as déjà le culot de faire des écarts ? Tu as déjà oublié ce que je t’ai dit ? » lança la femme.
Qing Yu déglutit, puis s’approcha prudemment d’elle, un sourire flatteur aux lèvres. Il lui passa un bras autour des épaules et lui parla doucement. « Hong’er, je n’ai rien fait. Je leur ai juste demandé de me servir et de m’aider à m’habiller. Tu ne devrais pas être jalouse pour si peu, et pourtant, tu les as toutes tuées. »
La femme foudroya Qing Yu du regard et lui répondit d’une voix glaciale : « J’ai appris que tu comptais aller au Manoir d’Azur pour voir cette garce de Luo Mei. »
« Mais non. Pas du tout, Hong’er. » Qing Yu sursauta et pâlit.
L’espace se tordit alors dans la pièce, et un homme d’âge mûr apparut. C’était le Maître de la ville Qing, le maître de la Cité des Faiseurs de Ciel. Il était l’Émissaire que Lu Yin avait remarqué plus tôt.
Dès qu’ils aperçurent le Maître de la ville Qing, la femme et Qing Yu s’inclinèrent rapidement. « Père. »
Le Maître de la ville Qing poussa un petit soupir. Il fronça légèrement les sourcils en balayant la pièce du regard, puis se tourna vers Qing Yu. « Tu as encore fait des bêtises ? Je t’ai dit que tu n’avais pas le droit de toucher une autre femme que Hong’er ! Tu ne m’as pas entendu ? »
La femme renifla et foudroya Qing Yu du regard.
Qing Yu s’inclina de nouveau. « Père, je n’ai rien fait ! Je leur ai juste demandé de me servir et de m’habiller. Je n’ai rien fait du tout ! »
Le Maître de la ville Qing se tourna alors vers la femme et adoucit aussitôt le ton, un sourire aux lèvres. « Hong’er, ne t’inquiète pas. Père veillera sur lui. Il ne fera rien. »
La femme hocha la tête. « Merci, Père. Je suis revenue parce que j’avais oublié quelque chose, alors je dois repartir. Je te le confie. »
Le Maître de la ville Qing acquiesça.
La femme partit peu après.
Après le départ de Hong’er, Qing Yu poussa un soupir de soulagement, mais son expression s’assombrit. Il se tourna vers son père, la rage au fond des yeux. « Je finirai bien par tuer cette garce ! »
« Tais-toi ! » cria le Maître de la ville Qing en le foudroyant du regard. « Tant que l’Origine des Dieux existera, elle restera ta femme ! Si tu oses lui faire quoi que ce soit, je te tuerai de mes propres mains. »
Qing Yu s’emporta. « Cette femme a un problème ! Combien d’hommes puissants n’ont pas quelques femmes en plus ? Elle est beaucoup trop possessive ! Même les servantes n’ont pas le droit de me toucher ! Père, je n’en peux plus de vivre comme ça. »
Le Maître de la ville Qing ne quittait pas Qing Yu des yeux. L’Émissaire déclara froidement : « Tu as accepté ce mariage, et c’est même toi qui l’as courtisée le premier. Tu dois bien la traiter, à moins que tu veuilles voir la Cité des Faiseurs de Ciel détruite par l’Origine des Dieux. Si tu lui fais quoi que ce soit, tu n’as aucune chance d’en réchapper. N’oublie pas qu’elle fait partie des dix-huit dieux de l’Origine des Dieux. Elle y occupe un rang élevé, alors garde-le bien à l’esprit. »
« J’ai compris, Père. » Qing Yu n’avait pas le choix. Face à un monstre comme l’Origine des Dieux, la Cité des Faiseurs de Ciel n’était qu’une fourmi un peu plus grosse.
Qing Yu n’avait poursuivi Yao Hong que parce qu’il voulait s’assurer la protection de l’Origine des Dieux. Mais qui aurait pu prévoir que cette femme serait aussi déraisonnable ?
Chaque fois que Qing Yu voulait s’amuser un peu, il devait attendre que sa fiancée s’en aille. Parfois, il avait l’impression qu’elle allait finir par le tuer.
Mais pour l’instant, peu importait. La folle était partie, alors Qing Yu pouvait sortir s’amuser un peu. Il devait profiter de ces quelques jours pour séduire Luo Mei : il était bien décidé à goûter à la Reine des Fleurs du nord.
…
Ailleurs dans la Cité des Faiseurs de Ciel, Qian Zou avait passé une demi-journée à chercher qui se trouvait derrière la maison de vente où il avait déniché le Pas Inversé. Il finit par trouver.
« C’est à la maison de vente Yadoor que j’ai déniché le Pas Inversé. Elle a été rachetée par la maison de vente Silverjoss il y a plus de dix ans, mais l’adresse n’a pas changé. En fait, le propriétaire de la maison de vente Atour est resté après le rachat, et il travaille maintenant pour le propriétaire de la maison de vente Silverjoss, pour une raison ou une autre. Il est en réunion avec les propriétaires actuels, et il ne reviendra pas avant quelques jours. » Qian Zou rendit compte à Lu Yin des résultats de son enquête.
« Donc, dans quelques jours, nous pourrons rencontrer l’ancien propriétaire de la maison de vente Yadoor ? » confirma Lu Yin.
Qian Zou hocha la tête. « C’est le plan. Mais, Septième Frère, n’oublie pas que ces maisons de vente traitent plusieurs centaines d’objets par jour, et que les plus grandes peuvent en voir passer des dizaines de milliers. S’ils ne sont pas venus me chercher, c’est qu’ils ne tenaient pas à la technique que j’ai récupérée. Il est donc peu probable qu’ils sachent d’où vient le Pas Inversé. »
Lu Yin savait déjà tout cela, mais il était déterminé à tout faire pour retrouver cette technique de déplacement. Il ne pouvait confier cette tâche à personne d’autre. Si quelqu’un d’autre apprenait le Pas Inversé avant lui, alors qu’il avait été retrouvé, Lu Yin subirait une perte terrible.