Port pirate

Little Eight fut surpris par la question de Lu Yin et grimaça malgré lui. « Patron, ne me faites pas peur comme ça. Il suffit de demander autour de soi pour apprendre tout ça. Au moins la moitié des gens sur ce vaisseau en savent plus que moi. »

« Vraiment ? » répondit Lu Yin sans se prononcer. Quand il l’avait choisi pour prendre le contrôle de ces pirates en son nom, il avait déjà remarqué que Little Eight ne ressemblait pas aux fugitifs habituels. Son allure de vaurien mal dégrossi paraissait elle aussi travaillée, mais cela n’avait rien à voir avec Lu Yin. Ils suivraient chacun leur chemin une fois arrivés au port des pirates. De toute façon, il se souciait davantage de cette femme, Zhuo Daynight, et espérait qu’elle ne mourrait pas.

Il quitta la salle de contrôle et alla prendre des nouvelles de Zhuo Daynight à l’infirmerie. Elle baignait dans une cuve nutritive qui lui enveloppait tout le corps. Ses constantes, notamment son rythme cardiaque, étaient normales. « Elle ne va pas nous lâcher comme ça, hein ? »

Le médecin du vaisseau répondit : « Non. Ses blessures sont graves, mais son état s’est stabilisé et ne se détériorera pas tant qu’elle ne subira pas de nouveaux traumatismes. En revanche, sans soins appropriés, elle mourra à coup sûr d’ici un mois. »

Lu Yin se détendit et contempla Zhuo Daynight.

Il repensa à leur première rencontre, à son expression meurtrière. Il se souvenait encore des sentiments contradictoires qui l’accompagnaient : le désespoir, le remords et l’impuissance se mêlaient à la rage dans ses yeux. Pourquoi l’avait-elle tant fasciné qu’il n’avait pas pu se résoudre à l’abandonner ? À cause de leur accord ? Lu Yin n’en savait rien lui-même. Il aurait pu la laisser mourir et partir en fumée avec les Pirates Chevaliers, mais il l’avait sauvée sans hésiter, sans même savoir pourquoi.

Dans la cuve nutritive, Zhuo Daynight fronçait les sourcils. L’expression déformée de son visage pâle et délicat suffisait à susciter la compassion. Ses traits étaient naturellement doux et innocents ; son état ajoutait à son visage une touche de fragilité et d’impuissance. Elle semblait être une tout autre personne que la puissante Daynight qui avait massacré d’innombrables pirates.

« S’il vous plaît, s’il vous plaît, libérez-les. Libérez mes parents. La Technique de la Cage Scellée, s’il vous plaît, libérez-la, je vous en prie… » Zhuo Daynight marmonnait inconsciemment, comme si elle suppliait sans fin.

Lu Yin s’approcha d’elle et distingua des mots comme « parents » et « Technique de la Cage Scellée », mais ces fragments ne lui suffirent pas à comprendre. Il secoua la tête et se dirigea vers la porte. Arrivé à l’entrée, il se retourna pour la regarder. Son cœur tressaillit. En quelques instants, une traînée de larmes fraîches avait coulé le long du visage crispé de Zhuo Daynight. Tant de chagrin, tant de désespoir.

Les yeux de Lu Yin brûlaient d’émotion et son regard ne cessait de vaciller. Ces larmes lui serrèrent le cœur. Il contempla un moment la jeune femme, puis inspira profondément et quitta enfin l’infirmerie.

Le port des pirates était florissant et, aux yeux de Lu Yin, n’avait rien à envier à l’Étoile Zenyu. La station spatiale était particulièrement impressionnante : elle ne comptait pas seulement une ou deux plateformes d’atterrissage, mais toute une succession de quais d’amarrage.

Le vaisseau pirate atterrit dans une station spatiale plutôt discrète, avec le vaisseau Aurora de Lu Yin toujours à son bord.

Lu Yin prit officiellement congé de Little Eight et des autres, sans le moindre regret. À ses yeux, la seule chose importante qu’il avait accomplie pendant cette période était de gagner de l’argent.

Little Eight et les autres se réjouirent du départ de Lu Yin. Ils devaient aussi décider quoi faire de leur liberté nouvellement acquise. Ils allaient devoir prendre leur retraite de pirates : ils avaient été démasqués et, selon les rumeurs, les pirates qu’ils avaient dépouillés en chemin comptaient s’allier pour traquer leur bande. Leur priorité était donc de fuir.

Lu Yin porta Zhuo Daynight hors de la station spatiale. Il arrêta un véhicule au hasard et ordonna : « À l’hôpital le plus proche. »

Le pilote, dont les oreilles et les bras étaient légèrement allongés, mit aussitôt le véhicule en marche.

Lu Yin observa le flot de passants qu’ils croisaient. Le paysage était désolé, d’autant plus qu’il n’y avait pas de soleil et que toute la planète baignait dans une atmosphère lugubre. Les épaisses nappes de brouillard qui défilaient par moments rendaient le décor encore plus sinistre. Des explosions retentissaient de temps à autre, mais le pilote restait calme, comme s’il en avait l’habitude.

Lu Yin avait dissimulé les cheveux remarquables de Zhuo Daynight et la protégeait tout entière dans ses bras. Son front brûlait comme du feu et son rythme cardiaque était lent.

Impuissant, Lu Yin s’adossa à son siège en attendant d’arriver à l’hôpital.

Quelques minutes plus tard, le véhicule s’arrêta. « Nous sommes arrivés, monsieur. »

Lu Yin fixa avec étonnement le petit pavillon qui se dressait devant eux. « C’est un hôpital ? »

« Oui, monsieur. Vous devez venir ici pour la première fois. Sur cette planète, tous les hôpitaux sont souterrains. Les centres commerciaux, les entreprises, les équipements publics et le reste se trouvent aussi sous terre. Vous devez avoir entendu pourquoi. »

Lu Yin comprit enfin. *C’est vrai, c’est le port des pirates. Les criminels dangereux sont partout, et les bagarres éclatent à tout moment.*

Il paya le pilote avec un cristal stellaire, puis emporta Zhuo Daynight hors du véhicule. Mais au moment de partir, le pilote lui barra la route d’un regard sévère. « Monsieur, ça ne couvre pas la course. »

Lu Yin haussa les sourcils. « Combien ? »

« Dix cristaux d’énergie. »

Lu Yin ne put s’empêcher de rire et posa doucement la main sur l’épaule de l’homme. Le visage du pilote se décomposa aussitôt : une douleur intense lui envahit l’épaule, comme si une montagne pesait dessus.

« Mon gars, je ne suis pas d’humeur. Je n’ai pas envie de rire à une blague. »

Le front du pilote se couvrit de sueur froide et il se força à sourire. « Je vous prie de m’excuser pour le dérangement. Bon voyage. »

Lu Yin retira sa main, contourna l’homme et entra dans le pavillon.

L’homme haleta, puis jura : « Bon sang, quelle poisse ! J’ai vraiment provoqué un type pareil. Ce n’était qu’un Melder, mais il était bien plus terrifiant qu’un Limiteur. Ce gamin doit être le disciple d’une grande puissance, envoyé ici pour s’entraîner. » Il secoua la tête et s’éloigna rapidement dans son véhicule.

Le pilote avait tenté d’extorquer ouvertement de l’argent à Lu Yin, mais il l’avait en réalité conduit dans un établissement convenable. Une fois entré dans le bâtiment, Lu Yin suivit le mouvement de la foule et arriva rapidement à l’hôpital souterrain. La construction était simple, mais les installations étaient de bonne qualité et semblaient même supérieures à celles qui avaient servi à soigner Yushan l’Immortel.

Après tout, il s’agissait d’une halte sur la voie de passage reliant l’Outerverse à l’Innerverse. Personne n’était à l’abri d’une blessure, pas même les puissants de l’Innerverse. Les installations médicales du port des pirates devaient donc être excellentes pour accueillir de tels visiteurs. Le Clan Leo avait dépensé une fortune pour les construire et avait attiré d’innombrables clients grâce à la qualité de ses soins. Du moins, c’était ce qu’avait raconté Little Eight.

De nombreuses personnes faisaient la queue pour se faire soigner, le visage sombre. Certaines le dissimulaient même sous d’épais manteaux. Lu Yin en fit autant et se couvrit, ne voulant pas révéler son identité.

Une heure entière s’écoula avant que son tour n’arrive.

Soudain, un vacarme éclata dehors : des dizaines d’hommes à l’air féroce se précipitèrent à l’intérieur. L’un d’eux rugit : « Où est le médecin ? Dépêchez-vous ! Notre patron est à l’agonie ! »

Ils se mirent à disperser la foule alentour en transportant un grand gaillard couvert de sang.

Lu Yin fronça les sourcils : ces hommes empestaient le sang.

Tousse, tousse.

Zhuo Daynight se mit soudain à tousser et Lu Yin lui tapota doucement le dos. Au même moment, les voyous arrivèrent devant lui et tentèrent de le pousser sur le côté. Le regard de Lu Yin se glaça. Il leva une main. Crac ! Le bras d’un des voyous se tordit et l’homme fut projeté à une dizaine de mètres. Les autres tournèrent tous les yeux vers Lu Yin.

« Dégagez », les avertit Lu Yin.

Furieux, ils attaquèrent tous ensemble, renonçant à la moindre tentative de négociation.

Le personnel de l’hôpital se réfugia rapidement à l’abri, tout comme les patients.

Lu Yin entra dans une colère noire et sa paume se transforma en griffe. Un rugissement de bête résonna dans le vide. Sa Griffe de la Bête céleste tua une dizaine d’assaillants et renversa les autres, qui fixèrent Lu Yin avec stupeur.

À cet instant, les troupes arrivèrent. C’était l’armée privée du Clan Leo. Ils encerclèrent tout le monde et lancèrent : « L’usage de la force est interdit dans l’hôpital. Levez tous les mains ! »

Dans le chaos ambiant, Lu Yin fronça les sourcils et regarda autour de lui. Il voulait trouver un médecin, car Zhuo Daynight avait été quelque peu secouée et ses blessures semblaient s’aggraver légèrement.

Soudain, le grand gaillard couvert de sang se redressa, sortit de sous ses vêtements une boule de métal de la taille d’un poing et la fracassa au sol. Les cheveux de Lu Yin se dressèrent aussitôt et il esquiva par réflexe avec Éclair. Une explosion d’une violence inouïe déchira l’atmosphère et pulvérisa les lumières du secteur. Le souffle projeta toutes les troupes au loin et en tua un grand nombre.

Lu Yin enchaîna les Éclairs et s’enfuit à toute vitesse. Il finit par percer le plafond d’un coup de paume et s’échappa. Il venait à peine d’atteindre la surface que la terre trembla, puis s’effondra, ensevelissant vivants tous ceux qui se trouvaient dans l’hôpital.

Lu Yin contempla la scène avec horreur. Que venait-il de se passer ?!

La fumée envahit l’air tandis que des alarmes retentissaient de toutes parts.

Lu Yin utilisa de nouveau Éclair et s’enfuit avec Zhuo Daynight.

Tousse, tousse.

Zhuo Daynight ouvrit les yeux et murmura d’une voix faible : « Ne te… fais pas… tirer dessus. »

« Tu es réveillée », répondit Lu Yin d’une voix étouffée. Au milieu de tout ce chaos, il ne comprenait pas ce qui se passait.

Zhuo Daynight reprit faiblement : « C’était… le… combat… des grandes puissances. »

« Un combat ? » Il était perplexe.

« Certaines… grandes puissances… prennent… des mesures extrêmes… pour obtenir… de gros profits. » Zhuo Daynight dut prononcer chaque mot avec effort. Lorsqu’elle eut terminé, elle retomba dans l’inconscience.

Lu Yin inspira profondément et s’immobilisa dans un coin sombre, les yeux tournés vers l’hôpital. Le combat des grandes puissances ? Et tous ces soldats ? Ces médecins et ces patients n’étaient donc que des pions dans leur jeu !

À vrai dire, Lu Yin avait depuis longtemps admis qu’il n’était pas un saint. La mort des autres ne le préoccupait guère et il n’hésitait pas à recourir à des méthodes extrêmes pour son propre profit. Mais c’était la première fois qu’il assistait à une scène aussi sanglante d’aussi près et dans une position aussi impuissante. C’était encore pire que ce qui s’était passé sur Terre.

S’il avait été plus faible, il aurait été sacrifié comme les autres. La force était une bonne chose : elle influençait tous les aspects de la vie.

Il jeta un regard à Zhuo Daynight, dont l’état était encore plus précaire qu’avant, et sentit qu’il devait trouver un autre hôpital au plus vite.

Le ciel semblait vouloir se jouer de Lu Yin : ce jour-là, des dizaines d’explosions retentirent sur la planète du port des pirates. Toutes visaient des hôpitaux et plongèrent le port dans une panique sans précédent. Le Clan Leo dépêcha même des Explorateurs pour mater les assaillants, mais cela ne suffit pas à apaiser la terreur.

Comment le port des pirates aurait-il pu attirer qui que ce soit s’il n’avait pas d’hôpitaux ? C’était le port des pirates, un repaire clandestin où les gens se blessaient et où le sang coulait tous les jours.

Les hôpitaux n’étaient que la première cible ; les commerces de nourriture, de vêtements et d’hébergement suivraient naturellement.

Lu Yin réévalua ses options. Il ne voulait pas continuer à tomber sur des lieux ciblés par les terroristes, mais Zhuo Daynight avait besoin de soins immédiats.

Soudain, Lu Yin pensa à Coco. On racontait que les membres de la Salle de Windrift erraient souvent dans l’univers. S’il y avait des membres de la Salle de Windrift dans les tissages voisins, il pourrait leur confier Zhuo Daynight pour qu’ils la soignent. D’après ce qu’il avait entendu, ils n’avaient même pas besoin d’installations médicales avancées pour soigner quelqu’un. Après réflexion, Lu Yin contacta donc Coco.

Les personnes extérieures à l’Académie de Combat Astral ne pouvaient pas utiliser leurs gadgets pour contacter les étudiants qui s’y trouvaient, mais les autres étudiants en avaient le droit.

Coco ne répondit pas. Elle se trouvait peut-être dans les zones d’épreuve. Lu Yin essaya ensuite de joindre Zora, mais obtint le même résultat. Les deux jeunes femmes faisaient partie de la même équipe et étaient toujours ensemble. Lu Yin n’eut d’autre choix que d’attendre.

Il trouva au hasard un bâtiment isolé qui semblait quelque peu abandonné et y entra avec Zhuo Daynight.