La légende du Progéniteur Originel

Kui Luo essaya de se souvenir un instant, puis se frappa soudain le front. « Bai Xian’er, de la Secte du Givre Céleste ! »

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Bai Xian’er ? »

Kui Luo prit un air grave. « Quand elle est devenue Émissaire, son phénomène a fait sensation dans tout le Monde Perpétuel, au point que l’Arbre-mère en a tremblé. Cet incident a déclenché une attaque massive des Éternels, et d’innombrables Redbacks se sont précipités à la Secte du Givre Céleste pour la tuer. Ton phénomène n’avait clairement rien à lui envier, et il était probablement encore plus impressionnant. Tu es dans de beaux draps, maintenant : le Monde Perpétuel a été témoin de ton phénomène et ne te laissera plus jamais tranquille. »

« Je sais. C’est pour ça que j’ai chargé des gens de surveiller l’Académie de la Création Céleste », répondit Lu Yin.

« Les Éternels ne te laisseront pas t’en tirer non plus », avertit Kui Luo.

Lu Yin ne s’en inquiétait pas trop. Son talent et sa force suffisaient peut-être à rendre les Éternels méfiants, mais plus il devenait puissant, plus il aurait de chances d’affronter les quatre puissances dirigeantes.

« Ne t’en fais pas trop. Je m’occuperai de ça plus tard. Aide-moi plutôt à mettre fin à cette guerre », l’encouragea Lu Yin.

Kui Luo leva de nouveau les yeux au ciel. « C’est absurde ! Comment une guerre aussi insignifiante pourrait-elle avoir la moindre importance pour toi ? »

Lu Yin haussa les épaules. « Je n’ai pas le choix. Il faut protéger cette région. »

Kui Luo ne cessait de repenser au phénomène provoqué par la percée de Lu Yin. Plus il y réfléchissait, plus il se sentait mécontent. Tout ça aurait dû être le problème de Lu Yin, et pourtant Kui Luo se retrouvait à s’énerver et à se faire entraîner dans l’affaire. Ce n’était pas dans ses habitudes. Il choisit soigneusement ses mots avant d’ajouter : « Au fait, il y a aussi quelque chose que je dois te dire. »

« Quoi donc ? » demanda Lu Yin, intrigué.

Kui Luo prit un ton exagérément détaché. « Ce n’est pas grand-chose, mais quand j’ai visité la Secte de la Source du Dao, j’ai trouvé une statue qui pourrait représenter le légendaire Progéniteur Originel. Les trois Progéniteurs du Sixième Continent lui rendent souvent hommage. »

Lu Yin crut avoir mal entendu. « Répète un peu ? »

Les lèvres de Kui Luo s’étirèrent en un sourire, et sa voix se fit fière. « Ce n’est rien. Un détail sans importance. »

Lu Yin resta stupéfait. « Les trois Progéniteurs rendent tous hommage à cette statue ? Comment ça pourrait être un détail sans importance ? »

« Au fait, c’est qui, le Progéniteur Originel ? »

Kui Luo fut pris au dépourvu. « Tu ne le sais pas ? »

Lu Yin secoua la tête, puis regarda le Deuxième Nightking, qui affichait lui aussi un air complètement perdu.

Kui Luo soupira, déçu. « Vous manquez tous les deux cruellement d’instruction ! Comment pouvez-vous être aussi ignorants ? L’un de vous est un descendant direct de la Famille Lu et a même hérité du pouvoir du Dieu de la Mort, tandis que l’autre a vécu plus longtemps que quiconque ! »

Le vieil homme s’éclaircit la gorge et prit un moment pour mettre de l’ordre dans ses explications. « Écoutez bien : selon les légendes, le Progéniteur Originel aurait vécu à l’aube de l’humanité. Je ne sais pas s’il fut le premier être vivant ou simplement le premier à pratiquer la cultivation. Quoi qu’il en soit, les légendes en donnent plusieurs versions.

« D’après l’histoire, ce Progéniteur Originel aurait fondé la Secte de la Source du Dao et serait devenu le premier Progéniteur humain. Il aurait transmis son savoir à d’innombrables personnes, ouvrant ainsi la voie à la cultivation dans la civilisation humaine. Des années plus tard, de puissants Progéniteurs tels que le Dieu de la Mort, la Destinée et Wu Tian seraient apparus.

« Chaque nouvelle génération de cultivateurs est censée rendre hommage au Progéniteur Originel en s’engageant sur cette voie, car il est le fondement de la foi de toute l’humanité.

« En explorant la Secte de la Source du Dao, j’ai trouvé une statue représentant un personnage avec un gigantesque python enroulé autour de la taille et un aigle perché sur les épaules. Cela ressemble beaucoup à l’image décrite dans les légendes. De plus, la statue se trouvait dans la partie la plus profonde de la Secte de la Source du Dao. Il est donc très probable qu’il s’agisse d’une statue du Progéniteur Originel. »

Lu Yin et le Deuxième Nightking furent tous deux abasourdis par cette histoire. Les légendes qu’ils avaient entendues au sujet du Dieu de la Mort et de la Destinée étaient déjà suffisamment exagérées. Sans les traces de leur pouvoir, qui existaient encore, Lu Yin aurait eu du mal à croire que ces deux anciens Progéniteurs avaient réellement vécu. Pourtant, on lui racontait une légende encore plus ancienne, celle d’un Progéniteur Originel qui aurait fondé la cultivation humaine et même établi la Secte de la Source du Dao. On aurait dit qu’il avait créé l’univers connu.

« Le Progéniteur Originel a-t-il vraiment existé ? » demanda le Deuxième Nightking, incapable de chasser son incrédulité.

Kui Luo haussa les épaules. « C’est ce que racontent les légendes, mais comment pourrais-je en être sûr ? Tu n’as qu’à demander aux trois Progéniteurs du Sixième Continent. Ils doivent bien croire en celui à qui ils rendent hommage. »

Le Deuxième Nightking faillit s’étrangler en entendant ces mots.

« En fait, tu as vécu plus longtemps que quiconque, et j’ai même entendu dire que tu étais déjà là avant que l’Arbre-mère soit arraché à la Terre abandonnée. Alors, comment se fait-il que tu ne saches rien ? » demanda Kui Luo au Deuxième Nightking avec un mépris évident.

Le visage du Deuxième Nightking tressaillit. L’histoire de son Clan de la Nuit et du Jour n’avait rien de glorieux. À cette époque reculée, son clan n’était qu’un obscur clan réduit en esclavage par la Famille Bai.

« Mais toi, tu y crois ? » demanda Lu Yin. Cette légende sur le Progéniteur Originel ressemblait davantage à un conte fantastique. Il était difficile de croire qu’un tel être avait existé avant même le Dieu de la Mort.

Kui Luo répondit : « Que j’y croie ou non n’a aucune importance, ça ne change rien. Même si cet homme a existé, il est mort depuis des lustres. On raconte que c’est lui qui a planté l’Arbre-mère, mais qui sait ? »

Les légendes elles-mêmes pouvaient être classées par degré.

Pour les gens ordinaires, les cultivateurs capables de déchirer l’espace, de pénétrer dans le vide ou de déplacer montagnes et océans étaient légendaires.

Pour les cultivateurs, les mondes intérieurs des Semi-Progéniteurs relevaient de la légende.

Et qu’est-ce qui pouvait relever de la légende pour un Semi-Progéniteur ? Le Dieu de la Mort et la Destinée en étaient des exemples, tout comme le Progéniteur Originel.

Les légendes pouvaient être vraies, mais elles concernaient des réalités si éloignées des gens qu’ils étaient tout simplement incapables d’y croire.

Si le Progéniteur Originel avait réellement existé, quelle avait été sa puissance ? Il devait bien y avoir une raison pour que cette statue fût honorée au sein de la Secte de la Source du Dao.

La plus ancienne organisation de l’univers n’était ni la Salle de l’Honneur ni les quatre puissances dirigeantes du Monde Perpétuel, mais bien la Secte de la Source du Dao. Même après la séparation du Sixième Continent des autres continents, l’héritage de la Secte de la Source du Dao, transmis depuis la nuit des temps, avait perduré. Nul ne pouvait savoir depuis combien de temps cette statue existait.

Le Progéniteur Chen avait été considéré comme invincible, et pourtant aucun autre Progéniteur ne lui avait jamais rendu hommage.

Si le Progéniteur Originel avait des fidèles, les légendes étaient peut-être vraies.

…

Les ondes de choc du combat entre les Semi-Progéniteurs balayèrent la Zone primordiale et la Trame du Sang de Fer. Même avec l’aide de l’Immortel des Herbes, qui combattait aux côtés de Xue Laogui contre Yao Di, les deux humains étaient toujours dominés. Le Maître de Cloud Valley et les autres témoins durent reculer encore et encore, le cœur rempli de peur.

« Avez-vous découvert des traces de Xu Qing et de la force d’invasion ? » demanda une voix.

Les témoins du combat se retournèrent et furent ravis de reconnaître la personne qui venait de parler. « Lan Xian ? »

Lan Xian fixa l’est. La puissance de Yao Di était terrifiante. L’Immortel des Herbes et Xue Laogui ne tiendraient plus longtemps, et elle brûlait d’impatience de les rejoindre.

La présence de Xue Laogui était une aubaine : il était clair que Lan Xian et l’Immortel des Herbes n’auraient pas pu résister seuls à Yao Di.

« Nous n’avons encore rien découvert, mais ils sont assurément en route vers le Domaine des Bêtes Astrales, et ils devront traverser la Zone primordiale », répondit respectueusement le Maître de Cloud Valley.

Les yeux de Lan Xian brillèrent. « Faites appel à la Grande Alliance de l’Est pour qu’elle rejoigne cette guerre. »

Le Maître de Cloud Valley eut l’air perplexe. « La Grande Alliance de l’Est ? »

Lan Xian répondit : « Offrez-lui le contrôle permanent des Trames de l’Est pour la convaincre de coopérer avec nous. Ensuite, quand Xu Qing et sa horde auront été anéantis, nous reprendrons ces Trames. »

Le Maître de Cloud Valley et les autres ne comprenaient pas. Ils avaient auparavant apporté leur aide à Lu Yin et l’avaient laissé prendre les Trames de l’Est. Pourquoi changeaient-ils soudain de cap et cherchaient-ils à s’en prendre à la Grande Alliance de l’Est ?

Lan Xian réprima silencieusement son agacement. Elle s’était fait berner. Quand Lu Yin avait forcé le Sixième Continent à prendre en charge la guerre contre les bêtes astrales envahissantes, il s’était servi de la dépouille du Progéniteur Wushang comme moyen de pression. À l’époque, Lan Xian avait cru que la Grande Alliance de l’Est voulait se retirer. Le Sixième Continent avait donc menacé de laisser les Trames de l’Est à la Grande Alliance de l’Est afin de faire souffrir Lu Yin. Lan Xian n’avait jamais envisagé que Lu Yin n’avait nullement l’intention d’abandonner les Trames de l’Est. Tout ce qu’il avait fait faisait partie d’un plan élaboré.

Elle avait cru pouvoir contrôler Lu Yin, mais elle était tombée dans son piège. Elle lui avait elle-même remis les Trames de l’Est.

À mesure que ces pensées lui traversaient l’esprit, Lan Xian ne put s’empêcher de regretter ses choix passés.

Lu Yin avait voulu utiliser la dépouille du Progéniteur Wushang pour inciter le Sixième Continent à tuer Xu Qing, mais Lan Xian n’avait compris la vérité qu’après avoir vu le Domaine des Bêtes Astrales réussir à pousser son invasion jusque dans la Trame Tyrannique, tandis que la Grande Alliance de l’Est ne bougeait pas.

Quel sale type, ce Lu Yin !

Lan Xian ne s’était jamais sentie aussi frustrée. Depuis qu’elle avait commencé la cultivation, son talent naturel avait attiré l’attention de la Secte de la Source du Dao. Elle était ainsi devenue l’un des Trois Cieux de la Source du Dao de sa génération, puis avait atteint le rang de Semi-Progénitrice. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle n’obtienne de la Matière originelle et ne devienne Progénitrice. Toute sa vie s’était déroulée sans accroc ; elle n’aurait jamais imaginé qu’un simple cadet puisse tout gâcher.

Une lueur dure apparut dans les yeux de Lan Xian. « Trouvez un moyen de forcer la Grande Alliance de l’Est à entrer dans la bataille. Ces Trames de l’Est doivent nous appartenir. »

Après ces mots, des fleurs de cerisier envahirent le ciel et elle s’avança pour rejoindre le combat des Semi-Progéniteurs.

Une lueur passa dans les yeux du Maître de Cloud Valley tandis qu’il regardait Lan Xian s’éloigner. Apparemment, le Progéniteur des Lignées ne comptait plus faire de Lu Yin son disciple. Il n’y avait pas d’autre explication au changement d’attitude d’une Semi-Progénitrice envers lui. Le gamin était de nouveau l’ennemi du Sixième Continent.

Le Maître de Cloud Valley n’avait jamais aimé Lu Yin. Il était donc ravi d’avoir une raison légitime de s’en prendre au jeune homme. Pourtant, le moment n’était pas encore venu. Affronter à la fois le Domaine des Bêtes Astrales et la Grande Alliance de l’Est serait trop difficile. Le Cinquième Continent comptait le plus grand nombre de Semi-Progéniteurs ; le Sixième Continent éviterait une telle guerre autant que possible.

La première chose à faire était de pousser la Grande Alliance de l’Est à rejoindre le champ de bataille actuel. Ils attendraient ensuite que Xu Qing et sa horde soient anéantis et que la position de la Trame du Sang de Fer soit consolidée. Ce n’est qu’alors que le Sixième Continent pourrait tourner son attention vers la Grande Alliance de l’Est. L’Outerverse avait déjà été cédé au Sixième Continent ; il était donc raisonnable qu’ils reprennent les Trames de l’Est. Le reste du Cinquième Continent n’avait pas son mot à dire.

Yao Di se trouvait toujours à la frontière de la Zone primordiale et affichait un air surpris. « Trois Semi-Progéniteurs ? Le Sixième Continent me prend vraiment très au sérieux. »

L’Immortel des Herbes était déjà complètement épuisé, le visage blême. Xue Laogui, lui, affichait une expression sombre. Lan Xian se tenait entre les deux hommes, juste devant eux. Elle était la plus jeune du groupe, mais avait été l’un des Trois Cieux de la Source du Dao de sa génération. Dotée d’un puissant talent inné, elle avait déjà ouvert deux points méridiens. Elle était même plus forte que Xue Laogui.

« Yao Di, puisque nous avons décidé d’attaquer ton Domaine des Bêtes Astrales, nous n’avons aucune raison de reculer », déclara Lan Xian. Le son de son instrument à trois cordes résonna dans l’espace envahi par les fleurs de cerisier.

Yao Di fixa son adversaire, concentré. Les bêtes astrales aux côtés de Xu Qing ne devaient pas être sacrifiées ! Si elles étaient éliminées, le Domaine des Bêtes Astrales n’aurait pas la puissance nécessaire pour tenter une nouvelle invasion de l’Outerverse avant au moins 10 000 ans. « Quittez la Zone primordiale, ou nous mourrons tous. »

Il leva alors une main et sa force spirituelle se condensa en points noirs qui foncèrent sur Lan Xian.

Un instant plus tard, quatre Semi-Progéniteurs s’affrontaient dans un combat qui ébranlait l’univers entier.

Le Maître de Cloud Valley et les autres experts entraînèrent le reste des habitants du Sixième Continent encore plus loin du combat. Le Maître de Cloud Valley profita lui aussi de l’occasion pour appeler Lu Yin.

Lu Yin trouva étrange que le Maître de Cloud Valley l’appelle dès son arrivée dans le champ d’astéroïdes. Pourquoi cet homme cherchait-il à le joindre ?

« Chef de l’Alliance Lu, Yao Di a amené des renforts, et ils vont bientôt rejoindre Xu Qing. Nous n’avons pas les moyens de les en empêcher. Nous voudrions demander l’aide de la Grande Alliance de l’Est. En échange, nous vous céderons les Trames de l’Est », déclara sans détour le Maître de Cloud Valley.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « J’ai vu des Semi-Progéniteurs se rendre dans la Zone primordiale. Même trois Semi-Progéniteurs ne peuvent pas arrêter Yao Di et ses renforts ? »

« Ils peinent à tenir. La puissance de Yao Di est insondable, et plusieurs experts de l’Empire des Bêtes célestes, dont la force dépasse le million, les soutiennent sur le champ de bataille. Si Xu Qing et ses forces s’en mêlent, nous ne pourrons pas les arrêter », répondit le Maître de Cloud Valley, manifestement exaspéré.

Lu Yin hésita.

« Vous ne voulez pas des Trames de l’Est, Chef de l’Alliance Lu ? Si nous perdons ici, nous n’aurons plus les moyens de défendre la Trame du Sang de Fer. Dans ce cas, votre Grande Alliance de l’Est devra de toute façon affronter les bêtes astrales. Alors, pourquoi ne pas vous joindre à nous dès maintenant pour vaincre le Domaine des Bêtes Astrales une bonne fois pour toutes ? » Le Maître de Cloud Valley parlait avec assurance.

Lu Yin fronça les sourcils. « Votre Sixième Continent a encore largement les moyens d’envoyer des renforts sur le champ de bataille. »

Le Maître de Cloud Valley poursuivit d’un ton impuissant : « Je ne sais pas qui vous a dit ça, mais en ce moment, mon Sixième Continent est déchiré par des conflits internes. Il est impossible d’envoyer des renforts. Chef de l’Alliance Lu, si j’avais pu en obtenir ailleurs, je ne vous aurais pas demandé votre aide. Je vous en prie, aidez-nous. »

Qu’un Imprimeur Cosmique en vienne à supplier quelqu’un, c’était bien que cet homme n’avait vraiment plus aucune autre option.

« Vous êtes dans une situation difficile, Senior », compatit Lu Yin.