Qu’est-ce que ça peut faire ?

Xue Laogui se trouvait face à un dilemme. Kui Luo venait de l’aider à bloquer l’attaque de Yao Di, mais il était lui-même un ennemi du Sixième Continent ! Si cela venait à se savoir et que le vieil homme faisait équipe avec Yao Di, Xue Laogui et l’Immortel des Herbes étaient condamnés.

Xue Laogui resta longtemps silencieux.

Kui Luo jeta un regard à Xue Laogui, à l’Immortel des Herbes et à Yao Di, puis garda lui aussi le silence. Le champ de bataille de la Zone primordiale était devenu étrangement calme.

Yao Di plissa les yeux en fixant Kui Luo. « Vous venez du Sixième Continent ? »

Kui Luo secoua la tête.

Yao Di fronça les sourcils. « Du Domaine humain ? »

Kui Luo secoua de nouveau la tête.

Yao Di fronça les sourcils et gronda : « Peu importe qui vous êtes ! Cette guerre s’arrête ici ! »

Face à trois Semi-Progéniteurs, il ne chercha plus à exiger le retrait des forces du Sixième Continent de la Zone primordiale. Un puissant expert insondable venait d’apparaître, et Yao Di n’était plus sûr de pouvoir menacer les humains.

Kui Luo prit rapidement la parole : « Ne vous arrêtez pas. Cette guerre vous concerne entièrement et n’a rien à voir avec moi. Je ne faisais que passer, alors je vous en prie, continuez. »

Sur ces mots, il s’élança dans le vide et repartit vers la Trame du Sang de Fer.

Xue Laogui voulut instinctivement le poursuivre, mais l’Immortel des Herbes le retint aussitôt. « Xue Laogui, tu veux me regarder mourir ? »

Xue Laogui hésita, puis son regard glacial passa sur l’Immortel des Herbes et finit par s’arrêter sur Yao Di. S’il abandonnait l’Immortel des Herbes à cet instant, non seulement celui-ci, mais tous ceux du Sixième Continent seraient condamnés. Yao Di serait impossible à arrêter. Pourtant, capturer ce vieil homme restait la priorité absolue.

Xue Laogui fixa un instant l’Empereur des Démons célestes, puis acquiesça. « La guerre s’arrête ici. »

Yao Di ricana intérieurement. Il avait compris que le vieil homme de tout à l’heure ne venait pas du Sixième Continent et qu’il leur en voulait même. « Elle pourra s’arrêter quand vous aurez quitté la Zone primordiale. »

Le regard de Xue Laogui se glaça. Il s’apprêtait à accepter, mais s’interrompit brusquement et jeta un coup d’œil au Maître de Cloud Valley. Celui-ci venait de lui transmettre un message, insistant sur le fait qu’ils ne pouvaient pas abandonner la Zone primordiale, du moins pas pour le moment.

Les combats entre la Trame du Sang de Fer et la Zone primordiale ne prendraient jamais fin. La guerre que Yao Di voulait voir s’arrêter ne désignait pas les hostilités entre le Sixième Continent et le Domaine des Bêtes Astrales, mais seulement l’invasion de l’Outerverse par le Domaine des Bêtes Astrales. Après le départ des Semi-Progéniteurs, les combats continueraient dans la Trame du Sang de Fer, et le Domaine des Bêtes Astrales poursuivrait ses tentatives d’invasion.

Yao Di était venu pour arrêter la bataille en cours, pas pour mettre fin à toutes les guerres.

En réalité, son objectif principal en apparaissant dans la Zone primordiale à cet instant était de dissimuler le retour de la force d’invasion.

La horde de bêtes astrales qui s’était enfuie après avoir envahi l’Outerverse s’était réfugiée dans le Désert Astral afin de regagner le Domaine des Bêtes Astrales. Or, le dernier tronçon de son voyage lui ferait traverser la Zone primordiale. Le sort des bêtes astrales de retour dépendait de ceux qui contrôlaient cette zone.

Voilà ce que signifiait contrôler la Zone primordiale à ce moment-là, et c’était aussi la seule raison pour laquelle l’Immortel des Herbes avait pris un tel risque pour s’emparer de ce territoire.

Yao Di était venu retrouver les bêtes astrales de Xu Qing et les escorter jusqu’au Domaine des Bêtes Astrales.

Cette horde représentait une force bien trop puissante, et la perte d’un si grand nombre de bêtes et d’experts ferait chuter de près de moitié la puissance du Domaine des Bêtes Astrales. Si elles étaient toutes éliminées, la Trame du Sang de Fer resterait à l’abri dans un avenir prévisible.

Le Sixième Continent n’avait aucune intention de rester éternellement dans l’Outerverse. Son objectif avait toujours été le Cinquième Continent tout entier et, malgré des revers comme la trahison du Progéniteur des Arts secrets, qui avait affaibli l’ensemble du Sixième Continent, sa confiance revenait rapidement.

Il devrait forcément affronter la Salle de l’Honneur à l’avenir et ne pourrait pas le faire sous la menace d’une invasion par la Trame du Sang de Fer. Le Sixième Continent avait besoin de cette tranquillité d’esprit pour mener à bien ses projets. C’était bien trop important pour être négligé.

Cette affaire pouvait déterminer si les objectifs de tout le Sixième Continent seraient atteints. Voilà pourquoi ils ne pouvaient pas abandonner la Zone primordiale. S’ils se retiraient à cet instant, ils devaient au moins s’assurer de prendre l’avantage sur le Domaine des Bêtes Astrales en utilisant la horde de Xu Qing. Sans cela, le Sixième Continent ne serait qu’un outil dont on se serait servi pendant toute la guerre. Non seulement il avait été envahi par le Domaine des Bêtes Astrales, mais il perdrait également une partie de son territoire.

Tandis que Xue Laogui hésitait, Kui Luo disparut complètement. Xue Laogui aurait beau faire, il ne pourrait plus le rattraper.

« Cette guerre est terminée. Quittez la Zone primordiale sur-le-champ, ou vous n’en sortirez jamais vivants », menaça Yao Di en fixant Xue Laogui.

Xue Laogui et l’Immortel des Herbes échangèrent un regard. « Si on coopère, on peut l’arrêter ? »

« On peut au moins essayer. Si on arrive à retenir l’Empire des Démons célestes un moment, notre Sixième Continent pourra s’emparer de la horde de Xu Qing », proposa l’Immortel des Herbes.

« D’accord », répondit Xue Laogui en se tournant de nouveau vers Yao Di. « J’ai entendu dire que les Démons célestes étaient puissants. J’espère voir si c’est vrai. »

De la lave blanche apparut tout autour d’eux, et l’Immortel des Herbes attaqua au même instant. Son chaudron médicinal réapparut et, de concert avec la lave blanche, s’abattit sur Yao Di.

Yao Di lança avec mépris : « Vous avez choisi la mort tous les deux. »

Un combat entre Semi-Progéniteurs pouvait faire voler l’univers en éclats. Qing Hua et les autres reculèrent précipitamment.

Plus loin, Lu Yin quitta complètement la Zone primordiale et sortit son appareil pour appeler Kui Luo, mais n’obtint aucune réponse malgré plusieurs tentatives.

Lu Yin ne put que contacter Shui Chuanxiao pour le moment et lui ordonner de faire retirer la flotte de la Grande Alliance de l’Est de la Trame de Northcastle et de la diriger vers le champ d’astéroïdes. Les combats avaient atteint un point critique, et le sort des Trames de l’Est était en jeu.

Bien que le Maître de Cloud Valley et les autres experts du Sixième Continent se fussent montrés très courtois envers Lu Yin, ils n’avaient pas exigé que les Trames de l’Est soient rendues au contrôle du Sixième Continent. Même si tout semblait bien se passer, Lu Yin ne pouvait pas se détendre. Il avait toujours le sentiment que quelque chose lui échappait et était donc déterminé à s’en tenir à son plan initial.

« Tiens, quelle coïncidence », lança Kui Luo derrière Lu Yin.

Le Deuxième Nightking se retourna brusquement, stupéfait. Contrairement à l’approche de l’Immortel des Herbes, il n’avait absolument rien senti quand Kui Luo s’était approché.

Lu Yin sursauta lui aussi. En regardant Kui Luo, il marmonna : « Ça te tuerait de te montrer comme une personne normale ? »

« Pourquoi ? Tu as quelque chose à te reprocher ? Qu’est-ce qui te fait si peur ? » demanda nonchalamment Kui Luo.

Lu Yin pinça les lèvres. « Où étais-tu passé ? »

Kui Luo répondit : « On me poursuivait, alors je n’ai pas eu le choix : j’ai dû attirer ce type jusqu’ici. Je suis arrivé juste à temps pour voir un Semi-Progéniteur des Démons célestes attaquer. Je n’ai pas pu m’empêcher d’intervenir et j’ai sauvé un des Semi-Progéniteurs du Sixième Continent au passage. »

« L’Immortel des Herbes ? » Lu Yin fut surpris.

« Aucune idée. Il n’a toujours pas ouvert ses trois points méridiens et il est trop faible. Sans mon intervention, il serait mort », dit Kui Luo.

Lu Yin demanda : « Yao Di est si puissant que ça ? »

Kui Luo acquiesça. « Très puissant. Quoi qu’il en soit, c’est un Démon céleste, une espèce déjà réputée très puissante à l’époque de l’ancien Quatrième Continent. Les textes anciens de ta Famille Lu parlent d’eux. Ils ont déjà eu leurs propres Progéniteurs. »

Lu Yin fronça les sourcils. « On dirait que l’Immortel des Herbes ne pourra pas rester en vie sans toi. »

Kui Luo leva les yeux au ciel. « Ça ne me regarde pas. Ce n’est pas mon gosse. »

Kui Luo hésita soudain et regarda vers le sud. « Ça s’agite pas mal, par ici. Un autre Semi-Progéniteur vient d’arriver. »

Lu Yin en resta stupéfait. « Un autre Semi-Progéniteur ? Qui ? »

« Une femme. Elle est plutôt jolie et n’a pas l’air très âgée », répondit Kui Luo.

Lu Yin comprit aussitôt qu’il s’agissait de Lan Xian. Elle était le véritable atout du Sixième Continent contre Yao Di. L’apparition de Xue Laogui n’avait été qu’un hasard. Le plan initial consistait à faire combattre ensemble Lan Xian et l’Immortel des Herbes contre Yao Di.

Le Sixième Continent avait une idée assez précise de la puissance de Yao Di et savait déjà que l’Immortel des Herbes ne ferait pas le poids à lui seul. Pourtant, ils avaient encore un coup de retard. L’Immortel des Herbes avait failli mourir, et Lan Xian ne pourrait jamais arrêter Yao Di toute seule. Avec trois Semi-Progéniteurs unis contre lui, impossible de savoir si Yao Di l’emporterait.

Lu Yin vit bientôt assez de runes pour couvrir toute la région. Elles se dirigeaient vers le nord et traversaient la Trame du Sang de Fer. Elles appartenaient à Lan Xian.

Kui Luo dissimulait les trois hommes, si bien que Lan Xian ne pouvait rien sentir.

« À trois, ces Semi-Progéniteurs peuvent arrêter Yao Di ? » demanda Lu Yin.

Kui Luo eut un sourire en coin. « Aucun d’eux n’a réussi à ouvrir son troisième point méridien. Cette femme n’est pas mauvaise : elle a ouvert les points méridiens inférieur et médian, mais elle n’avait pas de Matière originelle pour ouvrir le point supérieur. Ils vont bientôt découvrir à quel point cette dernière étape creuse un écart. Au fait, pourquoi le Sixième Continent manque-t-il autant de Matière originelle ? »

Lu Yin ne comprenait pas non plus. Tous les Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent possédaient de la Matière originelle et avaient ouvert leurs trois points méridiens. La puissance globale du Sixième Continent dépassait de loin celle du Cinquième Continent, pourtant il semblait pratiquement dépourvu de Matière originelle. Parmi tous les Semi-Progéniteurs du Sixième Continent, il y avait les trois qui combattaient actuellement Yao Di, puis Jiu Yao ; or, seul Jiu Yao possédait de la Matière originelle. On ignorait si Jiu San, aujourd’hui mort, en avait possédé.

Cette pénurie était peut-être due au Monde Perpétuel. Chaque fois que le Monde Perpétuel organisait un Festival de Yuanlun, le Cinquième Continent y envoyait ses jeunes les plus talentueux à la recherche de Matière originelle. Après tant d’années, il était logique que le Cinquième Continent en ait accumulé un peu.

« Le Sixième Continent est vraiment intéressant. Je vais retourner leur rendre visite et découvrir d’autres de leurs secrets. » Les yeux de Kui Luo brillèrent d’excitation.

Le regard du Deuxième Nightking s’illumina. Ce vieil homme était donc à l’origine des secrets du Sixième Continent qui avaient été divulgués ? Le Deuxième Nightking vit soudain Kui Luo d’un autre œil.

Personne ne pouvait empêcher un Semi-Progéniteur de commettre une chose aussi ignoble. Il fallait croire que le Sixième Continent avait eu la malchance de tomber sur un Semi-Progéniteur aussi déraisonnablement puissant.

Lu Yin l’interpella aussitôt en le voyant sur le point de partir. « Inutile de retourner là-bas tout de suite. Reste encore un peu. »

« Pour quoi faire ? Tu veux que je reste bavarder avec toi ? » Kui Luo leva les yeux au ciel.

Lu Yin lui posa une question qui l’avait intrigué : « Tu as dit que tu ne comptais pas tenter de devenir Progéniteur, mais tu as laissé entendre auparavant que tu avais déjà ouvert tes trois points méridiens. Pourquoi te fallait-il de la Matière originelle ? »

Kui Luo cligna des yeux. « Tu as mal entendu. Je n’ai ouvert que deux points méridiens, pas trois. »

Lu Yin soupira devant la réponse du vieux fourbe. « Ne pars pas tout de suite. La guerre est sur le point de s’achever, et je risque de me retrouver dans une situation qui m’échappe. Une autre guerre pourrait éclater, ou bien j’atteindrai peut-être simplement mes objectifs. Quoi qu’il en soit, le Domaine des Bêtes Astrales et le Sixième Continent ont tous deux des Semi-Progéniteurs sur place. Je ne me sentirai en sécurité que si tu restes dans les parages. »

Kui Luo s’énerva. « Je suis un homme qui se laisse porter par le vent ! Je ne peux pas rester attaché au même endroit trop longtemps. »

« Encore un peu. Tout sera bientôt réglé », marmonna Lu Yin en regardant vers le nord.

« Quelle plaie. »

« Au fait, Wang Si aurait déjà dû revenir me chercher, mais elle n’a jamais réussi à me retrouver. »

« Cette vieille harpie est une adversaire redoutable. »

« Je sais. Autre chose : j’ai réussi à devenir un Émissaire. »

« Évidemment. Tu me prends pour un aveugle ? »

« Après ma percée, un phénomène est apparu : c’était un arbre. Même des gens du Monde Perpétuel ont pu le voir. »

Kui Luo se figea et tourna lentement la tête vers Lu Yin, incrédule. « Tu… Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

Lu Yin répondit d’un ton détaché : « Ma percée au rang d’Émissaire a provoqué un phénomène qui a résonné avec l’Arbre-mère. Beaucoup de gens du Monde Perpétuel ont dû me voir à ce moment-là. Qu’est-ce qu’il y a ? »

Kui Luo resta bouche bée, abasourdi. « Tu dis qu’un phénomène est apparu après ta percée, et qu’il s’agissait d’un arbre qui a résonné avec l’Arbre-mère lui-même ? Attends une seconde : c’était toi, la perturbation du véritable univers, à l’époque ? »

Lu Yin acquiesça. « Ce n’était pas grand-chose. »

Kui Luo se moqua de sa remarque. « Pas grand-chose ? Pourquoi ne m’en as-tu pas parlé plus tôt ? Préviens les gens, au moins ! Tu as failli me faire m’évanouir ! Je suis un vieil homme, tu sais ! »

Lu Yin fut déconcerté par sa réaction. « C’est si grave que ça ? »

Kui Luo le dévisagea. Il avait l’impression de regarder un monstre. « Presque tous les Progéniteurs provoquent un phénomène en devenant Émissaires ; c’est tout à fait normal. Après tout, quiconque est capable de devenir Progéniteur est forcément incroyablement talentueux. Mais qu’un phénomène résonne avec l’Arbre-mère au point de permettre au Monde Perpétuel de voir la Terre abandonnée ? Comment peux-tu croire que ce n’est pas important ? Un tel phénomène n’a jamais été rapporté ! Attends, non… Je crois en avoir déjà entendu parler une fois… »