Chapitre 1 896
Le Royaume du Roc était un endroit reculé, peuplé en grande partie de cultivateurs indépendants. Les grandes organisations puissantes y étaient très rares et celles qui parvenaient à s’implanter finissaient généralement démantelées par les cultivateurs indépendants. La situation était assez étrange.
Ce n’était pas non plus simplement parce que les puissants groupes des autres royaumes du Sixième Continent ignoraient le Royaume du Roc : même le Progéniteur des Arts secrets n’avait jamais pu faire grand-chose contre lui. Cela s’expliquait en grande partie par le grand nombre de maîtres qui s’y trouvaient. Le Royaume du Roc abritait en réalité deux Empyrean Imprinters : Master San Cun et l’Immortel des Herbes. De ces deux-là, l’Immortel des Herbes avait été le premier des Quatre Empyreans du Sixième Continent. Le véritable niveau de puissance de cet homme était resté un mystère.
Même les maîtres du Royaume du Roc étaient des cultivateurs indépendants.
Peu d’habitants du Royaume du Roc prenaient part à la guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales. En l’absence de grandes organisations, les traîtres et les rebelles avaient bien plus de mal à apparaître.
L’Émissaire du Royaume du Roc que Lu Yin avait investi n’avait qu’un niveau de puissance d’un peu plus de 500 000, et une bête astrale l’avait tué.
Bip bip bip !
Lu Yin haussa les sourcils en baissant les yeux vers son gadget. Xu Qing l’appelait. Il répondit aussitôt. « Comment trouvez-vous le temps de m’appeler en pleine guerre, commandant Xu Qing ? »
Xu Qing répondit d’une voix grave : « Chef de l’Alliance Lu, ne m’aviez-vous pas dit qu’un incident majeur allait bientôt bouleverser le Sixième Continent ? Où est le chaos que vous m’aviez promis ? Jusqu’ici, je n’ai vu qu’une foule de cultivateurs venir renforcer le Sixième Continent sur le champ de bataille. Si ça continue, je ne pourrai pas poursuivre cette invasion. »
Lu Yin rit. « Pourquoi tenez-vous tant à ne pas faire de pause dans les combats, commandant ? »
La voix de Xu Qing se durcit. « Même si je voulais suspendre les opérations, le Sixième Continent ne l’entend pas de cette oreille. Tous ceux qu’ils envoient sur le champ de bataille viennent du Territoire du Progéniteur des Arts secrets et ne servent que de chair à canon contre nous. Le Sixième Continent se sert de nous pour éliminer toutes les menaces cachées. »
Lu Yin se frotta la tête. C’était exactement ce qu’il pensait, lui aussi. « Ne vous inquiétez pas, commandant. Un événement majeur est sur le point de se produire. »
« Je l’espère, Chef de l’Alliance Lu. Si je ne peux plus tenir et que je suis forcé de battre en retraite, nous ne pourrons plus poursuivre notre invasion de l’Outerverse. En revanche, nous pourrons toujours défendre la Trame du Sang de Fer que nous avons conquise. Au pire, nous nous replierons dans la Zone primordiale. Mais vous, vous n’avez pas ce luxe. Le prochain objectif du Sixième Continent, ce sera vous. Ils pourront puiser sans fin dans le Territoire du Progéniteur des Arts secrets pour vous envoyer leurs troupes. Ils n’hésiteront pas à se servir de vous comme de nous pour nettoyer leurs propres dégâts. » Sur ces mots, Xu Qing raccrocha.
Lu Yin haussa les épaules. Le Domaine des Bêtes Astrales et le Sixième Continent ne pourraient sans doute pas continuer à s’entretuer encore longtemps. Xu Qing venait peut-être même de lui mentir, mais même si les bêtes astrales tenaient à poursuivre les combats aussi longtemps que possible, le rythme actuel ne pourrait pas se maintenir bien longtemps.
« Un maître vient d’arriver », avertit le Second Nightking.
Lu Yin balaya les environs du regard. Toute personne que le Second Nightking qualifiait ainsi devait avoir un niveau de puissance supérieur à un million.
Une silhouette apparut dans l’espace. Elle observa la planète désolée, puis Lu Yin et le Second Nightking, qui se tenaient à sa surface.
C’était un homme d’âge mûr au calme imperturbable. Rien chez lui ne semblait particulier ou hors du commun, mais la quantité de runes qu’il possédait était terrifiante. Sa puissance égalait celle de Liu Huang.
Le Second Nightking s’avança, les yeux rivés sur le nouvel arrivant, les sourcils froncés. En toute logique, il n’aurait pas dû craindre un cultivateur plus faible que lui, mais, pour une raison inexplicable, cet homme lui inspirait un sentiment de danger.
Lu Yin observa l’homme d’âge mûr et remarqua surtout ses yeux. Son expression changea légèrement. « Ancestor Lingtong. »
Le nouvel arrivant était bien Ancestor Lingtong. Il possédait le don inné des pupilles doubles, qui lui avait permis de percer l’apparence du Dieu de la Flèche des Terres Sauvages et de découvrir que l’homme était un Roi Cadavre déguisé. À l’époque, Ancestor Lingtong n’était qu’un Imprimeur Cosmique, mais il avait tout de même osé s’allier à Ancêtre Sightless pour tenter d’abattre l’un des Sept Dieux Célestes. C’était un homme d’une cruauté absolue.
Lu Yin avait été en contact avec Xu San et avait ainsi appris comment Ancestor Lingtong avait survécu à sa dernière tribulation stellaire. Le vieil homme avait dû commencer à préparer sa tribulation dès l’instant où il avait posé les yeux sur Xu San. Celle-ci avait failli tuer le disciple d’Ancestor Lingtong. Le vieil homme était manifestement loin d’être aussi paisible et inoffensif qu’il en avait l’air.
« Le chef de la Grande Alliance de l’Est, Lu Yin », dit Ancestor Lingtong en atterrissant sur la planète désolée. Il observa Lu Yin avec un intérêt non dissimulé.
Lu Yin lui sourit. « J’ai entendu parler de la réputation d’Ancestor Lingtong il y a longtemps. Depuis que vous êtes devenu un Empyrean Imprinter et que vous avez démasqué l’un des Sept Dieux Célestes qui se cachait, je vous admire encore davantage. »
Ancestor Lingtong esquissa un sourire, puis se tourna vers le Second Nightking et s’exclama : « Un homme de l’ère antique : le Second Nightking senior. »
Le Second Nightking ne dit rien. Cet homme était manifestement très dangereux.
« Les petits géants de la Secte de la Flèche continuent d’avancer dans cette direction, alors qu’ils doivent pour cela traverser une partie plus dangereuse du champ de bataille. J’ai trouvé cela étrange en les voyant, mais je comprends maintenant que le Chef de l’Alliance Lu les attendait ici. Comptez-vous aider le Domaine des Bêtes Astrales à s’en prendre à mon Sixième Continent ? » demanda Ancestor Lingtong en fixant Lu Yin. Impossible de deviner ce qu’il pensait de la situation.
Lu Yin haussa les épaules. « Bien sûr que non. Je ne ferais rien pour aider ces bêtes à combattre d’autres humains. Je viens simplement récupérer les membres de la Secte de la Flèche. »
Ancestor Lingtong haussa un sourcil. « La Secte de la Flèche joue un rôle essentiel sur ce champ de bataille. La retirer nous compliquera beaucoup les choses. »
Lu Yin n’en parut pas préoccupé. « Vous avez déjà trop de chair à canon, alors ces quelques membres de la Secte de la Flèche ne changeront pas grand-chose. Pourquoi ne pas éliminer un Émissaire des bêtes astrales et vous soulager un peu ? »
Ancestor Lingtong le dévisagea. « Pourquoi voulez-vous retirer la Secte de la Flèche, Chef de l’Alliance Lu ? »
Une lueur meurtrière traversa les yeux de Lu Yin. « Il y a quelque temps, la Secte de la Flèche a enlevé de force un disciple de la Secte du Vestige Né, Shao Zisong, à la Grande Alliance de l’Est. C’est Man Li qui s’en est chargé. Il faut récupérer les petits géants de la Secte de la Flèche pour que l’héritage de la Secte du Vestige Né lui soit rendu. »
Ancestor Lingtong ne s’était pas attendu à apprendre l’existence d’une telle affaire. « Vraiment ? »
« Vous pouvez vérifier par vous-même, senior », répondit Lu Yin. Il était tout à fait vrai que Man Li avait enlevé Shao Zisong à la Secte du Vestige Né. Et même si Shao Zisong était mort lors du nettoyage du Territoire du Progéniteur des Arts secrets, ce qui rendait toute confrontation impossible, un fait restait indiscutable : la Secte de la Flèche avait enlevé Shao Zisong à la Grande Alliance de l’Est.
Les yeux d’Ancestor Lingtong vacillèrent. Il ne tenait pas à se retrouver mêlé à cette affaire. « Même si le Chef de l’Alliance Lu veut obtenir réparation, ce n’est pas le moment de régler ce genre de problèmes. Mon Sixième Continent est en guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales. Si vous retirez la Secte de la Flèche, qui acceptera encore de se rendre sur le champ de bataille ? »
La voix de Lu Yin se fit froide. « Ça ne me concerne pas. Si le Sixième Continent n’était pas en guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales, comment pourrais-je récupérer les membres de la Secte de la Flèche ? Comment pourrais-je mettre la main sur Man Li ? »
Il n’y avait pas de réponse simple à cette question. Lu Yin avait parfaitement raison : si le Sixième Continent n’était pas accaparé par la guerre, comment pourrait-il accepter de le laisser emporter la Secte de la Flèche ?
Les pupilles doubles d’Ancestor Lingtong scintillèrent. Si Lu Yin avait été seul, l’Empyrean Imprinter l’aurait déjà attaqué, mais la présence du Second Nightking le rendait prudent.
À cet instant, Man Li apparut dans l’espace et s’écrasa sur la surface de la planète. Il ouvrit la bouche pour parler à Lu Yin, mais aperçut soudain Ancestor Lingtong et son expression changea radicalement.
Ancestor Lingtong vit lui aussi Man Li et fronça les sourcils. « Man Li, as-tu déjà enlevé un disciple de la Secte du Vestige Né ? »
Man Li, pris au dépourvu, jeta un regard à Lu Yin, mais ne put rien déduire de son visage impassible.
« Man Li, je t’ai posé une question. » La voix d’Ancestor Lingtong s’assombrit et ses pupilles doubles exercèrent une pression mystérieuse qui terrifia Man Li.
« Oui, j’en ai enlevé un. »
« Son nom ? » poursuivit Ancestor Lingtong.
Man Li jeta de nouveau un regard à Lu Yin, puis répondit malgré tout : « Shao Zisong. »
Ancestor Lingtong fronça les sourcils. C’était bien vrai. Après tout, Lu Yin ne pouvait pas avoir prévu l’arrivée d’Ancestor Lingtong et préparé à l’avance un alibi avec Man Li. Son récit était donc probablement véridique. Retirer la Secte de la Flèche du champ de bataille revenait à offenser le Sixième Continent, mais Lu Yin avait aussi une raison valable de le faire. De plus, sans cette guerre, il n’aurait jamais eu l’occasion de s’en prendre à la Secte de la Flèche. Tout se tenait.
Le seul problème, c’était qu’une affaire aussi insignifiante que la récupération de l’héritage de la Secte du Vestige Né ne justifiait pas que Lu Yin se rende sur ce champ de bataille.
Man Li vit Ancestor Lingtong froncer les sourcils et poussa un soupir de soulagement : cela signifiait qu’il avait donné la bonne réponse. Il recula de quelques pas pour se placer aux côtés de Lu Yin.
« Chef de l’Alliance Lu, si votre seule inquiétude est que le disciple enlevé à la Secte du Vestige Né révèle les secrets de la Grande Alliance de l’Est ou l’héritage de cette secte, je peux vous garantir qu’aucun membre de la Secte de la Flèche ne quittera vivant ce champ de bataille. Qu’en dites-vous ? » proposa calmement Ancestor Lingtong.
Il parlait d’un ton parfaitement désinvolte, mais ses paroles étaient d’une cruauté et d’une insensibilité absolues.
Man Li écarquilla les yeux. « Ancestor Lingtong, qu’est-ce que vous venez de dire ? »
Ancestor Lingtong l’ignora complètement. Cet homme n’était même pas un Imprimeur Mondial et avait déjà perdu sa propre empreinte. Il ne représentait aucune menace.
Lu Yin soutint son regard. « Je dois emmener ces gens. » Retrouvez le chapitre original sur NovelPing.
Ancestor Lingtong répondit d’un ton indifférent : « Ne vaudrait-il pas mieux qu’ils donnent leurs dernières forces ici et meurent en combattant les bêtes astrales ? »
Man Li était furieux. Il foudroya Ancestor Lingtong du regard.
La voix de Lu Yin s’abaissa. « J’ai dit que je devais les emmener. »
Les pupilles doubles d’Ancestor Lingtong bougèrent, et la tension monta un instant. Un léger vent se leva aux pieds du Second Nightking tandis que sa force spirituelle se déployait. Lu Yin fixa Ancestor Lingtong droit dans les yeux, et ses pupilles se transformèrent en runes.
Ancestor Lingtong soutint son regard, puis finit par rire. « Puisque vous devez emmener les petits géants, je vous ferai cette faveur, Chef de l’Alliance Lu. »
« Merci. »
Ancestor Lingtong esquissa un sourire. « Je vous en prie. Toutefois, puisque j’ai pu remarquer leurs déplacements, d’autres le pourront aussi. Il est possible que ce vieux Sightless ait déjà compris. Soyez prudent, Chef de l’Alliance Lu. »
Lu Yin hocha la tête. « Je comprends. »
Ancestor Lingtong se retourna pour partir, mais ajouta rapidement : « Je suis très satisfait de mon disciple, Xu San. »
L’Empyrean Imprinter se retourna vers Lu Yin et lui sourit. « Chef de l’Alliance Lu, nous avons un certain destin en commun. »
Puis l’homme disparut.
Lu Yin fronça légèrement les sourcils. Apparemment, Ancestor Lingtong était au courant de la situation de Xu San. Celui-ci avait cru agir avec intelligence et prudence, mais comment aurait-il pu échapper à Ancestor Lingtong ?
Mais que signifiait cette dernière remarque ?
Man Li avait le regard chargé de ressentiment et d’impuissance. L’attitude d’Ancestor Lingtong envers les petits géants représentait parfaitement celle du Sixième Continent. Personne ne se souciait de la Secte de la Flèche ni de ses petits géants. Ils étaient tous condamnés à mourir sur ce champ de bataille.
« Man Li, partons. Nous ne pouvons plus attendre ici », dit Lu Yin.
Man Li s’agenouilla de nouveau. « Merci, Chef de l’Alliance Lu ! Merci de nous accueillir ! »
Lu Yin regarda le géant. « Combien de petits géants vous reste-t-il ? »
Man Li trembla. Seuls quatre millions environ de petits géants avaient réussi à rejoindre la planète. Un autre million était mort sur le champ de bataille, ce qui signifiait qu’il en restait encore quatre à cinq millions en vie. « Il n’en reste plus beaucoup, Chef de l’Alliance. Partons. »
Par ces mots, il abandonnait tous les petits géants qui combattaient encore sur le champ de bataille, et sa voix trahissait tout le ressentiment que cela lui inspirait.
Lu Yin soupira. Il savait que beaucoup de petits géants combattaient encore sur le champ de bataille, mais ils ne pouvaient vraiment pas se permettre d’attendre davantage. Si Ancestor Lingtong avait remarqué leurs déplacements, d’autres le remarqueraient aussi. Même si Lu Yin et le Second Nightking n’étaient pas attaqués, les maîtres du Sixième Continent pouvaient encore empêcher les petits géants de rejoindre le point de rassemblement. Il ne servait à rien d’attendre plus longtemps.
« Partons », dit Lu Yin. Il emmena Man Li sur la Montagne Zenith et prit la direction de l’est, tandis que le Second Nightking les dissimulait tous les deux.
Peu après le départ de Lu Yin, un vaisseau spatial transportant des dizaines de petits géants trembla et s’écrasa sur la planète désolée. Les petits géants en sortirent tous avec enthousiasme, s’attendant à trouver une voie vers la survie. Mais ils ne découvrirent qu’une planète désolée, peuplée de grands lézards. Man Li était introuvable, tout comme les autres humains.
Ce n’était qu’une question de destin. Un seul pas, fait plus tôt ou plus tard, pouvait mener à des résultats complètement différents.
Ancestor Sightless apparut dans l’espace au-dessus de la planète. Étrange… Tous ces petits géants convergeaient vers cet endroit, mais où étaient-ils passés ?