L’attitude de Lu Yin

Vu l’immensité de l’univers, combien d’étoiles l’Art Cosmique avait-il pu créer ? Une ? Dix mille ? Peut-être des centaines de millions ? Qui le savait ?

Le Progéniteur des Runes avait modifié l’univers lui-même, rendant les runes visibles et utilisables. Il avait aussi bâti toute une civilisation à partir de ces runes, et de puissants groupes étaient encore apparus parmi les vestiges qui avaient perduré, comme Gods’ Origin, qui se consacrait à la cultivation de la Vision véritable. Le Progéniteur Chen avait lui aussi changé l’univers, en y laissant de nouvelles étoiles qui y étaient demeurées.

Il était possible qu’une fois parvenu au sommet de l’Art Cosmique, on puisse utiliser les étoiles laissées par le Progéniteur Chen, ce qui conférerait un pouvoir incroyable : celui de modifier l’univers.

Xia Ji connaissait certainement ce secret. Voilà pourquoi il avait comploté dans l’ombre pendant tant d’années, malgré son statut de Semi-Progéniteur, et pourquoi il n’avait pas hésité à déclarer la guerre simultanément à la Secte Cosmique et à l’Île Eversky. Il avait fait tout cela pour s’emparer du Mur de jade de Skystar et de l’héritage du Progéniteur Chen, laissé à la Secte Cosmique. Cela suffisait à montrer la valeur de cet héritage.

Si cela avait été possible, Lu Yin aurait voulu s’entraîner dans l’Espace d’Arrêt du Temps jusqu’à maîtriser entièrement l’Art Cosmique, mais c’était impossible. Non seulement cette technique était trop difficile, mais sa cultivation exigeait davantage que la simple simulation d’étoiles. Il fallait aussi être assez puissant pour soutenir celles qu’on simulait.

Devenir un Émissaire avait considérablement repoussé les limites que Lu Yin pouvait atteindre avec l’Art Cosmique. Que se passerait-il s’il atteignait un niveau de puissance d’un million ? Au vu de ses progrès, il pourrait peut-être alors maîtriser complètement cet art de cultivation.

Cependant, cet objectif était encore très lointain. Il ne lui fallait simuler que 99 000 étoiles pour achever le cinquième niveau de l’Art Cosmique, mais le sixième exigeait d’en simuler 380 000, soit une augmentation considérable.

Faire tourner 380 000 étoiles autour de lui reviendrait, aux yeux de bien des gens, à voir Lu Yin simuler l’univers lui-même. Il n’osait même pas imaginer à quoi ressemblerait le septième niveau.

Et la maîtrise de cet art par le Progéniteur Chen devait dépasser toute imagination.

Lu Yin aurait voulu continuer à s’entraîner jusqu’à maîtriser entièrement le cinquième niveau de l’Art Cosmique, mais des visiteurs du Sixième Continent étaient arrivés. Il ne pouvait pas les ignorer.

Quatre puissants cultivateurs étaient venus : le maître de Cloud Valley, Ancêtre Sightless, Nong Laohan et un homme haut de trois pouces.

Il y avait parmi eux trois Imprimeurs Cosmiques et un Empyrean Imprinter. À l’échelle du Sixième Continent tout entier, ils n’étaient surpassés que par les Semi-Progéniteurs.

Lu Yin accueillit personnellement les quatre hommes, accompagné du Deuxième Nightking, de Jiu Shen, de Liu Huang, de Yuan Shi et de Ya Mavis. Son camp surpassait largement celui des visiteurs, en nombre comme en puissance.

Deux groupes se faisaient face au milieu de l’espace.

Lu Yin avait l’air calme, avec même un léger sourire aux lèvres, mais la petite taille de leur visiteur le surprenait.

L’homme qui lui faisait face paraissait tout aussi calme. Il ne mesurait que trois pouces, d’où son surnom de Maître San Cun.

Lu Yin était bel et bien surpris : l’homme ne faisait pas plus de trois pouces. Si petit ? L’humanité comptait des géants comme des nains, et Maître San Cun était un nain typique. Il se distinguait toutefois des nains de la Trame Forested : l’Empyrean Imprinter dégageait une aura intemporelle.

Le maître de Cloud Valley semblait vif et plein d’énergie, tandis qu’Ancêtre Sightless fixait Lu Yin d’un air grave. Nong Laohan, lui, paraissait calme, tout comme Maître San Cun, et sourit même lorsque Lu Yin posa les yeux sur lui. Le vieil homme avait l’air simple et honnête.

Lu Yin ne le sous-estimerait pourtant jamais.

« Messieurs, vous avez fait tout ce chemin pour me voir, mais j’étais en retraite. Pardonnez-moi de vous avoir fait attendre si longtemps », dit Lu Yin d’un ton détaché.

Maître San Cun était un Empyrean Imprinter et, selon les règles d’ancienneté, c’était à lui de mener les négociations. Pourtant, le maître de Cloud Valley s’avança pour parler à Lu Yin. « Votre Grande Alliance de l’Est s’est battue longtemps contre le Domaine des Bêtes Astrales, et elle s’en est bien tirée ! Il est temps de nous laisser prendre le relais. Nous sommes prêts à reprendre cette guerre immédiatement. Soyez donc tranquille, Chef de l’Alliance Lu : le Domaine des Bêtes Astrales est déjà condamné. Il ne pourra pas pénétrer dans l’Outerverse. »

Lu Yin leva les yeux vers lui et sourit. « Pourtant, il est déjà là. »

Le maître de Cloud Valley répliqua : « Nous le repousserons ! Pas seulement jusqu’à la Zone primordiale : nous le rejetterons jusque dans le Domaine des Bêtes Astrales. Mon Sixième Continent lui fera payer son arrogance. »

Lu Yin hocha la tête. « Alors, je n’ai pas à m’inquiéter. En fait, quand j’ai vu le Progéniteur des Lignées, j’ai voulu lui demander d’anéantir les bêtes astrales, puisqu’il est un puissant Progéniteur. Mais si vous êtes si confiants, je vous laisse vous en charger. La prochaine fois que je verrai le Progéniteur des Lignées, je dirai du bien de vous. »

La mention désinvolte du Progéniteur des Lignées fit brusquement changer d’expression au maître de Cloud Valley. Les quatre puissants cultivateurs avaient entendu dire que le Progéniteur souhaitait prendre Lu Yin comme disciple. Ils se sentaient donc partagés en lui parlant : ils lui étaient hostiles, mais se méfiaient également de lui. C’était exactement ainsi que Xu Qing s’était dressée contre Lu Yin.

Maître San Cun, lui, restait parfaitement indifférent à tout ce qui se disait.

Nong Laohan gardait son calme, mais pinça les lèvres.

Le maître de Cloud Valley reprit : « Inutile de vous inquiéter, Chef de l’Alliance Lu. Nous veillerons à ce que l’Empire des Bêtes célestes paie le prix fort. Alors, procédez au transfert au plus vite. Les renforts de l’Empire des Bêtes célestes sont déjà en route et les combats reprendront bientôt. Nous devons avoir achevé le transfert avant cela. »

« Le transfert ? Quel transfert ? » Lu Yin prit un air surpris.

Les yeux du maître de Cloud Valley brillèrent ; un mauvais pressentiment l’envahit. « Nous allons naturellement reprendre cette guerre à votre Grande Alliance de l’Est. Quoi ? Vous voulez encore combattre le Domaine des Bêtes Astrales, Chef de l’Alliance Lu ? »

Lu Yin répondit avec sérieux : « Bien sûr ! Nous avons le devoir de combattre ces bêtes ! Elles ont accumulé d’innombrables dettes de sang dans les Trames de Northcastle, d’Eastly, Forested et de Frostwave ! Je compte bien les leur faire payer moi-même. »

Le maître de Cloud Valley fixa Lu Yin. « La Grande Alliance de l’Est compte donc occuper l’Outerverse oriental et faire la guerre au Domaine des Bêtes Astrales ? »

Lu Yin joignit les mains derrière le dos. « “Occuper” ? Nous ne faisons qu’emprunter la région. »

« Inutile. Mon Sixième Continent reprend cette guerre. » Ancêtre Sightless prit la parole sans la moindre politesse. Il n’avait jamais eu Lu Yin en haute estime. Lorsque le Sixième Continent avait tenté d’envahir l’Outerverse par le Fleuve Astral, le clan des Aveugles avait formé le noyau de ses forces d’invasion, mais Lu Yin avait fait échouer l’attaque. Ancêtre Sightless lui en avait toujours gardé rancune.

Le maître de Cloud Valley lança un regard noir à Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, l’Outerverse appartient déjà à mon Sixième Continent. C’est à nous de mener cette guerre. À vrai dire, vous n’avez rien à y voir ; vous pouvez donc partir. Ne vous inquiétez pas, la Grande Trame de Frostwave reste à vous. Nous la protégerons. Vous pouvez vous replier de partout vers la Grande Trame de Frostwave. Vous n’avez plus à vous battre : contentez-vous d’observer. »

Lu Yin répondit avec un léger sourire : « La majeure partie de la flotte de la Grande Alliance de l’Est se trouve déjà à la frontière entre les Trames de Frostwave et de Northcastle. Nous ne sommes donc pas en position de gêner l’offensive du Sixième Continent contre le Domaine des Bêtes Astrales. Vous pouvez passer de la Trame Armament à la Trame Flaxen, puis rejoindre la Trame de Northcastle. La route est libre et dégagée : nous ne vous barrerons pas le passage. »

Ancêtre Sightless fronça les sourcils, la voix plus dure. « Votre Grande Alliance de l’Est ne compte-t-elle pas se retirer ? Vous comptez ignorer l’accord conclu entre la Salle de l’Honneur et mon Sixième Continent ? »

Lu Yin se tourna vers Ancêtre Sightless, l’air contrarié. « C’est vous qui parlez, ou le maître de Cloud Valley ? Vous intervenez n’importe comment, comme si vous n’aviez jamais reçu la moindre éducation. »

Cette réponse mit Ancêtre Sightless en rage. « Qu’est-ce que vous venez de dire ? »

Il fit un pas en avant, mais Yuan Shi et Ya Mavis firent de même.

Maître San Cun jeta un regard dans leur direction ; Jiu Shen et le Deuxième Nightking lui répondirent aussitôt en avançant eux aussi.

Nong Laohan en resta sans voix. Chaque fois qu’un des leurs bougeait, deux personnes réagissaient de l’autre côté. Le Sixième Continent se retrouvait complètement écrasé.

Ancêtre Sightless était furieux, et la marque du Progéniteur des Lignées apparut derrière lui. Une aura écrasante se déploya.

Lu Yin jeta un regard à Liu Huang.

Le bretteur dégaina aussitôt et attaqua Ancêtre Sightless.

Personne ne s’était attendu à ce que Liu Huang attaque aussi directement, pas même Ancien Jiu Shen et les autres du Cinquième Continent. Ce coup d’épée les prit complètement au dépourvu.

Ancêtre Sightless ne s’était pas attendu non plus à être attaqué sans préavis ; il leva la main pour briser le qi de l’épée. La lame de Liu Huang pivota, et le maître de Cloud Valley cria : « Arrêtez ! »

Il fit lui aussi bouger son épée, et deux qi d’épée s’entrechoquèrent. Dans un fracas, des ondes balayèrent l’espace tandis que des lames invisibles jaillissaient et déchiraient le vide alentour.

Maître San Cun se retrouva soudain devant le maître de Cloud Valley, tandis que le Deuxième Nightking apparut face à Liu Huang. La bataille était sur le point d’éclater.

Le maître de Cloud Valley fixa Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, qu’est-ce que cela signifie ? Votre Grande Alliance de l’Est veut-elle faire la guerre à mon Sixième Continent ? »

Le maître de Cloud Valley avait rencontré Lu Yin pour la première fois à la frontière entre le territoire de la Grande Alliance de l’Est, dans l’Outerverse, et le domaine du Sixième Continent. À l’époque, il l’avait menacé sans le moindre égard, le traitant comme un simple junior. Pourtant, ce junior avait ensuite ouvert un front pour le Sixième Continent dans la Trame du Sang de Fer, et avait failli en faire autant dans la Technocratie.

À présent, le maître de Cloud Valley, ce bretteur, avait une tout autre attitude envers Lu Yin ; on pouvait même dire qu’il était complètement sur la défensive.

La puissance globale du Sixième Continent surpassait bel et bien celle du Cinquième Continent, mais, avec le temps, plusieurs événements majeurs, comme les conflits contre l’Alliance des Néohumains et la trahison du Progéniteur des Arts secrets, l’avaient considérablement affaibli. Seuls les Progéniteurs du Sixième Continent pouvaient encore faire pression sur le Cinquième, car ce dernier le dépassait largement en nombre de Semi-Progéniteurs.

Le Sixième Continent avait perdu la majeure partie de l’avantage qu’il détenait au départ sur la Salle de l’Honneur, et la situation ne faisait qu’empirer. Il avait même renoncé à l’idée de déclencher une guerre contre le Cinquième Continent : sans la participation de ses Progéniteurs, il était évident qu’il perdrait.

Autrefois, le maître de Cloud Valley pouvait menacer de faire la guerre sans hésiter. À présent, il n’en avait plus l’assurance.

L’invasion de l’Outerverse par l’Empire des Bêtes célestes posait également un problème de taille. Le Domaine des Bêtes Astrales n’était pas un adversaire facile.

En reprenant la guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales, le Sixième Continent voulait utiliser ce conflit extérieur pour régler les tensions internes provoquées par l’épuration du Territoire du Progéniteur des Arts secrets. De plus, il avait appris que l’Empire des Bêtes célestes envoyait des renforts que les forces de la Grande Alliance de l’Est ne pourraient pas repousser. Il craignait donc que celle-ci ne se retire tout simplement, après quoi il serait difficile de déloger les bêtes astrales si elles s’enracinaient dans les Trames de l’Est.

Le Sixième Continent ne se souciait pas des habitants des Trames de l’Est, mais il avait sous-estimé l’importance que Lu Yin accordait aux humains ordinaires. C’était pourquoi il n’osait pas prendre un tel risque.

Au cours d’une vie, on se voyait offrir bien des occasions de tenter sa chance, mais tout dépendait de sa capacité à en assumer les conséquences.

Le Sixième Continent ne pouvait pas se permettre de laisser le Domaine des Bêtes Astrales occuper une partie de l’Outerverse. Il était donc essentiel qu’il reprenne la guerre engagée par la Grande Alliance de l’Est, afin de rassembler toutes les forces de l’Outerverse et de repousser le Domaine des Bêtes Astrales.

Il voulait transformer ses conflits internes en conflits extérieurs, car, s’il échouait, le Sixième Continent serait déchiré par une guerre civile.

Pourtant, ce qu’il avait cru facile à accomplir venait de se révéler extrêmement difficile.

Lu Yin fit un geste de la main, et le Deuxième Nightking ainsi que les autres reculèrent légèrement. « Maître de Cloud Valley, ni moi ni la Grande Alliance de l’Est ne souhaitons vous faire la guerre, mais vos hommes sont trop arrogants. Ils doivent apprendre à me parler correctement. »

Il regarda Ancêtre Sightless. « Souvenez-vous de qui vous êtes et de votre place. Sinon, la prochaine fois que nous nous croiserons, vous n’aurez pas autant de chance. »

Ancêtre Sightless tressaillit. Il était un Imprimeur Cosmique digne de ce nom et venait pourtant de se faire menacer par un junior qu’il pensait pouvoir écraser comme un insecte. La rage bouillonnait en lui.

Nong Laohan rit et se plaça devant Ancêtre Sightless pour s’adresser à Lu Yin. « Chef de l’Alliance Lu, il est tout à fait compréhensible qu’un jeune homme comme vous s’emporte, mais cette affaire est très importante. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent, puis il reporta son attention sur le maître de Cloud Valley. « On m’a gâché l’humeur. Partez pour l’instant. Nous reprendrons cette discussion une autre fois. »