Jiu Chi

Les expressions de l’Ancien Jiu Shen et des autres membres du Cinquième Continent changèrent en entendant la remarque de Lu Yin. Si Lu Yin devenait le disciple du Progéniteur des Lignées, serait-il considéré comme appartenant au Sixième ou au Cinquième Continent ?

Le Second Nightking resta stupéfait. Il savait que Lu Yin était un descendant direct de la branche principale de la Famille Lu et avait aperçu quelques membres de cette famille dans sa jeunesse. À l’époque, la Famille Lu était absolument invincible. Même si la Famille Xia comptait le Progéniteur Chen, elle n’avait pas réussi à surpasser la Famille Lu. L’éclat de l’Arène des Champions avait autrefois balayé toute la Secte du Givre Céleste, et cet événement avait profondément marqué le Second Nightking.

L’avenir de Lu Yin serait sans limites s’il acceptait le Progéniteur des Lignées comme maître.

« Commandant Xu Qing, n’oubliez pas notre accord. Vous avez déjà pris la peau du Progéniteur Wushang », rappela Lu Yin à Xu Qing en fixant le commandant en chef des bêtes astrales.

Les yeux de Xu Qing vacillèrent, mais il était impossible de deviner ce qu’il pensait.

« Partez tous. Je souhaite m’entretenir en privé avec le Chef de l’Alliance Lu », déclara soudain Lan Xian.

La paupière de Lu Yin tressaillit et il observa Lan Xian avec méfiance. « Si vous avez quelque chose à dire, je vous en prie, faites-le, aînée. »

Lan Xian rit. « Inutile d’être si nerveux avec moi. Si je voulais t’attaquer, ces gens pourraient-ils m’en empêcher ? »

Lu Yin répondit alors : « Le Progéniteur des Lignées veut faire de ce junior son disciple. »

« Je le sais. Je veux simplement te dire quelques mots », répondit Lan Xian avec désinvolture.

Xu Qing et les autres bêtes astrales s’éloignèrent aussitôt. Cette Semi-Progénitrice les terrifiait. Ils ne songeaient plus à envahir l’Outerverse, mais se demandaient plutôt comment se comporter avec Lan Xian. Si elle décidait d’attaquer, ils seraient totalement impuissants.

L’Ancien Jiu Shen et les autres puissants cultivateurs humains échangèrent un regard, mais n’eurent pas d’autre choix que de reculer eux aussi. Rester ne servirait pas à protéger Lu Yin.

Même Qing Hua battit en retraite, laissant Lan Xian seule avec Lu Yin au milieu de l’espace.

« Que penses-tu de la Secte de la Source du Dao ? » demanda Lan Xian en le fixant de ses yeux brillants.

Lu Yin fut pris au dépourvu. « La Secte de la Source du Dao ? Vous voulez parler des ruines ? »

« C’est bien la Secte de la Source du Dao. Depuis les temps anciens, elle a toujours gouverné l’humanité. C’est pour cela que je te pose la question. Que penses-tu de la Secte de la Source du Dao ? » reprit Lan Xian.

Lu Yin ignorait pourquoi Lan Xian lui posait cette question si particulière, mais son intuition lui disait que les questions étranges avaient toujours une raison précise. Il prit donc soin de répondre prudemment : « Je n’ai pas d’avis là-dessus. Pour moi, tout cela appartient à l’histoire. »

« Dans ce cas, aimerais-tu la voir de tes propres yeux ? La Secte de la Source du Dao du Sixième Continent existe toujours », lui proposa Lan Xian d’un ton tentateur.

L’expression de Lu Yin changea. « Aînée, qu’entendez-vous par là ? »

« Il n’y a rien de caché dans cette proposition. Je t’invite à visiter la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent. Elle se trouve actuellement dans la Trame du Sud, que tu connais déjà assez bien. » Lan Xian sourit, et les cerisiers en fleurs alentour s’épanouirent aussitôt. Le spectacle était d’une beauté saisissante, mais Lu Yin sentit son cœur se serrer.

« Aînée, que me veut une Semi-Progénitrice comme vous, à moi qui ne suis qu’un Éclaireur ? »

« Tu es un Émissaire, à présent », corrigea Lan Xian. Des pétales de cerisier s’élevèrent aux pieds de Lu Yin et tourbillonnèrent autour d’eux. Puis il fut attiré vers Lan Xian, incapable de contrôler ses mouvements. Lu Yin était devenu un Émissaire et possédait quatre vortex d’énergie stellaire, ce qui dépassait l’imagination de la plupart des gens. Mais malgré toute l’énergie stellaire qui avait transformé son corps, il ne pouvait rien contre une Semi-Progénitrice.

Telle était la puissance d’un monde intérieur. C’était une force à laquelle Lu Yin ne pouvait résister.

« Aînée, le Progéniteur des Lignées va faire de ce junior son disciple ! » cria Lu Yin pour tenter d’intimider Lan Xian.

Lan Xian trouva simplement son attitude amusante. « Je connais très bien le Senior Progéniteur des Lignées. S’il avait l’intention de te prendre comme disciple, tu ne serais pas ici. Chef de l’Alliance Lu, inutile de t’inquiéter. Je ne te ferai aucun mal et tu seras traité en invité. »

Lan Xian était d’une beauté renversante, mais, aux yeux de Lu Yin, elle ressemblait davantage à un magnifique serpent. Plus il se rapprochait d’elle, plus il paniquait. Tant qu’elle était là, il ne pouvait absolument rien faire.

Goutte.

« Aînée, qu’avez-vous l’intention de faire de moi en me capturant ? »

« Tu seras l’invité de la Secte de la Source du Dao. »

Goutte à goutte.

« Aînée, Arch-Ancien Zen et les autres ne vous inquiètent-ils pas ? Il y a quelque temps, Xia Ji a attaqué ce junior, et l’Ancien Gong ainsi que le Grand Sage se sont rendus en personne aux Sept Cours pour le confronter. »

« S’ils osent venir, nous les laisserons faire. »

« Aînée… » Lu Yin n’eut pas le temps d’ajouter quoi que ce soit. Lan Xian s’était soudain immobilisée et regardait vers le haut. La région avait changé à un moment inconnu : une jarre était apparue. Sous les pieds de Lu Yin, un lac avait surgi et commençait à remplacer les cerisiers en fleurs.

L’expression de Lu Yin changea. Il n’avait pas remarqué quand ces changements s’étaient produits. Il en profita pour reprendre son souffle. *Attendez, c’était du vin ? Cette jarre contenait du vin ?*

Goutte.

Une goutte de vin tomba et flotta devant Lan Xian. Elle se transforma alors en une silhouette humaine, dont les traits étaient parfaitement nets. L’homme but une gorgée et hoqueta. « Tu en veux ? »

Lan Xian fixa l’homme qui se tenait à moins d’un mètre d’elle et venait d’apparaître à partir d’une goutte de vin. « Jiu Chi. »¹

« Tu en veux ? » répéta la silhouette formée de vin.

Lan Xian fronça les sourcils. Ses cerisiers en fleurs dansèrent et firent trembler la jarre de vin. Lu Yin vit que la jarre translucide s’était remplie de pétales de cerisier et semblait sur le point d’éclater.

« Tu es jeune, et pourtant si irritable. Fais attention, ou tu ne te marieras jamais. » La silhouette hoqueta de nouveau, puis apparut soudain juste à côté de Lu Yin. « Mon garçon, allons-y. »

Sur ces mots, la jarre de vin explosa. L’espace se distordit dans toutes les directions et la perturbation se propagea rapidement.

Le Second Nightking et les autres puissants cultivateurs furent stupéfaits en sentant les ondes de puissance les repousser. Ils pâlirent. Une autre Semi-Progénitrice venait-elle d’apparaître ?

Au cœur de la perturbation spatiale, Lan Xian agita la main. Ses cerisiers en fleurs tourbillonnèrent, et son instrument à trois cordes apparut dans sa main tandis qu’elle regardait au loin.

Lu Yin réapparut. Du vin tourbillonnait à côté de lui, et il aperçut aussi un vieil homme à l’apparence banale. Il avait le nez écarlate et hoquetait sans cesse, l’air à la fois ivre et mal remis de sa cuite. Il empestait également l’alcool.

Le fait que cet homme ait réussi à tirer Lu Yin du monde intérieur de Lan Xian prouvait qu’il devait être une Semi-Progénitrice, mais Lu Yin n’avait jamais entendu parler de lui.

La musique de l’instrument à trois cordes de Lan Xian résonna dans l’espace. Les yeux du vieil homme, à côté de Lu Yin, s’écarquillèrent légèrement. « Tu refuses toujours d’abandonner ? La Technique des Trois Sages du Yin et du Yang. »

Une vague de puissance se déchaîna. Elle traversa même le monde intérieur de Lan Xian et frappa son instrument à trois cordes, interrompant aussitôt la musique.

Son expression changea et elle se figea. Le silence régna dans la région.

« Pourquoi insister ? Tu n’as pas honte d’attaquer un simple jeune homme alors que tu es une Semi-Progénitrice ? Moi, je suis un vieil homme, et j’aurais honte de t’attaquer. » Le vieil homme lâcha un rot. Il se frotta le nez en s’adressant à Lan Xian.

Lan Xian fronça les sourcils. « Je me suis contentée de l’inviter chez nous. Je ne lui ferai aucun mal. »

Le vieil homme secoua la tête. « Ça n’arrivera pas, à moins que tu sois capable de boire plus que moi, hahaha ! »

Il se frotta le nez avec encore plus de vigueur en parlant, et Lu Yin commença à soupçonner que sa rougeur était peut-être de son propre fait.

Lan Xian ignora le vieil homme et se tourna plutôt vers Lu Yin. « Faisons un marché. »

Son instrument à trois cordes disparut et elle leva trois doigts. « Trois gouttes de sang. Donne-moi seulement trois gouttes, et je peux faire intervenir le Sixième Continent dans cette guerre. Je pourrais même éliminer ces bêtes moi-même. »

Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Du sang ? Voulait-elle le sang du Progéniteur Chen ? Comment pouvait-elle savoir qu’il en possédait ?

« Ce ne sont que trois gouttes de sang. Ça ne peut pas t’affecter. Tu en as perdu bien davantage en survivant à ta tribulation stellaire. » Voyant qu’il hésitait, Lan Xian poursuivit ses tentatives pour le convaincre.

Lu Yin haussa un sourcil. Elle ne voulait pas le sang du Progéniteur Chen, mais le sien ? Que comptait-elle faire de son sang ? Il n’avait même pas besoin d’y réfléchir : il était prêt à refuser sur-le-champ. Comment pouvait-il donner son sang à la légère ? « Aînée, ce junior vient tout juste de franchir le Royaume des Émissaires. Je suis encore très loin de devenir un Progéniteur. Que pourriez-vous vouloir de mon sang ? »

« J’en ai besoin pour mes propres raisons. Ce ne sont que trois gouttes. »

Le vieil homme à côté de Lu Yin éructa encore et leva les yeux au ciel. « Bon sang, tu es une idiote de cultivateuse ? Tu le veux tellement que seul un idiot accepterait de te donner ce que tu demandes. Tu n’aurais pas pu t’y prendre avec un peu plus de subtilité ? »

Lan Xian garda son calme. « Depuis que j’ai commencé à cultiver, j’ai toujours demandé ouvertement et franchement tout ce que je voulais. Je n’ai jamais caché mes intentions. Chef de l’Alliance Lu, tu ne seras pas perdant dans cet échange. »

« Et si je refuse ? » rétorqua Lu Yin.

Lan Xian répondit avec désinvolture : « Alors, le Sixième Continent ne participera pas à cette guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales, et tous les habitants de cette région seront massacrés. »

L’expression de Lu Yin se durcit. Le mot « massacrés » dissipa toute la peur que lui inspirait cette Semi-Progénitrice. « La vie des gens ordinaires ne compte donc pas pour vous ? »

« Bien sûr que si », répondit Lan Xian.

« Alors, je refuse », répondit aussitôt Lu Yin.

Lan Xian garda le silence un instant en fixant le jeune homme. « Tu en es sûr ? Si mon Sixième Continent ne prend pas part à cette guerre, la Grande Alliance de l’Est finira par épuiser toutes ses forces. Et même si tu as la chance de les repousser, le Domaine des Bêtes Astrales finira par prendre le contrôle de l’Outerverse oriental et commencera à massacrer tous les humains qui y vivent. Tous tes efforts et tous tes sacrifices auront été vains. Vaut-il vraiment la peine de me refuser ces trois gouttes de sang ? »

Lu Yin répondit d’un ton grave : « C’est à cause de votre attitude. Votre Sixième Continent se moque des habitants de cette région, et même une Semi-Progénitrice comme vous peut laisser mourir d’innombrables personnes sans y réfléchir. Je ne peux pas vous confier les Trames de l’Est, ni maintenant ni à l’avenir. Cet endroit n’appartient plus à votre Sixième Continent. »

Le vieil homme jeta un regard à Lu Yin. Quelle audace ! L’ensemble de l’Outerverse avait été cédé au Sixième Continent par la Salle de l’Honneur. Comment une seule personne pouvait-elle revenir sur cette décision ? C’était impossible : la Salle de l’Honneur ne soutiendrait pas Lu Yin. Voulait-il déclencher une guerre contre le Sixième Continent après en avoir tout juste mené une contre le Domaine des Bêtes Astrales ? Et tout ça pour récupérer quelques Trames de l’est de l’Outerverse ?

La réponse de Lu Yin amusa Lan Xian. « Le Progéniteur des Lignées ne t’a pas accepté comme disciple, mais il t’a reconnu. Est-ce que ça t’a rendu prétentieux ? Occupe-toi d’abord du Domaine des Bêtes Astrales. Tu n’es pas de taille à t’en prendre à mon Sixième Continent. »

Elle se retourna aussitôt et partit.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement en voyant Lan Xian s’éloigner. Il se tourna vers le vieil homme à ses côtés et s’inclina respectueusement. « Merci de m’avoir sauvé, aîné. Lu Yin vous en est reconnaissant. »

Le vieil homme se frotta le nez. « Au fait, mon garçon, tu as parlé avec beaucoup d’audace. Tu n’as vraiment pas l’intention de céder ces Trames de l’Est au Sixième Continent ? »

Lu Yin répondit d’un ton grave : « Plus maintenant. »

Le vieil homme trouva cela étrange. « Pourquoi ? Tu as été contraint de battre en retraite à plusieurs reprises face à l’invasion du Domaine des Bêtes Astrales et, même si tu as la chance de les repousser, comment comptes-tu t’occuper du Sixième Continent ? La Salle de l’Honneur a cédé tout l’Outerverse au Sixième Continent, qui a parfaitement le droit de se battre contre toi si tu essaies de l’en empêcher. Le Sixième Continent n’arrive pas à la cheville du Domaine des Bêtes Astrales. »

Lu Yin réfléchit un instant. « C’est justement pour ça que je ne voulais pas faire la guerre au Domaine des Bêtes Astrales. »

Cette réponse surprit le vieil homme, mais il n’y réfléchit pas davantage. Il but une nouvelle gorgée de la jarre qu’il tenait, puis s’essuya joyeusement la bouche. « Vous autres, les jeunes qui aimez vous mesurer les uns aux autres par la ruse, vous êtes épuisants. Tu es comme ma disciple. Elle a clairement du talent pour la cultivation, mais elle n’aime pas s’entraîner et agit de façon irresponsable. »

« Même si ma disciple a énormément de talent, elle n’arrive pas à maîtriser la Technique des Trois Sages du Yin et du Yang, et ça m’inquiète. » Le vieil homme but encore une gorgée.

La Technique des Trois Sages du Yin et du Yang ? Lu Yin avait l’impression d’avoir déjà entendu ce nom quelque part.

Après s’être creusé la tête un moment, il ouvrit de grands yeux. Il se rappela enfin que c’était le nom de la technique de combat de Qiong Xi’er.

Quand Millions City avait rejoint la Grande Alliance de l’Est, Qiong Xi’er avait été chargée de l’économie de l’Alliance. Lu Yin avait parfois discuté avec la jeune femme, qui lui avait parlé de sa Technique des Trois Sages du Yin et du Yang. Ce nom l’avait marqué parce qu’il était particulièrement prétentieux, et il lui avait même demandé un jour de lui montrer la technique. Mais Qiong Xi’er avait refusé sans détour, car, selon ses propres mots, elle craignait que Lu Yin essaie de la lui voler.

[1] Jiu Chi signifie « fou d’alcool » : nous avons donc affaire à une Semi-Progénitrice ivrogne. ☜