Chapitre 1 884
Liu Qianjue et bien d’autres fixèrent Lu Yin un long moment. La scène dont ils venaient d’être témoins avait complètement changé leur état d’esprit.
Jusque-là, ils avaient été contraints d’intégrer la Grande Alliance de l’Est, mais après avoir vu Lu Yin vaincre le Progéniteur Chen, ils portaient désormais un autre regard sur leur situation. Au fond d’eux, ils avaient véritablement rejoint la Grande Alliance de l’Est et étaient devenus les subordonnés de Lu Yin. Si celui-ci devenait un jour Progéniteur, les avantages qu’ils tireraient de leur fidélité seraient inestimables.
« Félicitations, Chef de l’Alliance, pour avoir surmonté votre tribulation ! » lança le Dieu de la Montagne. Il fut le premier à s’adresser à Lu Yin, ce qui stupéfia Ancien He et les autres Émissaires.
Juste après lui, Liu Qianjue, Ling Qiu et Madame Yōu félicitèrent eux aussi Lu Yin.
De l’autre côté du champ de bataille, Xu Qing affichait une mine sombre. « Il a vraiment réussi à survivre à une tribulation aussi écrasante. Sa puissance de combat va exploser dès qu’il deviendra Émissaire, et il pourrait même être capable de se protéger sur un champ de bataille comme celui-ci. Il sera extrêmement difficile de le tuer à l’avenir. »
Le Démon céleste répondit : « Puisqu’il a pu vaincre le Progéniteur Chen à puissance égale, il pourrait bien devenir le premier Progéniteur du Cinquième Continent. »
Ces paroles firent grimacer Xu Qing davantage encore. Les Progéniteurs étaient assurément des êtres terrifiants, mais ils n’étaient pas forcément capables de plonger les autres dans le désespoir. Or, Lu Yin était aussi le Chef de la Grande Alliance de l’Est. Ce jeune homme possédait non seulement un talent exceptionnel pour la cultivation, mais il excellait aussi dans la tactique et la stratégie. Xu Qing se souvenait de ce que Lu Yin avait dit avant le début de la guerre. S’il devenait un jour Progéniteur, quel sort réserverait-il au Domaine des Bêtes Astrales ?
Ce jeune homme devait absolument mourir, sans quoi le Domaine des Bêtes Astrales subirait un désastre absolu à l’avenir.
La tribulation stellulaire de Lu Yin pouvait être considérée comme la plus difficile que quiconque eût jamais surmontée. Le Progéniteur Chen représentait l’Éclaireur le plus puissant de l’histoire. Même des Émissaires d’une puissance de 700 000 auraient eu du mal à affronter le Progéniteur Chen lorsqu’il était Éclaireur, et pourtant, Lu Yin avait vaincu ce puissant adversaire invincible et surmonté sa tribulation.
Toute l’énergie stellaire présente dans le corps de Lu Yin se dissipa. Puis l’énergie stellaire jaillit du vortex de la tribulation et se déversa en lui.
C’était sa récompense pour avoir survécu à sa tribulation stellulaire. Sa percée avait réussi et il allait devenir Émissaire, ce qui signifiait qu’il pourrait désormais utiliser l’énergie stellaire à la place de l’énergie des étoiles.
La tribulation stellulaire de chacun était unique, car les réserves d’énergie des étoiles variaient d’une personne à l’autre et déterminaient la quantité d’énergie stellaire qu’elle pouvait absorber juste après l’avoir surmontée. Plus un cultivateur était puissant, plus il pouvait absorber d’énergie stellaire après sa percée. Mais cela signifiait aussi qu’il s’attirerait davantage l’hostilité de l’univers véritable.
Les réserves d’énergie des étoiles phénoménales de Lu Yin avaient poussé la tribulation de l’univers véritable à manifester le Progéniteur Chen sous la forme d’une tribulation humanoïde. C’était la tribulation la plus dangereuse de toute l’histoire. Si l’univers véritable avait eu un visage, il aurait affiché une grimace de dégoût à cet instant.
Un sourire se dessina sur les lèvres de Lu Yin tandis qu’une autre pensée lui venait à l’esprit.
Autrefois, Kui Luo lui avait raconté que la tribulation stellulaire de Bai Xian’er avait ébranlé le Monde Perpétuel tout entier, au point que même les Progéniteurs l’avaient remarquée. Comment avait-elle pu provoquer un tel phénomène ? Sa tribulation avait-elle été si colossale et visible, ou l’avait-elle également opposée à un Progéniteur ?
Lu Yin penchait pour la deuxième hypothèse. Il n’était pas arrogant, mais il était certain d’avoir atteint le sommet de la puissance qu’un Éclaireur pouvait espérer, tout comme le Progéniteur Chen. Si Lu Yin avait été un disciple de la Secte du Givre Céleste, ou si la Famille Lu avait encore été au pouvoir, sa tribulation stellulaire, au cours de laquelle il avait vaincu le Progéniteur Chen, aurait sans aucun doute attiré l’attention d’un Progéniteur et suscité la colère des Éternels.
Voilà à quel point Lu Yin avait confiance en lui. À ses yeux, la seule différence majeure entre Bai Xian’er et lui tenait à leurs soutiens respectifs.
Lu Yin tourna les yeux vers le nord. À cet instant, Xu Qing désirait peut-être le tuer autant que les Éternels avaient voulu tuer Bai Xian’er après qu’elle eut surmonté sa propre tribulation stellulaire !
Lu Yin secoua la tête et chassa ces pensées. Il ne pourrait considérer sa tribulation stellulaire comme pleinement achevée qu’après avoir absorbé toute l’énergie stellaire possible et remplacé entièrement ses réserves d’énergie des étoiles.
La première fois qu’une personne absorbait de l’énergie stellaire, elle devait choisir l’emplacement de son vortex d’énergie stellaire. Lu Yin y avait déjà réfléchi : il installa le sien juste à côté de la brume noire et blanche dans sa poitrine, où le fongravier le recouvrait par chance.
L’énergie stellaire circulait dans le corps de Lu Yin en suivant exactement le même circuit que celui qu’empruntait son énergie des étoiles. Il sentit les changements qui s’opéraient en lui. En accédant au royaume des Émissaires, le corps des cultivateurs se transformait. C’était à ce stade qu’ils acquéraient tous la capacité d’entrer dans l’univers véritable, ce qui exigeait une puissance physique immense.
Même le cultivateur le plus ordinaire voyait sa puissance physique s’élever au niveau requis pour pénétrer dans l’univers véritable. Mais pour quelqu’un comme Lu Yin, qui avait depuis longtemps dépassé ce seuil, il n’avait aucune idée de l’ampleur du gain de force. Il sentait seulement son corps se transformer.
L’énergie stellaire traversa rapidement son corps et pénétra dans son point méridien inférieur, qu’il avait ouvert. Elle poursuivit sa route jusqu’au point méridien médian, puis au point méridien supérieur. Enfin, elle atteignit sa poitrine et, juste à côté de la brume noire et blanche, un vortex d’énergie stellaire se forma et se mit à grossir, attirant toujours plus d’énergie stellaire.
Pourtant, personne n’osait s’approcher de Lu Yin. Même si sa tribulation stellulaire était terminée, s’approcher de quelqu’un qui absorbait de l’énergie stellaire risquait de déclencher une nouvelle tribulation. Techniquement, ce que Lu Yin faisait à cet instant faisait encore partie de sa tribulation.
Risques et récompenses allaient de pair. Cela n’avait jamais changé au fil des innombrables âges. Certains avaient bien tenté de s’approcher d’une personne qui absorbait de l’énergie stellaire après une tribulation, mais ils avaient découvert que cela déclenchait une tribulation dirigée contre eux.
Tout ce que les autres pouvaient faire à cet instant, c’était regarder Lu Yin absorber l’énergie stellaire et devenir officiellement Émissaire. Sa tribulation stellulaire ne serait véritablement terminée qu’une fois cette étape achevée.
Après avoir surmonté sa tribulation, un cultivateur ordinaire n’avait besoin que de quelques instants pour absorber l’énergie stellaire, établir son vortex et transformer son corps afin de pouvoir pénétrer dans l’univers véritable. Tout le monde s’attendait à ce que Lu Yin termine cette étape très vite lui aussi car, malgré ses réserves d’énergie des étoiles monstrueuses, l’absorption d’énergie stellaire lors d’une première fois ne présentait aucun risque. Il pouvait en absorber librement, comme il avait autrefois absorbé l’énergie des étoiles.
Mais tout le monde comprit bientôt que quelque chose clochait. Lu Yin n’avait toujours pas cessé d’absorber l’énergie stellaire. Quelle quantité d’énergie des étoiles avait-il donc possédée avant sa percée ?
Personne n’avait jamais entendu Lu Yin parler de ses réserves d’énergie des étoiles, mais à présent, ils pouvaient les constater de leurs propres yeux.
Même après le temps qu’il fallait à un bâton d’encens pour se consumer, Lu Yin continuait d’absorber l’énergie stellaire.
Le temps qu’il fallait à deux bâtons d’encens pour se consumer s’écoula bientôt, et Lu Yin absorbait toujours l’énergie stellaire. Sous le vortex qui avait formé sa tribulation, l’énergie stellaire s’écoulait en un flot continu jusque dans son corps.
Tout le monde était abasourdi, en particulier les Émissaires rassemblés. Ils fixaient Lu Yin comme s’ils contemplaient un monstre.
Qing Hua soupira : « Comme on pouvait s’y attendre, il n’a rien d’un homme ordinaire. Son corps devait contenir des réserves d’énergie des étoiles cent fois supérieures à celles d’un cultivateur ordinaire. Même les cultivateurs les plus doués de mon Sixième Continent sont loin de lui arriver à la cheville. »
Lan Xian leva les yeux, le regard encore brillant. « Quoi qu’il en soit, il appartient à la Famille Lu, et c’en est même un descendant direct. Il n’y a rien d’étonnant à ce que ses réserves d’énergie des étoiles soient cent fois supérieures à celles des autres cultivateurs. Il devrait bientôt avoir fini. »
Pourtant, le temps qu’il fallait à un autre bâton d’encens pour se consumer s’écoula, et Lu Yin absorbait toujours l’énergie stellaire.
L’expression de Lan Xian changea. Si les réserves d’énergie des étoiles de Lu Yin n’avaient été que cent fois supérieures à celles d’un cultivateur ordinaire, il aurait déjà terminé. Pourquoi continuait-il à absorber de l’énergie stellaire ?
Au nord, la mine de Xu Qing s’assombrissait à mesure que son intention meurtrière grandissait. Il se sentait totalement impuissant. Plus Lu Yin absorbait d’énergie stellaire, plus il devenait puissant, alors qu’il l’était déjà de façon stupéfiante.
À côté de Xu Qing, le Démon céleste, lui, éclata de rire. « C’est parfait ! »
Xu Qing, déconcerté, demanda : « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Le Démon céleste ricana. « L’énergie stellaire n’est pas comme l’énergie des étoiles. Quelle que soit la quantité d’énergie des étoiles que Lu Yin possédait, il pouvait l’absorber sans inquiétude tant qu’il avait assez d’essence stellaire. Mais l’énergie stellaire ? Toi et moi devons l’absorber avec la plus grande prudence pour éviter d’attirer l’attention de l’univers véritable et de nous faire siphonner toute notre énergie stellaire. Et Lu Yin ? »
Ces paroles firent briller les yeux de Xu Qing, tout excité. « C’est vrai ! Plus il lui faut d’énergie stellaire pour progresser dans sa cultivation, plus il risque d’attirer l’attention de l’univers véritable. Et même s’il parvient à l’éviter, impossible de savoir combien de temps il lui faudra pour progresser, vu la quantité d’énergie stellaire qu’il doit absorber. »
« Plus important encore, il y aura sa sixième tribulation stellulaire, quand il essaiera de franchir le seuil du million de puissance. Plus on possède d’énergie stellaire, plus la tribulation est terrifiante. Il vient d’affronter le Progéniteur Chen ! Sa sixième tribulation pourrait bien le remettre face à lui, mais pourra-t-il vaincre le Progéniteur Chen au sommet du royaume des Émissaires ? Il pourrait même devoir affronter d’autres Progéniteurs pour cette tribulation. Son avenir est sans issue. » Le Démon céleste parlait avec une décontraction totale, et ses paroles détendirent aussi Feng Lin, le scarabée charognard et les autres puissants bêtes astrales. Tout le monde savait que plus on possédait d’énergie stellaire, plus il était difficile de cultiver, et plus la tribulation pour atteindre une puissance d’un million serait redoutable.
Les bêtes astrales n’étaient pas les seules à penser ainsi ; Yuan Shi et les puissants cultivateurs humains avaient eu des réflexions semblables. Leur mine s’assombrissait de plus en plus tandis qu’ils regardaient Lu Yin absorber toujours davantage d’énergie stellaire.
Quand le temps qu’il fallait à un quatrième bâton d’encens pour se consumer se fut écoulé, le vortex d’énergie stellaire dans la poitrine de Lu Yin ne put plus en absorber davantage, et celui qui flottait au-dessus de sa tête commença à rétrécir. Tout le monde sentit enfin qu’il pouvait relâcher la pression. La tribulation était terminée.
Lu Yin sonda cette étrange sensation : un vortex d’énergie stellaire dans sa poitrine. Il en avait absorbé une quantité considérable et la sentait parcourir son corps en suivant les mêmes voies que l’énergie des étoiles autrefois. Son corps physique et sa force spirituelle avaient subi de profonds changements. Il sentait bien qu’il s’était transformé, mais ignorait à quel niveau se situait désormais sa puissance. Il avait vraiment envie de la mettre à l’épreuve.
Les tribulations stellulaires étaient des catastrophes, mais elles provoquaient aussi une transformation chez les cultivateurs. C’étaient des phénomènes miraculeux.
En général, absorber de l’énergie stellaire pour la première fois ne faisait pas énormément progresser la puissance d’une personne. Lu Yin leva les yeux vers la tribulation stellulaire qui s’effaçait. La transformation qu’il venait de subir était-elle vraiment tout ce que la tribulation pouvait lui apporter ? Cela signifiait qu’absorber davantage d’énergie stellaire entraînerait des changements toujours plus importants. C’était dommage de s’arrêter là, mais la quantité d’énergie stellaire qu’une personne pouvait absorber pour la première fois dépendait des réserves d’énergie des étoiles qu’elle avait auparavant. Le vortex d’énergie stellaire de Lu Yin était entièrement formé ; il ne pouvait donc plus absorber d’énergie stellaire du vortex de sa tribulation.
Lu Yin commença à s’inquiéter en voyant le flot d’énergie stellaire qui le reliait à son corps s’amenuiser et faiblir. Une idée lui traversa l’esprit : son énergie des étoiles et son énergie stellaire circulaient par ses trois points méridiens. Puisqu’il avait pu les ouvrir, pouvait-il aussi les refermer ? Et s’il le pouvait, pourrait-il sceller de l’énergie stellaire dans ses points méridiens ?
En voyant le flot d’énergie stellaire s’amenuiser, Yuan Shi et les autres Émissaires se préparèrent à s’approcher de Lu Yin.
Lu Yin tira soudain un peu de la brume noire et blanche qui se trouvait dans sa poitrine et s’en servit pour sceller le passage entre son point méridien supérieur et sa poitrine. Il avait ouvert ce point méridien supérieur avec de la Matière originelle et tentait de le refermer à l’aide de la brume noire et blanche, faute d’avoir d’autres ressources à sa disposition. Tout en bloquant le passage, il enveloppa aussi son vortex d’énergie stellaire nouvellement formé avec une partie de la brume noire et blanche. Il essayait de dissimuler son premier vortex à l’univers véritable.
L’univers véritable ne s’intéressait qu’à l’énergie stellaire. L’énergie de mort n’avait absolument aucun lien avec lui.
Dès que la brume noire et blanche scella le passage entre le point méridien supérieur de Lu Yin et sa poitrine et enveloppa son vortex d’énergie stellaire, Lu Yin aspira brusquement une bouffée d’air. Le flot d’énergie stellaire qui pénétrait dans son corps, presque entièrement tari, reprit aussitôt de plus belle et déversa en lui de l’énergie stellaire au même rythme incroyable qu’auparavant.
Les yeux de Lu Yin tressaillirent d’excitation. Alors, c’était donc possible ?
Yuan Shi regagna en hâte l’endroit où il se tenait auparavant. Il observa le jeune homme avec perplexité tandis que Lu Yin recommençait à absorber de l’énergie stellaire. Comment pouvait-il continuer ?
Tout le monde était tout aussi stupéfait. Lu Yin venait clairement de finir d’absorber l’énergie stellaire ; pourquoi celle-ci se déversait-elle de nouveau en lui ?
Lan Xian était aussi perplexe que les autres. Pourquoi n’avait-elle jamais entendu parler d’une telle chose ?
Lu Yin était le seul à ressentir une excitation intense. L’ouverture de ses trois points méridiens avait autrefois provoqué une forte hausse de sa puissance, et à présent, en rescellant le point méridien supérieur avec la brume noire et blanche, il pouvait y absorber davantage d’énergie stellaire. Pourrait-il faire de même avec les autres ? Il n’avait jamais entendu dire que c’était possible.
Tout le monde n’avait pas eu la possibilité d’ouvrir ses trois points méridiens, et c’était déjà extrêmement difficile. Les refermer l’était tout autant. Après tout, tout le monde ne possédait pas les pouvoirs du Dieu de la Mort.