Qui est véritablement invincible ?

Lu Yin fut soudain écrasé par une pression sans limites. Son corps trembla et sa peau se fendit. Il résista de justesse à l’envie de cracher du sang tandis que la pression tentait de le réduire en pièces. Un claquement retentit : son Estrade des champions disparut, tout comme Bai Shaohong. Presque aussitôt, Cang Zhou ne put plus résister à la pression grandissante.

Lu Yin n’avait jamais connu une pression pareille. Il avait vraiment l’impression que le Ciel et la Terre le raffinaient. Il serra les poings et enveloppa son corps de force de combat, tandis que sa peau continuait de se fissurer. Sa force de combat finit par se briser, et la pression qu’il subissait s’intensifia brusquement.

Les innombrables spectateurs étaient stupéfaits. Ils pouvaient voir l’intérieur du chaudron, et il était évident que l’espace s’y était effondré. On aurait dit que cette partie de l’univers était revenue à son état primordial, Lu Yin étant la seule anomalie qui tentait vainement d’échapper à la destruction.

À quel point était-il difficile de briser l’univers ? Lu Yin était déjà couvert de sang, et le désespoir le gagnait. Il se mit à réciter le Sutra Originel. La voix ancienne qui résonnait l’apaisa quelque peu, mais la pression ne faiblit pas. Au contraire, elle se fit plus forte que jamais.

Ce fut alors que Lu Yin comprit pourquoi sa tribulation stellaire avait fait apparaître Progenitor Chen en tant qu’Éclaireur. Il était en pleine crise. Son adversaire semblait véritablement invincible.

Lu Yin s’était cru sans égal. Après tout, il était un Éclaireur capable d’affronter des Émissaires dont le niveau de puissance dépassait les sept cent mille. C’était du jamais-vu dans toute l’histoire, ou presque. Pourtant, Progenitor Chen en avait été capable lui aussi.

Le sang ruisselait sur le corps de Lu Yin et gouttait dans l’espace. Il était dans un état pitoyable.

À l’ouest, Lan Xian, surprise, commenta lentement : « Progenitor Nan a été raffiné sous les yeux de tous, devant les portes de la Secte de la Source du Dao, dans la Fournaise du Ciel et de la Terre de Progenitor Chen. Les innombrables témoins ont été contraints d’assister à la scène, impuissants, tandis que le Progéniteur se faisait raffiner. Ce fut une terrible tragédie. »

Qing Hua savait que si le Progéniteur du Combat ou le Progéniteur des Lignées se faisait raffiner à l’époque actuelle, le Sixième Continent subirait une catastrophe inimaginable. La situation n’avait pas été bien différente lorsque Progenitor Nan avait été raffiné.

La Fournaise céleste n’était pas opaque : chacun pouvait voir clairement tout ce qui s’y passait. Le sort de Progenitor Nan en avait été d’autant plus tragique, et l’événement avait profondément humilié le Sixième Continent. Que s’était-il passé à l’époque ? Qu’est-ce qui avait poussé Progenitor Chen à agir avec une telle arrogance ?

Quelles qu’aient été les motivations de Progenitor Chen, cet événement avait humilié le Sixième Continent, qui l’avait effacé de ses annales. La fin honteuse de Progenitor Nan lui avait valu, à lui aussi, d’être rayé de l’histoire.

Le sang de Lu Yin continuait de s’écouler dans la Fournaise céleste, et il commençait à s’affaiblir. Il chancela lorsqu’il perdit l’Éléphant céleste immobile du Roi, mais ses pupilles se changèrent tout de même en runes tandis qu’il tentait d’utiliser le royaume de la Connaissance de la Vision véritable.

Toute la pression que ressentait Lu Yin disparut instantanément, mais le chaudron ne se brisa pas et ne s’évanouit pas. Le royaume de la Connaissance de la Vision véritable pouvait rendre Lu Yin temporairement invincible et l’empêcher de ressentir la pression du chaudron.

Cependant, Lu Yin ne pourrait pas maintenir longtemps le royaume de la Connaissance de la Vision véritable. La Vision véritable restait une technique, et son usage n’était pas illimité.

Il n’aurait dû rester que trois clones de Progenitor Chen hors de la Fournaise céleste, mais ils furent bientôt sept. Non, un autre venait d’apparaître : il y en avait donc huit.

Le huitième clone fixa Lu Yin dès son apparition.

Lu Yin soutint son regard, puis prit une profonde inspiration et ferma les yeux. Plus le combat contre Progenitor Chen durait, plus il se sentait impuissant.

Il avait toujours entendu dire que Progenitor Chen était invincible, et tout le monde l’admirait. Pourtant, chacun avait secrètement espéré pouvoir l’affronter un jour, afin de découvrir à quel point il l’avait vraiment été.

Ce n’était qu’en combattant Progenitor Chen qu’on pouvait comprendre ce qu’était un tel sentiment d’impuissance.

Tous les spectateurs se sentaient eux aussi désespérés. Ce n’était qu’un combat entre Éclaireurs, mais même des puissances comme le Second Nightking en avaient le souffle coupé.

Lu Yin avait pourtant saisi un nombre presque infini d’occasions, et il avait déjà épuisé presque toutes ses ressources. Cette pensée lui arracha un sourire. « Je me suis vraiment bien amusé. Progenitor Chen, j’espère qu’un jour, j’aurai l’occasion de vous affronter pour de vrai. »

À peine eut-il fini de parler que sa peau commença à se dessécher. Il venait d’utiliser Inverser les extrêmes.

C’était une technique véritablement miraculeuse, qui permettait à celui qui avait atteint un état extrême de revenir en arrière. Son activation desséchait le corps, mais celui-ci se rétablissait progressivement à mesure qu’il subissait des attaques. Plus celles-ci étaient puissantes, plus la guérison était rapide et plus la force s’accumulait.

Quand Lu Yin avait obtenu cette technique, il n’en avait pas voulu. Il ne trouvait pas Progenitor Ku particulièrement impressionnant. Certes, il avait été un Progéniteur, mais sa réputation était pratiquement inexistante. Dans le Royaume de la Domination du Monde Perpétuel, le territoire de Progenitor Ku se trouvait assez loin du centre, et Lu Yin avait déjà entendu dire que plus leur territoire était éloigné du centre de l’Arbre-mère, plus les Progéniteurs étaient puissants.

Quand Lu Yin avait obtenu la technique de Progenitor Ku, il avait pensé que celui-ci était tout au plus dans la moyenne.

Le temps passa, et Lu Yin comprit à quel point il s’était trompé. Inverser les extrêmes lui avait permis de guérir des blessures que la Semi-Progénitrice Wang Si lui avait infligées, et de survivre au poison des Éternels, qui s’attaquait à quelque chose d’aussi fondamental que le temps d’une personne. En outre, Xin Nü lui avait appris que Progenitor Ku avait contrôlé l’une des Neuf Montagnes et Huit Mers.

Lu Yin avait complètement revu ses attentes concernant Inverser les extrêmes. Cette technique de combat avait été conservée dans le Palais des Âmes du Vide, au même endroit que la technique secrète de Progenitor Ku. Il l’avait d’abord prise pour une technique inutile, mais avait ensuite découvert qu’elle était le trésor le plus précieux du Palais des Âmes du Vide. Sa valeur dépassait même celle de l’Art secret Ku.

Heureusement, c’était Lu Yin qui avait obtenu Inverser les extrêmes, car sans elle, il n’aurait presque eu aucune chance face au chaudron où il était piégé.

Lu Yin peinait à résister à la pression du chaudron, mais elle ne suffisait pas à le submerger d’un seul coup : les conditions étaient donc idéales pour Inverser les extrêmes.

À l’extérieur du chaudron, tous virent Lu Yin sembler soudain ignorer la pression de la Fournaise céleste, puis son corps se dessécher. Personne ne comprenait ce qu’il faisait.

Tout le monde avait entendu parler de Progenitor Chen, et d’innombrables personnes l’admiraient. À l’inverse, Progenitor Ku était pratiquement inconnu. Même Lan Xian n’avait jamais entendu le Progéniteur des Lignées parler de lui, et encore moins d’Inverser les extrêmes.

Pas un seul spectateur ne comprenait ce que Lu Yin faisait.

Une fois son corps complètement desséché, il interrompit le royaume de la Connaissance de la Vision véritable et laissa la pression revenir.

Dès que la pression réapparut, le corps de Lu Yin retrouva presque aussitôt la moitié de son aspect normal. Il utilisa rapidement Inverser les extrêmes, et son corps se dessécha de nouveau. La pression continua de monter, entraînant un cycle sans fin : Lu Yin se rétablissait, se desséchait, se rétablissait, puis se desséchait encore.

Personne ne savait ce que Lu Yin faisait, et personne ne le comprenait. Même Lan Xian, une Semi-Progénitrice, n’y voyait rien.

Mais leur incompréhension n’atténuait en rien leur émerveillement devant ses actes.

La Fournaise céleste était une chose terrifiante, digne des légendes, mais ce que faisait Lu Yin à l’intérieur était encore plus absurde. Il tenait tête à la Fournaise céleste, un don inné assez monstrueux pour raffiner des Progéniteurs. À l’époque, Progenitor Nan et Progenitor Chen avaient tous deux été des Progéniteurs, et pourtant Progenitor Nan avait été raffiné dans ce chaudron. De même, Progenitor Chen et Lu Yin étaient tous deux des Éclaireurs, et Lu Yin parvenait pourtant à résister à la Fournaise céleste.

Lan Xian, de plus en plus exaltée, le regarda faire. « Existe-t-il vraiment quelqu’un capable d’affronter Progenitor Chen de front ? »

Un jour. Deux jours. Trois jours… Sept jours passèrent, et le même cycle se répéta encore et encore. On aurait dit qu’il ne prendrait jamais fin.

Au neuvième jour, l’espace se déforma et la Fournaise céleste s’évanouit. Même Progenitor Chen ne pouvait maintenir son don inné indéfiniment.

Tous fixèrent Lu Yin. Il était toujours assis en tailleur au même endroit, et son corps était complètement desséché. Que s’était-il passé ? Était-il mort ?

Boum !

Progenitor Chen n’attendit pas. Le géant colossal, dont la force aurique embrasait le vide, décocha un coup de poing à Lu Yin et l’envoya voler. Aussitôt après, des cordes noires se tendirent à travers l’espace et l’entravèrent. C’était la technique secrète de la famille Wang, le Confinement.

La Volonté de la Lame triple de la famille Xia. L’Art Cosmique. Attaque après attaque, tout s’abattit directement sur Lu Yin. Il était comme un sac de sable que tous les clones de Progenitor Chen rouaient de coups.

Tous le regardèrent, perplexes. Lu Yin avait-il abandonné ?

Lan Xian aussi était déconcertée, mais elle remarqua quelque chose. Chaque fois que Lu Yin était touché, son corps se rétablissait un peu. Qu’était-ce donc ? Quelle technique avait-il apprise ?

Lu Yin était dans un état pitoyable, couvert de sang. Sa peau était complètement sèche et semblait se fissurer.

Beaucoup cessèrent de croire en lui lorsqu’ils le virent se faire battre par les clones de Progenitor Chen sans riposter ni même se défendre. Seuls quelques spectateurs au regard plus exercé remarquèrent que, malgré les attaques qu’il subissait, Lu Yin ne présentait aucune blessure, ce qui était très étrange.

Le corps de Lu Yin se rétablit lentement, de façon miraculeuse, puis ses yeux s’ouvrirent. Une aura terrifiante jaillit et repoussa les huit clones de Progenitor Chen.

Les huit clones fusionnèrent soudain, et un couteau d’énergie stellaire apparut avant de fendre l’air d’un seul coup. Les huit clones n’en formaient plus qu’un, et Progenitor Chen lança sur Lu Yin sa plus puissante Volonté de la Lame triple à ce jour.

Les yeux de Lu Yin flamboyèrent. Il leva le pied, puis bondit en avant. Pas de technique de combat ni de mouvement sophistiqué, juste un coup de poing simple et direct. Il brisa la Volonté de la Lame triple et poursuivit sa course vers Progenitor Chen. Lu Yin ne s’arrêta qu’à mille mètres derrière lui, puis desserra le poing. « C’est fini. »

Derrière Lu Yin, le corps de Progenitor Chen s’effaça lentement. Il se transforma en éclairs qui dérivèrent vers le haut et retournèrent au vortex de la tribulation stellaire.

Tous étaient abasourdis. Il avait gagné ? Lu Yin avait-il vraiment vaincu Progenitor Chen ?

Personne ne s’était attendu à ce renversement soudain. Lu Yin avait-il vraiment vaincu Progenitor Chen ? Personne ne comprenait ce qui s’était passé.

Lu Yin expira longuement. Il avait été écrasé pendant neuf jours dans la Fournaise céleste, et durant tout ce temps, il avait utilisé Inverser les extrêmes pour accumuler de la puissance. Cette dernière attaque avait libéré toute la force emmagasinée, ce qui lui avait permis de vaincre Progenitor Chen sans appel.

Il se retourna et fixa sa tribulation humanoïde tandis que Progenitor Chen disparaissait. Son visage était grave. Progenitor Chen s’était révélé aussi invincible que Lu Yin l’avait imaginé, et il était le seul à pouvoir le défier à royaume égal.

Soudain, Lu Yin fronça les sourcils. Huit clones. Seuls huit clones de Progenitor Chen étaient apparus, alors que tout le monde savait qu’il en avait possédé neuf. Qu’était-il advenu du neuvième ? Pourquoi n’était-il jamais apparu ?

Ce n’était pas faute d’avoir eu le temps d’apparaître. Lu Yin avait passé des jours à accumuler de la puissance avec Inverser les extrêmes, et son dernier coup de poing avait libéré d’un seul coup toute la puissance de la Fournaise céleste accumulée pendant ces neuf jours. Sans cette réserve, Lu Yin se serait retrouvé dans une situation très difficile, et il aurait probablement dû recourir à la Transformation du Dieu de la Mort pour en finir.

Cette constatation fit rire Lu Yin. Il n’aurait pas cru que Progenitor Chen l’aiderait par inadvertance à lancer son attaque la plus puissante à ce jour. Il restait pourtant extrêmement curieux au sujet du neuvième clone de Progenitor Chen.

Progenitor Chen représentait la famille Xia, tandis que Lu Yin représentait la famille Lu. La famille Lu avait toujours dominé la famille Xia, mais Progenitor Chen avait fait exception. Il avait été un génie absolu, invincible au sein de sa génération. Personne de la famille Lu n’avait pu rivaliser avec lui, et pourtant Lu Yin l’avait vaincu.

Après des années à être reconnu comme invincible, Progenitor Chen venait d’être vaincu par Lu Yin. Tous en furent stupéfaits, au point que même Lan Xian, une Semi-Progénitrice, le regardait avec incrédulité.

Progenitor Chen avait montré une puissance de combat inconcevable, mais Lu Yin s’était révélé encore plus insondable.

Lan Xian se souvint alors que le Progéniteur des Lignées avait un jour dit que Progenitor Chen était unique à travers les âges. Qui aurait jamais pu rivaliser avec lui ? Cet individu venait enfin d’apparaître. Même si Lu Yin n’était encore qu’un Éclaireur, qui pouvait prédire l’avenir ?

« C’était vraiment la tribulation stellaire la plus désespérée qui soit », remarqua quelqu’un. Personne ne pouvait le nier. Affronter Progenitor Chen lors d’une tribulation stellaire était la pire malchance imaginable, mais cela prouvait aussi que celui qui l’avait déclenchée était d’une puissance sans précédent. Combien de personnes étaient dignes d’affronter Progenitor Chen ?

« C’est fini. Lu Yin a surmonté sa tribulation ! Je n’ose même pas imaginer à quel point sa puissance de combat va augmenter maintenant. » L’Ancien He sourit et poussa un long soupir de soulagement.

Ling Qiu répondit avec un sourire amer. Il n’aurait jamais cru que Lu Yin survivrait à cette tribulation et parviendrait à vaincre Progenitor Chen. Le jeune homme deviendrait le prochain Progenitor Chen. Si Lu Yin devenait un Progéniteur, rejoindre la Grande Alliance de l’Est serait en réalité une occasion extraordinaire.