Un coup de main

Le scarabée charognard était arrivé dans l’Outerverse en même temps que le Roi de l’Épée, mais il était toujours resté caché afin de mener un assassinat au moment crucial.

Xu Qing regrettait de ne pas pouvoir s’emparer de l’héritage du Dieu de la Mort de Lu Yin, mais le général des bêtes astrales n’avait pas d’autre choix que de recourir à ce piège pour éliminer Lu Yin et ouvrir la voie à leur grand projet.

Le scarabée charognard était prêt à attaquer à tout instant. Avec sa vitesse et sa force d’Émissaire, Lu Yin n’avait aucune chance d’esquiver, d’autant que la pieuvre supprimait toute l’énergie stellaire dans la zone. Il lui était impossible de s’échapper.

Au moment où le scarabée charognard s’apprêtait à charger, la pieuvre géante disparut complètement.

Le scarabée charognard fut pris de court. Où était passée la pieuvre ? Elle avait disparu ?

Le scarabée charognard avait vu la pieuvre tomber vers la planète gazeuse, mais elle n’en était jamais ressortie. Comment cela avait-il pu arriver ? Lu Yin n’aurait pas dû pouvoir tuer la pieuvre.

Juste au-dessus de Jupiter, Lu Yin poussa un long soupir. Il avait envoyé la pieuvre dans Jupiter, et quiconque y entrait pouvait oublier l’idée d’en ressortir un jour. Même avec sa force actuelle, Lu Yin n’osait pas s’y aventurer, alors même qu’il savait que la planète pouvait servir de passage vers le Monde Perpétuel.

Xu Qing n’aurait jamais imaginé qu’un tel endroit puisse exister si près de la Terre. Lu Yin n’avait pas eu besoin de vaincre la pieuvre géante ; il lui avait simplement suffi d’user d’un stratagème pour s’en débarrasser.

Le scarabée charognard resta un moment stupéfait, mais la pieuvre géante ne reparut pas, même après une longue attente.

Lu Yin balaya les environs du regard. C’était vraiment étrange. Il était impossible que la pieuvre géante fût la seule bête astrale à l’attendre dans ce piège. Où étaient donc les autres ?

L’un cherchait, tandis que l’autre restait stupéfait.

Un peu plus tard, Lu Yin secoua la tête et décida de partir. Il réapparut juste au-dessus de la Terre. Alors qu’il s’apprêtait à entrer dans l’atmosphère, il sentit le danger. Le scarabée charognard le percuta dans le dos et le projeta vers le sol.

Un grondement retentit lorsqu’il s’écrasa dans un gratte-ciel à la vitesse d’un météore. Il traversa le bâtiment de part en part et s’enfonça profondément dans le sol. La terre éclata sous le choc, et des ondes de choc se propagèrent dans toute la ville depuis l’immeuble percuté par Lu Yin.

Une douleur atroce lui déchira le dos. Lu Yin serra les dents et se releva, mais une pierre lui heurta la tête dans un nouveau fracas.

Il porta la main à l’arrière de son crâne et constata qu’il saignait ; le sang lui coulait jusque sur les vêtements.

Lu Yin leva les yeux et bondit vers le ciel. Il jaillit du sol et scruta les environs. Ce ne fut qu’alors qu’il distingua enfin les lignes de runes correspondant à un expert dont le niveau de puissance approchait les 600 000. Était-ce un scarabée charognard ?

Un frisson d’effroi le parcourut à la vue de son adversaire. Il avait eu de la chance d’envoyer plus tôt la pieuvre géante dans Jupiter. S’il avait dû affronter les deux bêtes astrales en même temps, il aurait été dans de beaux draps.

Sa combinaison blindée était détruite, et il n’avait donc plus rien pour protéger son corps. Heureusement, le scarabée charognard ne pouvait pas lancer d’attaques trop puissantes ; sans cela, il l’aurait transpercé de part en part. Malgré tout, ses capacités particulières représentaient une réelle menace pour Lu Yin.

Les scarabées charognards étaient rapides et pouvaient ignorer les défenses physiques de leurs adversaires. C’était en somme le contre parfait de Lu Yin.

Pourtant, la situation n’était pas complètement désespérée.

Les pupilles de Lu Yin se transformèrent en runes. Tant que cet insecte n’était pas infiniment plus fort que lui, il pouvait s’en occuper.

Soudain, Lu Yin tourna la tête vers un autre endroit. Il y aperçut un amas de runes familier, mais aussi terrifiant par leur nombre : la mante géante.

Les pupilles de Lu Yin se contractèrent lorsqu’il vit les deux lames s’abattre. C’était là le véritable piège de Xu Qing. La Terre n’avait été qu’un leurre, et la mante constituait la garantie de Xu Qing.

Le piège tendu à Lu Yin sur Terre était trop évident ; Xu Qing avait donc dû prendre des précautions supplémentaires.

La pieuvre géante avait attiré Lu Yin sur Terre, le scarabée charognard l’avait attaqué par surprise afin de lui faire révéler ses atouts cachés, et la mante devait porter le coup fatal.

La mante était tout simplement trop rapide, et Lu Yin ne pouvait pas esquiver.

La scène se répéta à l’identique : Lu Yin fut incapable d’éviter l’attaque de la mante. Il vit les lames s’abattre, puis l’attaque disparut mystérieusement. Le contrecoup le projeta en arrière, mais il était indemne.

Le regard féroce de la mante géante se teinta de stupéfaction. Elle regarda autour d’elle et aperçut une autre personne dans le ciel. Un vieil homme était apparu. Il n’avait rien de particulier, mais venait de détourner l’attaque de la mante.

Il avait utilisé l’Art secret Yu : Transfert du Vide. Ce vieil homme était Ancien Su. Il avait conduit la Famille Yu du Neoverse à l’Outerverse alors qu’il était poursuivi par l’un des Sept Dieux Célestes, et avait même survécu à cette épreuve.

Lu Yin n’aurait jamais foncé tête baissée dans un piège sans se préparer. Il était d’abord allé trouver Ancien Su et l’avait tiré de sa cryostase avant de se rendre avec lui sur Terre.

Heureusement, l’endroit où la Famille Yu vivait recluse n’était pas loin de la Terre.

Lu Yin haletait encore, le cœur serré d’inquiétude. Heureusement, Ancien Su ne l’avait pas déçu. Quiconque était parvenu à échapper à l’un des Sept Dieux Célestes était véritablement puissant.

En fait, Lu Yin devait remercier la Cité de la Première Édition de lui avoir rappelé l’existence d’Ancien Su.

Quand la Technocratie s’était alliée au Sixième Continent pour attaquer l’Outerverse, la Cité de la Première Édition avait envoyé un androïde de niveau Émissaire à travers le Désert Astral, jusqu’à la Grande Trame de Frostwave. Ancien Su l’avait repoussé. La Cité de la Première Édition n’avait jamais oublié cet épisode et l’avait évoqué devant Lu Yin lorsqu’il se trouvait dans la Technocratie. Sans ce rappel, Lu Yin n’aurait peut-être pas pensé au vieil homme.

Hum, hum !

Ancien Su avait l’air épuisé. « Je ne peux pas beaucoup t’aider. La blessure que m’a infligée le Dieu-Chaman à l’époque est trop difficile à soigner. N’attends donc pas trop de moi. »

Lu Yin désigna la mante géante. « Pourriez-vous vous occuper de celle-là, senior ? »

Ancien Su observa la mante géante et répondit : « Je peux essayer. »

La mante géante poussa un sifflement strident et fonça sur Lu Yin. La bête astrale était si rapide que Lu Yin n’eut même pas le temps de réagir.

Ancien Su était bien mieux placé que le Roi de la Mer pour s’occuper de la mante. Il n’avait pas besoin d’égaler sa vitesse, seulement de bloquer ses attaques.

Le scarabée charognard disparut. Quand il réapparut, il se trouvait juste devant Lu Yin.

Lu Yin prit un air grave. Trois bêtes astrales de niveau Émissaire venaient déjà de l’attaquer. Sans imprévu, elles auraient largement suffi à se débarrasser de lui. Pourtant, Lu Yin comptait profiter de l’occasion pour éliminer les trois.

S’il venait à bout de ces trois bêtes, les forces de Xu Qing exerceraient bien moins de pression sur la Grande Alliance de l’Est.

Boum !

Le scarabée charognard percuta violemment Lu Yin et le projeta en arrière. Il n’avait rien pu faire. Il savait déjà qu’il ne pourrait pas résister à sa charge.

Il s’apprêtait à contre-attaquer, mais constata qu’il ne trouvait plus le scarabée charognard.

Il fut alors frappé sur le côté. Le scarabée allait si vite que Lu Yin ne parvenait même pas à suivre ses mouvements. Impossible d’utiliser sa Paume du Vide : il ne trouvait tout simplement pas l’insecte.

Des étoiles apparurent et se mirent à tourner autour de Lu Yin. Il y en avait des dizaines de milliers, et elles s’étendirent sur toute la ville. À cet instant, les nombreux habitants fuyaient, terrorisés par leur apparition soudaine ; personne n’osait les toucher.

Une ombre vacilla dans le champ de vision de Lu Yin et, par réflexe, il lança une Paume du Vide. Le coup frôla le scarabée charognard et déchira l’espace sur son passage. Lu Yin fut de nouveau frappé, sans parvenir à apercevoir le scarabée.

Lu Yin employa tout ce qu’il avait, y compris son domaine et sa force spirituelle, mais ne parvint toujours pas à repérer la moindre trace du scarabée charognard.

Heureusement, les attaques du scarabée ne pouvaient pas faire grand-chose à Lu Yin ; ils semblaient donc dans une impasse. Lu Yin ignorait s’il pourrait attraper le scarabée en utilisant la Transformation du Dieu de la Mort, mais il voulait tenter le coup.

Soudain, il entendit la voix d’Ancien Su résonner à son oreille. « Mon garçon, je ne tiendrai plus très longtemps. »

Lu Yin eut un mouvement de surprise et leva les yeux vers l’espace. La mante chargeait sans cesse vers la Terre, mais Ancien Su l’arrêtait à chaque fois à l’aide de diverses méthodes. « Senior, qu’avez-vous dit ? »

« Mon garçon, je t’ai déjà dit que le Dieu-Chaman m’avait grièvement blessé et que j’étais entré en cryostase pour me rétablir. Cette bête astrale est incroyablement rapide et puissante. Pour un vieil homme comme moi, il est difficile de l’arrêter », expliqua Ancien Su, impuissant.

Lu Yin sentit qu’il devait se dépêcher. Si Ancien Su ne pouvait plus retenir la mante, il allait mourir. « Senior, pourriez-vous trouver un moyen de la tuer ? »

« Ce serait très difficile. À mon apogée, j’aurais pu le faire sans peine, mais mes blessures sont trop graves », répondit Ancien Su avec impuissance.

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Et si vous aviez un objet de Progéniteur ? Quelque chose qui pourrait figer la mante sur place. »

Ancien Su fut stupéfait. « Tu as un objet de Progéniteur ? Dans ce cas, on peut essayer. »

Lors de la prochaine attaque du scarabée charognard, Lu Yin profita de l’occasion pour sortir la peau du Progéniteur Wushang de son anneau cosmique et la transmettre à Ancien Su grâce à l’Art secret Yu. « Senior, ne la regardez pas ! C’est la peau du Progéniteur Wushang. »

Dans l’espace, Ancien Su fit un geste nonchalant, et la peau du Progéniteur Wushang apparut dans sa main.

Dès que la peau apparut, le scarabée charognard fut incapable de bouger. Il semblait avoir perçu une présence dangereuse.

Le regard furieux de la mante, qui s’était embrasé un instant plus tôt, laissa place à la peur et à la confusion. Les deux bêtes astrales étaient naturellement réprimées par l’aura qui émanait de la peau du Progéniteur Wushang.

Ancien Su observa la mante géante et traversa l’espace. Il tenait la peau du Progéniteur Wushang et la pointa directement vers la tête de la bête. Celle-ci s’immobilisa un instant, puis chuta vers la Terre et s’écrasa au milieu des montagnes et des rivières.

Ancien Su était épuisé. « Mon garçon, cette bête astrale est grièvement blessée, et la peau du Progéniteur Wushang la recouvre. Elle ne peut donc plus te menacer. Je m’en vais. N’oublie pas la promesse que tu m’as faite. »

Ancien Su se retourna et partit.

Lu Yin se tourna vers la mante géante étendue au sol. Il vit ses runes diminuer rapidement. Elle avait été grièvement blessée et était incapable de bouger. Il ne lui restait donc plus qu’à s’occuper du scarabée charognard.

Attends… Où était passé cet insecte ?

Le scarabée charognard n’avait plus attaqué depuis que Lu Yin avait sorti la peau du Progéniteur Wushang. Quelque chose clochait.

Une idée traversa soudain l’esprit de Lu Yin, et il se précipita vers l’endroit où la mante était tombée.

Le scarabée charognard avait l’air d’un simple insecte, mais il cultivait depuis de très nombreuses années. Il était loin d’être dépourvu d’intelligence. La peau du Progéniteur Wushang avait vaincu la mante, mais comment le scarabée aurait-il pu ne pas s’en rendre compte ? Ils agissaient ensemble, et le scarabée ne pouvait pas accomplir la mission seul.

Lu Yin déchira le vide et arriva dans les montagnes, près de la rivière. Il baissa les yeux juste à temps pour voir une paire d’yeux assoiffés de sang le fixer, tandis que la peau du Progéniteur Wushang tombait au sol. Le scarabée charognard était déjà là.

Ancien Su était parti trop vite.

Pas bon ! À peine cette pensée lui traversa-t-elle l’esprit que Lu Yin fut projeté en arrière par un puissant impact. Le scarabée charognard avait de nouveau frappé. Au même instant, les lames de la mante apparurent au-dessus de lui et s’abattirent dans sa direction.

La bête avait été grièvement blessée par Ancien Su et son corps avait été transpercé, ce qui avait considérablement réduit sa force. Pourtant, la mante n’était guère plus lente qu’avant. Ses lames fondirent sur Lu Yin, qui sortit instinctivement le cadavre de son anneau cosmique. Un fracas retentit, mais le cadavre était intact.

Même grièvement blessée, la mante n’avait pas réussi à laisser une marque sur le cadavre au sommet de sa puissance.

Le cadavre était intact, mais Lu Yin fut projeté au loin par le choc et atterrit sur une île, en pleine mer.

Il pivota et se remit debout. Une brume noire et blanche émana de son corps, puis l’enveloppa bientôt dans un grand cocon.

Le scarabée charognard percuta le cocon et le projeta dans la mer.

À Jinling, Zhou Shan ignorait tout de ce qui arrivait à Lu Yin. Des bêtes astrales avaient attaqué la Terre, qui faisait face à une nouvelle apocalypse. Tous les équipements d’observation et les satellites avaient été détruits dans l’espace ; Zhou Shan n’avait donc aucune idée de l’endroit où Lu Yin combattait.

Des milliards de personnes paniquaient aux quatre coins de la planète.

Au fond de la mer, Lu Yin acheva sa Transformation du Dieu de la Mort. Une brume noire et blanche s’enroulait autour de son corps tandis qu’il bondissait hors de l’eau et remontait à la surface. La peur sans bornes que l’énergie de la mort faisait naître dans l’âme des bêtes astrales ne dura qu’un instant, ce qui ne suffit pas à changer le cours du combat. Les lames de la mante s’abattirent de nouveau devant Lu Yin, mais cette fois, il leva le bras gauche. Un bouclier de brume blanche se forma et bloqua les lames. Un fracas retentit, et Lu Yin fut repoussé.

Pourtant, il venait de bloquer l’attaque de la mante.