Chapitre 1 869
L’expression féroce de la mante religieuse géante changea lorsqu’elle fixa le cadavre, incrédule. Ce cadavre avait-il vraiment réussi à bloquer son attaque ? C’était absurde !
Lu Yin profita de l’occasion pour sortir la peau du Progéniteur Wushang et la brandir devant les yeux de la mante.
La bête astrale resta un instant hébétée, incapable de bouger.
« Roi de la Mer, attaquez ! À sept centimètres et demi sous son abdomen ! » cria Lu Yin. Ses pupilles se transformèrent en runes et il fixa un point situé à sept centimètres et demi sous l’abdomen de la mante, tout en affaiblissant la bête grâce à la Vision véritable.
Le Roi de la Mer réagit aussitôt et lança son trident à l’attaque. Il frappa exactement à sept centimètres et demi sous l’abdomen de la bête ; la force du coup enfonça profondément le trident dans le corps de la mante et la repoussa. Du sang gicla tandis que la créature était projetée au loin.
Lu Yin toussa et rangea rapidement la peau du Progéniteur Wushang. Il haletait. Il avait failli y rester.
Heureusement, il avait toujours ce cadavre sur lui. Le corps était resté parfaitement insensible aux lames de la mante religieuse géante. Ce n’était manifestement qu’un cadavre, mais Lu Yin ne pouvait même pas imaginer à quel point cet homme avait dû être puissant de son vivant.
La mante avait été grièvement blessée par l’attaque du Roi de la Mer et ne revint pas s’en prendre à Lu Yin.
En voyant que même la mante n’avait pas réussi à tuer Lu Yin, Xu Qing ordonna aussitôt l’arrêt des combats.
Lu Yin était gravement blessé et devait absolument soigner ses blessures. De plus, il craignait que la mante ne lance une attaque surprise pour assassiner les Émissaires humains. Il ne poursuivit donc pas les bêtes astrales en retraite. Les deux camps convinrent tacitement de suspendre les combats pour le moment.
Dès que Lu Yin regagna son vaisseau, l’Ancien Jiu Shen arriva et se mit à le réprimander avec colère. « Garçon, quitte cette guerre sur-le-champ ! »
Lu Yin fit comme si l’Ancien Jiu Shen l’avait effrayé, porta une main à sa poitrine et se mit à tousser sans s’arrêter.
Le regard de l’Ancien Jiu Shen s’enflamma davantage. « Écoute-moi, gamin ! Cette guerre ne te concerne pas ! Tu dois partir, tout de suite. »
Lu Yin répondit d’une voix faible : « Ancien, ce junior… ce junior a besoin de se reposer. »
L’Ancien Jiu Shen s’emporta de nouveau. « Ne joue pas la comédie avec moi ! »
Le Deuxième Nightking et Liu Huang apparurent soudain. En voyant l’expression de l’Ancien Jiu Shen, ils se placèrent aussitôt devant Lu Yin.
L’Ancien Jiu Shen lança un regard noir au Deuxième Nightking. « Écarte-toi ! »
Le Deuxième Nightking n’obéissait à Lu Yin que parce que le jeune homme tenait son destin entre ses mains. Il n’allait donc pas céder facilement, même face à l’Ancien Jiu Shen. « Tu me parles avec bien trop d’arrogance. »
« J’en ai assez de te supporter, Deuxième Nightking ! Autrefois, certains craignaient ton Clan de la Nuit et du Jour et ne voulaient pas te laisser entrer dans le Neoverse, mais moi, je ne te crains pas », répliqua sèchement l’Ancien Jiu Shen.
Le Deuxième Nightking plissa les yeux. « Pourquoi ne pas essayer, alors ? »
Autrefois, le Clan de la Nuit et du Jour avait été persécuté par les puissances du Neoverse, ce qui lui avait valu la haine de tout le clan. Les paroles de l’Ancien Jiu Shen revenaient à allumer une mèche.
Liu Huang fronça les sourcils. « Vous deux, nous affrontons un puissant ennemi. Nous ne devrions pas nous quereller entre nous. »
L’Ancien Jiu Shen jeta un coup d’œil à Liu Huang, puis reporta aussitôt son regard sur le Deuxième Nightking avant de se tourner vers Lu Yin. « Garçon, je ne plaisante pas. Cette guerre ne te concerne pas, et l’Empire des Démons célestes est bien plus complexe que tu ne le crois. Si les choses étaient aussi simples qu’elles en ont l’air, nous l’aurions anéanti depuis longtemps. Souviens-toi que le Domaine Humain compte sept Semi-Progéniteurs, tandis que l’Empire des Démons célestes n’en a qu’un. Pourtant, ils ont toujours réussi à nous tenir tête. Tu crois vraiment qu’ils n’ont dû leur résistance au Sixième Continent qu’à de meilleures stratégies ? »
Le regard de Lu Yin vacilla. Lorsque la Zone des Montagnes et des Mers avait explosé et que l’attention des Éternels s’était tournée vers le Sixième Continent, la vérité avait fini par éclater : tout faisait partie du plan du Progéniteur Hui.
Le Progéniteur Hui avait prévu l’avenir et utilisé la Zone des Montagnes et des Mers comme appât. La guerre entre le Domaine des Bêtes Astrales et le Domaine Humain avait également été fomentée pour convaincre le Sixième Continent et les Éternels que le Cinquième Continent ignorait la vérité. On avait laissé les conflits incessants au sein du Domaine Humain se poursuivre pour inciter l’Alliance des Néohumains à attaquer des lieux stratégiques, déclenchant ainsi le plan final du Progéniteur Hui.
À l’origine, la guerre entre le Domaine Humain et le Domaine des Bêtes Astrales n’avait été qu’un élément du stratagème du Progéniteur Hui. Mais Lu Yin entendait à présent l’Ancien Jiu Shen suggérer qu’il y avait une autre raison pour laquelle le Domaine des Bêtes Astrales et l’Empire des Démons célestes n’avaient pas été détruits.
Le Deuxième Nightking fronça les sourcils. Son Clan de la Nuit et du Jour avait servi de pion dans la guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales, mais il ne savait en réalité presque rien de l’Empire des Démons célestes. Il écouta attentivement Jiu Shen, désireux de savoir s’il existait un lien avec la mort du Premier Nightking ou s’ils pouvaient sauver le Troisième Nightking.
« Depuis l’Antiquité, l’humanité est passée des six continents originels à l’apogée de la Secte de la Source du Dao, puis à la destruction des cinq continents. Nous avons traversé bien des épreuves au fil des âges, mais les plus anciens textes indiquent qu’à l’époque où humains et bêtes astrales coexistaient sur les six continents, le Quatrième Continent n’abritait que des bêtes astrales, aucun humain. Tous les humains en avaient été chassés. C’est l’une des plus anciennes légendes qui soient, et elle affirme aussi que le Domaine des Bêtes Astrales est principalement constitué d’espèces ayant survécu à la destruction du Quatrième Continent.
« Nul ne sait ce que le Domaine des Bêtes Astrales peut bien cacher ni ce que l’Empire des Bêtes célestes a pu hériter du Quatrième Continent. Mais, lors de la guerre entre notre Secte de la Source du Dao et le Sixième Continent, le Domaine des Bêtes Astrales a donné naissance au Progéniteur Wushang, proclamé invincible. Lorsque le Cinquième Continent s’est effondré et que l’Arbre-mère a été emporté, le Domaine des Bêtes Astrales a subi la même catastrophe que notre Domaine Humain. Nous avons survécu depuis, et eux aussi.
« La guerre entre le Domaine Humain et le Domaine des Bêtes Astrales ne visait pas seulement à tromper les Éternels et le Sixième Continent. Le Domaine des Bêtes Astrales voulait lui aussi les duper. Crois-tu qu’ils auraient coopéré avec nous autrement ? Ne sous-estime pas le Domaine des Bêtes Astrales, et ne sous-estime pas l’Empire des Démons célestes », déclara l’Ancien Jiu Shen d’une seule traite.
Ses auditeurs comprirent que l’ancien leur avait tout révélé : aussi bien les légendes antiques que ses propres déductions. Il avait certes accompagné ses explications de menaces et d’intimidations, mais il était clair que Jiu Shen voulait uniquement que Lu Yin se retire de la guerre.
Les explications de l’Ancien Jiu Shen plongèrent le Deuxième Nightking, Liu Huang et même Yuan Shi, qui venait d’arriver, dans une profonde réflexion. Lu Yin se rappela ce qu’il avait vu lorsqu’il avait pris possession de la liane rampante. D’innombrables puissants experts de l’Empire des Démons célestes s’étaient prosternés devant une statue, et Lu Yin avait également aperçu d’innombrables boîtes-source humanoïdes.
Le Domaine des Bêtes Astrales cachait assurément quelque chose.
L’Ancien Jiu Shen n’exagérait pas. Il avait réellement peur.
« Et puis, il y a autre chose que je veux te dire : nous, les humains, avons notre façon d’agir, et les bêtes astrales ont la leur. Ne crois pas que tu peux l’emporter simplement parce que tu as réussi à arrêter le Domaine des Bêtes Astrales pendant un court moment. Si tu persistes, même moi, je ne peux pas garantir que je pourrai te protéger. Tout à l’heure, si tu n’avais pas réussi à bloquer cette mante, tu serais mort. » L’Ancien Jiu Shen poussa un soupir de soulagement en achevant son discours d’un ton grave.
Lu Yin s’inclina devant l’Ancien Jiu Shen et prit le même air solennel que le vieil homme. « Merci pour vos conseils, senior. Ce junior ne cherche pas à jouer les héros ni à combattre le Domaine des Bêtes Astrales. Mais ce junior ne peut pas abandonner les innombrables habitants des Trames de l’Est de l’Outerverse. Je m’appelle Lu Xiaoxuan, mais aussi Lu Yin. J’ai traversé la Mer Cosmique pour rejoindre l’Innerverse, puis je me suis installé dans l’Outerverse. J’ai commencé à cultiver sur Terre et j’ai progressé pas à pas jusqu’à atteindre ma position actuelle. Je considère la Terre comme l’une de mes planètes natales. Dites-moi, senior : si le Domaine des Bêtes Astrales s’apprêtait à massacrer la Secte Cosmique, pourriez-vous faire ce que vous me demandez de faire ? »
L’Ancien Jiu Shen se prit le front, convaincu que toutes ses paroles étaient tombées dans l’oreille d’un sourd.
Depuis que Lu Yin avait décidé de prendre part à cette guerre, beaucoup avaient tenté de le convaincre d’abandonner l’Outerverse. Pourtant, son explication les avait tous laissés sans voix. Les cultivateurs étaient-ils donc vraiment sans cœur ? Pouvaient-ils réellement considérer la vie humaine comme insignifiante ? Pas forcément. Après tout, si les cultivateurs étaient vraiment sans cœur, pourquoi se battraient-ils ? Les guerres n’étaient pas menées uniquement pour obtenir divers avantages, mais aussi pour protéger les gens.
Si le Progéniteur Chen s’était désintéressé du Cinquième Continent et des innombrables vies qu’il abritait, pourquoi aurait-il combattu jusqu’à la mort ?
Pourquoi le Monde Perpétuel combattait-il les Éternels ? Au fond, cette guerre avait pour essence la protection.
« Si Lu Yin doit mourir, je suis prêt à mourir pour lui », déclara Yuan Shi en lançant à Lu Yin un regard admiratif. Un sourire flottait sur les lèvres du vieil homme.
L’Ancien Jiu Shen foudroya Yuan Shi du regard. « Ne t’en mêle pas ! Ça ne te concerne pas. »
Yuan Shi lui rendit son sourire. « Tu n’as pas changé. Quoi qu’il arrive, tu préfères te mettre à l’abri. »
L’Ancien Jiu Shen rétorqua : « C’est toujours mieux que toi, qui n’as pas progressé d’un pouce malgré toutes ces années ! Je peux maintenant t’envoyer au tapis d’une seule gifle ! »
« Mais j’ai protégé bien des gens. » Le sourire de Yuan Shi ne faiblit pas ; au contraire, il prit un air encore plus fier.
L’Ancien Jiu Shen inspira brusquement. « Ne reparle pas de ça. Tu n’as pas changé au fil des ans, et rien que de te voir, ça me dégoûte. »
Il se retourna ensuite vers Lu Yin. « J’ai fait tout ce que je pouvais pour te convaincre et je t’ai déjà averti comme il se doit. Alors, inutile de dire quoi que ce soit d’autre. Si tu meurs, je te ramènerai. »
Son regard se durcit tandis qu’il poursuivait, puis son corps disparut lorsqu’il eut terminé.
Yuan Shi secoua la tête. « Toujours le même. »
Lu Yin demanda au Deuxième Nightking et à Liu Huang de partir. Puis il se tourna vers Yuan Shi et lui présenta ses excuses. « Senior, la situation ne doit pas être aussi favorable que je le pensais. C’est ma faute si vous avez été entraîné dans cette affaire. »
Yuan Shi balaya ses excuses d’un geste de la main et regarda Lu Yin avec une admiration sincère. « Ma présence ici n’a rien à voir avec toi. Je suis venu à cause des innombrables vies en danger. Même si tu ne m’avais pas contacté, je serais venu. En revanche, je ne pensais pas que tu accepterais de prendre le risque de venir combattre ici. Je croyais que je serais seul à mon arrivée. »
Lu Yin haussa les épaules. « Quoi qu’il en soit, toutes ces Trames ont autrefois appartenu à la Grande Alliance de l’Est. C’est toujours chez moi, et d’innombrables habitants d’ici m’appelaient Chef de l’Alliance. Je ne peux pas les abandonner. »
Yuan Shi soupira. « Je comprends. Moi non plus, je ne peux pas les abandonner. Nous n’avons donc d’autre choix que de nous battre. Même si je meurs, je n’aurai aucun regret. »
Lu Yin s’approcha de la console centrale et contempla l’affichage de la flotte, où clignotaient des points rouges. « Nous avons déjà perdu plus de la moitié de nos forces. Après ça, la Grande Alliance de l’Est sera considérablement affaiblie. Mais ce n’est pas le plus important. Je crains surtout de ne pas pouvoir contenir le Domaine des Bêtes Astrales. Sont-ils vraiment aussi terrifiants que l’a dit l’Ancien Jiu Shen ? »
Yuan Shi prit un air grave. « Tu dois te souvenir que les humains sont les créatures les plus répandues dans l’univers. Si le Domaine des Bêtes Astrales était incompétent, d’une manière ou d’une autre, l’humanité les aurait tous réduits en esclavage depuis longtemps. »
Bien que Yuan Shi n’ait pas donné autant de détails que l’Ancien Jiu Shen, Lu Yin comprit qu’il disait la même chose : le Domaine des Bêtes Astrales n’était pas facile à affronter.
« Honnêtement, si tu n’avais pas amené la Grande Alliance de l’Est, j’avais l’intention d’affronter seul le Domaine des Bêtes Astrales. Même si je meurs, tu m’as déjà sauvé la vie. » Yuan Shi éclata de rire, d’un air joyeux.
Lu Yin rit lui aussi. « On est clairement en train de gagner cette guerre, et pourtant j’ai l’impression qu’on la perd. L’Ancien Jiu Shen est très fort pour démoraliser ses propres hommes. Ce n’est vraiment pas quelqu’un qu’on veut à ses côtés au combat. »
« Hahahaha, tu viens seulement de t’en rendre compte ? Quand je l’ai rencontré pour la première fois, il était déjà comme ça. Il a toujours mieux su se mettre à l’abri que se donner du mal, et il lui arrive de rendre ses propres alliés furieux. S’il n’avait pas eu son don inné, on l’aurait pendu et roué de coups depuis longtemps. » Yuan Shi rit.
Lu Yin, intrigué, demanda : « Senior, pouvez-vous me dire ce que c’est ? »
Yuan Shi fut pris au dépourvu. « Soignons d’abord tes blessures. Tu as l’air sérieusement touché. »
Lu Yin répondit d’un ton indifférent : « Je serai bientôt remis. »
La pousse dans son troisième point méridien diffusait sans cesse sa vitalité dans son corps. Avec la pilule améliorée qu’il avait prise, il pouvait effectivement guérir très vite. Lu Yin n’avait jamais craint de comparer son endurance à celle des autres, mais malheureusement, il se battait toujours contre des adversaires qu’il pouvait écraser ou qui pouvaient l’écraser. Il ne combattait jamais quelqu’un dans une épreuve d’endurance.
Un jour plus tard, l’Empereur du Givre fut contraint de se retirer du champ de bataille à cause de ses blessures.
Lors des derniers combats, il avait toujours affronté Feng Lin, et les blessures de l’Émissaire lui avaient également été infligées par Feng Lin.
Lu Yin ne doutait pas que cela ait été délibéré.
L’Empereur du Givre avait toujours été légèrement désavantagé face à Feng Lin. Tous deux maîtrisaient la glace, mais Feng Lin possédait en plus le rayon tricolore des Phénix de Glace Célestes, capable de tout faire fondre.
Le retrait de l’Empereur du Givre incita le Dieu de la Montagne à faire de même. Il avait failli mourir lors du dernier combat. Il y avait tout simplement trop de puissants combattants dans cette guerre, et malgré son rang d’Émissaire, le Dieu de la Montagne n’était pas sûr d’en réchapper.