Chapitre 1 868
L’expression de Xu Qing changea radicalement. « L’Art Cosmique ? »
C’était une guerre entre la Grande Alliance de l’Est et le Domaine des Bêtes Astrales. Personne ne s’était attendu à voir apparaître soudain l’effrayant Art Cosmique. Après tout, c’était le symbole de la Secte Cosmique.
L’Ancien Jiu Shen apparut dans l’espace, le visage fermé, et lança un regard furieux à Lu Yin. « Garçon, quelles sottises racontes-tu ? »
Lu Yin poussa un soupir de soulagement. Il avait failli y passer ! La mante géante était trop rapide et trop dangereuse : elle représentait une menace sérieuse. À cette pensée, Lu Yin s’empressa de dire : « Ancien, occupez-vous de cette mante. Elle représente une menace majeure. »
L’Ancien Jiu Shen rétorqua avec colère : « Je ne suis pas ton homme de main ! »
Lu Yin ricana. « Je suis désolé de vous déranger, Ancien. »
Jiu Shen renifla avec mépris. Il avait l’air très immature à cet instant, et pourtant Xu Qing le dévisageait comme s’il voyait un fantôme. « L’Ancien Jiu Shen de la Secte Cosmique ? Que faites-vous ici ? »
L’Ancien Jiu Shen tourna la tête vers Xu Qing. « Je passais par là. »
L’expression de Xu Qing changea de nouveau, cette fois sous l’effet de la colère. Il passait par là ? Jiu Shen le prenait-il pour un idiot ? Qui « passait par là » sur un champ de bataille ?
Le Second Nightking et Liu Huang ne furent pas surpris de voir Jiu Shen. Il était arrivé un demi-mois plus tôt, mais s’était tenu caché. Les autres n’avaient pas senti la présence de ce puissant expert, contrairement à eux.
L’Ancien Jiu Shen jeta un regard très hostile au Second Nightking. Il avait failli être tué par celui-ci lorsqu’ils s’étaient rencontrés dans les ruines de la Secte du Givre Céleste. Si cela avait été un combat ordinaire, Jiu Shen n’aurait rien eu à redire. Mais à l’époque, il avait été grièvement blessé par la puissance d’un Progéniteur. Il brûlait d’envie de se venger en retrouvant le Second Nightking.
Quant au Second Nightking, il n’était pas inquiet : sa force égalait celle de Jiu Shen.
« Ancien Jiu Shen, pourquoi un ancien de la Secte Cosmique du Neoverse se mêle-t-il à cette guerre dans l’Outerverse ? » demanda Xu Qing en le surveillant avec méfiance. L’arrivée d’un expert aussi puissant faisait peser une pression immense sur les bêtes astrales.
L’Ancien Jiu Shen fixa la Foudre du Vide. « Qui a dit qu’il s’agissait d’une guerre dans l’Outerverse ? C’est une guerre entre nos deux Domaines. Et je viens de vous dire que je ne faisais que passer. »
Xu Qing entra dans une colère noire. « Si l’Ancien Jiu Shen insiste pour prendre part à cette bataille, préparez-vous à mourir ici ! »
Les yeux de l’Ancien Jiu Shen s’illuminèrent d’une lueur meurtrière.
À cet instant, Lu Yin prit la parole. « Ancien, ce type vient de vous menacer ! Tuez-le ! »
L’Ancien Jiu Shen foudroya Lu Yin du regard. « Arrête de raconter autant de conneries ! Si tu recommences à me chercher comme ça, tu verras si je ne te tue pas ! »
Lu Yin s’excusa aussitôt, mais maudit intérieurement le vieil homme, qu’il trouvait trop susceptible. Xia Ji avait déjà pris Lu Yin pour cible afin d’obtenir le motif ; il n’y avait donc plus aucune raison de garder secret celui qui se trouvait sous son pied.
L’Ancien Jiu Shen reporta son regard sur Xu Qing. « Si tu oses me menacer, c’est que tu as des appuis. Montre-toi ! Voyons quel vieil ami est ici. »
L’expression de Xu Qing s’assombrit.
Au loin, une paire d’yeux s’ouvrit. L’instant d’après, tous regardèrent avec stupeur l’espace se fendre, tandis qu’une immense épée longue vert sombre apparaissait. Elle pointait droit vers l’Ancien Jiu Shen.
L’expression de l’ancien changea légèrement. « C’est… c’est le Roi de l’Épée ? »
Liu Huang avait jusque-là tenu Xu Qing en respect, mais cette remarque le surprit. « Le Roi de l’Épée ? Le maître de l’épée du Domaine des Bêtes Astrales ? »
Lu Yin devint aussitôt curieux. Le Domaine des Bêtes Astrales avait-il des maîtres de l’épée ?
Jiu Shen ricana en voyant l’épée gigantesque fondre sur lui comme si le ciel lui-même s’effondrait. « Ça fait longtemps, mon vieil ami. Je regrette de ne pas t’avoir tué sur le champ de bataille, à l’époque. »
À ces mots, les étoiles qui tournaient autour de lui convergèrent pour former une épée : l’Épée Céleste.
Une détonation secoua tout le champ de bataille.
Lu Yin put enfin voir le Roi de l’Épée. C’était une bête astrale humanoïde vert sombre, à la tête triangulaire inversée et pourvue de deux cornes. Ses yeux occupaient près de la moitié de son visage, ce qui lui donnait une apparence particulièrement inquiétante.
« Jiu Shen, aujourd’hui, je vaincrai ton Épée Céleste ! » déclara le Roi de l’Épée d’une voix grave et puissante qui donna mal à la tête à bien des gens.
L’Ancien Jiu Shen éclata de rire. « Quelle audace ! Ne te ridiculise pas. »
Liu Huang serra la poignée de son épée. Ce n’était pas la Technique de l’Épée Céleste, mais les Treize Épées de la Secte de l’Épée que tout épéiste devait chercher à égaler. Liu Huang voulait affronter le Roi de l’Épée.
L’Ancien Jiu Shen était venu renforcer la Grande Alliance de l’Est, mais le Roi de l’Épée était lui aussi apparu pour soutenir le Domaine des Bêtes Astrales. Et il n’était pas seul : d’innombrables bêtes astrales se précipitèrent dans le champ d’astéroïdes depuis la Trame du Sang de Fer. Les renforts de l’Empire des Bêtes célestes étaient arrivés.
Lu Yin fronça les sourcils. La Grande Alliance de l’Est ne disposait pas de beaucoup de forces à envoyer en renfort. Heureusement, elle comptait tout de même un bon nombre d’Émissaires. Plutôt que de miser sur le nombre, comme les bêtes astrales, Lu Yin avait privilégié la qualité de ses renforts.
Le Roi de la Mer et Yuan Shi arrivèrent, ajoutant d’un coup deux puissants experts aux forces de Lu Yin. À leur vue, l’œil de Xu Qing tressaillit et il grinca des dents. Les renforts de rang Émissaire de l’Empire des Bêtes célestes étaient eux aussi arrivés, et ils comptaient en réalité trois puissants experts supplémentaires.
Une bataille qui ébranla tout le Cinquième Continent éclata.
Plus de trente Émissaires participaient déjà à cette guerre, un fait sans précédent. La Salle de l’Honneur et la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent suivirent toutes deux avec attention la partie orientale de l’Outerverse.
Ce moment révéla toute l’influence de Lu Yin. Il avait réussi à rassembler tous ces Émissaires pour qu’ils combattent à ses côtés dans cette guerre, et quatre vieux monstres dont le niveau de puissance dépassait le million étaient même présents. Une telle guerre stupéfia d’innombrables personnes.
Lu Yin ne s’était jamais attendu à ce qu’un combat aussi terrible éclate si soudainement. Il ordonna aussitôt à la flotte de se retirer. Quand des Émissaires s’affrontaient, la moindre inattention pouvait mettre la flotte en danger, et Lu Yin ne voulait pas que ses forces soient réduites à de la chair à canon.
Il en allait de même pour la horde de bêtes astrales commandée par Xu Qing : elle recula elle aussi tandis qu’une bataille féroce faisait rage entre les Émissaires.
L’adversaire de Lu Yin était une bête astrale géante qui ressemblait à une pieuvre. Elle n’était pas considérée comme une créature puissante, mais possédait une défense stupéfiante. Non seulement elle encaissait les attaques physiques de Lu Yin, mais elle semblait aussi bien résister à son domaine et à sa force spirituelle.
Sa Paume du Vide se révéla inefficace. Même après avoir achevé quarante-neuf cycles et atteint le sommet du rang d’Éclaireur, il ne parvenait toujours pas à blesser la bête. La pieuvre géante avait un niveau de puissance supérieur à 700 000, mais Lu Yin avait l’impression qu’elle pourrait même bloquer l’épée de Liu Qianjue.
Le Domaine des Bêtes Astrales abritait bien trop d’espèces de créatures étranges. Dès que Lu Yin avait rejoint le champ de bataille, la pieuvre s’était concentrée sur lui. On aurait dit qu’elle avait été envoyée spécialement pour s’occuper de lui.
Les plus grands atouts de Lu Yin étaient la puissance de sa Paume du Vide et sa Transformation du Dieu de la Mort. Pourtant, même si la pieuvre ne maîtrisait aucune technique de combat, elle pouvait supprimer toute l’énergie stellaire des environs, figer l’espace et déployer des capacités défensives proprement monstrueuses.
Lu Yin resta longtemps incapable de venir à bout de la pieuvre, tout en devant rester extrêmement prudent pour éviter ses attaques.
À mesure que les combats se multipliaient sur le champ de bataille, Xu Qing se méfia de plus en plus de Lu Yin. La pieuvre géante pouvait tenir en respect quelqu’un comme Liu Qianjue, mais un puissant expert du niveau de Ling Taizu aurait tout de même pu l’éliminer. Malgré cela, on avait chargé la pieuvre de retenir Lu Yin, preuve de la méfiance de Xu Qing envers le jeune homme.
Une chose n’avait pas changé pour Lu Yin : les réserves d’énergie de mort dans sa poitrine ne suffisaient pas à lui permettre d’utiliser ce pouvoir à plusieurs reprises.
Bientôt, Lu Yin reçut une nouvelle : Abel Phoenix avait été tué dans une attaque surprise de la mante géante.
La mante géante affrontait le Roi de la Mer, mais le niveau de puissance de celui-ci était inférieur au sien, et il ne pouvait pas bloquer toutes ses attaques. Abel Phoenix s’était ainsi fait surprendre et avait été rapidement abattu. Fou de rage, le Roi de la Mer ne parvenait pourtant pas à vaincre son adversaire.
Lu Yin lança un regard meurtrier à l’énorme mante, mais elle était trop puissante pour qu’il puisse faire quoi que ce soit contre elle.
Si Liu Ye et Fei Hua arrivaient, ils pourraient s’occuper de la mante. Mais sans eux, qui en était capable ?
Yuan Shi et les autres puissants experts étaient tous occupés à affronter leurs propres adversaires.
Soudain, la mante géante posa ses yeux glacés sur Lu Yin. En un éclair, elle disparut. Xu Qing lui avait ordonné de tuer Lu Yin.
Lu Yin sentit un frisson lui parcourir le dos. Incapable d’utiliser l’Art secret Ce, il déchira l’univers véritable aussi vite qu’il le put. Les tentacules de la pieuvre géante s’enfoncèrent dans l’univers véritable, mais les lames de la mante géante les tranchèrent. Le sang jaillit.
La mante abattit ses lames sur Lu Yin. Au même instant, le Roi de la Mer poussa son trident vers l’avant, mais les lames de la mante le repoussèrent.
« Garçon, cours ! » cria le Roi de la Mer.
La lame droite de la mante s’abattit et fendit l’espace. Sur son passage, de nombreuses bêtes astrales et des vaisseaux spatiaux furent tranchés, et les pupilles de Lu Yin se réduisirent à deux points. Face à la puissance terrifiante de cette attaque, son armure moulante ne le protégerait pas.
Au loin, l’Ancien Jiu Shen s’apprêtait à utiliser la technique secrète du Transfert Stellaire, mais l’immense épée du Roi de l’Épée s’abattit devant lui juste au moment où il allait partir.
Si l’Ancien Jiu Shen utilisait le Transfert Stellaire, Lu Yin n’aurait pas à affronter les lames de la mante, mais l’épée du Roi de l’Épée. Les deux adversaires ne jouaient pas dans la même catégorie. En désespoir de cause, Jiu Shen fit exploser les étoiles qui tournaient autour de lui devant la mante géante, l’ébranlant. Elle fut repoussée et ses lames se fissurèrent.
L’Ancien Jiu Shen, en revanche, ne s’en tira pas bien : la lame du Roi de l’Épée s’abattit et il cracha du sang.
La mante géante ne recula pas et continua au contraire d’attaquer Lu Yin. Le Roi de la Mer arriva et exécuta une technique de combat qui fit apparaître des courants océaniques autour de la mante. Il planta son trident dans le dos de la bête astrale.
Prise au dépourvu, la mante géante fut enfin repoussée. La lueur féroce dans ses yeux disparut aussitôt, remplacée par la surprise et l’incompréhension.
Le visage du Roi de la Mer se crispa tandis qu’il se retournait. « Garçon, cours ! »
Lu Yin avait vu le mouvement que le Roi de la Mer avait utilisé contre la mante ; il semblait s’agir du don inné de l’Émissaire. C’était la première fois que Lu Yin voyait le don inné du Roi de la Mer.
Lu Yin avait cru que la mante resterait pour combattre le Roi de la Mer, mais, contre toute attente, elle continua de le poursuivre.
La bête astrale apparut devant Lu Yin. Elle bougeait si vite qu’il ne vit même pas ses lames lorsqu’elles fusèrent. Lu Yin fut profondément entaillé et son sang se répandit dans l’espace.
Cette frappe ne tua pas Lu Yin, alors la mante géante se rua de nouveau sur lui. Lu Yin serra les dents, mais les tentacules de la pieuvre géante s’abattirent vers sa tête. L’énergie stellaire des environs était supprimée et il ne pouvait pas esquiver.
Au moment critique, la pointe d’un trident passa près du cou de Lu Yin et frappa la mante géante.
La créature bloqua le trident du Roi de la Mer avec sa lame droite, tandis que sa lame gauche continuait de s’abattre sur Lu Yin. Il semblait condamné.
À cet instant, rien de ce que Lu Yin possédait ne pouvait arrêter la mante. Ni ses techniques secrètes, ni ses techniques de combat, ni ses formations de boîtes sources, pas même la Vision véritable. Lu Yin était trop faible face à cette bête. C’était une puissante bête astrale qui avait réussi à combattre Liu Ye et Fei Hua sans perdre. Son niveau de puissance se situait entre 800 000 et 900 000 : Lu Yin ne pouvait pas l’affronter.
De plus, les attaques de la mante dépassaient ce que son armure moulante pouvait bloquer.
L’Ancien Jiu Shen, Yuan Shi, le Second Nightking, Liu Huang et les autres puissants experts étaient tous trop occupés pour lui porter secours.
À cet instant, Lu Yin était aux portes de la mort. La situation ressemblait presque exactement à celle où Wang Si l’avait poursuivi. Lu Yin sentit une puissance terrifiante approcher et sortit le cadavre qu’il avait ramassé au Jardin des Sépultures, celui qu’il n’avait jamais réussi à endommager, quels que soient ses efforts.
Une violente détonation retentit lorsque la lame de la mante géante frappa le cou du cadavre. L’attaque fracassa le vide et une onde de choc balaya le champ de bataille, écrasant de nombreux vaisseaux de guerre et bêtes astrales.
Le Second Nightking et les autres experts fixèrent Lu Yin. Certains étaient inquiets, d’autres enthousiastes. Certains paniquaient, d’autres étaient prêts à célébrer.
Le Roi de la Mer apparut presque instantanément derrière Lu Yin, puis le dévisagea, interdit : Lu Yin se cachait derrière un cadavre. Celui-ci était parfaitement intact. Bien que la lame de la mante eût frappé son cou, le Roi de la Mer voyait clairement qu’il n’y avait pas la moindre marque. Mais qu’est-ce que… ?