Chapitre 1 867
Lu Yin n’avait plus besoin du Sable de la Flamme Karmique, mais la créature restait puissante, avec un niveau de puissance supérieur à 700 000. « Peut-on la soumettre ? »
Le Second Nightking secoua la tête. « Elle est très tenace. À moins de la maintenir constamment sous l’emprise d’illusions, elle finira par trouver un moyen de s’échapper. »
« Garde-la sous contrôle pour l’instant », dit Lu Yin.
Lu Yin demanda au Second Nightking de s’éloigner, puis leva la main et consulta son gadget pour appeler Xu Qing.
Xu Qing avait essayé de joindre Lu Yin deux fois pendant sa retraite.
« Commandant Xu Qing, vous vouliez me parler ? » demanda Lu Yin d’un ton détendu.
Xu Qing répondit sans détour : « Chef de l’Alliance Lu, comment se passe votre rétablissement ? »
Lu Yin s’était retiré en annonçant publiquement qu’il se remettait de ses blessures. « Beaucoup mieux. Je vais devoir compter sur vous à l’avenir, général. Merci de m’avoir épargné. »
« La prochaine fois, vous n’aurez pas cette chance », déclara froidement Xu Qing.
Lu Yin fronça les sourcils. « Vous m’avez appelé pour me dire ça, commandant ? »
Xu Qing garda le silence un moment. « Je vais aller droit au but : rendez-moi le Singe fantôme et le Sable de la Flamme Karmique, et je pourrai me retirer des Trames Forested et d’Eastly. »
Le regard de Lu Yin s’aiguisa soudain. « Vous me proposez un marché ? »
« Vous pouvez le prendre comme ça, ou comme une menace », répondit Xu Qing.
« Et si je refuse ? » La voix de Lu Yin s’assombrit.
Xu Qing ricana. « Vous ne refuserez pas. Allez-vous vraiment envoyer toutes les forces de votre Grande Alliance de l’Est ici pour sauver les habitants des Trames de l’Est ? Les Trames Forested et d’Eastly sont aussi des endroits que vous cherchez à protéger. Si vous refusez, nous reprendrons le massacre des humains dans ces deux trames. Vous ne pouvez pas vous le permettre. »
Le regard de Lu Yin se refroidit. Depuis qu’il avait posé le pied sur le champ de bataille, il avait toujours évité d’évoquer les autres Trames de l’Est lorsqu’il parlait à Xu Qing. Dès qu’elles entraient dans la conversation, Lu Yin se retrouvait en position de faiblesse. Il voulait vraiment envoyer des troupes chasser les bêtes astrales de ces deux trames, mais ce n’était tout simplement pas réaliste. Il ne lui restait qu’à affronter Xu Qing de front, dans l’espoir de prendre l’avantage et de forcer les autres bêtes astrales de l’Outerverse à rejoindre le champ de bataille pour soutenir les forces de Xu Qing.
Pourtant, plusieurs batailles avaient déjà eu lieu, et Lu Yin n’avait toujours pas réussi à prendre nettement le dessus. Les deux camps avaient connu des victoires et des défaites. Il était très difficile de pousser les choses au point où Xu Qing serait obligé de rappeler toutes les bêtes astrales de l’Outerverse pour les faire combattre sur le front principal.
Heureusement, il n’y avait pas eu trop de morts dans les deux autres trames. Liu Ye et Fei Hua étaient apparus de manière inattendue et avaient bloqué la mante géante, ce qui avait grandement soulagé Lu Yin. Xu Qing le menaçait soudain avec ces deux trames, contre toute attente ; si les bêtes astrales qui s’y trouvaient reprenaient vraiment leurs activités d’autrefois, le nombre de victimes humaines serait effarant.
« Le glorieux commandant en chef de l’Empire des Bêtes célestes cherche donc à m’intimider en menaçant la vie de simples humains. C’est vraiment ainsi que vous procédez ? » demanda Lu Yin en contenant sa colère.
Xu Qing ricana. « C’est vrai, les gens ordinaires ne devraient pas être mêlés à une guerre. Mais les faits sont là : nous sommes les envahisseurs. »
Le commandant fixa Lu Yin d’un regard menaçant. « Lu Yin, n’oubliez pas qu’il s’agit d’une invasion, pas d’une guerre. Vous et nous sommes deux espèces différentes. Je peux respecter les règles élémentaires de la guerre, mais je ne vais pas me battre en me handicapant moi-même. Voilà comment je mène une guerre. Shui Chuanxiao ne vous a pas encore assez appris. »
Lu Yin releva la tête et le fixa froidement.
Xu Qing détourna le regard, se calma soudain et reprit d’un ton désinvolte : « Il est évident qu’on ne peut pas simplement vous menacer, puis vous laisser repartir en paix. Mais je peux vous promettre de ne pas toucher à votre Grande Alliance de l’Est si vous nous rendez le Singe fantôme et le Sable de la Flamme Karmique. Vous pouvez même briser le vortex stellulaire du sable et le handicaper pour qu’il ne représente plus aucune menace pour vous. »
« Alors, c’est vraiment le Singe fantôme que vous voulez », murmura Lu Yin.
Xu Qing hocha la tête. « Exactement. Les Phénix de Glace Célestes ont expressément demandé le retour du Singe fantôme. Alors, si vous me le livrez, je rappellerai aussitôt toutes les bêtes astrales des Trames Forested et d’Eastly. De plus, elles n’attaqueront plus jamais ces endroits, à moins que nous ne remportions cette guerre. »
Ces conditions n’étaient pas réellement excessives. Si Lu Yin avait encore le Singe fantôme et ignorait son importance pour le Faiseur de Cieux, il aurait volontiers rendu la bête, car cela ne lui aurait pas vraiment porté préjudice. Seulement, le Singe fantôme n’était plus avec lui et, même s’il le révélait, Xu Qing ne le croirait jamais.
« Votre demande n’est pas déraisonnable. » Lu Yin poussa un long soupir avant de répondre. Retrouvez le chapitre original sur novelping . com.
L’expression de Xu Qing se figea. « Vous acceptez ? »
Lu Yin secoua la tête. « Je dois refuser. »
Xu Qing fronça les sourcils. « Chef de l’Alliance Lu, êtes-vous prêt à sacrifier d’innombrables vies pour le seul Singe fantôme ? Alors, pourquoi êtes-vous venu ici combattre ? »
Lu Yin haussa les épaules. « Que vous me croyiez ou non, le Singe fantôme n’est plus avec moi. »
« Quoi ? Le Singe fantôme n’est plus avec vous ? » s’écria soudain Feng Lin. Elle se tenait aux côtés de Xu Qing depuis le début de leur conversation.
Xu Qing demanda doucement : « Le Singe fantôme n’est plus avec vous ? »
Lu Yin répondit : « S’il était encore là, je vous le rendrais volontiers : il ne m’est d’aucune utilité. Malheureusement, on me l’a pris. »
« Impossible ! Le Singe fantôme est votre bête apprivoisée ! Vous avez une marque sur le bras ! Nous le savons très bien ! Comment a-t-on pu vous le prendre ? » s’emporta Feng Lin.
Lu Yin expliqua : « L’Alliance des Néohumains m’a capturé autrefois. Ce sont eux qui m’ont pris le Singe fantôme. »
« Qui ? » demanda Feng Lin. Elle ne croyait pas un mot de ce que disait Lu Yin.
« Le Dieu-Chaman, l’un des Sept Dieux Célestes. »
Son gadget resta silencieux un moment, puis Lu Yin entendit de nouveau la voix de Xu Qing. « Le Dieu-Chaman ? C’est lui qui vous a attaqué, à l’époque ? »
Lu Yin répondit d’un ton indifférent : « La Salle de l’Honneur est déjà parfaitement au courant. L’Alliance des Néohumains voulait faire de moi un roi cadavre, mais elle a échoué. Le Dieu-Chaman m’a tout de même pris le Singe fantôme, et je n’ai aucune idée de l’endroit où il peut se trouver. Si vous le voulez, vous devrez vous renseigner auprès de l’Alliance des Néohumains. »
« Vous croyez qu’on va vous croire ? » rétorqua Xu Qing.
Lu Yin haussa les épaules. « Croyez-le ou non. Je suis prêt à ouvrir un second front. Vous avez sûrement déjà enquêté sur ma Grande Alliance de l’Est ; vous savez donc que nous avons unifié l’Innerverse et l’Outerverse. Tous nos Émissaires ne sont pas encore entrés en scène. Si vous ordonnez aux bêtes astrales des autres Trames de l’Est de massacrer la population, je n’aurai d’autre choix que d’y envoyer le reste de nos Émissaires. Il y a toujours des victimes à la guerre et, puisque je ne veux pas que les civils soient mêlés aux combats, je ne peux que faire de mon mieux pour les protéger.
« Commandant Xu Qing, rendez-vous sur le champ de bataille. » Lu Yin raccrocha.
Xu Qing n’avait pas bluffé : il était parfaitement disposé à ordonner le massacre des humains ordinaires. Les bêtes astrales n’accordaient absolument aucune valeur à la vie humaine.
À ce moment-là, parmi les Émissaires de la Grande Alliance de l’Est, l’Empereur Luo, le Roi de la Mer, Madame Yōu et l’Ancienne Lianxin ne s’étaient toujours pas rendus sur le champ de bataille. Lu Yin n’avait pas non plus encore fait appel à quelques puissants combattants dissimulés, comme Yuan Shi et l’Ancien Su de la famille Yōu.
Lu Yin envoya l’Empereur Luo et l’Ancienne Lianxin dans la Trame d’Eastly. L’Ancienne Lianxin refusait toujours d’obéir à ses ordres ; il l’envoya donc loin de lui, ce qui la réjouit beaucoup.
Le Roi de la Mer et Madame Yōu montaient tous deux la garde dans la Trame de Northcastle.
Les combats reprirent quelques jours plus tard et, cette fois, la Grande Alliance de l’Est lança l’attaque. Lu Yin n’avait pas le choix : il devait agir.
Sur les ordres de Xu Qing, les bêtes astrales quittaient sans cesse le champ d’astéroïdes pour gagner les Trames de l’Est, sans le moindre effort pour dissimuler leurs mouvements. Elles menaçaient ouvertement Lu Yin, qui ne pouvait que lancer rapidement une attaque pour tenter de contenir les forces du Domaine des Bêtes Astrales.
Les combats éclatèrent de nouveau et le champ d’astéroïdes fut dévasté. À considérer son étendue entière, on aurait découvert que la moitié des astéroïdes avaient été réduits en fragments dérivant dans l’espace. La poussière et les débris étaient si nombreux que la flotte ne pouvait plus avancer sans utiliser les faisceaux lumineux pour dégager le passage.
Cette bataille dura un demi-mois. Les deux camps se connaissaient assez bien et, sans aide extérieure, il serait difficile à l’un ou l’autre de l’emporter.
Xu Qing se méfiait tout particulièrement de Lu Yin. Le général des bêtes astrales ne craignait ni Liu Huang ni le Second Nightking, mais redoutait les gens comme Lu Yin, qui ne suivaient pas la logique habituelle.
C’était pourquoi, chaque fois que Lu Yin se rendait sur le champ de bataille, Xu Qing intervenait personnellement et le forçait aussitôt à battre en retraite.
Sans surprise, la Trame d’Eastly devint un second champ de bataille. Malgré leur puissance insuffisante, l’Empereur Luo et l’Ancienne Lianxin parvenaient à gérer la situation.
Dans la Trame Forested, la mante géante était toujours dans une impasse face à Liu Ye et Fei Hua. Leur combat durait déjà depuis deux mois.
Lu Yin ne s’était pas attendu à ce que les deux Émissaires acceptent de se battre aussi longtemps dans la Trame Forested. Après tout, ils venaient du Monde Perpétuel, pas du Cinquième Continent, et la vie des gens ordinaires leur était également indifférente. La seule explication à laquelle Lu Yin pouvait penser, c’était que la Salle de l’Honneur les avait intimidés ou qu’ils avaient fait une sorte de promesse en obtenant l’autorisation de quitter le mont Microcosms.
Un autre demi-mois passa, mais les combats ne s’étaient toujours pas arrêtés. Lu Yin n’avait pas souhaité que les affrontements se prolongent ainsi lorsqu’il avait lancé cette deuxième vague, mais il n’avait pas le choix : il devait serrer les dents et continuer.
Sur un écran affichant la situation générale du champ de bataille, près de la moitié de la flotte humaine était passée au rouge. Cela signifiait qu’environ 70 000 vaisseaux de transport et 3 000 vaisseaux de guerre avaient été endommagés. Lu Yin n’osait même pas regarder le bilan des morts.
De plus en plus de gens de l’Innerverse en voulaient à Lu Yin, surtout ceux des huit grandes zones de flux. Heureusement, la Grande Alliance de l’Est avait déjà soumis toutes les zones de flux de l’Innerverse.
Quant au Sixième Continent, Lu Yin l’avait déjà contacté plusieurs fois en sa qualité de superviseur. Il espérait qu’ils prendraient le relais sur le champ de bataille. Ils n’avaient pas refusé, mais n’avaient pas non plus bougé. De toute évidence, ils comptaient laisser la Grande Alliance de l’Est se débrouiller seule.
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Depuis ses débuts dans la cultivation, c’était la première fois qu’on se servait de lui de la sorte. Il ne laisserait pas les autres faire de lui un simple outil sans réagir.
Bip, bip, bip, bip !
Son gadget l’avertit d’un appel de Wei Rong.
« Comment ça se passe ? » demanda doucement Lu Yin.
Wei Rong avait l’air épuisé. « Pas bien, mais il faut tenir encore un peu. »
« Ne t’inquiète pas, mais ne laisse pas le Sixième Continent l’apprendre », dit Lu Yin.
Wei Rong acquiesça et raccrocha.
Lu Yin frappa la console du vaisseau, les yeux froids. Si le Sixième Continent voulait se servir de lui, il ne devait pas lui en vouloir de ne plus prendre de gants. Ils verraient bien qui se servirait de qui, à la fin.
La guerre dans le champ d’astéroïdes durait depuis presque trois mois quand la Grande Alliance de l’Est perdit son premier Émissaire : l’Empereur Luo.
L’expression de Lu Yin se déforma lorsqu’il reçut le rapport.
L’Empereur Luo et l’Ancienne Lianxin combattaient dans la Trame d’Eastly ; il avait été tué par une attaque de la mante géante.
La mante avait été retenue dans la Trame Forested par Liu Ye et Fei Hua, mais elle avait soudain quitté la trame pour se replier vers Xu Qing, tuant l’Empereur Luo au passage.
L’Empereur Luo n’avait pas eu la force de résister et avait été découpé en morceaux.
Lu Yin poussa un long soupir. La guerre faisait des morts, mais il ne s’était pas attendu à ce que l’Empereur Luo soit le premier à tomber.
Quel dommage.
Un rugissement retentit à l’extérieur du vaisseau spatial, et l’immense corps de Chen Huang passa en trombe, emporté dans une chute désordonnée. Lu Yin se figea un instant, puis se précipita dehors.
Il aperçut Chen Huang au loin, crachant du sang. La force de combat du géant colossal avait été déchirée, tout comme sa chair. Il était dans un état pitoyable.
Plus loin, Lu Yin vit une bête astrale ayant la forme d’une mante religieuse. Brandissant ses deux lames, elle fonçait sur Chen Huang. Les pupilles du géant se contractèrent. Il lui était impossible d’arrêter la bête astrale.
Lu Yin s’alarma et ses pupilles se changèrent en runes tandis qu’il tentait de ralentir la mante, mais l’écart de puissance était trop grand. Même s’il parvenait à affaiblir un peu la bête, cela ne changerait rien.
« Par le dessous de mes pieds ! » cria Lu Yin. Il était très inquiet : Chen Huang allait mourir.
Soudain, le champ de bataille tout entier trembla et d’innombrables étoiles apparurent. Tous se figèrent instinctivement. La mante géante qui attaquait Chen Huang fut repoussée par les étoiles qui venaient d’apparaître. Elle s’enfuit à une vitesse stupéfiante, car elle avait senti le danger.