Je prends les choses en main

Lu Yin se figea aux paroles de l’ancien Lohar. C’était un sentiment qu’il ne parvenait tout simplement pas à comprendre. À ses yeux, la Trame du Sang de Fer n’était qu’une ligne de défense, et c’était pourquoi il lui avait été si facile d’ordonner à l’ancien Lohar et aux autres de se retirer. En réalité, s’il avait contacté Xu Qing, c’était parce qu’il s’inquiétait pour la Grande Trame de Frostwave, pas pour la Trame du Sang de Fer.

Il était possible que l’ancien Lohar et les autres considèrent la Trame du Sang de Fer à la fois comme leur foyer et comme leur destination finale.

L’ancien Lohar ne pouvait pas tenir de tels propos à des étrangers, car ils ne pouvaient pas les comprendre. Un lieu qui avait été cédé au Sixième Continent n’aurait plus dû avoir le moindre lien avec le Domaine de l’Homme. Ils avaient déjà quitté ce trou noir de mort ; pourquoi s’en soucieraient-ils encore ? Même le Sixième Continent ne pouvait comprendre de telles inquiétudes.

Seuls les défenseurs qui avaient passé tant de temps dans la Trame du Sang de Fer, consacrant leur vie et leur mort à sa défense, éprouvaient ce sentiment. Il était gravé au plus profond de leur âme.

Comme venait de le dire l’ancien Lohar, la Trame du Sang de Fer était vivante, et elle pleurait.

« Qu’attendez-vous de moi ? » demanda doucement Lu Yin.

L’ancien Lohar regarda Lu Yin. « Vous êtes un superviseur. »

Lu Yin secoua la tête. « Ça ne servira à rien. Un événement majeur s’est produit dans le Cinquième Continent, et la Salle de l’Honneur comme la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent ont concentré toute leur attention dessus. En comparaison, la Trame du Sang de Fer est insignifiante. »

La remarque de Lu Yin surprit l’ancien Lohar, qui eut un sourire amer. C’était vrai, elle était insignifiante. Et il comprit que Lu Yin ne parlait pas seulement de la Trame du Sang de Fer, mais aussi de gens comme lui et les autres défenseurs de la région.

Les plus puissants d’entre eux n’étaient que des Illumineurs. Que pesaient-ils à l’échelle du grand tableau ? Rien de plus que des fourmis.

Soudain, l’ancien Lohar eut l’air d’avoir vieilli de dix ans. Personne ne pouvait les comprendre. Absolument personne. « Excusez-moi, Superviseur Lu. »

La voix de l’ancien Lohar était calme, mais son cœur saignait.

Le regard de Lu Yin se raffermit. « À leurs yeux, c’est insignifiant. Pour moi, c’est différent. La Trame du Sang de Fer et tout l’Outerverse m’ont autrefois appartenu, et je les reprendrai un jour. C’est pourquoi je ne laisserai personne les détruire. »

L’ancien Lohar s’apprêtait à mettre fin à l’appel, mais les paroles de Lu Yin firent naître une lueur d’espoir dans ses yeux. « Qu’est-ce que vous venez de dire, Superviseur Lu ? »

La voix de Lu Yin se fit grave. « Rassemblez tous vos hommes et conduisez-les dans la Grande Trame de Frostwave. Même si la Salle de l’Honneur et la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent s’en désintéressent, moi et la Grande Alliance de l’Est, nous allons nous en occuper. Je prends les choses en main. »

L’ancien Lohar reprit aussitôt du poil de la bête, l’enthousiasme se lisant sur son visage. « Oui, Superviseur ! »

Lu Yin mit rapidement fin à l’appel, puis contacta Shui Chuanxiao. « Voici vos ordres : mobilisez immédiatement l’Armée des Géants, l’Élite Lu et l’Armée de la Rédemption, et envoyez-les dans la Grande Trame de Frostwave, dans l’Outerverse. Faites de même avec les deuxième, troisième et quatrième divisions des Forces alliées. Nous nous préparons à entrer en guerre contre le Domaine des Bêtes Astrales. »

Les yeux de Shui Chuanxiao s’illuminèrent. « Oui, Chef de l’Alliance ! »

Sa voix trahissait un respect que Lu Yin ne lui avait encore jamais entendu manifester.

Peu de gens avaient le courage de se faire les ennemis du Domaine des Bêtes Astrales. La Salle de l’Honneur n’avait plus aucune autorité sur l’Outerverse, qui avait été cédé au Sixième Continent, même si le transfert se poursuivait lentement. Pourtant, il était irréaliste d’espérer que la Grande Alliance de l’Est intervienne contre l’invasion du Domaine des Bêtes Astrales. Et malgré tout, Lu Yin venait de le faire.

Shui Chuanxiao avait d’abord rejoint la Grande Alliance de l’Est pour rendre à Lu Yin la faveur qu’il lui devait, mais à cet instant, l’ancien grand maréchal eut le sentiment d’avoir fait le bon choix.

Et alors si l’Outerverse avait été cédé au Sixième Continent ? Pouvait-on simplement fermer les yeux sur ce qui se passait ? Si les habitants de l’Outerverse avaient eu le choix, aucun n’aurait accepté d’être gouverné par le Sixième Continent. Mais le Cinquième Continent n’avait pas été capable de les protéger, alors on les avait livrés au Sixième Continent. À présent, ces gens étaient de nouveau en danger, et le Sixième Continent ne pouvait pas les protéger. Lu Yin, lui, était prêt à le faire, car les habitants de l’Outerverse seraient toujours les siens.

Il s’agissait de vies humaines. Elles étaient inestimables. Une vie restait une vie. À quoi servait la cultivation ? À gagner en longévité, et rien de plus ? Abandonner tous ces humains revenait à renoncer à sa propre humanité. Et si c’était le cas, à quoi bon vivre plus longtemps ? Autant rejoindre les Éternels.

Dès que Xu Qing avait refusé l’accord de Lu Yin, celui-ci avait déjà décidé que la guerre était la seule option.

Lu Yin ne pouvait pas accepter d’abandonner la vie d’innombrables personnes. La Salle de l’Honneur et le Sixième Continent pouvaient s’en désintéresser ; lui, il s’en souciait.

Après avoir parlé avec Shui Chuanxiao, Lu Yin contacta successivement le Roi de la Mer, Liu Qianjue et les autres.

Naturellement, Liu Qianjue et les autres ne souhaitaient pas intervenir pour l’Outerverse. Tant que le Domaine des Bêtes Astrales ne touchait pas à l’Innerverse, ils refusaient de l’affronter. Mais Lu Yin les contraignit, les soudoya et les menaça, jusqu’à ce qu’ils acceptent tous de se rendre dans l’Outerverse pour combattre l’invasion du Domaine des Bêtes Astrales.

Bien qu’il fût le chef de la Grande Alliance de l’Est, Lu Yin ne pouvait pas obliger Liu Qianjue à lui obéir. Il dut payer un lourd tribut pour convaincre les puissances de l’Innerverse de partir pour l’Outerverse.

Son gadget n’arrêtait pas de sonner : des membres de la Grande Alliance de l’Est l’appelaient, mais aussi d’autres personnes et quantité de contacts inconnus. Lu Yin ne pouvait pas répondre à toutes ces demandes d’appel, mais certaines ne pouvaient être ignorées.

« Chef de l’Alliance Lu, qu’avez-vous l’intention de faire de la Grande Alliance de l’Est ? » demanda Xin Jiao. Elle était elle aussi superviseuse ; Lu Yin devait donc répondre à son appel.

Il décrocha. « Nous nous préparons à affronter le Domaine des Bêtes Astrales. »

Il ne cacha pas ses intentions. La Grande Alliance de l’Est était étroitement surveillée, et tous seraient au courant dès que ses forces armées seraient mobilisées. De plus, impossible de dissimuler à la Salle de l’Honneur les mouvements de Liu Qianjue et des autres puissances de l’Innerverse.

La voix de Xin Jiao se fit grave. « La Grande Alliance de l’Est compte-t-elle vraiment combattre le Domaine des Bêtes Astrales ? Chef de l’Alliance Lu, ne faites pas de sacrifices inutiles. L’Outerverse appartient déjà au Sixième Continent, qui se chargera de ses propres affaires. Si vous intervenez, vous serez en première ligne et vous subirez de lourdes pertes. »

Lu Yin le savait déjà, mais il ne croyait pas que le Sixième Continent agirait. Combien de temps faudrait-il avant qu’il ne se décide ? Pour le moment, il était occupé à se purifier après la trahison du Progéniteur des Arts secrets. Dans quel état seraient les Trames de l’Est quand il serait enfin prêt à réagir ? Le Gardien du cimetière en était la preuve parfaite : il n’avait pas hésité à abandonner la Trame du Sang de Fer. Lu Yin n’osait même pas imaginer ce qu’il advenait des humains des différentes trames, massacrés par les bêtes astrales. « Le Sixième Continent se désintéresse de ces trames. Il faut les protéger. »

Xin Jiao haussa les épaules. « C’est ainsi que va la guerre. Croyez-vous vraiment que votre Grande Alliance de l’Est puisse vaincre le Domaine des Bêtes Astrales ? Vous envoyez simplement vos hommes à la mort. L’Empire des Bêtes célestes lutte contre tout notre Domaine de l’Homme depuis une éternité. Votre Grande Alliance de l’Est ne fait pas le poids. »

« Alors, vous dites qu’il faudrait abandonner tous ces gens ? » répliqua Lu Yin.

Xin Jiao ne pouvait nier l’accusation, mais certaines choses ne pouvaient qu’être envisagées, jamais exprimées à voix haute, car les dire aurait franchi une limite personnelle.

La vie et la mort des habitants de l’Outerverse lui étaient parfaitement indifférentes. En réalité, bien des gens de la Mer Cosmique et du Neoverse ignoraient jusqu’à l’existence de l’Outerverse. Ils considéraient plutôt cette région comme faisant partie du Désert Astral.

Elle avait voulu convaincre Lu Yin de changer d’avis afin de préserver la stabilité de l’univers. Après tout, elle ne voulait pas que la Grande Alliance de l’Est perde cette guerre, ni que Lu Yin y trouve la mort. Ce n’était pas par attachement personnel : l’une ou l’autre de ces éventualités entraînerait un nouveau remaniement du conseil des superviseurs, et il était même possible que certains reprochent au conseil la mort de Lu Yin. Pour Xin Jiao, une telle chose était absolument inacceptable.

Plus important encore, tout un groupe d’Émissaires de l’Innerverse partait combattre dans l’Outerverse à cause des actes de Lu Yin. S’ils mouraient, l’Innerverse subirait un coup terrible, tout comme le Cinquième Continent dans son ensemble. Une telle perte rendrait bien plus difficile leur confrontation avec le Sixième Continent à l’avenir.

Aucun des superviseurs n’était une personne ordinaire. Tous voyaient clairement que la haine entre le Cinquième et le Sixième Continent ne s’était ni dissipée ni éteinte, et qu’une guerre se profilait à l’horizon. C’était aussi pour cette raison que le conseil des superviseurs avait accepté de retirer l’ancien Lohar et le reste des défenseurs de la Trame du Sang de Fer : ils voulaient provoquer une guerre entre l’Empire des Bêtes célestes et le Sixième Continent.

Ils auraient été ravis de voir le Domaine des Bêtes Astrales et le Sixième Continent s’entretuer, mais les superviseurs ne voulaient absolument pas voir le Cinquième Continent tomber.

Lu Yin mit fin à l’appel. L’avis de Xin Jiao ne le préoccupait pas le moins du monde. C’était plutôt Arch-Ancien Zen qui l’inquiétait. Si le vieil homme interdisait à la Grande Alliance de l’Est de protéger l’Outerverse, que pourrait faire Lu Yin ?

À peine eut-il pensé à Arch-Ancien Zen que le Semi-Progéniteur l’appela.

« Vous voulez vraiment mener la Grande Alliance de l’Est au-devant d’un massacre contre le Domaine des Bêtes Astrales ? » demanda Arch-Ancien Zen. Lu Yin ne parvint pas à déceler la moindre émotion dans sa voix.

Il répondit pourtant sans la moindre hésitation : « Oui. »

« Pourquoi ? » La voix d’Arch-Ancien Zen s’abaissa légèrement.

Lu Yin prit un instant pour réfléchir. « Nous les avons déjà abandonnés une fois. Nous ne pouvons pas recommencer. »

« Ce ne sont pas vos gens. » Arch-Ancien Zen poussa un soupir.

« Ils m’ont acclamé, se sont inclinés devant moi et m’ont appelé leur seigneur. C’est un lien que les bêtes astrales ne peuvent pas détruire », rétorqua Lu Yin.

« Les vies d’innombrables puissants de la Grande Alliance de l’Est risquent de ne pas valoir ce que vous obtiendrez en échange. Ce sacrifice en vaudra-t-il la peine ? » poursuivit Arch-Ancien Zen.

Lu Yin prit une profonde inspiration. « Ce sacrifice n’en vaut pas la peine, mais il faut le faire. »

« Pourquoi ? » demanda le vieil homme, d’une voix encore plus basse.

« Parce que je suis humain ! » Quatre mots simples. Il n’y avait pas de meilleure raison, mais ils révélaient les pensées les plus sincères de Lu Yin.

À l’autre bout du fil, aucun son ne se fit entendre pendant un moment.

Quelque temps plus tard, Arch-Ancien Zen dit : « Le Progéniteur des Arts secrets a trahi l’humanité, et ses actes ont ébranlé tout le Sixième Continent. Pour l’heure, nous devons nous concentrer sur les représailles contre l’Alliance des Néohumains et détruire autant de leurs bastions que possible. La Salle de l’Honneur ne pourra absolument rien faire pour soutenir vos efforts. En revanche, je peux vous garantir qu’aucun Semi-Progéniteur du Domaine des Bêtes Astrales n’interviendra. Si vous voulez sauver les habitants de l’Outerverse, vous devrez vous débrouiller seul. »

« Lu Xiaoxuan, c’est vous qui avez choisi cette voie. Alors, ne regrettez pas vos choix s’ils vous conduisent à la mort. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Je ne le regretterai jamais ! »

Arch-Ancien Zen mit fin à l’appel, puis un sourire apparut soudain sur son visage. À cet instant, tout le ressentiment qu’il avait éprouvé envers Lu Yin disparut complètement.

Qui prétendait que Lu Yin n’appartenait pas au Cinquième Continent ? Il se souciait du Cinquième Continent plus que quiconque ! Il était peut-être Lu Xiaoxuan, mais avant tout, il était Lu Yin. C’était un enfant qui avait recommencé sa cultivation à partir de rien dans le Cinquième Continent, et qui était prêt à mourir pour lui.

Puisque tu es prêt à mourir pour le Cinquième Continent, alors le Cinquième Continent ne t’abandonnera jamais !

Après avoir raccroché, Lu Yin fixa son gadget, l’air absent. À moins d’avoir mal entendu, les derniers mots d’Arch-Ancien Zen semblaient empreints d’inquiétude. Le vieil homme s’en faisait-il pour lui ?

Lu Yin secoua la tête. Ce n’était pas le moment de penser à ce genre de choses.

Il reporta son attention sur son gadget et repéra le nom de Yuan Qiong dans sa liste de contacts. Lu Yin se sentit un peu gêné : devait-il prévenir la Secte Cosmique ? Il décida de le faire malgré tout, puisqu’il avait la technique de la secte inscrite sous la plante du pied.

Peu après, le rugissement de Yuan Qiong retentit dans toute la Secte Cosmique.

Les agissements de Lu Yin ne provoquèrent pas seulement un tollé dans la Secte Cosmique, mais aussi dans tout le Cinquième Continent.

…

Dans l’espace, au sein de l’Empire des Bêtes célestes du Domaine des Bêtes Astrales, Xu Qing se tenait face à une horde innombrable de bêtes astrales qui se dirigeaient vers la Zone primordiale. Il leva la main et sonna la charge. Le moral était au plus haut. « Dès l’instant où nous mettrons le pied dans l’Outerverse du Domaine de l’Homme, il nous appartiendra pour toujours ! »

Les bêtes astrales rugirent à l’unisson. Aucune ne doutait des paroles de leur commandant.

Xu Qing ne s’était jamais attendu à ce que Lu Yin accepte de céder la Transformation du Dieu de la Mort, pas plus qu’il n’avait envisagé d’abandonner ses projets pour l’Outerverse. L’Empire des Bêtes célestes rêvait depuis des éons de vaincre les humains.