Chapitre 1 843
Après ce qui s’était passé, Lu Yin était devenu extrêmement curieux de l’endroit où on l’avait emmené après l’avoir enlevé. Xia Ji ne voulait manifestement pas qu’il découvre où se trouvait cet endroit, et celui-ci avait forcément un lien avec son clone. C’était pour cette raison qu’il ne fallait pas que Lu Yin en apprenne l’existence.
Lu Yin se souvenait de ce qu’il avait vu là-bas. Il en dessina quelques croquis et décida de les faire examiner par divination lorsqu’il aurait retrouvé la Secte des Starsibyls. Une fois qu’il saurait où se trouvait cet endroit, il pourrait peut-être déduire où se cachait le clone de Xia Ji, et même découvrir son identité.
Lu Yin baissa son gadget et regarda autour de lui. Puis il se leva, s’étira la nuque, bondit du météorite et entra dans le véritable univers. Il se mit à chercher des gens, avec l’intention de trouver simplement la personne la plus puissante des environs.
Il existait encore quelques endroits de l’univers où les gadgets ne permettaient pas de localiser les gens.
La pluie tombait du ciel. Lu Yin se tenait sur une île isolée et observait le rideau de pluie devant lui. Était-ce vraiment de la pluie ?
D’innombrables fils délicats tombaient du ciel, chacun absorbant l’énergie stellaire alentour. Au bout d’un moment, ils se brisaient et libéraient des gouttes qui s’écrasaient dans la mer. Parfois, les fils fins allaient jusqu’à la mer avant de se briser, et chaque impact tuait de nombreux poissons.
C’était la première fois que Lu Yin voyait un phénomène aussi étrange, et un seul endroit lui vint à l’esprit : la Mer Cosmique. C’était le seul endroit où l’on pouvait observer de telles anomalies météorologiques.
Après avoir confirmé qu’il se trouvait dans la Mer Cosmique, Lu Yin prévit de contacter Grande Sœur et les autres membres de son équipage de mercenaires.
Malgré sa puissance impressionnante, l’univers était immense et Lu Yin ignorait ce qu’il risquait d’y rencontrer. Même s’il était convaincu de pouvoir traverser la Mer Cosmique, cela lui prendrait beaucoup de temps. Mieux valait retrouver Grande Sœur et demander à ses gens de lui indiquer une route pour sortir de la Mer Cosmique, voire de l’emmener eux-mêmes. Inutile d’embêter Ancien Gong et le Grand Sage avec cette affaire. Et Lu Yin avait aussi envie de revoir Grande Sœur.
Un point noir apparut au loin et grossit à vue d’œil. Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent : c’était un vaisseau de guerre. Il était immense, et Lu Yin distingua bientôt quelqu’un à sa proue, qui repoussait la pluie étrange. Cette personne n’était manifestement pas faible ; elle semblait être un Éclaireur.
Il baissa son gadget et renonça pour le moment à appeler Grande Sœur et les autres. Il n’avait qu’à rejoindre cet équipage et à leur demander où il se trouvait.
Le vaisseau de guerre ne tarda pas à atteindre l’île et à y accoster.
À en juger par les lignes de runes qu’il percevait, Lu Yin estima que la personne la plus puissante à bord était un Éclaireur dont la force de combat dépassait à peine les 300 000. Personne n’approchait le niveau de Lu Yin ; il pourrait donc facilement garder la situation sous contrôle.
Naviguer dans la Mer Cosmique n’était toutefois pas une mince affaire. Lu Yin n’avait donc pas l’intention de se montrer tout de suite.
Le vaisseau de guerre s’amarra à l’île, et les membres de l’équipage débarquèrent un à un. « Il n’y a personne sur cette île. »
« Des îles comme celle-ci apparaissent chaque année dans la Mer Cosmique. Certaines remontent des fonds marins et peuvent renfermer quantité de trésors antiques. Allons fouiller les lieux. »
« Arrête de rêver ! Tu crois vraiment que des gens comme nous peuvent avoir autant de chance ? »
« Ce n’est pas qu’un rêve ! Surtout, ne va pas sortir ce genre de choses devant le capitaine, tu risques de le vexer. L’Équipage de la Flèche Arcadienne n’a rien à envier aux autres. Pourquoi n’aurions-nous pas de la chance ? »
« Ha ha ! Allons d’abord boire un coup pour nous réchauffer. Ce temps est pourri. »
…
Lu Yin s’adossa à une paroi rocheuse et écouta les membres de l’équipage discuter. L’Équipage de la Flèche Arcadienne ? Il se souvenait que quelques-uns de ses membres avaient été invités au Tournoi des Plus Forts. L’un des invités n’était pas très puissant, mais Lu Yin avait entendu dire que l’autre s’était rendu à la Secte de l’Épée pour se faire un nom. Pourtant, l’un avait été vaincu par Liu Shaoqiu et l’autre par Lu Yin. Au bout du compte, aucun des deux n’avait participé au tournoi.
La Mer Cosmique ne comptait pas que les Quatre Équipages de Pirates ; l’Équipage de la Flèche Arcadienne y était même plutôt bien classé. Lu Yin comprit pourquoi en voyant qu’il comptait un Éclaireur dont la force de combat dépassait les 300 000. C’était suffisant pour devenir commandant d’un des régiments de l’Armada de Leon.
« Nate, dépêche-toi d’étendre ton domaine et de vérifier ce qu’il y a sur l’île. Nous ne voulons pas nous faire surprendre par une embuscade », suggéra quelqu’un.
Un jeune homme acquiesça et déploya son domaine. C’était Nate, le jeune homme qui avait perdu contre Liu Shaoqiu à Astral-3. Il s’était montré très arrogant à l’époque, mais avait depuis mûri et était devenu bien plus réservé.
Le domaine de Nate balaya l’île. Il couvrait une zone impressionnante, mais, même s’il passa près de Lu Yin, Nate ne détecta rien.
Un peu plus tard, l’Éclaireur qui montait la garde à la proue quitta le navire et débarqua sur l’île. « Je suis crevé, avec ce temps de merde ! Et dire qu’il faisait soleil il y a à peine une heure. »
« Second, le capitaine a-t-il pris sa décision ? Vous allez rejoindre l’Armada de Leon ? J’ai entendu dire que plusieurs autres équipages avaient déjà intégré sa flotte », chuchota quelqu’un.
Tous les autres se tournèrent vers lui.
Le second haussa simplement les épaules. « Aucune idée. Le capitaine ne m’en a pas parlé. »
« À mon avis, on ne devrait pas. Même si l’Équipage de la Flèche Arcadienne n’est pas si puissant, on arrive à survivre dans la Mer Cosmique. Tant qu’on n’essaie pas de recruter d’autres membres, on ne se met personne à dos. Et si l’Armada de Leon cherche des ennuis, on pourra toujours lui verser un tribut », marmonna quelqu’un.
Nombre de ses compagnons acquiescèrent. « Mieux vaut rester indépendants. »
« Cela dit, rejoindre l’Armada de Leon ne me déplairait pas. Au moins, on serait en sécurité. »
« Je suis d’accord. Mieux vaut être protégés. »
…
Le second fit tranquillement griller de la viande tout en écoutant les membres de l’équipage débattre.
À cet instant, un homme apparut à la proue du navire, et tous se turent. « Le capitaine est là. »
« Chut ! »
L’homme sauta du navire et rejoignit le second. Il s’assit, prit un morceau de viande et se mit à manger. « Qu’est-ce que c’est que tout ce vacarme ? On va attendre de voir si l’Armada de Leon nous cherche des noises. Si on ne peut pas l’éviter, on la rejoindra ; sinon, on continuera de notre côté. »
« Capitaine, avez-vous déjà envisagé de quitter la Mer Cosmique ? » demanda soudain quelqu’un, ce qui relança les discussions parmi les membres de l’équipage.
« Petit Jiuzi, qu’est-ce que tu racontes ? Quitter la Mer Cosmique ? C’est le fondement même de notre Équipage de la Flèche Arcadienne ! »
« Exactement ! Nous ne quitterons jamais la Mer Cosmique ! »
« Si on quitte la Mer Cosmique, on ne sera plus rien. Si les différentes puissances de l’Innerverse nous craignent, c’est parce qu’on contrôle certaines routes menant au Neoverse. Sans ça, personne ne ferait attention à nous. »
Le capitaine jeta quelques os, puis s’essuya la bouche. « Ça suffit ! C’est moi qui décide, ça ne vous regarde pas. Alors mangez votre viande. »
Tout le monde se tut.
Toujours adossé à la paroi, Lu Yin leva les yeux vers le ciel. Sur les Quatre Équipages de Pirates de la Mer Cosmique, seuls l’Équipage du Soldat et l’Armada de Leon étaient encore là. L’Équipage du Soldat était un groupe mystérieux, et rares étaient ceux qui pouvaient seulement lui parler. Lu Yin s’était renseigné à son sujet, mais n’avait trouvé aucune information utile. Quoi qu’il en soit, aucun étranger ne pouvait intégrer l’Équipage du Soldat. Mais si l’Armada de Leon comptait réellement unifier la Mer Cosmique, elle finirait par devoir contraindre l’Équipage du Soldat à se joindre à elle.
Alors que Lu Yin réfléchissait à cette évolution, il s’effaça et réapparut soudain aux côtés du capitaine. Il prit un morceau de viande, le posa sur le feu et se mit à le faire griller sans cérémonie.
Pendant un moment, personne ne remarqua quoi que ce soit.
La plupart des membres de l’équipage buvaient, fanfaronnaient ou s’entraînaient. Aucun ne remarqua la présence de Lu Yin parmi eux, jusqu’à ce qu’un cri retentisse : « Lu Yin ? »
Le capitaine, qui était assis à côté de Lu Yin, bondit sur ses pieds, les cheveux hérissés, et le fixa tandis qu’il faisait griller de la viande avec désinvolture. Il avait l’air de voir un fantôme. Quand Lu Yin était-il apparu ?
Le second et le reste de l’équipage le dévisagèrent, incrédules. Que faisait Lu Yin parmi eux ?
Lu Yin continua de faire cuire sa viande. « Désolé, je ne faisais que passer. »
Il regarda le capitaine et lui adressa un sourire. « Je ne voulais pas vous faire sursauter. »
Putain ! J’ai cru voir un fantôme ! jura intérieurement le capitaine, mais il ne dit rien à voix haute. Il connaissait bien l’Armada de Leon, la Grande Alliance de l’Est et Lu Yin : tous étaient liés. Il savait que Lu Yin était réputé pour sa cruauté et sa puissance absurde. D’après les rumeurs, même les Émissaires n’osaient pas s’opposer à lui, alors qu’il n’était qu’un Éclaireur.
« Que fait le Chef de l’Alliance Lu dans la Mer Cosmique ? » bredouilla le capitaine. Les membres d’équipage les plus proches s’écartèrent lentement de Lu Yin autant qu’ils le purent. La peur se lisait dans bien des regards.
Lu Yin posa sa viande. « Je passais par là et je ne m’attendais pas à tomber sur une vieille connaissance. »
Il se tourna vers Nate. « Ça fait longtemps. »
Les yeux de Nate vacillèrent, mais il ne sut quoi répondre.
« Je me souviens que tu étais avec quelqu’un… Silus ? Où est-il ? » demanda Lu Yin.
Le regard de Nate s’assombrit. « Il est mort. Il a été tué pendant l’invasion de la Mer Cosmique par le Sixième Continent. »
Lu Yin acquiesça sans rien ajouter. Des gens mouraient pendant les guerres. C’était normal.
Le silence s’installa un moment. Le capitaine voulait dire quelque chose, mais ne comprenait pas pourquoi Lu Yin les avait abordés.
« Ah, c’est vrai. » Lu Yin prit soudain la parole et regarda le capitaine. « Emmenez-moi à l’Armada de Leon, s’il vous plaît. Je crois que je me suis perdu. »
Tous les membres de l’Équipage de la Flèche Arcadienne restèrent bouche bée. Perdu ?
« Vous êtes perdu ? » Le capitaine lui-même en resta interdit.
Lu Yin haussa les épaules. « Oui, je suis perdu. Mais vous ne devez pas être très loin de l’Armada de Leon. »
« Nous en sommes loin », répondit le capitaine.
Lu Yin sourit. « Ça ira aussi. J’en profiterai pour admirer la Mer Cosmique. »
Le capitaine et le second échangèrent un regard. Aucun des deux ne semblait savoir comment refuser la demande de Lu Yin, et ils n’osaient pas vraiment le faire.
L’Équipage de la Flèche Arcadienne reprit bientôt la mer dans une autre direction.
Lu Yin était très curieux au sujet du vaisseau de guerre. Il était fait d’un matériau étrange, un peu glissant et hydrophobe. Il le pressa légèrement : un claquement retentit, et un morceau du navire se brisa.
« Chef de l’Alliance Lu, faites attention, s’il vous plaît ! » paniqua le capitaine, qui se dépêcha de lui crier d’être plus prudent. Le reste de l’équipage ne faisait que le fixer.
Leur vaisseau de guerre était leur seul moyen de survivre dans la Mer Cosmique. Sans lui, l’Équipage de la Flèche Arcadienne n’existerait plus.
Lu Yin s’excusa aussitôt.
Puisqu’il avait réussi à retrouver l’Équipage de la Flèche Arcadienne, Lu Yin n’avait plus à se demander comment rejoindre l’Armada de Leon. Quand il commença à s’ennuyer, il se mit à parcourir le réseau.
Soudain, il bondit sur ses pieds. Comment était-ce possible ?
Il était tombé sur une publication largement diffusée : « La légende réapparaît ! L’héritage de Wu Tian ! Qui peut me vaincre ? »
L’héritage de Wu Tian ? Lu Yin parcourut rapidement la publication, puis baissa son gadget. Il ne savait vraiment pas quoi en penser. Il n’avait jamais entendu parler de Wu Tian dans les légendes du Cinquième Continent, mais Wu Tian était un ancien Progéniteur, tout comme le Dieu de la Mort et Destinée. Rien que des légendes au carré ! Des noms dont même les Émissaires n’avaient peut-être jamais entendu parler, et encore moins les gens ordinaires. Pourtant, il venait de lire le nom de Wu Tian dans une publication publique sur le réseau.
Au début, Lu Yin avait cru à une simple coïncidence, mais après avoir lu la publication, il comprit que ce n’était pas le cas. Le Wu Tian dont elle parlait était bien celui dont il avait entendu parler.
Quelqu’un avait découvert l’héritage de Wu Tian au Jardin des Sépultures. Personne ne semblait savoir de qui il s’agissait, mais la découverte avait fait trembler tout le Jardin des Sépultures, et la scène avait été filmée.
Un Chasseur avait réussi à enregistrer une vidéo. Au moment où il avait aperçu une tablette de pierre, le nom de Wu Tian lui était mystérieusement venu à l’esprit.
Il était impossible qu’un Chasseur ait déjà entendu parler de Wu Tian. Dès que ces mots étaient apparus, ils avaient semblé entrer en résonance avec le ciel et la terre. Cette scène, qui s’était déroulée lors de l’acquisition de l’héritage, avait convaincu tout le monde que quelqu’un avait obtenu l’héritage de Wu Tian au Jardin des Sépultures.
La légende de Wu Tian avait également été exhumée puis révélée par des érudits qui étudiaient les archives anciennes. Même si elle ne tenait qu’en quelques mots, elle suffisait à dévoiler la valeur de cet héritage : Wu Tian avait été un personnage du même rang que le Dieu de la Mort.
L’affaire avait fait grand bruit sur le réseau, et d’innombrables personnes s’étaient précipitées au Jardin des Sépultures, dans l’espoir de dénicher un héritage. Certains comparaient même Lu Yin à l’héritage de Wu Tian : après avoir reçu celui du Dieu de la Mort, Lu Yin était devenu sans égal parmi les membres de sa génération. Ces spéculations ne faisaient que renforcer la détermination de ceux qui partaient à sa recherche.