Moyen de s’échapper

Lu Yin se remit à foncer vers les bâtiments, et les étoiles simulées se déplacèrent avec lui.

La silhouette floue lui barra aussitôt la route. « Bouge, et tu es mort. »

Lu Yin ricana. « Tu peux toujours rêver ! »

Il sortit soudain les vêtements tachés de sang qu’il avait ramassés dans le Jardin des Sépultures. À l’instant où il les toucha, toute l’énergie de mort qui l’habitait se déchaîna. Le ciel derrière lui bouillonna, et une silhouette apparut, immense, couvrant la voûte céleste. Elle tenait une faux et l’abattit sur la silhouette floue.

Le ravisseur de Lu Yin fut horrifié. De quelle puissance s’agissait-il ?

Un long couteau apparut devant la silhouette floue et, en un instant, l’espace lui-même changea. Lu Yin eut simplement l’impression que son adversaire était soudain devenu le maître de l’espace dans cette zone. Son regard fut attiré par le couteau. Il éprouva une sensation semblable à celle qu’il avait ressentie quand le Juge en chef s’était battu contre le Dieu des Ruines Oubliées. Cette puissance venait d’un monde intérieur.

La silhouette floue fit face à la faux qui fondait sur elle et fendit l’air de son long couteau.

Une détonation assourdissante retentit, et le long couteau se brisa entièrement. L’espace se déforma et une onde de choc dévastatrice jaillit du point d’impact. Toutes les colonnes voisines volèrent en éclats, de même que les bâtiments au loin. Lu Yin saisit l’occasion : un Échiquier Astral apparut sous ses pieds tandis qu’il se déplaçait. Il réapparut ensuite au-delà de la silhouette floue, près de l’endroit où se dressaient les bâtiments.

La silhouette floue tenait le manche d’un couteau brisé. C’était tout bonnement incroyable ! Comment un simple Éclaireur avait-il pu endommager le monde intérieur d’un Semi-Progéniteur ? La silhouette qui venait d’apparaître était-elle le légendaire Dieu de la Mort ? Le Dieu de la Mort était le seul puissant à avoir jamais manié une arme aussi étrange qu’une faux.

À cette pensée, les yeux de la silhouette floue s’illuminèrent. L’Art Cosmique et l’héritage du Dieu de la Mort ? Le Semi-Progéniteur ne pouvait laisser passer ni l’un ni l’autre. « Garçon, tu ne peux pas t’échapper ! »

Lu Yin se rua sans réfléchir dans la zone où se trouvaient les bâtiments. Hélas, l’onde de choc les avait tous détruits.

Il n’y avait personne, où qu’il porte le regard. Seuls quelques bâtiments éloignés avaient résisté ; il s’y précipita.

Mais là non plus, Lu Yin ne trouva âme qui vive. Il regarda au loin. *Serait-il dans une ville abandonnée ?*

La silhouette floue apparut non loin. « Je dois reconnaître que tu es vraiment impressionnant. »

Lu Yin fixa son adversaire. Il avait déjà fait tout son possible. Lui était-il vraiment impossible de s’échapper ?

« Tu désespères, maintenant ? Même avec une puissance de combat d’un million, tu serais impuissant. Tu as vraiment eu la malchance de tomber sur moi. » La silhouette parlait d’un ton désinvolte, tout en exprimant ouvertement son admiration.

« Qui es-tu ? » exigea Lu Yin.

« Donne-moi l’héritage du Dieu de la Mort et celui de l’Art Cosmique, et j’accepterai d’exaucer ton dernier vœu », déclara la silhouette floue. Elle se montrait de plus en plus bavarde.

Les yeux de Lu Yin se plissèrent. « Tu es Xia Ji ! »

La silhouette floue resta silencieuse un instant, puis le voile qui dissimulait son apparence se dissipa sous les yeux de Lu Yin, révélant Xia Ji.

Lu Yin cracha : « Un Semi-Progéniteur qui s’abaisse à s’en prendre à un simple Éclaireur comme moi ! Espèce de vieux salaud, tu n’as vraiment aucune honte. »

Xia Ji fit plutôt l’éloge de Lu Yin. « Dans toute l’histoire de l’humanité, jamais un Éclaireur n’a accompli pareille prouesse. Tu as même réussi à me faire, à moi, un Semi-Progéniteur, fournir un peu d’efforts. »

« C’est seulement parce que tu essayais de me forcer à utiliser l’Art Cosmique. Tu n’as cessé de me pousser, de m’obliger à révéler tout ce dont j’étais capable. Sans ça, tu te serais débarrassé de moi sur-le-champ, comme lorsque tu m’as capturé », se moqua Lu Yin.

Xia Ji répondit avec indifférence : « Je te l’ai déjà dit. Donne-moi l’héritage de l’Art Cosmique et celui du Dieu de la Mort, et j’exaucerai ton dernier vœu. »

« Tu n’as pas peur que Arch-Ancien Zen ou les autres l’apprennent et te créent des ennuis ? » Lu Yin ne pouvait toujours pas accepter son sort.

Xia Ji éclata de rire. « Peut-être autrefois, mais tu es Lu Xiaoxuan. Les gens de cet endroit veulent tous ta mort, alors qui s’en prendra à moi pour te venger ? Je pourrais même utiliser ta tête pour obtenir une récompense de leur part. »

« Tu as préparé tout ça dès que tu as appris que j’étais Lu Xiaoxuan », l’accusa Lu Yin.

« Comme je l’ai dit, tu n’y peux rien. Personne ne sait où tu es, et personne ne peut te sauver. Toi-même, tu ignores où tu te trouves ; alors pourquoi continuer à lutter ? Donne-moi simplement les héritages et j’exaucerai ton dernier vœu, quel qu’il soit, tant qu’il n’a rien de honteux. Je te le jure. »

Lu Yin éclata de rire. « Tu es prêt à tout pour mettre la main sur cet héritage ! Tu irais jusqu’à jurer d’exaucer le vœu d’un pauvre Éclaireur ! »

Xia Ji croisa les mains derrière le dos. « Si tu refuses, je ne te tuerai pas. Je te garderai ici et te torturerai pendant les mille prochaines années. Je détruirai entièrement ta Grande Alliance de l’Est, puis je torturerai et tuerai tous tes amis, ta famille et tes amants. Je suis un Semi-Progéniteur ! Je peux faire tout ça, et personne ne peut m’en empêcher ! »

Lu Yin serra les poings. À cet instant, son regard n’avait jamais été aussi froid, et ses yeux brûlaient d’une soif de meurtre débordante.

« Tu me détestes ? Si tu en as le temps, tu pourrais peut-être t’élever assez haut pour te venger de moi, même si je suis un Semi-Progéniteur. Mais tu n’en auras pas le temps. Je te le demande une dernière fois : donne-moi l’héritage de l’Art Cosmique et celui du Dieu de la Mort, et je m’engage à exaucer ton dernier vœu. Sinon, tous ceux que tu aimes et chéris mourront. N’essaie même pas de t’échapper ! » Chacune des paroles de Xia Ji était une menace. Il regardait Lu Yin comme s’il contemplait un cadavre.

Lu Yin se sentit terriblement accablé, envahi par le désespoir. « Je n’aurais jamais cru que je finirais comme ça. J’ai cultivé et parcouru l’univers, échappant maintes fois de peu à la mort, pour finalement tomber entre tes mains. »

« Tu n’as pas à le regretter. Après tout, tous les Éclaireurs ne sont pas capables de forcer un Semi-Progéniteur à intervenir. Alors, tu acceptes ou non ? » exigea froidement Xia Ji.

Lu Yin ferma les yeux. Un moment plus tard, il les rouvrit ; son regard était résolu lorsqu’il le fixa. « Tu exauceras vraiment mon dernier vœu ? »

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« Oui. » Une lueur d’excitation brûla au fond des yeux de Xia Ji. Il avait poussé Lu Yin au bord du gouffre et allait enfin atteindre son objectif. Son expression restait plutôt indifférente, mais ses gestes et son attitude trahissaient son impatience.

Il était absolument, irrémédiablement obsédé par l’héritage que le Progéniteur Chen avait laissé dans l’Art Cosmique. Lu Yin était celui qui entretenait les liens les plus étroits avec plusieurs figures légendaires. Que ce soit l’héritage de l’Art Cosmique ou celui du Dieu de la Mort, Xia Ji devait mettre la main dessus ! Grâce à eux, une fois sa percée accomplie, il deviendrait l’un des Progéniteurs les plus terrifiants de l’histoire. Il pourrait même surpasser le Progéniteur Chen !

Plus le vieil homme songeait à l’avenir, plus il s’excitait en fixant Lu Yin. « Quel est ton dernier vœu ? »

Lu Yin prit une profonde inspiration, mais hésita à parler.

« Allez, parle ! » lança Xia Ji.

Le visage de Lu Yin tressaillit. « Je… je veux perpétuer la lignée de la famille Lu. »

Xia Ji haussa un sourcil. « Perpétuer ta lignée ? »

Lu Yin poursuivit à voix basse : « Les quatre forces dirigeantes ont banni ma famille Lu. Je suis le seul survivant. Si je meurs, toute ma famille disparaîtra. Je veux donc laisser derrière moi une trace du sang des Lu. »

Xia Ji fronça les sourcils et se mit à réfléchir.

Le cœur de Xia Ji manqua un battement. C’était vrai : les personnes portant le sang de la famille Lu n’étaient pas nécessairement obligées d’en porter le nom ! Elles pouvaient, par exemple, prendre le nom Xia. Cependant, si leur lignée conservait le don inné de la Scène des Champions propre à la famille Lu, la famille Xia du Cinquième Continent finirait par compter des membres dotés de ce don, ce qui ferait considérablement croître sa puissance. La Scène des Champions était un don inné véritablement terrifiant.

Cela signifiait que la famille de Xia Ji pourrait non seulement acquérir le don inné de la Scène des Champions, mais que lui-même hériterait aussi de l’Art Cosmique et du Dieu de la Mort ! Avec ces héritages et le don inné de la famille Lu, la famille Xia du Cinquième Continent pourrait finir par surpasser la famille principale du Monde Perpétuel et devenir la véritable branche principale de la famille Xia.

Cela signifiait que la famille de Xia Ji pourrait non seulement acquérir le don inné de la Scène des Champions, mais aussi que lui-même obtiendrait les héritages de l’Art Cosmique et du Dieu de la Mort ! Avec ces héritages et le don inné de la famille Lu, la famille Xia du Cinquième Continent pourrait un jour surpasser la branche principale du Monde Perpétuel et devenir la véritable lignée maîtresse de la famille Xia.

Les yeux de Xia Ji s’embrasèrent lorsqu’il regarda Lu Yin. C’était une offre que le Semi-Progéniteur ne pouvait refuser. « Je vais te trouver une femme, tout de suite. »

Il se retourna pour partir, mais se ravisa soudain et décida d’assommer Lu Yin avant de s’en aller. Cependant, en se retournant, il aperçut un futon jaune. Xia Ji comprit aussitôt et cria : « ARRÊTE ! »

Hélas, il était trop tard. Dès qu’il avait décidé de tenter Xia Ji avec la Scène des Champions de la famille Lu, Lu Yin s’était tenu prêt à sortir le futon. Il s’assit dessus et fit sonner en même temps la cloche rouge sang.

Cette cloche renfermait la puissance du Juge en chef, et une immense main sembla soudain s’abattre sur la zone.

Xia Ji rugit et tenta de capturer Lu Yin à l’aide de son monde intérieur, mais il se heurta à la puissance de la cloche. Celle-ci se brisa, et Lu Yin disparut du champ de vision de Xia Ji pour entrer dans les ruines de la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent.

Xia Ji fixa le sol, où ne subsistaient que quelques fragments rouges d’une petite cloche, et poussa un rugissement de fureur : il venait de se faire berner. Il connaissait la fonction des futons et savait qu’ils permettaient de se rendre à la Secte de la Source du Dao. Lu Yin reviendrait à l’endroit où il avait disparu dans un délai d’un mois. Mais, d’ici là, il aurait bien des moyens de faire savoir que Xia Ji l’avait attaqué. Arch-Ancien Zen, Ancien Gong et Grand Sage chercheraient à coup sûr à lui créer des ennuis.

Il n’avait pas non plus la garantie que ces gens seraient incapables de découvrir où il avait emmené Lu Yin.

Xia Ji serra les poings. C’était un Semi-Progéniteur puissant, qui avait toujours tout maîtrisé ! Cela faisait d’innombrables années qu’il ne s’était pas senti aussi impuissant. Même pendant la guerre dans la Mer Cosmique, Xia Ji avait fini par l’emporter, grâce à diverses circonstances. Pourtant, face à un simple Éclaireur, il s’était trompé dans ses calculs.

Lu Yin était prudent et savait parfaitement saisir le bon moment. Il avait pensé à chaque étape de son plan et avait fini par échapper à un Semi-Progéniteur ! C’était ignoble ! Révoltant !

Compte tenu des héritages que possédait Lu Yin, Xia Ji était horriblement tenté de rester et d’attendre son retour, mais ses chances de succès seraient infimes.

« Garçon, tu as eu de la chance cette fois, mais la prochaine, tu ne t’échapperas pas ! » marmonna Xia Ji. Le regard sombre, il s’en alla.

…

Dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, Lu Yin apparut sur une place. Il jeta un coup d’œil alentour et poussa bientôt un soupir de soulagement. Il avait enfin réussi à s’échapper. Se retrouver face à un Semi-Progéniteur était terrifiant.

Personne ne croirait jamais que Lu Yin avait réussi à s’échapper seul d’un Semi-Progéniteur, mais il venait bel et bien d’y parvenir.

En réalité, il avait envisagé de se servir du futon pour s’échapper dès qu’il avait repris connaissance, mais l’occasion ne s’était jamais présentée. Même lorsque Xia Ji, empoisonné par les Larmes du Samaritain, l’avait laissé seul un moment, Lu Yin n’avait pas tenté d’utiliser le futon. Après tout, il ignorait si son ravisseur continuait de le surveiller. À sa place, Lu Yin aurait absolument gardé son captif à l’œil pour s’assurer qu’il ne puisse pas s’échapper, quoi qu’il arrive.

Lu Yin avait en fait renoncé à l’idée de fuir Xia Ji en utilisant le futon pendant que celui-ci était distrait. Mais, après quelques instants de réflexion, il avait compris qu’il aurait bien plus de chances de s’échapper en s’en servant devant Xia Ji.

Il avait certes réussi à s’échapper, mais cela lui avait coûté cher. Il regarda les fragments de la cloche rouge qui lui restaient dans la main. C’était un trésor merveilleux, mais il n’en restait plus rien.

Soudain, la haine s’alluma dans les yeux de Lu Yin et il serra les dents. Xia Ji lui avait fait subir des pertes sans précédent. Il avait utilisé ses Larmes du Samaritain, les vêtements tachés du sang du Dieu de la Mort et même la cloche rouge sang du Juge en chef. Ces trois objets étaient ses atouts face aux véritables puissants, mais ils avaient tous été détruits ou perdus dans son affrontement avec Xia Ji. Ses pertes étaient terribles, et Xia Ji allait devoir payer ce qu’il lui devait.

Malgré tout, le plus important, pour l’instant, était de trouver comment écarter le danger qui le menacerait encore à son retour.

Il était très peu probable que Xia Ji reste à l’endroit où Lu Yin avait disparu pour attendre son retour. Lu Yin savait que le vieil homme partirait du principe qu’il trouverait un moyen, dans les ruines de la Secte de la Source du Dao, de révéler ce qui s’était passé. C’était le seul moyen pour Lu Yin d’écarter le danger qui le guettait encore.

Lu Yin ignorait où on l’avait emmené et séquestré, et Xia Ji était le seul à pouvoir révéler où se trouvait Lu Yin.

Lu Yin se leva, une idée lui était déjà venue.