Rappel

« Je m’y oppose ! » intervint aussitôt Nan Yuan, les yeux rivés sur Lu Yin. « Le Superviseur Lu vient tout juste d’être nommé ; vous ne savez peut-être pas encore comment fonctionne ce conseil. Veuillez prendre un instant pour nous présenter votre candidat au poste de dernier superviseur. »

Lu Yin et Nan Yuan se dévisagèrent. « Vous remettez en question mon candidat, Superviseur Nan Yuan ? »

« Oui. » Nan Yuan répondit sans détour. Il représentait les Sept Cours et la Famille Xia, ce qui lui permettait d’ignorer complètement l’influence de Lu Yin. Peu importait le poids que Lu Yin gagnerait au sein du conseil des superviseurs, il était impossible de démettre Nan Yuan de ses fonctions. Arch-Ancien Zen ne le permettrait jamais, car cela créerait trop de tensions avec les Sept Cours.

C’était ce qui donnait à Nan Yuan l’assurance d’affronter Lu Yin directement.

« Superviseur Nan Yuan, savez-vous seulement qui est Lei Qingqing ? » demanda Lu Yin d’un ton étrange. Il soupçonnait que Nan Yuan n’avait aucune idée de qui était Lei Qingqing. En fait, il était certain que personne dans la salle n’avait jamais entendu son nom.

Nan Yuan se contenta de répondre : « Non. »

Lu Yin se tourna alors vers Yang Ji, Si Hong et les autres superviseurs. « Et vous ? »

Tous secouèrent la tête en le regardant d’un air interdit.

Nan Yuan ricana. « Un superviseur est censé représenter toute une région du Domaine Humain ! Comment une inconnue pourrait-elle devenir superviseuse ? »

« Lei Qingqing dirige un groupe de mercenaires dans la Mer Cosmique. On la connaît aussi sous le nom de Grande Sœur de l’Armada de Leon. Son vrai nom est Lei Qingqing », déclara lentement Xin Jiao.

Lu Yin avait en fait oublié que Xin Jiao venait elle aussi de la Mer Cosmique ; elle connaissait donc naturellement les personnalités influentes de cette région. Cependant, elle était la seule superviseuse à avoir déjà entendu parler de Lei Qingqing. Rien d’étonnant à cela : même dans l’Armada de Leon, très peu de gens connaissaient le nom de « Lei Qingqing ».

De toute évidence, personne ne savait qui était Lei Qingqing, mais Grande Sœur était loin d’être une inconnue. Elle avait largement contribué à la première ascension de Lu Yin au pouvoir.

« Ce n’est donc qu’une pirate de l’espace ! À quelle époque une pirate aurait-elle pu prétendre au poste de superviseur ? » railla Nan Yuan.

Lu Yin répondit avec indifférence : « C’est une mercenaire. Une mercenaire de l’espace. L’équipage de Grande Sœur est une équipe de mercenaires officiellement enregistrée. »

Il fixa Nan Yuan. « Superviseur Nan Yuan, vous venez d’insulter un groupe de mercenaires en les traitant de pirates. L’association des mercenaires risque de ne pas apprécier. »

Le visage de Nan Yuan s’assombrit et il se pencha légèrement en avant. « L’escouade de mercenaires de Grande Sœur appartient à l’Armada de Leon, et tout le monde sait ce qu’ils sont ! »

« Ah oui ? Qu’est-ce qu’ils sont ? Dites-le-moi. » Lu Yin sourit en le regardant.

Nan Yuan voulait répliquer que l’Armada de Leon était un équipage de pirates, mais il se ravisa brusquement. Il n’existait en réalité aucune preuve qu’elle en fût un. Tout le monde savait que Sage suprême Leon était le Roi des Pirates, mais qui apporterait de véritables preuves pour l’accuser ? On ne choisissait pas d’être Roi des Pirates : c’était un titre que les autres vous attribuaient.

Nan Yuan aurait voulu accuser l’Armada de Leon d’être un équipage de pirates, mais cela n’aurait fait que confirmer le statut d’un homme puissant, admiré par d’innombrables personnes. Ce n’était pas une décision raisonnable.

Comment traiter comme une réalité un titre qui n’était qu’une notion, jamais officiellement reconnu ni attribué ?

Nan Yuan passa un bon moment à chercher ses mots.

Sage suprême Leon s’était proclamé Roi des Pirates à maintes reprises, mais alors ? Nan Yuan était-il censé le traîner devant le conseil des superviseurs et le forcer à l’admettre ? La menace de mort lui clouait le bec : il craignait que Sage suprême Leon ne le tue d’une seule gifle.

À court d’arguments, Nan Yuan n’eut d’autre choix que de dire : « Aujourd’hui, nous avons démis deux superviseurs et en avons confirmé un nouveau. De tels changements au conseil sont rares dans toute son histoire. Toute nouvelle proposition de révocation ou de nomination doit être reportée. Aucun de nous ne veut qu’une inconnue nous rejoigne pour occuper le dernier poste de superviseur. »

Ses arguments étaient convaincants.

Si Hong fut le premier à approuver la proposition de Nan Yuan. Il ne faisait pas partie des hommes de Lu Yin et, bien qu’il eût pleinement soutenu la nomination de San Liang, il n’appartenait en réalité à aucune faction du conseil.

Yang Ji donna rapidement son accord à son tour.

Zi Jing approuva juste après lui.

Les autres superviseurs étaient tous des hommes de Lu Yin. Il aurait donc pu tenter d’imposer sa proposition, mais cela aurait équivalu à proclamer publiquement qu’il contrôlait entièrement le conseil. Lu Yin craignait que cela n’attire les foudres d’Arch-Ancien Zen.

La réunion s’acheva sur le report de la proposition visant à nommer Lei Qingqing superviseuse. La Salle de l’Honneur prévoyait d’envoyer quelqu’un enquêter sur elle. La proposition ne serait examinée qu’une fois l’enquête terminée.

Lu Yin était absolument certain que Nan Yuan profiterait de ce délai pour chercher un candidat susceptible de remplacer Monsieur You au conseil des superviseurs.

À l’heure actuelle, l’Armada de Leon régnait sur presque toute la Mer Cosmique. Il ne serait donc pas facile de trouver un superviseur capable de représenter la région sans être sous la coupe de Sage suprême Leon. La seule possibilité à laquelle Lu Yin pouvait penser était le mystérieux Équipage du Soldat.

La réunion se termina par la révocation de Liu Ran et de Monsieur You, tandis que Lu Yin devenait superviseur.

Ces résultats stupéfièrent tout le monde lorsqu’ils furent connus.

Le mont Microcosmes fut le premier à apprendre ce qui s’était passé. Personne ne s’était attendu à ce que Lu Yin devienne soudainement superviseur. Tout le monde savait que les superviseurs de la Salle de l’Honneur étaient des personnalités influentes, mais qu’ils ne disposaient d’aucun réel pouvoir. Yang Ji avait été la seule exception ; or, Lu Yin venait de rebattre toutes les cartes.

Le conseil des superviseurs avait changé.

Lorsque la nouvelle quitta le mont Microcosmes et parvint aux différentes puissances du Neoverse, chaque organisation réagit à sa manière.

Celle qui trouva la situation la plus étrange fut Yunying Mavis. Lorsqu’elle avait proposé une alliance à Lu Yin, elle avait déjà ses propres projets en tête. Elle avait cru que Lu Yin n’avait aucune chance d’introduire sa Grande Alliance de l’Est dans le Neoverse.

Après tout, le Neoverse n’était pas l’Innerverse. Non seulement les deux régions étaient séparées par la Mer Cosmique, mais les puissances colossales du Neoverse étaient aussi difficiles à affronter. Aucune organisation en mesure de s’y maintenir ne pouvait être insignifiante.

Même si Lu Yin parvenait à conduire sa Grande Alliance de l’Est dans le Neoverse, cela lui prendrait très longtemps.

Bien sûr, Yunying Mavis ne s’était pas attendue à ce que Lu Yin devienne superviseur juste après avoir quitté la Famille Mavis. Ce n’était pas une mince affaire ; cela signifiait qu’il contrôlait en réalité le conseil des superviseurs. Il pouvait donc tout à fait conduire la Grande Alliance de l’Est dans le Neoverse.

Quel impact cela aurait-il sur le Neoverse ? Yunying Mavis était incapable de l’imaginer.

Pourquoi Arch-Ancien Zen se montrait-il si indulgent envers Lu Yin ? La situation était-elle vraiment telle que les rumeurs la décrivaient ? Arch-Ancien Zen soutenait-il Lu Yin ?

*S’il parvient vraiment à faire entrer la Grande Alliance de l’Est dans le Neoverse, alors…* Yunying Mavis contempla l’accord qu’elle avait signé avec Lu Yin. Il était évident que cette alliance avait une immense valeur pour Lu Yin, mais comment comptait-il en tirer parti ?

Yunying Mavis sentit soudain poindre un mal de tête.

Dès que la Famille Mavis apprit que Lu Yin était devenu superviseur, nombre de ses membres se précipitèrent pour parler à leur matriarche.

« Même si nous avions su qu’il allait devenir superviseur, nous devions quand même conclure une alliance avec lui. C’était inévitable », déclara fermement Yunying Mavis, confrontée à plusieurs membres de sa famille.

…

Après être devenu superviseur, Lu Yin se rendit d’abord auprès d’Arch-Ancien Zen, mais on lui apprit que le Semi-Progéniteur était entré en méditation isolée. Lu Yin se demanda si le vieil homme ne voulait tout simplement pas le voir.

Un peu incertain, Lu Yin se rendit au Monde de l’Arbitrage pour parler au Juge en chef, mais son frère aîné était lui aussi en méditation isolée.

Finalement, Lu Yin s’entretint avec Mu En.

Mu En prit un air grave en lui parlant. « Le Juge en chef est en méditation isolée depuis son retour de la Zone de Flux du Venin. Il n’en est pas sorti une seule fois. »

« Vraiment ? » Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Cela devait être lié au cristal noir qu’on avait découvert. Le Juge en chef avait bien répondu à son appel pendant cette période, mais il avait fini par l’ignorer au lieu de lui donner une véritable réponse.

Mu En parut assez curieux. « Lu… »

Il s’interrompit brusquement, ne sachant plus comment s’adresser à Lu Yin.

Lu Yin sourit. « Commissaire judiciaire, vous pouvez m’appeler… »

Il voulait lui proposer de l’appeler Petit Sept, mais lorsqu’il réfléchit à sa relation avec Mu En, il ne sut plus quoi lui suggérer.

Les deux hommes se turent brusquement.

Mu En pinça les lèvres. « Superviseur Lu, j’ai une question à vous poser, mais je ne sais pas trop comment l’aborder. »

« Je vous en prie, Commissaire judiciaire, parlez librement », répondit poliment Lu Yin.

Mu En prit encore un moment pour rassembler ses idées. « Depuis son retour de la Zone de Flux du Venin, le Juge en chef n’a dit à personne où il comptait se rendre ensuite. Se pourrait-il qu’il ait été blessé dans la Zone de Flux du Venin ? »

Lu Yin fut pris au dépourvu par cette question. « Pourquoi pensez-vous cela ? »

Mu En prit un air sombre. « La Cour suprême interstellaire a des gens partout dans l’univers. Pendant l’absence du Juge en chef, un phénomène étrange a été observé dans la Zone de Flux du Venin : une étendue d’espace étoilée s’est changée en un ciel éclatant de lumière. Cela ressemble beaucoup au phénomène qui se produit lorsque notre Juge en chef passe à l’action. Beaucoup ont commencé à supposer que notre seigneur affrontait un adversaire puissant dans la Zone de Flux du Venin, ce qui expliquerait que des gens aient pu observer un tel spectacle. Si c’est vrai, son adversaire devait être un combattant terrifiant. »

La voix de Mu En baissa soudain. « C’était probablement l’un des Sept Dieux Célestes. »

Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Les Sept Dieux Célestes sont tous des Semi-Progéniteurs. »

Mu En secoua la tête. « Et alors ? Les membres de la Cour suprême interstellaire ne se jugent pas aux critères de leurs pairs. L’Ombre de la Mort en est le meilleur exemple. Si le Juge en chef a déployé sa puissance de cette façon, il a probablement affronté l’un des Sept Dieux Célestes. Cela dit, son adversaire pouvait aussi être un autre Semi-Progéniteur, comme l’un de ceux du Sixième Continent. »

Lu Yin haussa les épaules. « Désolé, mais le Juge en chef m’a demandé de garder cette affaire pour moi. Je ne peux donc rien vous dire. »

Mu En sourit. « Dans ce cas, je n’insisterai pas. Je tiens à vous remercier au nom de Da Qiu. Sans vous, Da Qiu ne serait certainement pas devenu Émissaire et la Cour suprême interstellaire aurait perdu un expert. »

Lu Yin sourit. « Je l’ai aidé autant que j’ai pu.

— Je vais vous laisser. »

Mu En hocha la tête, mais après que Lu Yin eut parcouru une courte distance, le Commissaire judiciaire l’interpella soudain : « Superviseur Lu, j’ai entendu dire que le Roi de la Mer se trouvait actuellement dans votre Grande Alliance de l’Est, n’est-ce pas ? »

Lu Yin s’arrêta et se retourna vers Mu En, se demandant pourquoi il avait évoqué le Roi de la Mer. « C’est exact. »

« Ce n’est qu’un détail, mais le Roi de la Mer et le Juge en chef ont un différend. Le garder près de vous risque de tendre vos relations avec le Juge en chef », expliqua Mu En.

Lu Yin devint aussitôt curieux. « Comment le Roi de la Mer pourrait-il avoir un différend avec le Juge en chef ? Ils ne sont pas de la même génération, si ? »

Mu En soupira. « Le père du Roi de la Mer, l’ancien maître de la Mer de l’Étoile Déchue, appartenait à la même époque que le Juge en chef. Ils se sont brouillés, et cette querelle s’est transmise à la génération suivante. Mais c’est une affaire difficile à régler. Garder le Roi de la Mer près de vous risque donc de créer des tensions entre vous et le Juge en chef. Ce n’est pas à moi d’en dire davantage, mais vous devriez rester sur vos gardes. »

« Merci de m’avoir prévenu. » Lu Yin lui en fut sincèrement reconnaissant. Mu En n’était pas obligé de lui en parler, mais il l’avait fait délibérément. Le Juge en chef avait toujours ouvertement pris soin de Lu Yin, avec qui il entretenait de bonnes relations. Mu En n’avait jamais imaginé qu’ils puissent être condisciples. Leur lien ne changerait donc pas, même si le Roi de la Mer devenait le beau-père de Lu Yin.

Après avoir quitté le Monde de l’Arbitrage, Lu Yin se rendit au Monde de CyNet pour discuter longuement avec Zi Jing. Ensuite, il alla voir Li.

Li commença à paniquer en voyant Lu Yin approcher : il croyait que ce dernier venait lui chercher des ennuis. Pourquoi Lu Yin s’en prendrait-il autrement à quelqu’un comme lui ? Le Protecteur ne comprenait pas pourquoi une personnalité si importante se montrerait assez mesquine pour s’en prendre à lui.

« Où est le Premier Protecteur ? Je veux lui parler », déclara Lu Yin après avoir trouvé Li.

Li paniqua encore davantage. *Il va porter plainte contre lui ?*

« Chef de l’Alliance Lu, j’ai été aveugle et stupide ! Je n’aurais pas dû vous offenser ! Je vous en prie, faites preuve de clémence et laissez-moi tranquille ! Je vous promets de ne plus jamais m’opposer à vous ni de me mettre en travers de votre chemin ! Je vous le promets… »

Lu Yin leva la main pour l’interrompre. « Je veux parler au Premier Protecteur. Je n’ai pas le temps de vous chercher des ennuis. Alors, dites-moi simplement où se trouve votre aîné. »

Li poussa un soupir de soulagement. Lu Yin ne venait donc pas lui chercher des ennuis ! « Le Premier… le Premier Protecteur est entré en méditation isolée. »

Lu Yin fixa Li. « Qu’est-ce que tu as dit ? »

Li trembla. « Le Premier… le Premier Protecteur nous a ordonné de faire savoir qu’il s’était retiré temporairement en méditation isolée. »