Chapitre 1 832
Les votes étaient répartis à égalité, quatre pour et quatre contre : il fallait donc négocier.
C’était aussi pour cette raison que San Liang avait demandé dès le début de la réunion que M. You soit démis de ses fonctions : perdre un allié compliquait la tâche de Nan Yuan. Si M. You avait encore été présent, il n’y aurait pas eu d’égalité, mais cinq voix contre quatre.
Zi Jing, Yang Ji et Si Hong n’éprouvaient aucune hostilité envers Lu Yin, mais ils entendaient aussi respecter les principes du conseil des superviseurs.
Ce vote révélait également sans ambiguïté quels superviseurs soutenaient fermement Lu Yin. Nan Yuan fut surpris de découvrir que le vieil homme San Shang était l’un de ses plus fervents partisans.
Le soutien de Xin Jiao n’avait rien d’étonnant : elle représentait la Mer Cosmique au conseil. À l’heure actuelle, l’Armada de Leon était incontestablement la puissance dominante de la Mer Cosmique. Xin Jiao connaîtrait donc probablement le même sort que M. You si elle ne soutenait pas Lu Yin. La destitution de M. You avait constitué une puissante incitation à se ranger du côté de Lu Yin.
Lu Yin avait dépassé le stade où il devait rallier des gens à sa cause pour obtenir leur soutien. Désormais, il pouvait tout bonnement les menacer pour les contraindre à le soutenir.
Vu l’impasse, la destitution de Liu Ran méritait d’être débattue plus avant.
Tandis que la salle de réunion du conseil s’emplissait de brouhaha, le Petit Roi Feuille et Lu Yin bavardaient toujours gaiement juste à l’extérieur.
Quoi qu’ils pensassent réellement l’un de l’autre, aucun des deux ne laisserait rien paraître.
Lu Yin détailla le Petit Roi Feuille, intrigué et perplexe. Cet homme était-il vraiment de la même espèce que Pousse ?
Après avoir quitté le Jardin des Sépultures, alors qu’il se rendait à Black Street, Lu Yin avait appris que quelqu’un avait attaqué la forteresse mobile de l’Empire Ross et que Xia Yi ainsi que le grand arbre s’étaient enfuis.
Bien que rien ne prouvât que quiconque avait attaqué le jardin de Lu Yin, Wei Rong et plusieurs autres étaient convaincus que le grand arbre avait dissimulé sa véritable puissance et s’était enfui quand le chaos avait éclaté. Lu Yin n’en croyait pas un mot. Il lui semblait bien plus probable que son compagnon, qui se trouvait à l’extérieur du conseil des superviseurs, ait attaqué le jardin en secret, profitant de la fuite de Xia Yi pour détourner l’attention.
La principale question qui taraudait Lu Yin était de savoir comment le grand arbre avait réussi à s’échapper avec Pousse, sous le nez du Petit Roi Feuille. Celui-ci avait été assez puissant pour se soustraire à l’attaque de Liu Huang, ce qui prouvait amplement sa force.
À vrai dire, après avoir examiné la question avec un peu plus de recul, Lu Yin trouvait plutôt suspect ce grand arbre qui n’avait cessé de tenter de s’enfuir.
Les réponses se trouvaient juste devant lui, mais, malheureusement, il n’y avait aucun moyen de les obtenir du Petit Roi Feuille.
« Chef de l’Alliance Lu, que pensez-vous de la destitution de Liu Ran ? » demanda soudain le Petit Roi Feuille. Son visage séduisant et ses traits élégants ne laissaient rien transparaître, mais il ne parvenait pas à deviner ce que pensait le jeune homme.
Lu Yin ne se départit pas de son calme. « C’est l’affaire du conseil. Je n’ai pas vraiment d’avis là-dessus. »
— Alors, que faites-vous ici, Chef de l’Alliance Lu ? demanda le Petit Roi Feuille, perplexe de le voir là.
Lu Yin se tourna vers lui et lui adressa un sourire éclatant. « Je m’apprête à remplacer Liu Ran pour devenir le nouveau superviseur. »
À ces mots, l’expression du Roi Feuille changea du tout au tout.
Au même moment, les superviseurs parvinrent enfin à un accord : Liu Ran serait démis de ses fonctions et une autre personne représenterait l’Innerverse au conseil.
Liu Ran quitta la réunion des superviseurs comme l’avait fait M. You. Pourtant, contrairement à son prédécesseur, il n’avait pas l’air abattu.
Au contraire, il fit face à Lu Yin et s’inclina profondément devant lui.
Lu Yin hocha la tête, puis Liu Ran s’éloigna, l’air détendu.
À vrai dire, Liu Ran n’avait jamais voulu devenir superviseur. Il n’avait été que le pantin de la Secte de l’Épée. Liu Qianjue prenait toutes les décisions, et Liu Ran n’était que son porte-parole au conseil.
Sa destitution lui vaudrait une généreuse compensation de la part de la Grande Alliance de l’Est. À son retour dans la Secte de l’Épée, il jouirait d’un statut très respecté. Liu Ran se considérait en somme comme un retraité.
« Le nouveau superviseur doit jouir d’une grande influence dans l’Innerverse et bénéficier du soutien de nombreuses puissances. Je propose que le Petit Roi Feuille, de Shamrock Enterprise, occupe le poste vacant et représente l’Innerverse. Qu’en pensez-vous ? » déclara aussitôt Nan Yuan dans la salle de réunion, avant de parcourir ses collègues du regard.
Tout le monde était au courant de cette nomination depuis longtemps.
La Grande Alliance de l’Est dominait sans partage l’Innerverse, et Shamrock Enterprise était la seule option pour le poste de superviseur si celui-ci devait revenir à quelqu’un d’extérieur à l’Alliance. Le choix de Nan Yuan était évident pour tous.
La Grande Alliance de l’Est contrôlait l’Innerverse, tandis que l’Armada de Leon dominait la Mer Cosmique. M. You et le Petit Roi Feuille semblaient donc occuper des positions très similaires, mais une différence essentielle les séparait : M. You n’était plus qu’un chien errant, alors que le Petit Roi Feuille contrôlait Shamrock Enterprise. Son immense influence, sa fortune et sa puissance faisaient de lui un candidat idéal au poste de superviseur.
M. You avait lui aussi bénéficié autrefois du soutien d’une puissante force de la Mer Cosmique. Même si la Brigade de Longévité n’existait plus, il n’aurait pas dû être écarté aussi cavalièrement. Personne, par exemple, n’avait proposé de destituer Xin Jiao. Et même si Lu Yin l’avait voulu, il lui aurait fallu manœuvrer longuement pour y parvenir.
San Liang leva les yeux. « Le superviseur Nan Yuan a proposé un candidat. Je vais donc en faire autant : Lu Yin, le chef de la Grande Alliance de l’Est. »
L’expression de Nan Yuan changea aussitôt. « Qu’est-ce que vous venez de dire ? »
San Liang répéta : « Je propose que Lu Yin, le chef de la Grande Alliance de l’Est, remplace Liu Ran au poste de superviseur. »
« Je soutiens cette proposition », dit doucement Bu Laoweng.
« Je la soutiens aussi », renchérit le vieil homme San Shang.
« Je la soutiens », déclara Xin Jiao.
Le visage de Nan Yuan se déforma. « Lu Yin dirige la Grande Alliance de l’Est ! Comment pourrait-il devenir superviseur ? »
Yang Ji haussa un sourcil. « Qu’est-ce que vous voulez dire ? Le chef de la Grande Alliance de l’Est ne peut pas devenir superviseur ? Et moi, alors ? Je dirige le Monde de la Lumière. »
Nan Yuan s’empressa de se justifier. « Superviseur Yang Ji, ce n’est pas ce que je voulais dire. »
Yang Ji ricana. « Je soutiens cette proposition ! »
Nan Yuan reprit aussitôt : « Superviseur Yang Ji, vous… »
« Je la soutiens », intervint Zi Jing, de l’autre côté de la table.
Les pupilles de Nan Yuan se contractèrent. Cinq superviseurs avaient déjà accepté de nommer Lu Yin. Même si Si Hong s’y opposait, Nan Yuan ne pourrait rien y changer.
« Je la soutiens », dit Si Hong.
Le vote de Nan Yuan ne pesait plus rien. Sur les sept superviseurs en fonction, six avaient déjà exprimé leur soutien à la nomination de Lu Yin. Nan Yuan ne pouvait plus l’empêcher.
San Liang sourit à Nan Yuan. « Superviseur Nan Yuan, c’est à vous de voter. Soutenez-vous la nomination de Lu Yin, le chef de la Grande Alliance de l’Est, au poste de nouveau superviseur ? »
Nan Yuan eut le regard dur. Il serra les dents et répondit à voix basse : « Je ne la soutiens pas. »
San Liang annonça avec satisfaction : « Très bien : six voix pour, une contre. Lu Yin est notre nouveau superviseur. Accueillons-le parmi nous. »
Le protecteur posté à la porte l’ouvrit dès que San Liang eut terminé. Il avait déjà vu M. You être chassé de force de son siège et avait clairement compris que Lu Yin tenait le conseil des superviseurs sous son contrôle.
Au passage de Lu Yin, le protecteur s’inclina profondément. « Félicitations, superviseur. »
San Liang et les autres superviseurs se levèrent. C’était une marque de respect réservée aux nouveaux superviseurs, et même Nan Yuan dut les imiter. Il lui fallait au moins respecter le décorum élémentaire.
Dans la pièce derrière Lu Yin, le Petit Roi Feuille semblait toujours parfaitement calme. Voilà donc ce que Bu Laoweng et les autres superviseurs avaient cherché à accomplir en feignant d’être malades. Ils avaient commis une grave erreur de calcul. Le Petit Roi Feuille n’avait pas imaginé que Lu Yin briguerait lui-même le poste de superviseur. Il ne faisait aucun doute que le vote final avait donné six voix contre une en faveur de sa nomination.
Le Petit Roi Feuille détourna le regard et se leva pour partir.
Au sommet du mont Microcosms, Arch-Ancien Zen observa en silence Lu Yin entrer dans la salle de réunion du conseil. Une personne apparut derrière le Semi-Progéniteur. « Rapport à Arch-Ancien Zen ! M. You et Liu Ran ont été démis de leurs fonctions au conseil des superviseurs. Le nouveau superviseur est Lu Yin, le chef de la Grande Alliance de l’Est. »
« Que pensez-vous de Lu Yin ? » demanda soudain Arch-Ancien Zen.
La personne venue faire son rapport n’était autre que Da Qiu, de la Cour suprême interstellaire.
Les Élus de l’Honneur actuels étaient Shang Qing et les autres membres de sa génération. Da Qiu, lui, appartenait à une génération antérieure.
Au fil des ans, la Salle de l’Honneur avait compté de très nombreux Élus de l’Honneur, mais rares étaient les jeunes sélectionnés qui parvenaient à devenir Émissaires. Une fois ce seuil franchi, leur statut au sein de la Salle de l’Honneur changeait. C’était ce qui était arrivé à Da Qiu.
Il était déjà considéré comme le quatrième commissaire judiciaire de la Salle de l’Honneur, et Arch-Ancien Zen appréciait beaucoup ce nouvel Émissaire. En fait, après Shang Qing, Da Qiu était le jeune homme qu’il estimait le plus.
« Lu Yin ? » Da Qiu fut pris au dépourvu par la question.
Arch-Ancien Zen précisa d’un ton indifférent : « Vous avez voyagé avec lui pendant un temps. Qu’en pensez-vous ? »
Da Qiu n’hésita pas un instant. « Lu Yin est un ami de votre subordonné. Il m’a aidé à percer et à devenir Émissaire. Sans lui, votre subordonné ne serait pas encore en vie aujourd’hui. Je lui dois beaucoup. »
Arch-Ancien Zen resta sans voix. Ce n’était pas la première fois qu’il posait la question, mais Shang Qing, puis Da Qiu, considéraient tous deux ouvertement Lu Yin comme leur bienfaiteur. Comment aurait-il pu s’y attendre ?
Shang Qing et Da Qiu incarnaient l’avenir de la Salle de l’Honneur, et pourtant tous deux étaient proches de Lu Yin et estimaient lui être redevables. Comment Arch-Ancien Zen était-il censé traiter Lu Yin après l’avoir appris ? Sans même parler du juge en chef, Qing Ping, qui était le frère aîné d’école de Lu Yin !
À cet instant, Arch-Ancien Zen se sentit épuisé. Jamais il n’aurait cru perdre un jour le contrôle de la Salle de l’Honneur, et pourtant, ce jour était arrivé.
Même s’il essayait de réprimer Lu Yin à présent, tous ses efforts seraient vains. Quoi qu’il arrive, Lu Yin finirait par atteindre les sommets. Il en avait le charisme et les compétences. De plus, la Société des Briseurs de Verrou le choyait, et le vieil homme Xiu Ming l’appréciait beaucoup et avait une haute opinion de son talent.
« Prenons du recul », dit Arch-Ancien Zen d’une voix lasse.
Da Qiu, un peu perplexe, recula lentement et s’en alla.
Certaines personnes ne pouvaient être neutralisées qu’à temps ; une fois lancées, rien ne pouvait plus les arrêter. Lu Yin en était l’exemple parfait.
Personne ne savait que Lu Yin avait atteint un point où même Arch-Ancien Zen ne pouvait plus le réprimer, tant son influence s’était étendue.
Dans la salle de réunion du conseil, Lu Yin prit place et observa les lieux. « Je pensais que vous teniez vos réunions dans un endroit particulier, mais cette salle n’a rien d’extraordinaire. »
San Liang sourit. « C’est ici que s’est réuni le premier conseil des superviseurs, à la fondation de la Salle de l’Honneur. Cette salle a une importance particulière pour elle. »
« Chef de l’Alliance Lu, je vais pouvoir vous appeler superviseur Lu à l’avenir, haha ! » lança Yang Ji en riant.
Lu Yin sourit. « Superviseur Lu, ça ne sonne pas très bien. Appelez-moi plutôt Frère Lu. Inutile de mettre de la distance entre nous. »
« D’accord, Frère Lu. » Yang Ji lui adressa un sourire éclatant, mais lui seul savait ce qu’il pensait réellement.
En fait, Lu Yin avait contacté plusieurs superviseurs alors qu’il se rendait au mont Microcosms. Il avait menacé Yang Ji en lui rappelant qu’il avait obtenu son siège de superviseur en offrant un cadeau. Si l’affaire venait à s’ébruiter, la réputation de Yang Ji en pâtirait gravement. C’était pourquoi celui-ci avait accepté de soutenir Lu Yin, mais une seule fois.
Cette condition ne dérangeait pas Lu Yin : même sans Yang Ji, il avait suffisamment de soutien parmi les autres superviseurs.
« Ça fait un moment que je ne vous ai pas vu, mais vous vous faites de plus en plus remarquer, Frère Lu », dit Zi Jing avec un sourire.
Lu Yin lui rendit son sourire. « C’est vrai. Quant à vous, vous êtes de plus en plus belle. »
Zi Jing éclata de rire. « Frère Lu est toujours aussi drôle. Et si vous veniez prendre le thé chez moi après la réunion ? »
« Avec plaisir. »
« Ce vieil homme a lui aussi du bon thé à partager », intervint le vieil homme San Shang en souriant à Lu Yin. Impossible de deviner que le vieillard n’était qu’une marionnette.
Lu Yin adressa un signe de tête à San Shang.
L’atmosphère de la salle de réunion avait complètement changé dès l’arrivée de Lu Yin. La morosité s’était dissipée, et l’endroit ressemblait davantage à un salon où l’on venait prendre le thé et bavarder.
Nan Yuan lança un regard glacial à Lu Yin, mais il ne pouvait rien faire. À l’exception de Nan Yuan, aucun des autres superviseurs n’osait offenser Lu Yin, même s’ils ne le soutenaient pas tous sans réserve.
Le regard de Lu Yin se posa soudain sur Nan Yuan. « Le superviseur Nan Yuan a-t-il quelque chose à signaler ? C’est mon premier jour comme superviseur, et je dois avouer que tout cela m’intrigue. »
L’expression de Nan Yuan changea aussitôt, puis il répondit avec désinvolture : « Je n’ai rien à signaler. Y a-t-il quelque chose dont vous aimeriez parler, Chef de l’Alliance Lu ? Dites-le franchement. »
Lu Yin sourit. « En fait, oui. »
Il balaya la salle du regard. « Pour éviter les impasses comme celle de tout à l’heure, le conseil doit compter neuf superviseurs. Une égalité ne sert à rien et ne fait que nous faire perdre du temps et de l’énergie. Je propose donc de compléter le conseil en nommant Lei Qingqing au dernier poste de superviseuse. »