Chapitre 1 829
La curiosité de Lu Yin grandit. « Il n’existe aucune archive ? »
Yunying Mavis lui lança un regard singulier. « Certaines choses ne peuvent pas être consignées, et certaines informations sont tout simplement délicates à consigner. »
« Cela a-t-il un rapport avec les Éternels ? » demanda Lu Yin, même s’il avait vraiment l’impression que tous les événements majeurs leur étaient liés.
La vieille femme répondit : « Cela doit avoir un rapport avec eux, mais, honnêtement, je ne connais personne qui puisse vous en dire davantage. »
Un instant de silence s’ensuivit.
Lu Yin prit une nouvelle gorgée de thé. « Puis-je vous demander pourquoi la Famille Mavis m’a invité à lui rendre visite ? »
Yunying Mavis se pencha en avant, soudain plus sérieuse. « Ce n’est rien de bien important. Nous souhaitons simplement conclure une alliance. »
Lu Yin fut surpris. « Une alliance ? »
Yunying Mavis acquiesça et poursuivit en souriant : « Oui, nous souhaitons conclure une alliance. Ma Famille Mavis et moi-même aimerions nous allier à vous, Chef de l’Alliance Lu. »
Pris au dépourvu, Lu Yin la dévisagea avec perplexité. « Une alliance avec moi ? Vous voulez dire avec la Grande Alliance de l’Est ? »
Yunying Mavis secoua la tête. Elle était très sérieuse. « Nous ne souhaitons pas nous allier à la Grande Alliance de l’Est, mais à vous, Lu Yin. Moi, Yunying Mavis, peux représenter toute la Famille Mavis pour conclure une alliance avec vous. Nous avancerons ou reculerons ensemble, et je vous promets également de faire de mon mieux pour vous aider. En contrepartie, vous devrez faire tout votre possible pour protéger ma Famille Mavis. »
Lu Yin ne comprenait rien à cette proposition. Il savait qu’il disposait d’une assise très solide et d’une grande influence, surtout après avoir uni l’Outerverse et l’Innerverse, avec la possibilité de s’étendre à la Mer Cosmique et au Neoverse. Mais cela ne suffisait toujours pas à intimider la Famille Mavis. C’était la Famille Mavis, après tout ! Même si elle avait perdu sa Semi-Progénitrice, elle possédait forcément encore un puissant combattant du niveau du Grand Juge, ou du moins du Premier Protecteur. Sans même parler de sa Tortue Ancêtre, dont nul ne connaissait la puissance.
En vérité, après avoir vu la Tortue Ancêtre, Lu Yin s’était rendu compte qu’il n’avait absolument aucune idée de la manière dont il pourrait convaincre la Famille Mavis de rejoindre la Grande Alliance de l’Est un jour. Il avait auparavant échafaudé divers plans pour s’occuper des géants du Neoverse, mais toutes ces idées s’étaient envolées à la première vue de la Tortue Ancêtre.
Et pourtant, Yunying Mavis disait vouloir s’allier à lui.
« Qu’est-ce qu’un jeune homme comme moi pourrait bien offrir à votre Famille Mavis pour que vous souhaitiez conclure une alliance avec moi ? » demanda Lu Yin. Il ne comprenait vraiment pas les motivations de cette proposition.
« La Grande Alliance de l’Est a uni l’Outerverse et l’Innerverse, et ma Banque Mavis possède des succursales dans tout l’univers. Il est donc naturel que je demande à la Grande Alliance de l’Est de veiller sur nous. »
« Dans ce cas, ne serait-il pas plus avantageux pour vous de conclure directement une alliance avec la Grande Alliance de l’Est ? » s’étonna Lu Yin.
Yunying Mavis secoua la tête. « Sans vous, Lu Yin, la Grande Alliance de l’Est ne serait qu’un tas de sable qui se disloquerait rapidement. Personne d’autre que vous n’est capable de contrôler une alliance aussi vaste. C’est pourquoi ma Famille Mavis souhaite plutôt s’allier à vous. Qu’en dites-vous, Chef de l’Alliance Lu ? »
Lu Yin n’avait aucune raison de refuser. Une alliance avec la Famille Mavis lui serait extrêmement avantageuse. Même s’il n’en tirait rien d’autre, pouvoir emprunter sans payer d’intérêts à la Banque Mavis suffirait amplement. Quelle fortune cette banque possédait-elle ? Lu Yin n’osait même pas y penser.
S’il pouvait dépenser de l’argent à sa guise, sans avoir à s’inquiéter… Cette seule idée le faisait saliver.
Yunying Mavis sourit et lui tendit les termes de l’alliance proposée, afin qu’il les examine.
Les conditions étaient tout à fait ordinaires : il s’agissait d’une simple proposition d’alliance classique. Lu Yin n’y décelait rien de suspect, mais il avait quand même l’impression qu’une aubaine lui tombait du ciel. Il transmit donc les termes à Huan Sha, En Ya et Wei Rong pour recueillir leur avis.
Yunying Mavis ne sembla pas gênée par la prudence de Lu Yin. Elle fit même venir Yuhua Mavis. « Fais visiter l’Arbre divin au Chef de l’Alliance Lu et prépare-lui des quartiers pour la durée de son séjour. Veille à ce que personne ne le dérange pendant sa visite. »
« Oui, Grande Ancienne. » Yuhua Mavis jeta un coup d’œil à Lu Yin avant de répondre respectueusement à son aînée.
Un peu plus tard, tandis que Yuhua Mavis guidait Lu Yin au sommet de l’Arbre divin, il leva les yeux vers un fruit lumineux suspendu au-dessus de lui comme une étoile et s’exclama : « Je croyais que c’était une planète ! »
Yuhua Mavis répondit d’un ton indifférent : « Vous vous faites des idées. »
Lu Yin voyait bien que la jeune femme n’était pas ravie de lui faire visiter les lieux, mais cela lui était égal. Sur la Montagne Zenith, il l’avait délibérément provoquée en lui demandant un combat d’entraînement. Pendant leur affrontement, Yuhua Mavis s’était retrouvée totalement impuissante face à lui. « Votre Famille Mavis n’a-t-elle pas une sorte de fruit qui, une fois mangé, augmente temporairement la puissance ? »
Yuhua Mavis le regarda d’un air absent. « Ces fruits ne servent à rien aux étrangers. Vous feriez mieux de les oublier. »
Lu Yin haussa les épaules. « Je posais juste la question. »
« Vu votre réputation, vos questions n’annoncent jamais rien de bon », rétorqua-t-elle avec désinvolture.
Lu Yin pinça les lèvres. « Votre attitude laisse clairement à désirer. Je suis l’invité de marque de votre famille. »
« Oui. »
« Je vais devenir l’allié de votre Famille Mavis. »
Ces mots firent enfin réagir Yuhua Mavis. Stupéfaite, elle le dévisagea. « Un allié ? »
Lu Yin acquiesça, l’air satisfait. « L’Ancienne Yunying vient de proposer une alliance, et pas avec la Grande Alliance de l’Est : avec moi, personnellement. »
Yuhua Mavis fronça les sourcils. « Pourquoi nous allier à vous ? »
« Aucune idée. Peut-être parce que c’est moi ? » supposa Lu Yin.
Yuhua Mavis régla rapidement les détails concernant ses quartiers, puis s’éloigna à la hâte.
Lu Yin la regarda partir. Elle ignorait tout de l’alliance proposée, et il était possible que les autres membres de la famille n’en sachent rien non plus. Dans ce cas, Yunying Mavis avait pris cette décision sans en informer les siens. Cela signifiait soit que l’alliance était sans importance pour la famille, soit que Yunying Mavis ne pouvait pas en expliquer les raisons.
À en juger par la réaction de Yuhua Mavis en apprenant l’existence de l’alliance, il semblait plus probable que l’Ancienne Yunying ne puisse pas en expliquer les motivations aux autres. Alors, pourquoi proposer une alliance ? La Famille Mavis n’avait aucune raison de craindre la Grande Alliance de l’Est, et il semblait encore moins probable qu’elle veuille l’aide de Lu Yin pour développer les activités habituelles de la Banque Mavis.
Même si la Grande Alliance de l’Est réunissait entièrement l’Innerverse et l’Outerverse, elle ne pourrait pas s’en prendre à la Banque Mavis sans semer le chaos dans tout le Cinquième Continent.
Alors, quelle était la véritable raison de cette alliance ?
Lu Yin leva la main et appela Huan Sha.
« Chef de l’Alliance, les termes proposés ne posent vraiment aucun problème. C’est un accord d’alliance tout à fait classique, et certaines clauses sont même clairement à notre avantage », répondit Huan Sha.
Lu Yin baissa un peu la voix. « Vous en êtes sûre ? Vérifiez encore. Il y a peut-être des petites lignes qui vous ont échappé. »
Huan Sha resta sans voix. « Chef de l’Alliance, nous avons déjà tout vérifié. »
Lu Yin appela ensuite En Ya, puis Wei Rong, et même Shui Chuanxiao. Tous lui donnèrent la même réponse : les termes proposés ne présentaient aucun problème.
Wei Rong parut même un peu surpris. « Pourquoi la matriarche de la Famille Mavis prendrait-elle l’initiative de vous demander une alliance ? Ces termes leur apportent manifestement très peu, et les clauses de protection qu’ils réclament sont pratiquement sans objet. Quelle protection pourriez-vous offrir à une force aussi puissante que la Famille Mavis ? »
C’était tout à fait vrai. Du moins à court terme, Lu Yin n’avait pas la puissance nécessaire pour offrir la moindre protection à la Famille Mavis. Était-ce son soutien qu’elle recherchait ? C’était encore moins probable. La Famille Mavis était assez puissante pour ne craindre personne sur le Cinquième Continent, à l’exception des Semi-Progéniteurs, et Lu Yin ne pouvait pas donner d’ordres à de telles puissances.
Ni Arch-Ancien Zen ni le Grand Juge ne donneraient suite aux demandes de Lu Yin. Si l’un d’eux décidait d’attaquer la Famille Mavis, Lu Yin, à lui seul, ne suffirait certainement pas à le faire changer d’avis.
Pourtant, plus les termes de l’alliance semblaient avantager Lu Yin, plus il se sentait mal à l’aise. Il finit par appeler Arch-Ancien Zen.
Comme il n’arrivait pas à joindre le vieil homme, Lu Yin appela Mu En pour demander à parler au Grand Juge, mais il ne parvint pas davantage à le joindre. Cette proposition d’alliance l’inquiétait tant qu’il avait presque envie de consulter le Dieu-Chaman pour avoir un autre avis.
Ailleurs, Lulu était déjà retournée à l’Arbre divin, toujours entourée par les membres de sa famille. Tous étaient convaincus que la Tortue Ancêtre s’était tournée vers elle.
Pourtant, Lulu commençait à se demander si la Tortue Ancêtre n’avait pas plutôt regardé Lu Yin.
Lu Yin décida de passer quelques jours sur l’Arbre divin. Dès le lendemain, il tenta de rappeler Arch-Ancien Zen. Cette fois, le vieil homme décrocha, mais il n’avait pas d’avis tranché sur la proposition d’alliance de la Famille Mavis et se contenta de dire que la décision revenait à Lu Yin.
Lu Yin parvint enfin à joindre le Grand Juge.
« C’est votre affaire. » Le Grand Juge se montra parfaitement indifférent.
Lu Yin protesta : « Mais, frère aîné, la Famille Mavis est venue me trouver expressément pour me proposer une alliance ! Je ne peux m’empêcher de penser qu’il y a anguille sous roche, et je n’ai vraiment pas envie de me faire avoir. »
Le Grand Juge resta silencieux un instant. Juste au moment où Lu Yin croyait qu’il allait répondre, l’appel prit fin.
Le coin de la bouche de Lu Yin tressaillit. Son frère aîné était vraiment irresponsable.
Yunying Mavis vint parler à Lu Yin. « Alors, Chef de l’Alliance Lu, qu’en dites-vous ? Voulez-vous conclure une alliance avec nous ? »
Lu Yin serra les dents et pesa une nouvelle fois le pour et le contre. Malgré tout, il ne pouvait tout simplement pas résister à la tentation d’une telle fortune. « D’accord, faisons-le. »
La réaction de Lu Yin sembla amuser Yunying Mavis. « Cette proposition n’avantage pas ma Famille Mavis, mais vous favorise grandement. Pourquoi tant d’hésitation, Chef de l’Alliance Lu ? »
Lu Yin prit une profonde inspiration. « Puisque vous me le demandez, Ancienne Yunying, je vais être franc. Je ne comprends tout simplement pas pourquoi vous voudriez vous allier à moi. En plus, les autres membres de votre famille semblent ne pas être au courant. »
Yunying Mavis sourit. « D’autres membres de ma famille peuvent certes donner leur avis sur diverses questions, mais je suis la Grande Ancienne de la famille et j’ai donc autorité pour prendre les décisions concernant toutes les affaires importantes. Pourquoi devrais-je en discuter avec eux ? »
« Alors dites-moi, quels avantages votre Famille Mavis peut-elle tirer d’une alliance avec moi ? »
« Aucun. »
« Alors pourquoi en proposer une ? »
Yunying Mavis fixa Lu Yin. « À cause de vous. »
Lu Yin n’y comprit que moins encore.
Yunying Mavis réfléchit un moment, puis poursuivit : « Permettez-moi de vous l’expliquer ainsi : c’est parce que vous avez hérité du Dieu de la Mort. »
Le visage de Lu Yin se crispa. « L’héritage du Dieu de la Mort ? »
Yunying Mavis regarda le long cou de la Tortue Ancêtre qui s’étirait au loin, plongée dans ses souvenirs. « Je me souviens vaguement qu’Elder Lingzhi disait que le Dieu de la Mort avait bel et bien existé à l’époque de la guerre antique. »
Lu Yin l’écouta en silence.
« Le Dieu de la Mort était un Progéniteur antique d’une puissance incommensurable. Pourtant, les Progéniteurs antiques ont toujours été considérés comme des êtres légendaires, et personne n’a jamais pu prouver leur existence. En fait, même si je croyais que l’Ancienne ne parlait que de mythes, après avoir vu le dernier match du tournoi ZENITH, j’en ai été pleinement convaincue. » À ces mots, Yunying Mavis se tourna de nouveau vers Lu Yin. « Le Dieu de la Mort a bel et bien vécu autrefois. C’est pourquoi je crois désormais que les autres légendes dont parlait l’Ancienne Lingzhi étaient vraies, elles aussi. »
« D’après l’Ancienne Lingzhi, le Dieu de la Mort était d’une puissance insondable. Les Progéniteurs de cette époque antique n’avaient rien de comparable à ceux de notre temps. Si vous possédez réellement l’héritage du Dieu de la Mort, alors je suis absolument certaine qu’en devenant Progéniteur, vous serez l’être le plus puissant de tout l’univers. Car, même dans les légendes, le Dieu de la Mort était considéré comme l’un des plus puissants Progéniteurs antiques. »
« Vous voulez donc dire que vous misez sur mon avenir ? Que vous vous alliez à mon moi futur ? » Lu Yin eut l’impression d’avoir enfin compris.
Yunying Mavis acquiesça. « J’investis dans votre avenir. Que je prenne en compte votre héritage du Dieu de la Mort ou la possibilité que vous possédiez un talent inné sans égal, l’un comme l’autre mérite que j’investisse en vous. »
Lu Yin eut soudain une idée. « Vous connaissez mon nom de famille, Lu. »
Yunying Mavis sourit. « Ce n’est qu’un nom de famille primitif. Même si, ici, on déteste les porteurs de noms de famille primitifs, on ne les traque pas pour les tuer. En réalité, si les familles aux noms primitifs ont bel et bien abandonné le Cinquième Continent, elles ne sont pas nos véritables ennemies. »
Lu Yin sourit. « Allions-nous. »
Yunying Mavis sourit également. « Allions-nous. »
Lu Yin n’avait rien décelé de suspect dans les paroles de Yunying Mavis. À la fin, il l’avait mise à l’épreuve, mais elle ne semblait pas savoir qu’il était un descendant direct de la Famille Lu du Monde Pérenne. C’était une bonne chose : si elle l’apprenait, la Famille Mavis pourrait perdre tout intérêt à s’allier à Lu Yin. Après tout, entretenir des liens avec un membre de la Famille Lu ne lui serait pas très avantageux.