Royaume de l’Infini

Lu Yin connaissait le royaume de la Connaissance de la Vision véritable, mais il ignorait tout de la manière de l’atteindre lui-même. Si Monsieur Lifeview détruisait la statue, Lu Yin risquait de perdre cette occasion. De plus, il était fort probable que Monsieur Lifeview l’attaque s’il le découvrait.

En revanche, si le cadavre errant était assez puissant pour capturer même Monsieur Lifeview, la situation ne serait pas mauvaise pour Lu Yin non plus. Au moins, le Sixième Continent perdrait un puissant combattant.

Monsieur Lifeview entrerait-il sur la place ou non ? C’était la grande question du moment.

Monsieur Lifeview resta immobile, les yeux fixés sur la place pendant un long moment. Lu Yin fut déçu : l’Empyrean Imprinter ne semblait pas avoir l’intention d’y entrer.

À cet instant, une brise souffla et souleva un peu de poussière. La cloche rouge sang que Lu Yin avait laissée tomber apparut alors au grand jour.

Monsieur Lifeview remarqua la cloche, et la surprise se lut dans ses yeux. Il s’avança aussitôt et se dirigea vers elle.

Lu Yin sursauta et fut saisi de terreur. Ce type allait-il lui prendre sa cloche ? C’était à la fois un trésor capable de lui sauver la vie et un symbole de statut. Plus Lu Yin songeait à la perdre, plus il s’angoissait, mais il ne pouvait rien y faire.

Monsieur Lifeview s’approcha de la cloche rouge sang, se pencha et tendit la main vers elle.

Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent. *Ne la ramasse pas ! Ne la ramasse pas ! Ne la ramasse pas…*

Il eut beau prier, Monsieur Lifeview finit par toucher la cloche, et le cœur de Lu Yin s’effondra. Son trésor était perdu.

Au moment précis où Monsieur Lifeview entra en contact avec la cloche rouge sang, tout changea dans les ruines. Le cadavre errant déguisé en statue disparut de l’endroit où il se tenait, puis réapparut instantanément derrière Monsieur Lifeview, une main tendue.

Monsieur Lifeview se concentra, et l’empreinte du Progéniteur du Combat apparut derrière lui tandis qu’une épée d’énergie stellaire se formait. Une empreinte martiale se dessina sur le tranchant de la lame, et une aura terrifiante jaillit. À cet instant, la pleine puissance d’un Empyrean Imprinter se déploya dans le Jardin des Sépultures.

Le Gardien des Tombes du Jardin des Sépultures était leur seul Semi-Progéniteur ; Monsieur Lifeview avait donc pensé qu’aucun puissant combattant ne pourrait le menacer dans cet endroit.

Pourtant, le tranchant de l’épée commença à disparaître, à la stupéfaction de Monsieur Lifeview. Il n’en croyait pas ses yeux : son épée d’énergie stellaire s’évanouissait dans le néant dès qu’elle s’approchait à moins de dix centimètres du cadavre errant. Elle cessait tout bonnement d’exister, comme si on l’avait effacée de l’univers. C’était au-delà de son entendement.

Le cadavre errant continua de tendre la main et, un instant plus tard, une autre statue se retrouva agenouillée sur la place. La cloche rouge sang retomba au sol dans un léger tintement.

Lu Yin avait observé toute la scène. Monsieur Lifeview n’avait même pas été assez fort pour opposer la moindre résistance au cadavre errant. Il avait vu juste : celui-ci était sans aucun doute un Semi-Progéniteur qui avait autrefois pratiqué la Vision véritable. Sa force était insondable et, dans les ruines de la Civilisation des Runes, on pouvait pratiquement le tenir pour invincible.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement, même s’il restait plutôt nerveux. Il ne pouvait pas demeurer prisonnier de cet endroit pour toujours. Quoi qu’il lui en coûte, il devait maîtriser le royaume de la Connaissance de la Vision véritable.

…

Un autre mois passa. Lu Yin était déjà prisonnier de la place depuis plus de deux mois.

Un jour, quand il ouvrit les yeux, ses pupilles se transformèrent en runes aux formes changeantes. Fou de joie, il comprit qu’il avait enfin atteint le royaume de la Connaissance de la Vision véritable.

La Connaissance. Ce royaume portait ce nom parce qu’à ce niveau, les cultivateurs de la Vision véritable pouvaient empêcher certaines choses d’avoir un effet sur l’univers. Par exemple, lors de ZENITH, quand Jin He et Fan Shun s’étaient affrontés, Jin He n’avait pas cherché à esquiver les attaques de Fan Shun. Il avait préféré les encaisser de front, car il savait qu’elles ne lui feraient aucun mal. Le royaume de la Connaissance de la Vision véritable avait permis à Jin He d’empêcher les attaques de Fan Shun d’affecter une zone donnée. Elles étaient si faibles qu’elles ne pouvaient même pas abîmer la terre sous les pieds de Jin He ; comment auraient-elles pu le blesser ?

Voilà ce que signifiait la Connaissance.

Ceux qui ne pratiquaient pas la Vision véritable ne pourraient jamais saisir le pouvoir du royaume de la Connaissance, ni comprendre la magie de la Technologie des Runes.

Lu Yin croyait que l’épée de Monsieur Lifeview avait été effacée par le cadavre errant, mais il n’avait pas compris comment. Une attaque pouvait être bloquée ou neutralisée, mais comment pouvait-elle simplement être effacée ? Seule la Vision véritable le permettait.

En atteignant le royaume de la Connaissance dans sa maîtrise de la Vision véritable, Lu Yin découvrit aussi le niveau suivant : l’Infini.

C’était un royaume encore plus prodigieux, mais sa compréhension actuelle de la Vision véritable ne lui permettait même pas d’imaginer ce dont le royaume de l’Infini était capable. Dans cette place, Lu Yin était convaincu qu’il pourrait atteindre le royaume de l’Infini s’il disposait d’assez de temps, mais il ne pouvait pas se permettre d’y consacrer tout le temps nécessaire.

Le passage du royaume de la Connaissance à celui de l’Infini représentait un immense bond en avant dans la Vision véritable, et il faudrait naturellement très longtemps pour le franchir. Lu Yin ne voulait pas rester aussi longtemps sur la place.

Il entreprit donc de mettre sa nouvelle maîtrise de la Vision véritable à l’épreuve : il tenta d’effacer la statue qui le retenait, afin de s’échapper.

Une demi-heure plus tard, le visage de Lu Yin était devenu livide, même si la technique Inverser les extrêmes empêchait de le voir.

S’il ne parvenait pas à s’échapper, c’était que le royaume de la Connaissance de la Vision véritable ne suffisait pas. Devait-il atteindre le royaume de l’Infini ? Fallait-il aller encore plus loin ?

Lu Yin se sentit frustré après ses tentatives, mais le royaume de la Connaissance de la Vision véritable ne suffisait même pas à troubler la statue qui l’avait piégé. Il dut finalement renoncer à l’espoir de s’échapper grâce à sa maîtrise actuelle de la Vision véritable. Le cadavre errant avait même capturé un Empyrean Imprinter : personne ne pouvait donc sortir de cette place sans être au moins un Semi-Progéniteur.

Lu Yin était amer ; il ne voulait pas rester prisonnier de cette ville abandonnée. Même s’il finissait par maîtriser parfaitement la Vision véritable, cela ne servirait à rien si la Grande Alliance de l’Est disparaissait entre-temps.

Soudain, il se souvint qu’il pouvait essayer de réciter le Sutra Originel. Chaque fois que Lu Yin se retrouvait confronté à une situation étrange, il avait pris l’habitude de réciter le sutra. Celui-ci l’avait beaucoup aidé à pratiquer l’Art Cosmique ; peut-être pourrait-il aussi l’aider à progresser dans la Vision véritable.

Lu Yin s’y essaya aussitôt. Il se mit à réciter en silence le Sutra du Progéniteur Originel tout en tentant différentes choses avec la Vision véritable pour échapper à la statue.

À mesure que Lu Yin récitait le sutra, sa statue agenouillée se mit à trembler, puis toutes les autres statues agenouillées se mirent bientôt à leur tour à vibrer. Enfin, même la statue debout, qui représentait peut-être le Progéniteur des Runes, se mit à trembler.

Lu Yin était ravi : ça marchait, de toute évidence. Il poursuivit sa récitation.

Bien que Lu Yin récitât en silence, une faible voix résonna dans les ruines de la Civilisation des Runes. Dans un coin reculé du Jardin des Sépultures, une paire d’yeux s’ouvrit. Leur regard, tour à tour confus et lucide, se posa sur les ruines de la Technologie des Runes. Un instant plus tard, un rugissement capable d’ébranler le ciel retentit.

La silhouette jaillit alors à travers l’espace et fonça vers les ruines. Le cadavre errant déguisé en statue ouvrit les yeux et agita la main, effaçant le rugissement jusqu’à ce qu’il ne reste rien. L’instant d’après, la statue se tourna vers Lu Yin et agita de nouveau la main, le projetant hors des ruines.

Emporté au loin, Lu Yin attrapa la cloche rouge sang grâce à l’Art secret Yu. Lorsqu’il s’écrasa au sol, loin de là, ses os craquèrent nettement.

Il releva la tête et regarda les ruines, toujours proches. Lu Yin éclata de rire : il s’était échappé. Le Sutra du Progéniteur Originel était incroyablement utile ; il lui avait vraiment permis de se libérer de ce piège terrifiant. Il rangea la cloche et reprit son souffle. Il ne pouvait s’empêcher de sourire. Il avait atteint le royaume de la Connaissance de la Vision véritable et avait même entrevu le royaume de l’Infini. Cette intuition pourrait peut-être lui permettre de franchir un autre niveau de la Vision véritable à l’avenir.

La peur, la nervosité et la joie se bousculaient dans l’esprit de Lu Yin. Alors qu’il s’apprêtait à partir, il sentit que quelque chose clochait. Il connaissait bien la résistance de son corps et, même si le cadavre errant l’avait projeté avec une force immense, Lu Yin n’aurait pas dû être blessé en s’écrasant contre une arme, encore moins contre le sol. Alors pourquoi ses os étaient-ils endommagés ?

Lu Yin baissa les yeux et aperçut une petite bosse noire, qui ressemblait au mollet d’un humain. Il fronça les sourcils et appuya la main dessus, pulvérisant la terre pour voir contre quoi il s’était écrasé. C’était un cadavre.

Le cadavre avait été enterré à quelques mètres sous terre et, à première vue, rien ne semblait anormal. S’il ne s’était pas écrasé dessus et n’avait pas été blessé, Lu Yin n’y aurait pas prêté la moindre attention, même s’il l’avait repéré avec son domaine.

Mais la situation avait changé. Cet impact avait blessé Lu Yin malgré son physique puissant. Il avait failli se briser les os, alors que le cadavre était resté parfaitement intact. Il y avait forcément quelque chose d’anormal.

Même si un Émissaire doté d’une puissance de plus de 700 000 mourait, son cadavre ne serait pas assez dur pour blesser aussi gravement Lu Yin après un choc pareil.

Lu Yin se mit à examiner le cadavre avec soin.

Il ne parvenait pas à déterminer depuis combien de temps le cadavre se trouvait là. Ses traits étaient encore nets et son teint était celui d’une personne ordinaire. On aurait dit qu’il venait de mourir, mais ses vêtements étaient usés, comme s’ils avaient subi les ravages du temps.

Lu Yin tenta de réduire le cadavre en miettes pour éprouver sa résistance, mais il n’arriva pas à l’égratigner. Ni la Paume du Vide ni les Treize Épées ne parvinrent à lui infliger le moindre dégât. Plus terrifiant encore, il ne put pas non plus abîmer ses vêtements.

Lu Yin finit par comprendre que les vêtements du cadavre résistaient sans peine à ses attaques les plus puissantes.

Il aspira une bouffée d’air glacé. Les vêtements du cadavre équivalaient à une armure capable de résister à des attaques d’une puissance de 800 000, voire 900 000 ! Et pourtant, ils étaient extrêmement usés et décolorés. Lu Yin ne croyait pas qu’une telle usure puisse se produire même en plusieurs centaines de millions d’années. Depuis combien de temps ce cadavre était-il là ? Pourquoi se trouvait-il près des ruines de la Civilisation des Runes ?

Il retourna le cadavre, et un anneau cosmique en tomba. Les yeux brillants, il le ramassa. Il avait l’air ancien et ne ressemblait à aucun modèle qu’il eût déjà vu.

S’il y avait un anneau cosmique, il devait forcément contenir quelque chose.

Lu Yin s’excita et tenta toutes sortes de moyens pour blesser le cadavre, afin d’utiliser son sang pour ouvrir l’anneau.

Quelqu’un s’approcha à cet instant. Lu Yin se cacha près du cadavre.

Un moment plus tard, un homme essoufflé arriva. Il semblait poursuivi, car il ne cessait de jeter des regards derrière lui.

Lu Yin se dissimula dans le vide et regarda au loin derrière l’homme qui approchait. Un autre homme se trouvait à distance ; de toute évidence, il voulait rattraper et tuer celui qui se tenait près de Lu Yin. Tous deux n’étaient que des Chasseurs, aussi Lu Yin ne s’en inquiéta-t-il pas.

Le fugitif entra bientôt dans la ville abandonnée. Sans surprise, il fut capturé et transformé en statue agenouillée. Son poursuivant entra à son tour dans les ruines et devint lui aussi une statue.

Lu Yin n’était pas un homme mauvais, mais il n’était pas non plus un saint. Il ne voyait aucune raison d’avertir les deux hommes. Chacun devait trouver ses propres occasions et, puisqu’ils avaient choisi de devenir des cultivateurs, ils étaient responsables de leur vie comme de leur mort.

Il était même possible qu’ils comprennent la Vision véritable une fois transformés en statues. L’avenir de ces deux hommes restait donc imprévisible.

Lu Yin rangea le cadavre dans son propre anneau cosmique et s’éloigna des ruines.

Un jour plus tard, il eut la chance de trouver une porte de sortie et se hâta de la rejoindre.

Une douzaine de personnes ou plus se tenaient autour de la porte, au loin. Une femme s’avança vers elles et les salua respectueusement d’une révérence. « Je viens de la Mer Cosmique. Puis-je demander à vous, aînés, de me laisser franchir cette porte ? »

L’une des personnes qui entouraient la porte répondit : « Cette porte mène à la Trame du Papillon Ombral, dans l’Outerverse. Êtes-vous certaine de vouloir l’emprunter ? »

Le visage de la femme ne changea pas, même après avoir entendu ses paroles. Elle s’inclina de nouveau. « Merci de m’en avoir informée, aîné. Je ne vous importunerai pas davantage. »

Elle allait partir, mais avant qu’elle ait fait plus de quelques pas, l’homme reprit la parole. « Puisque vous êtes ici, vous devez laisser quelque chose derrière vous. »