Chapitre 1 823
La femme se retourna, le visage déjà blême. « Cette junior n’a rien trouvé au Jardin des Sépultures. Seniors, je vous en prie, laissez-moi partir. »
« Rien trouvé ? Ouvre ton anneau cosmique et vide-le, que je vérifie ! » exigea l’homme.
C’était devenu la norme au Jardin des Sépultures. À présent, des gens fouillaient tous ceux qui sortaient, postés devant les portes, tandis que l’intérieur était lui aussi sous contrôle. Chacun faisait de son mieux pour rafler tout ce qu’il pouvait ; même ceux qui n’avaient rien trouvé dans le Jardin des Sépultures devaient livrer leur anneau cosmique pour qu’on le fouille.
La situation était mauvaise pour ceux qui exploraient le Jardin des Sépultures. À moins d’appartenir à une organisation assez puissante ou de l’être soi-même, tout reposait sur la chance.
La femme se sentit frustrée et offensée. « Senior, je vous jure que je n’ai rien trouvé ! J’ai vu les dangers du Jardin des Sépultures et je veux seulement partir. »
« Arrête tes conneries et ouvre ton anneau ! » Un homme près de la porte bondit et se retrouva presque aussitôt à côté de la femme. Il lui arracha son anneau cosmique.
Le visage rouge de colère, elle leva la main pour riposter, mais son bras se brisa à l’instant où elle toucha l’homme. D’une main, il tenait son anneau ; de l’autre, il s’apprêtait à lui saisir le cou.
L’homme était impitoyable et se moquait de savoir si la femme vivrait ou mourrait. Seule l’intéressait la présence d’objets de valeur.
Si la femme n’était pas assez forte, cette attaque la tuerait.
Elle sentit un frisson lui parcourir le cou et commença à désespérer. Allait-elle mourir ? Elle aurait dû écouter son père et ne pas entrer dans le Jardin des Sépultures. Elle n’avait rien trouvé et, même à l’instant de mourir, elle ne pouvait rien dire.
Soudain, une force invisible balaya le groupe. Tous furent stupéfaits, la femme et l’homme qui l’avait attaquée compris. Beaucoup perdirent connaissance sur-le-champ ; même ceux qui gardèrent leurs esprits s’effondrèrent au sol, la vue brouillée. Était-ce un domaine ?
L’homme qui avait attaqué la femme vit une silhouette floue apparaître devant lui et s’accroupir. Une voix s’éleva. « Dis-moi, où mène cette sortie du Jardin des Sépultures ? »
La pression du domaine avait plongé l’esprit de l’homme dans le brouillard. Son corps tremblait malgré lui, et il peinait à parler. « L’Outerverse… la Trame du… du Papillon Ombral. »
Après avoir répondu, il s’évanouit.
Lu Yin se releva. Ces gens venaient du Sixième Continent, et cette porte menait à la Trame du Papillon Ombral, qui appartenait alors au Sixième Continent. S’il la franchissait, il serait immédiatement capturé par le Sixième Continent, ce qui n’avait rien d’idéal. De plus, l’Outerverse était très éloigné du Neoverse.
Lu Yin décida de continuer à chercher une autre sortie du Jardin des Sépultures.
Il jeta un regard à la femme, puis agita la main et la déplaça un peu plus loin de la porte et de ceux qui la gardaient, lui sauvant ainsi la vie.
Bien que de nombreuses sorties du Jardin des Sépultures débouchassent sur des lieux connus, Lu Yin restait nerveux à l’idée d’en trouver une qui menât au Neoverse. La statue l’avait retenu prisonnier pendant plus de deux mois, et Yang Kong avait tenté en vain de prendre contact avec lui pendant ce temps.
Lu Yin ignorait combien de temps le poison resterait dormant dans son corps. Il était assez sûr de pouvoir s’en débarrasser, mais ne voulait pas prendre ce risque.
***
Ailleurs dans le Jardin des Sépultures, Yang Kong retira sa main, et un vieil homme s’écroula lentement au sol. Plusieurs personnes se trouvaient autour d’eux, mais elles étaient toutes déjà mortes.
Le vieil homme était porteur d’une ancienne lignée. Un cadavre desséché l’avait poursuivi, mais après avoir été sauvé, il avait été contraint d’entrer dans le Jardin des Sépultures. Il avait eu la chance d’y trouver une pierre ; les mots gravés dessus s’étaient imprimés dans son esprit et lui avaient conféré le pouvoir de lancer des attaques vocales.
Mais quelqu’un l’avait vu lors de cette rencontre, et la nouvelle s’était répandue, ce qui avait fini par causer sa mort aux mains de Yang Kong.
Sa mission consistait entièrement à massacrer les porteurs d’anciennes lignées et à interrompre toute transmission des héritages antiques.
Yang Kong s’essuya les mains, sans se soucier de ce qui venait de se passer.
« Tu… tu n’es pas Bu Kong ? » lança une voix faible.
Yang Kong se raidit et regarda un homme, tout près de lui, qui aurait déjà dû être mort.
Le vieil homme avait été attaqué par cet homme et tous les autres morts, qui avaient tenté de lui voler son héritage. Mais tous avaient fini par périr sous les coups de Yang Kong.
« Bu Kong, tu n’es pas mort ? Comment peux-tu être encore en vie ? » L’homme n’en croyait pas ses yeux et ne comprenait pas la situation. Lisez ce roman sur novelping(.)com pour une expérience optimale.
Yang Kong s’approcha de lui. « À quoi bon t’expliquer ? Tu es déjà mort. »
Il piétina le corps de l’homme et s’éloigna.
De plus en plus de porteurs d’anciennes lignées trouvaient leur chemin jusqu’au Jardin des Sépultures, et les changements qui s’y produisaient semblaient s’accélérer.
Dans le Domaine humain, certains ne se contentaient même plus d’éliminer les cadavres desséchés : ils s’en servaient pour traquer les porteurs d’anciennes lignées et les envoyer explorer le Jardin des Sépultures.
Lu Yin ignorait toujours tout de ces événements. Il eut aussi de la chance : quelques jours plus tard, il tomba sur une autre sortie. Cette fois, personne ne la gardait, bien qu’elle fût parfaitement visible. C’était parce qu’elle se trouvait au milieu d’un réseau de boîtes sources.
Plus les rumeurs sur le Jardin des Sépultures se répandaient, plus l’endroit devenait connu, et plus on en découvrait les dangers.
Les gens qui entraient dans le Jardin des Sépultures devenaient de plus en plus prudents. Comme un réseau de boîtes sources évident entourait cette porte, ils préféraient l’éviter, bien qu’il s’agît d’une sortie.
Lu Yin arriva sur place, mais ne se pressa pas d’examiner le réseau. Il avait déjà remarqué plusieurs personnes cachées dans les environs, toutes dans l’attente qu’un autre s’avance pour tester le réseau.
C’était exactement la même situation que dans les collines de thé.
Un, deux, trois, quatre. Lu Yin repéra quatre personnes cachées en balayant les alentours du regard, mais aucune ne le remarqua.
Il songea à les jeter dans le réseau pour le sonder, mais, à cet instant, il perçut une autre personne qui approchait grâce à son domaine. Le nouveau venu avait l’air très jeune et plutôt inquiet, même s’il gardait le menton haut et affichait une allure singulière.
Aussitôt, les quatre autres surgirent de leur cachette. L’homme sursauta, se frotta machinalement l’arête du nez et se lécha les lèvres. « Petit… petit frère Hua Wu présente ses respects à ses grands frères. Je ne savais pas que vous vous reposiez ici, et votre apparition m’a fait sursauter. Voici un cadeau pour me faire pardonner, grands frères. »
Tout en parlant, il vida complètement son anneau cosmique. Il ne chercha pas le moins du monde à cacher quoi que ce soit.
Les quatre hommes échangèrent un regard, et l’un d’eux sourit. « Tu vas droit au but. »
Le jeune homme nommé Hua Wu répondit : « Je ne vous avais pas vus, grands frères, et votre apparition m’a impressionné par votre puissance. Je sais que vous n’avez pas beaucoup de temps, alors je ne veux pas vous en faire perdre. Vous pourriez mettre ce temps à profit pour trouver un héritage ; ce serait vraiment péché que de vous retarder. Votre petit frère n’a pas grand talent et ne mérite pas de garder des objets précieux. Ce serait comme donner des perles à des pourceaux. Vous, grands frères, sauriez en faire bien meilleur usage, et si vous deveniez plus forts, ce serait déjà une aide précieuse pour votre petit frère. Je tiens vraiment à vous remercier encore. »
À distance, Lu Yin resta sans voix en écoutant ce monologue. Ce type avait la langue bien pendue et savait vraiment flatter les gens. Une fois lancé, il ne s’arrêtait plus et ne se répétait jamais. C’était impressionnant à voir.
Les quatre hommes qui entouraient Hua Wu en restèrent bouche bée, et deux d’entre eux eurent l’air gêné. « Comment pourrions-nous accepter ? Ce sont tes affaires, tu ne peux pas simplement nous les donner ! »
Hua Wu prit un air fâché. « Troisième Frère, ce n’est pas bien de dire ça ! Comment ces affaires pourraient-elles m’appartenir ? Tout cela est à mes grands frères ! Inutile de faire tant de manières. »
« Troisième… troisième frère ? » L’homme qui avait parlé parut perplexe.
Hua Wu enchaîna aussitôt : « Bien sûr que vous êtes le Troisième Frère ! Vous êtes puissant et imposant ! Un seul regard suffit pour comprendre que vous êtes quelqu’un de franc et direct. »
Pris au dépourvu, l’homme rit plusieurs fois. Imposant ? Ça sonnait plutôt bien.
Hua Wu se tourna vers un autre homme. « Vous êtes le Frère aîné. Vous êtes le plus âgé, vous excellez en stratégie et vous voyez à des milliers de kilomètres. J’admire vraiment la sagesse qui brille dans vos yeux ! »
L’homme bomba le torse. Frère aîné ? Stratège ? Comment ce gamin avait-il deviné qu’il était si intelligent ?
Hua Wu se tourna ensuite vers l’homme à sa droite. « Deuxième Frère, votre petit frère admire vraiment votre assurance ! Dans tout l’univers, la seule femme digne de vous est Starsibyl ! »
Les yeux du Deuxième Frère s’illuminèrent ; il rejeta ses longs cheveux derrière sa tête. « Mon petit frère a raison ! »
Hua Wu s’excita en se tournant enfin vers l’homme derrière lui. « Quatrième Frère, quand je vous regarde, votre petit frère ne peut s’empêcher de penser à Lu Yin ! Excusez-moi, mais seriez-vous Lu Yin ? »
L’homme qu’on appelait le Quatrième Frère sursauta. « Je… je ressemble à Lu Yin ? »
Hua Wu s’exclama : « Bien sûr ! Si vous n’êtes pas Lu Yin, alors qui l’est ? »
« Hahaha, petit frère, ne dis pas de bêtises ! Fais attention, quelqu’un de la Grande Alliance de l’Est pourrait t’entendre, haha. »
« Votre petit frère Hua Wu se met officiellement à la disposition de ses grands frères. » Hua Wu recula et s’inclina profondément.
Les quatre hommes qui l’avaient entouré s’avancèrent aussitôt pour l’aider à se relever. « Tu es le bienvenu parmi nous, Cinquième Frère. »
« Cinquième Frère, tu es l’un des nôtres ! Pas besoin de faire ça. »
« Tu es notre cinquième frère. »
…
Lu Yin resta stupéfait. Qu’est-ce qui leur prenait ? Ces hommes étaient-ils complètement idiots ? Se moquaient-ils simplement de Hua Wu ? Non. À voir leurs yeux, ils semblaient croire dur comme fer tout ce qu’ils disaient. Pourquoi ? Lu Yin ne croyait pas qu’on puisse manipuler les gens aussi facilement avec quelques mots. C’était un talent qui dépassait même celui de Kui Luo.
Il observa les cinq hommes discuter tandis que Hua Wu était accueilli à bras ouverts dans le groupe. Au bout du compte, ils ne savaient même plus ce qu’il avait raconté. Ils avaient voulu l’attaquer et le dépouiller, mais ils lui avaient finalement offert des cadeaux et l’avaient laissé partir sain et sauf. À aucun moment ils ne s’étaient demandé pourquoi ils l’avaient d’abord encerclé.
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. Tout en gardant Hua Wu sous surveillance grâce à son domaine, il observa les quatre hommes restés sur place.
Ils auraient dû obliger Hua Wu à tester le réseau de boîtes sources autour de la sortie à leur place, mais les choses s’étaient déroulées tout autrement. Quelque chose avait dérapé.
Quand Hua Wu se fut éloigné, les quatre réagirent soudain. « Où est passé ce gamin ? »
« Qu’est-ce qu’on vient de faire ? »
« Frérot, qu’est-ce qui t’arrive ? »
« Dégage ! C’est qui, ton frérot ? On s’est fait avoir ! Retrouvez ce gamin ! »
« Il est parti ! Je ne le trouve pas ! »
« Salaud ! Il est déjà parti. Il faut le retrouver ! »
« Deuxième Frère, aide-moi ! »
« Dégage ! C’est qui, ton Deuxième Frère ? »
…
Lu Yin s’avança, puis disparut à la poursuite de Hua Wu.
Au loin, Hua Wu se tapa la poitrine. « Ces idiots ! Heureusement qu’ils n’étaient pas assez forts, sinon je n’aurais pas pu les embobiner. Va donc faire le stratège ! Va donc te trouver ta Starsibyl et ton Lu Yin ! Va donc retrouver ton Cinquième Frère ! »
« Même quand on maudit quelqu’un, ce n’est pas la peine d’entraîner les autres là-dedans. En plus, Lu Yin ne t’a rien fait. » Une voix résonna à l’oreille de Hua Wu.
Hua Wu rétorqua : « J’ai déjà offensé trop de monde ! Même si Lu Yin était juste devant moi, je le maudirais quand même ! »
À cet instant, Hua Wu se figea. Il se retourna lentement et vit une silhouette à côté de lui. Elle avait l’apparence d’un cadavre desséché.