Chapitre 1 812
« Ce gamin n’est ni concentré ni sérieux dans sa cultivation. Et si, un jour, ses reportages laissaient filtrer quelque chose de bien plus important ? » commenta quelqu’un.
La vieille femme répondit avec désinvolture : « Chacun suit sa propre voie, et lui suit la sienne. Les autres suivent la leur aussi ; nul besoin de se mêler des affaires d’autrui. »
La photo du pilier de cristal de tribulation avait été prise par Wu Dan, un homme qui aspirait à devenir le plus grand reporter de l’univers.
Dans le Neoverse, au sommet du mont Microcosmes, Arch-Ancien Zen se tenait les mains croisées derrière le dos, les yeux rivés sur un écran où apparaissait le Gardien des Tombes. « C’est donc ce à quoi tu t’attendais ? Le Jardin des Sépultures est resté fermé non seulement parce que le pouvoir résiduel du Progéniteur des Runes bloquait le Sixième Continent, mais surtout parce que l’heure n’était pas encore venue. Tu as attendu ce moment pendant de nombreuses années. »
Le Gardien des Tombes fixa Arch-Ancien Zen à travers ses yeux troubles. « Ce n’est pas moi qui attendais, mais le Jardin des Sépultures lui-même. Cela fait de nombreuses années qu’il attend. »
« Il attendait les lignées de sang anciennes ? » insista Arch-Ancien Zen.
Le Gardien des Tombes poussa un soupir. « Le Jardin des Sépultures était à l’origine un cimetière de l’Antiquité. Pour réveiller quoi que ce soit de cette époque, seules les lignées de sang anciennes peuvent suffire. »
« Pourquoi ne les avez-vous pas cherchées vous-mêmes ? » demanda Arch-Ancien Zen.
Le Gardien des Tombes secoua simplement la tête. « Nous n’avons aucun moyen de retrouver ceux qui possèdent une ancienne lignée de sang. Seuls les Éternels en sont capables, et nous ne pouvons pas collaborer avec eux. »
Une lueur troublée passa dans les yeux d’Arch-Ancien Zen. Le Progéniteur Hui avait mis en place un plan complexe, et tout semblait indiquer qu’une main invisible avait retardé l’ouverture du Jardin des Sépultures. Le Progéniteur Hui avait même réussi à manœuvrer les Éternels et à prévoir leurs actions ; impossible de savoir à quoi aboutirait son plan.
Arch-Ancien Zen ne put s’empêcher de demander : « Qui le Jardin des Sépultures attendait-il ? »
Le Gardien des Tombes secoua la tête. « Je l’ignore. Tout ce que je sais, depuis le jour où je suis devenu le Gardien des Tombes, c’est que le Jardin des Sépultures a toujours attendu l’apparition des lignées de sang anciennes. »
« Les lignées de sang anciennes sont-elles le but ultime du Jardin des Sépultures ? » poursuivit Arch-Ancien Zen.
Le Gardien des Tombes soutint son regard. « Je l’ignore. »
Arch-Ancien Zen fronça les sourcils. La situation était frustrante. Le Progéniteur Hui s’était servi du tournoi de la Tour Astrale du Cinquième Continent pour manœuvrer les Éternels, affaiblissant leurs forces dans le Cinquième Continent tout en se vengeant du Sixième Continent. Mais qu’en était-il du Jardin des Sépultures ? Qui l’avait laissé derrière lui ? Était-il vraiment resté là, à attendre, pendant d’innombrables années, les lignées de sang anciennes ?
Pourquoi la puissance à l’origine du Jardin des Sépultures avait-elle cru que les Éternels finiraient par traquer les lignées de sang anciennes ? Cet expert inconnu avait-il pu observer ces événements modernes depuis le passé ? Était-il réellement possible de voir l’avenir ?
Arch-Ancien Zen ne put s’empêcher de penser à la Secte des Starsibyls, ainsi qu’au légendaire Ancien Progéniteur, Destinée.
Le Gardien des Tombes n’avait plus rien à ajouter. Arch-Ancien Zen mit donc fin à l’appel, puis alla trouver le Premier Protecteur du mont Microcosmes.
« Quoi ? Tu veux que j’entre dans le Jardin des Sépultures ? » Le Premier Protecteur était complètement abasourdi.
Arch-Ancien Zen répondit d’un ton grave : « Oui, entre dans le Jardin des Sépultures. Surveille tous ceux qui possèdent une ancienne lignée de sang. Je veux que tu observes leurs interactions avec les différents héritages antiques. »
Le visage du Premier Protecteur tressaillit. « Antique… »
Tout ce qui touchait à ce mot était difficile à gérer. Les autres l’ignoraient peut-être, et le Premier Protecteur n’en savait pas grand-chose, mais que signifiait vraiment « antique » ? Même l’époque du Progéniteur Chen ne pouvait être qualifiée d’antique, bien qu’elle eût incontestablement été une ère légendaire. À cette époque, les Semi-Progéniteurs n’étaient certes pas des fourmis, mais les Progéniteurs étaient nombreux, et tous étaient devenus des figures légendaires.
Par exemple, dès que des figures comme le Dieu de la Mort ou Destinée entraient en jeu, même un Semi-Progéniteur se retrouvait en difficulté. Le Premier Protecteur ne voulait pas mourir ; il avait toujours redouté cette éventualité.
« Mais je suis le Premier Protecteur du mont Microcosmes. Ma responsabilité, c’est de protéger le mont Microcosmes. Je ne veux pas entrer dans le Jardin des Sépultures. » Il refusa sans détour les ordres.
Arch-Ancien Zen répéta : « Entre dans le Jardin des Sépultures. »
Le cœur du Premier Protecteur s’affaissa, et un sourire amer se dessina sur son visage. « Je ne veux vraiment pas entrer dans le Jardin des Sépultures ! Envoie plutôt Qing Ping. Il est bien plus qualifié que moi pour ça. »
Arch-Ancien Zen fixa l’homme. « Entre dans le Jardin des Sépultures. »
Le Premier Protecteur resta sans voix. « Et si tu envoyais Lu Yin ? Ce gamin peut tout gérer ! »
Le Semi-Progéniteur se contenta de fixer le Premier Protecteur.
Le Premier Protecteur du mont Microcosmes finit par accepter. Il n’avait pas le choix.
Pourquoi tant de problèmes surgissaient-ils tous en même temps ? D’abord la Technocratie, puis le Jardin des Sépultures. Les difficultés s’enchaînaient, et la Salle de l’Honneur ne pouvait pas tout gérer facilement.
Le Premier Protecteur fut contraint d’entrer dans le Jardin des Sépultures, mais le même temps, la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent ne resta pas inactive. Des experts de la secte y pénétrèrent les uns après les autres, et même l’un des Quatre Empyréens, Monsieur Regard de Vie, entra dans le Jardin des Sépultures.
À ce moment-là, de nombreux experts de l’Outerverse entrèrent dans le Jardin des Sépultures. Le Sixième Continent avait hâte de mettre la main sur des piliers de cristal de tribulation, tout en s’inquiétant vivement de la présence signalée du Progéniteur Chen.
Si le Progéniteur Chen était encore en vie, le Sixième Continent aurait de graves ennuis.
Deux jours seulement s’écoulèrent, mais en si peu de temps, de nombreux experts venus des quatre coins du Domaine Humain furent attirés dans le Jardin des Sépultures. La nouvelle qui tomba alors stupéfia tout le monde : l’Alliance des Néohumains avait attaqué la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent.
De nombreux experts de la secte furent tués, et toutes les forces cachées de la Secte de la Source du Dao furent contraintes de se dévoiler. On apprit qu’elle comptait quatre Semi-Progéniteurs, mais que le Semi-Progéniteur Jiu San avait été tué.
Cette nouvelle plongea l’univers entier dans le silence.
L’Alliance des Néohumains n’était pas du genre à renoncer à la vengeance. Le Dieu Cadavre avait été tué par le Sixième Continent, et des représailles se préparaient depuis. Pourtant, personne ne s’était attendu à ce qu’elles soient si directes et si brutales. L’Alliance des Néohumains avait réellement attaqué la Secte de la Source du Dao !
La véritable Secte de la Source du Dao du Sixième Continent avait déjà été détruite par les Éternels. Celle de l’Outerverse n’était donc qu’un lieu symbolique. Le lieu le plus sacré du Sixième Continent avait été détruit, et cette seconde destruction n’était rien de moins qu’une gifle.
La mort du Semi-Progéniteur Jiu San, en particulier, fit grincer des dents à d’innombrables habitants du Sixième Continent. Jiu San n’était pas seulement un Semi-Progéniteur : il était aussi l’arrière-petit-fils du Progéniteur du Combat. C’était le dernier membre encore en vie de la famille proche du Progéniteur du Combat, et il venait d’être tué.
Sa mort provoqua une onde de choc qui dépassa tout ce que l’on pouvait imaginer.
Deux jours après l’attaque de la Secte de la Source du Dao, la puissance du Progéniteur du Combat balaya l’univers et fit trembler d’innombrables personnes.
L’un des autres Semi-Progéniteurs du Sixième Continent prit contact avec Arch-Ancien Zen, mais personne ne sut ce qu’ils se dirent.
Dans l’Outerverse, la Secte de la Source du Dao se trouvait dans la Trame du Sud. À cet instant, toute la trame était plongée dans la colère et le deuil.
La Secte de la Source du Dao du Sixième Continent se tenait autrefois au centre de la trame.
Lorsque les Éternels avaient attaqué le Sixième Continent, leur Secte de la Source du Dao avait déjà été détruite, ce qui signifiait que celles des six autres Continents avaient dû disparaître elles aussi. Après cela, la Secte de la Source du Dao de la Trame du Sud était restée le dernier vestige de toutes les Sectes de la Source du Dao.
Bien qu’elle ne fût plus qu’un mémorial, la Secte de la Source du Dao de la Trame du Sud avait été bâtie pour incarner une gloire et une puissance incomparables. Quatre Semi-Progéniteurs étaient restés dans la secte, et les Quatre Empyréens étaient chargés du Sixième Continent dans son ensemble.
Jiu San était un Semi-Progéniteur, et pourtant il avait été tué. Les trois Semi-Progéniteurs survivants partirent rencontrer la Salle de l’Honneur. Il était évident qu’ils voulaient se venger eux-mêmes de l’Alliance des Néohumains.
Tout le monde attendait les représailles du Sixième Continent.
Une silhouette se glissa discrètement dans la Secte de la Source du Dao. « Je suis déjà un vieil homme, et pourtant je n’ai toujours pas tout vu ! J’ai pissé dans les demeures ancestrales des quatre puissances dirigeantes, mais je ne suis jamais entré dans une Secte de la Source du Dao ! Aujourd’hui, il ne reste d’elle que des légendes et ce vestige sur ce Continent. C’est vraiment dommage que la Secte de la Source du Dao du Cinquième Continent ait déjà été détruite. C’est la seule où je puisse encore m’infiltrer. Elle est peut-être fausse, mais peu importe ! »
Juste à l’extérieur de la Secte de la Source du Dao, Madame Hong était ligotée. Son visage trahissait son indignation et son désespoir. Ce vieil homme tout rabougri voulait même s’introduire dans la Secte de la Source du Dao ! Pourtant, il avait aussi mentionné qu’elle venait d’être attaquée, ce qui signifiait que la vigilance de ses occupants serait au plus bas.
Madame Hong ignorait combien de Semi-Progéniteurs la Secte de la Source du Dao avait gardés cachés. Elle avait entendu dire que la moitié d’entre eux avaient été tués lors de l’invasion du Sixième Continent par les Éternels, mais il en restait encore tant ! Où tous ces vieux monstres avaient-ils vécu jusque-là ?
Elle pria pour que les trois Semi-Progéniteurs ne repèrent pas le vieil homme et que ce vieux croûton ne se mette pas à déblatérer sur ce qu’il savait d’elle. Elle ne voulait pas mourir, encore moins être dénoncée comme traîtresse.
Ce vieil homme était trop audacieux et prenait trop de risques. Il était condamné à mourir jeune. Allez, crève !
Naturellement, c’était Kui Luo qui s’était infiltré dans la Secte de la Source du Dao. Il avait longtemps rêvé de la visiter, et quoi de plus excitant que de s’y introduire en cachette ? C’était la seule secte qui avait perduré depuis l’Antiquité, lorsqu’elle régnait seule sur tous les Continents. C’était forcément l’endroit qui recelait les plus grands secrets.
La Secte de la Source du Dao était irrésistible pour quelqu’un comme Kui Luo.
Il savait néanmoins que des experts s’y cachaient, ce qui rendrait son infiltration extrêmement périlleuse. Heureusement pour lui, la Secte de la Source du Dao venait d’être attaquée par l’Alliance des Néohumains, et l’on avait révélé qu’elle abritait trois Semi-Progéniteurs. Personne ne serait assez stupide pour tenter de s’y introduire à ce moment-là. Fort de ces informations, Kui Luo choisit précisément cet instant pour passer à l’action.
Comme il s’y attendait, les défenses de la Secte de la Source du Dao étaient plutôt faibles à son arrivée, et l’arsenal protecteur de boîtes sources avait déjà été détruit par l’Alliance des Néohumains. Kui Luo réussit à s’infiltrer jusqu’aux profondeurs de la secte.
Une demi-journée plus tard, Kui Luo jaillit de la Secte de la Source du Dao en hurlant. Une voix sévère retentit derrière lui : « Meurs, voleur ! »
L’espace se brisa. Kui Luo s’enfuit, complètement décoiffé et humilié. Son visage vira soudain au violet, et il cracha du sang après s’être éloigné de la Secte de la Source du Dao. Ce n’est qu’à cet instant qu’il se retourna. Il se tapota la poitrine, soulagé. « Heureusement que j’ai vécu longtemps : j’ai eu le temps de réunir assez de choses pour me sauver la vie. Sans ça, ce vieux monstre m’aurait arrêté.
« Mais qui était-ce ? Cette personne est vénérée dans les profondeurs de la Secte de la Source du Dao, et tout le monde lui rend un culte. Les trois Progéniteurs la vénéraient-ils aussi ? » Cette pensée fit frissonner Kui Luo. Il secoua la tête et s’éloigna davantage.
L’intrusion de Kui Luo dans la Secte de la Source du Dao fit une nouvelle fois des vagues dans le Domaine Humain.
Arch-Ancien Zen eut du mal à croire la nouvelle lorsqu’il la reçut. Après l’attaque de l’Alliance des Néohumains, quelqu’un avait-il vraiment eu l’audace de s’introduire dans la Secte de la Source du Dao ? Et cette personne avait réussi, puis échappé aux trois Semi-Progéniteurs ? C’était forcément l’un des Semi-Progéniteurs les plus puissants encore en vie.
Il restait très peu de Semi-Progéniteurs en vie. Arch-Ancien Zen ignorait qui se trouvait parmi ceux du Sixième Continent, mais cette personne n’en venait certainement pas. Pourtant, en passant en revue ses pairs, Arch-Ancien Zen ne parvenait à imaginer personne qui aurait seulement envisagé une telle chose.
Attends, serait-ce lui ? Arch-Ancien Zen se rappela soudain un certain Semi-Progéniteur venu du Monde Perpétuel. Cet homme ne lui avait pas paru très sérieux…
À cette pensée, Arch-Ancien Zen appela Lu Yin, mais il ne parvint pas à le joindre.
…
Lu Yin et Si Xiao’er erraient toujours sur le Continent de l’Herbe Grise.
« Ça fait déjà plus d’un mois, et nous n’avons toujours rien trouvé. On ne s’y prend pas comme il faut. » Lu Yin commençait à perdre patience. Il ne pouvait pas se déplacer trop vite, car il risquait de se faire repérer. Mais à ce rythme, il ignorait combien de temps il leur faudrait pour explorer tout le Continent de l’Herbe Grise.
Les Éternels cherchaient eux aussi les portes du Jardin des Sépultures. Non seulement ils n’étaient pas limités par leur vitesse de déplacement, mais ils étaient bien plus nombreux à chercher.
Lu Yin voulait désespérément trouver une porte du Jardin des Sépultures, mais les chances d’y parvenir étaient infimes.
Si Xiao’er demanda : « Y a-t-il un autre moyen de chercher ? »
Lu Yin secoua la tête. Il cherchait lui aussi une autre méthode. Ils avaient croisé plusieurs personnes en chemin, mais toutes venaient de la Mer de l’Étoile Déchue. Lu Yin espérait rencontrer d’autres gens sortis du Jardin des Sépultures.
Les portes du Jardin des Sépultures apparaissaient au hasard, semblait-il, et Lu Yin ne comprenait pas pourquoi elles apparaissaient à certains endroits plutôt qu’à d’autres. L’explication la plus probable était qu’elles avaient été installées à l’avance. Sinon, il fallait en conclure que le Jardin des Sépultures possédait un pouvoir insondable qui lui permettait d’envoyer ses portes n’importe où dans le Domaine Humain.