Chapitre 1 809
Beaucoup de disciples du Dojo du Dieu de l’Eau se réjouirent en voyant le Dojo Skyblaze tomber et être détruit, sans se douter que, sans le sacrifice de ses membres, ils ne seraient pas en vie à cet instant.
Maître de dojo Lan, Tian Yanzi, le Maître du dojo Thundercharge et le Maître du dojo Bluearch s’étaient tous sacrifiés pour les autres. Ils ne méritaient pas qu’on salisse leur mémoire après leur mort.
« Xiao’er, allons faire un tour. Il sera bientôt temps de rentrer », dit la vieille femme.
Si Xiao’er s’avança jusqu’au cœur du Dojo Skyblaze et baissa les yeux. Les flammes déchaînées s’élevaient haut dans le ciel. Autrefois, un dragon de feu avait élu domicile ici ; mais à présent, elle se tenait juste à côté du cœur du Dojo Skyblaze. Comme les choses avaient changé.
« Grande sœur, allons-y », dit la jolie jeune fille. Elle craignait que la chaleur des flammes ne soit trop forte et ne la brûle.
Si Xiao’er acquiesça et se retourna. Mais au moment de partir, son pied dérapa et elle bascula dans les flammes. On aurait dit qu’une force invisible l’entraînait vers le bas.
La vieille femme bondit aussitôt vers elle, mais les flammes jaillirent et s’embrasèrent avec une chaleur sans précédent. Elles la brûlèrent et la forcèrent à reculer. Si elle n’avait pas réagi assez vite, elle aurait été réduite en cendres en un instant.
Les disciples du Dojo du Dieu de l’Eau restèrent tous pétrifiés. « Grande sœur ? »
« Sœur ? »
« Sauvez notre grande sœur ! »
Au plus profond du sous-sol, Si Xiao’er ne pouvait que regarder autour d’elle en chutant. Elle serra les dents, s’enveloppa d’eau et tenta de s’échapper, mais elle n’était qu’une Chasseuse. Elle résistait à la chaleur, mais, pour une raison inconnue, son eau ne servait à rien contre la force qui continuait de l’entraîner plus profondément sous terre.
Au loin, elle crut entendre quelqu’un l’appeler : « Grande sœur ! »
Si Xiao’er se résigna à son sort.
Une voix douce lui parvint aux oreilles : « Réveille-toi. Tu n’es pas morte. »
Les yeux de Si Xiao’er tressaillirent. Elle les ouvrit lentement et aperçut un jeune homme qui la regardait avec un intérêt manifeste.
Sa présence la surprit et elle recula précipitamment.
« Si tu recules encore, tu seras réduite en cendres », dit Lu Yin avec un sourire.
Le visage de Si Xiao’er était déjà rouge à cause de la température élevée. Elle regarda autour d’elle et ses pupilles se rétrécirent jusqu’à devenir de simples points. Où se trouvait-elle, au juste ?
« Nous sommes dans la zone la plus profonde sous le Dojo Skyblaze. Les flammes sont assez brûlantes pour réduire même un Émissaire en cendres », expliqua Lu Yin avec un sourire.
Elle le dévisagea, interloquée. Ses lèvres se craquelaient déjà, mais elle parvint à articuler d’une voix rauque : « Qui êtes-vous ? Vous m’avez capturée ? »
« Ce n’est pas très gentil de le dire comme ça. Tu es tombée ici », répondit Lu Yin.
Les doigts de Si Xiao’er tremblèrent. « Mais qui êtes-vous, au juste ? »
Lu Yin fut surpris. Cette femme ne le reconnaissait-elle vraiment pas ? Après y avoir réfléchi un instant, il comprit que c’était logique. Lorsqu’il était arrivé pour la première fois dans la Mer de l’Étoile Déchue, il n’était pas particulièrement célèbre ; même à son retour après la première invasion du Sixième Continent, il était loin d’être aussi connu que les jeunes prodiges du Neoverse. Il était tout à fait normal que les habitants de la Mer de l’Étoile Déchue ne sachent pas qui il était.
« Je viens du Dojo Skyblaze », dit Lu Yin.
Si Xiao’er n’en crut pas un mot. « Mon Dojo du Dieu de l’Eau et le Dojo Skyblaze sont rivaux depuis longtemps, mais je n’ai jamais entendu parler de quelqu’un comme vous dans ce dojo. »
Lu Yin éclata de rire. « À ton niveau, tu ne pouvais pas avoir entendu parler de moi. En fait, même ton maître n’est pas assez haut placé pour me connaître. »
Les yeux de Si Xiao’er s’animèrent. Elle ne croyait rien de tout cela.
Lu Yin leva la main et lui montra la Pierre du Brasier Céleste.
Si Xiao’er sursauta en la voyant. « C’est la Pierre du Brasier Céleste ? »
Elle reporta sur Lu Yin un regard incrédule. « Vous… vous venez vraiment du Dojo Skyblaze ? »
« Je suis un aîné. Tu devrais m’appeler “aîné”. Je suis resté en retraite trop longtemps, plus personne ne me reconnaît », dit Lu Yin d’un air contrarié.
Si Xiao’er n’y comprenait rien. « Mais votre visage… »
Lu Yin se contenta de lui sourire.
Elle tira la langue. Si Xiao’er savait que les cultivateurs pouvaient facilement modifier leur apparence et que, vu sa force, elle ne pouvait pas déterminer l’âge de Lu Yin à partir de ses os. Elle prit le temps de digérer ces informations, puis s’inclina lentement. « Si Xiao’er, disciple du Dojo du Dieu de l’Eau, salue l’aîné du Dojo Skyblaze. »
Lu Yin acquiesça. « Je suis resté en retraite bien trop longtemps. Dis-moi, que s’est-il passé dehors ? À ma sortie, j’ai trouvé le Dojo Skyblaze en ruines. Il n’y avait absolument personne dans les environs, et l’Alliance des Néohumains est dans la région. Des Rois Cadavres rôdent partout. Le Continent de l’Herbe Grise n’a plus rien à voir avec ce qu’il était. »
Lu Yin prit un ton de plus en plus grave, et Si Xiao’er s’assombrit à son tour. Elle répondit d’une voix triste : « C’est vrai, le Continent de l’Herbe Grise a changé et, en fait, toute la Mer de l’Étoile Déchue a changé. Tout cela à cause de… »
Si Xiao’er passa plus d’une demi-heure à expliquer à Lu Yin la situation actuelle de la Mer de l’Étoile Déchue. Il finit par comprendre un peu mieux les événements.
Il avait cru que, de l’autre côté du trou noir horizontal qui faisait office de barrière et protégeait le Cinquième Continent, tout était envahi par les Rois Cadavres d’Aeternus et que les humains avaient tous été massacrés ou transformés en Rois Cadavres. Il s’était imaginé un endroit semblable au Nouveau Monde, derrière l’Arbre-mère du Monde Perpétuel.
Mais la réalité de la Mer de l’Étoile Déchue était bien meilleure que ce qu’il avait imaginé.
Les Éternels n’avaient pas vraiment massacré la population. Au contraire, ils avaient bâti plusieurs villes pour rassembler les humains de la Mer de l’Étoile Déchue. La plus grande était un Royaume Aeternus, construit sur les vestiges de l’ancien Dôme du Roi de la Mer.
Les Éternels avaient transformé le Dôme du Roi de la Mer en Royaume Aeternus, mais celui-ci différait de la Nation d’Aeternus que Lu Yin avait vue dans le Neoverse du Cinquième Continent. Le Royaume Aeternus était divisé en deux villes : l’une à l’est, l’autre à l’ouest. La ville occidentale était habitée par des Rois Cadavres, mais les humains pouvaient y entrer et en sortir librement. Quant à la ville orientale, elle était réservée aux humains ; les Rois Cadavres n’avaient pas le droit d’y accéder.
De plus, les humains qui vivaient dans les principales villes de la Mer de l’Étoile Déchue menaient une vie identique à celle qu’ils avaient connue auparavant. Ils pouvaient s’entraîner et cultiver, partir explorer et se rendre où bon leur semblait, sans aucune restriction.
Par exemple, les disciples du Dojo du Dieu de l’Eau qui visitaient le Dojo Skyblaze étaient venus du Royaume Aeternus établi sur le Continent de l’Herbe Grise. Ils étaient partis s’entraîner et visiter les dojos en ruines. Même s’ils croisaient un Roi Cadavre en chemin, cela ne posait aucun problème.
Ces informations firent douter Lu Yin de tout ce qu’il avait connu. Depuis quand les Éternels étaient-ils devenus si amicaux avec les humains ?
Plus il en apprenait, plus il sentait que quelque chose clochait. Son malaise grandissait. Il y avait forcément un problème. Les humains vivaient-ils vraiment comme avant et coexistaient-ils avec les Rois Cadavres ? C’était impossible.
Ce que Lu Yin avait vu dans la Nation d’Aeternus, dans le Neoverse, était représentatif de la situation habituelle. Les humains qui y vivaient subissaient un véritable enfer, et c’était la preuve parfaite que les Éternels étaient les plus grands ennemis de l’humanité.
« Qui contrôle tous les Rois Cadavres de la Mer de l’Étoile Déchue, en ce moment ? » demanda Lu Yin.
Si Xiao’er répondit avec gravité : « Le Dieu sans Ombre. » Ce chapitre a été repris de novelping point com sans autorisation.
Lu Yin plissa les yeux. Il connaissait bien le Dieu sans Ombre : c’était le premier des Sept Dieux Célestes qu’il avait rencontré. Cependant, Monsieur Mu lui avait détruit le corps. Lu Yin fut donc surpris d’apprendre que le Dieu du Ciel se trouvait toujours dans la Mer de l’Étoile Déchue.
« As-tu déjà vu le Dieu sans Ombre ? » Lu Yin s’apprêtait à lui poser d’autres questions.
Si Xiao’er secoua la tête. « Je ne l’ai pas vu, mais le Dieu sans Ombre contrôle toutes les forces de l’Alliance des Néohumains dans toute la Mer de l’Étoile Déchue. Même mon maître n’est pas assez haut placé pour le rencontrer. Seul le seigneur Yang le peut. »
Le seigneur Yang dont parlait Si Xiao’er était le dirigeant de la ville orientale du Royaume Aeternus. Le maître de Si Xiao’er était le Maître du dojo Si, et tous deux n’avaient qu’un rang en dessous du seigneur Yang. Ils étaient tous deux des Émissaires.
La ville orientale comptait deux Émissaires, mais Si Xiao’er ignorait à quel point le seigneur Yang était puissant.
« Que sais-tu des portes du Jardin des Sépultures ? » demanda Lu Yin, qui cherchait à coincer Si Xiao’er avec cette question essentielle. Il avait d’abord voulu se renseigner sur la situation de la Mer de l’Étoile Déchue, mais il ne s’était pas attendu à ce que ces gens puissent se rendre au Dojo Skyblaze si facilement et sans la moindre crainte. Cela piquait sa curiosité.
Il voulait aussi en apprendre davantage sur les portes du Jardin des Sépultures, car y entrer était son seul moyen de quitter la Mer de l’Étoile Déchue.
Si Xiao’er était complètement perdue. « Qu’est-ce qu’une porte du Jardin des Sépultures ? »
Lu Yin fit apparaître dans les airs l’image d’une porte. Si Xiao’er en fut surprise. « N’est-ce pas l’une des portes de la mort, pour ceux qui échouent aux épreuves de l’Alliance des Néohumains ? Pourquoi appelez-vous cela une porte du Jardin des Sépultures, aîné ? »
« Une porte de la mort ? » Lu Yin haussa un sourcil. Sans surprise, l’Alliance des Néohumains ne pouvait pas révéler la vérité au sujet des portes du Jardin des Sépultures : cette nouvelle permettrait aux humains de la Mer de l’Étoile Déchue de s’enfuir, et les Rois Cadavres ne pourraient pas les rattraper pour les ramener. Le Jardin des Sépultures était un lieu interdit aux Rois Cadavres : quiconque franchissait une porte y trouvait inévitablement la mort. « Qu’est-ce que l’Alliance des Néohumains vous a dit à leur sujet ? »
Si Xiao’er répondit : « Ces portes de la mort sont apparues à la suite de certaines expériences. Toute personne qui en franchit une sera transformée en Roi Cadavre sans esprit, incapable même de se déplacer par elle-même. Si on les laisse exister, elles grandiront peu à peu, s’étendront et engloutiront tout ce qui les entoure. Quiconque découvre une porte de la mort doit en informer l’Alliance des Néohumains au plus vite. »
Après ces explications, elle regarda Lu Yin avec perplexité. « Aîné, pourquoi les appelez-vous portes du Jardin des Sépultures ? »
Lu Yin répondit d’un ton indifférent : « Ce ne sont pas des portes de la mort. L’Alliance des Néohumains vous ment. Ces portes mènent à un endroit mystérieux, d’où l’on peut même trouver un chemin vers l’Innerverse. »
Si Xiao’er fut surprise, mais s’enthousiasma aussitôt. « Un chemin vers l’Innerverse ? C’est vrai ? »
« Êtes-vous prêts à être gouvernés par des Rois Cadavres ? » demanda soudain Lu Yin en fixant Si Xiao’er droit dans les yeux.
Le corps de Si Xiao’er se raidit et son regard trahit ses sentiments. Finalement, elle haussa les épaules. « Que nous le voulions ou non, ça ne change rien. Le passage vers l’Innerverse est bloqué et nous ne pouvons pas le franchir. Même les Progéniteurs ne viendront pas jusqu’au cœur de la Mer de l’Étoile Déchue pour nous sauver. Nous avons donc été abandonnés à l’Alliance des Néohumains. Que pouvons-nous faire d’autre ? »
Lu Yin fronça les sourcils. Ces paroles reflétaient sans doute les véritables sentiments des humains de la Mer de l’Étoile Déchue, soumis aux Rois Cadavres. Cela semblait logique : ils avaient effectivement été abandonnés et n’avaient eu d’autre choix que de se soumettre à leurs nouveaux maîtres. Que pouvaient-ils faire d’autre ? Mourir ? En plus, on les laissait même mener la même vie qu’avant. Si Si Xiao’er était impuissante, son maître, pourtant Émissaire, ne pouvait rien faire non plus, même s’il refusait d’accepter la domination de l’Alliance des Néohumains.
On ne pouvait pas blâmer ces gens. Personne ne souhaitait être asservi par une autre espèce, mais ils n’y pouvaient rien.
« Si nous pouvons un jour retourner dans l’Innerverse, même si nous n’avons qu’une chance infime d’y parvenir, nous nous battrons », murmura Si Xiao’er. Sa voix était basse, mais pleine de détermination.
« Alors, les portes du Jardin des Sépultures sont votre seule chance. Malheureusement, l’Alliance des Néohumains en a déjà détruit la plupart », dit Lu Yin.
Si Xiao’er demanda : « Vous n’étiez pas en retraite ? Ces portes de la mort… ces portes du Jardin des Sépultures ne sont apparues que récemment. Comment savez-vous qu’elles peuvent nous mener dans l’Innerverse ? »
La jeune femme n’était pas stupide. Il fallait évidemment répondre à cette question, car la survie de l’humanité ici en dépendait. Si l’Alliance des Néohumains ne leur avait pas menti, franchir les portes équivalait à une condamnation à mort. Personne ne risquerait sa vie pour vérifier.
Lu Yin répondit : « Quand j’étais jeune, une porte du Jardin des Sépultures était déjà apparue. J’en ai aperçu une à ma sortie, il y a quelque temps, mais un Roi Cadavre l’a rapidement détruite. »
Si Xiao’er haussa les épaules. « Eh bien, l’Alliance des Néohumains a déjà détruit beaucoup de ces portes. À moins qu’elles soient bien cachées, il ne devrait plus en rester dans les ruines des soixante-douze dojos. »
Lu Yin ne sut que répondre : il venait de comprendre pourquoi il avait été repéré. Ce Roi Cadavre ne le cherchait pas, mais cherchait plutôt les portes du Jardin des Sépultures. Lu Yin avait simplement eu la malchance d’être découvert au Dojo des Trois Couches.