Dojo du Dieu de l’Eau

Lu Yin observa attentivement le Roi Cadavre tout en reculant. Sous son regard, le bras droit de la créature continua de se tordre, accumulant une force terrifiante.

Malheureusement, Lu Yin se trouvait dans une région contrôlée par les Éternels ; impossible de déterminer la puissance du Roi Cadavre en observant ses runes. Sans cela, il aurait probablement pu le tuer en combinant la Vision véritable et la Transformation du Dieu de la Mort.

Lu Yin réfléchissait à toute vitesse en voyant la force s’accumuler dans le bras du Roi Cadavre, puis il se jeta soudain au sol.

Le Roi Cadavre décocha brusquement un coup de poing qui couvrit tout le ciel. Le vide se brisa et le sol fut pulvérisé. Ce seul coup faillit anéantir tout le Continent de l’Herbe Grise.

Un peu plus tard, le Roi Cadavre atterrit devant un gouffre sans fond qui s’était ouvert dans le sol. Il s’étendait au-delà de son champ de vision, mais on pouvait y distinguer des traces de sang et un corps broyé.

Le Roi Cadavre contempla un instant les restes du corps, puis leva les yeux et s’en alla.

Une fois le Roi Cadavre parti, Lu Yin réapparut. Il avait été frappé par l’attaque, mais son armure intégrale lui avait permis de l’ignorer. Le cadavre broyé qui se trouvait dans le gouffre était celui qu’il avait découvert près de la sortie du Jardin des Sépultures.

Le corps n’aurait jamais pu rester intact sous la force du Roi Cadavre. Au moment où le poing s’était abattu, Lu Yin avait tiré le cadavre de côté et l’avait jeté dans le gouffre pour qu’il prenne sa place.

Lu Yin poussa un soupir de soulagement et ouvrit et referma la main, encore engourdie. Les Rois Cadavres étaient très différents des humains, et leur manière de combattre n’avait rien à voir avec la leur.

Les humains recouraient à toutes sortes de méthodes de combat : techniques martiales, armes, techniques secrètes, dons innés, artefacts de puissance, techniques de déverrouillage, mais aussi méthodes plus insolites comme les bêtes apprivoisées, les jincans ou le poison. Les Rois Cadavres, eux, combattaient de façon beaucoup plus directe : ils utilisaient leur don inné, s’ils en avaient un, et leur force physique. Au mieux, ils recouraient aussi à la Transformation en Roi Cadavre, une technique qui ne faisait que renforcer leur puissance physique.

Le style de combat de Lu Yin ressemblait d’ailleurs assez à celui des Rois Cadavres, surtout lorsqu’il affrontait des Émissaires, contre lesquels il ne pouvait pas employer de techniques fondées sur l’énergie astrale.

« Désolé de ne pas avoir pu te laisser un corps intact après ta mort. » Lu Yin se sentit un peu coupable en baissant les yeux vers la tache de sang au sol.

Il se rappela soudain quelque chose et fonça vers la porte par laquelle il était arrivé.

Il y parvint rapidement, mais découvrit que la porte avait déjà été détruite. Le coup de poing du Roi Cadavre avait frappé une zone immense et avait même atteint la porte du Jardin des Sépultures. On aurait dit que le coup de la créature avait arraché toute une couche du continent.

Lu Yin se sentit à la fois impuissant et furieux en voyant la porte détruite. Comment allait-il rentrer, maintenant ?

Il regarda autour de lui. Le Continent de l’Herbe Grise était immense, et la Mer de l’Étoile Déchue l’était bien davantage. Il devait forcément y avoir une autre porte du Jardin des Sépultures dans les environs. Son seul espoir était d’en trouver une qui ne soit pas gardée par les Éternels, faute de quoi il ne pourrait pas rentrer.

En s’aidant de ses souvenirs de son précédent séjour sur le Continent de l’Herbe Grise, Lu Yin se mit en route vers le Dojo Skyblaze.

Il ignorait où se trouvait une autre porte du Jardin des Sépultures, et errer au hasard n’était pas une solution. Il décida donc de se rendre au Dojo Skyblaze pour cultiver.

Il se souvenait encore de la flamme qu’il avait aperçue sous le Dojo Skyblaze. Cette flamme aurait donné naissance à la Pierre du Brasier Céleste qu’il utilisait pour cultiver. C’était elle qui avait permis au Dojo Skyblaze de surpasser presque tous les autres parmi les soixante-douze dojos du Continent de l’Herbe Grise, le plaçant juste derrière le Dojo des Trois Couches.

Lu Yin espérait que la flamme se trouvait toujours au Dojo Skyblaze et qu’elle pourrait accélérer sa cultivation. Après tout, il lui fallait une source de chaleur assez intense pour le mettre en danger, et ce n’était pas facile à trouver.

Cette fois, Lu Yin se montra beaucoup plus prudent en chemin. Il s’était laissé emporter lorsqu’il avait obtenu la technique de la Paume du Vide, et son enthousiasme l’avait rendu imprudent. Il ne voulait pas refaire la même erreur.

Plusieurs jours passèrent. Lu Yin continua de chercher une porte du Jardin des Sépultures en traversant le Continent de l’Herbe Grise, suivant les chemins dont il se souvenait. Il finit par arriver au Dojo Skyblaze.

Lu Yin contempla le dojo. Il semblait abandonné, tout comme le Dojo des Trois Couches. Cette vision le rendit assez ému : Madame Hong avait failli le tuer au Dojo Skyblaze, avant qu’ils ne parviennent à s’échapper.

C’était également là que Lu Yin avait, pour la première fois, tenté de mesurer sa force à celle de Lan Si, et qu’il avait trouvé la Pierre du Brasier Céleste. Ce lieu comptait beaucoup pour lui ; il avait contribué à faire de lui l’homme qu’il était devenu.

Le Dojo Skyblaze semblait abandonné depuis encore plus longtemps que le Dojo des Trois Couches, mais, heureusement, les flammes souterraines n’avaient pas disparu.

Lu Yin descendit aussitôt dans les flammes souterraines, jusqu’au fond, à la recherche d’une source de chaleur capable de le menacer.

Plus il descendait, plus les flammes devenaient chaudes, mais jamais assez pour mettre Lu Yin en danger.

Lu Yin ne savait pas à quelle profondeur il était parvenu lorsqu’il aperçut soudain quelque chose du coin de l’œil. Une pierre ?

Après ce qu’il avait vécu dans les ruines de la Secte Bizarre, Lu Yin ne sous-estimerait plus jamais aucune pierre, surtout pas une pierre située au milieu de flammes assez brûlantes pour réduire en cendres un Éclaireur dont la puissance dépassait les 400 000. C’était très étrange. Quel genre de pierre pouvait résister à une telle chaleur ? Les flammes qui l’entouraient étaient assez chaudes pour réduire une planète entière en cendres.

Lu Yin s’approcha de la pierre et tendit la main pour la toucher. L’espace se tordit alors, et il disparut.

Un sourire se dessina sur le visage de Lu Yin lorsqu’il vit ce qui se trouvait devant lui : il venait d’entrer dans une dimension de poche dissimulée dans le vide. Comme le Royaume de Blaze, le Clan de la Nuit et du Jour et d’autres organisations puissantes, le Dojo Skyblaze avait caché son trésor dans une dimension de poche. Lu Yin se lécha les lèvres en observant les essences stellaires et les autres ressources soigneusement empilées. Il vida les lieux. Tout cela était désormais à lui.

Pourtant, quelque chose lui semblait étrange. Le Sixième Continent n’avait-il pas fouillé le Dojo Skyblaze après l’avoir détruit ? Tout aurait dû être passé au peigne fin. Pourquoi ce trésor se trouvait-il encore là ? Lu Yin était-il tombé sur la réserve personnelle de Tian Yanzi ? C’était possible.

Ce trésor avait été dissimulé au milieu de flammes extrêmement chaudes, et Tian Yanzi était le seul membre du Dojo Skyblaze à pouvoir atteindre cet endroit. Lorsque Madame Hong avait chassé Lu Yin et les autres de la Mer de l’Étoile Déchue, elle avait peut-être oublié cette réserve, ou bien elle avait jugé que chercher ce genre de choses était une perte de temps. Quoi qu’il en soit, le trésor avait été oublié.

Lu Yin trouva 200 millions d’essences stellaires. Ce n’était pas beaucoup, mais ce n’était déjà pas mal. Avant de tomber sur cette réserve, il ne possédait qu’un peu plus de 200 millions d’essences stellaires.

Le Royaume de Blaze contrôlait une grande partie de l’une des huit grandes zones de flux de l’Innerverse, ainsi que l’une des Arches de la Rivière Astrale, ce qui lui avait permis d’accumuler une immense fortune. Il en avait perdu la majeure partie après l’attaque du Sixième Continent, d’où le maigre butin que Lu Yin y avait trouvé. Quant au Dojo Skyblaze, il ne disposait d’aucune source de revenus importante ; la fortune découverte par Lu Yin avait donc dû être amassée par Tian Yanzi lui-même. Digne d’un Émissaire.

Lu Yin trouvait tout de même dommage qu’il n’y en ait pas davantage. Il était un Éclaireur qui avait accompli trente-neuf cycles, et il lui faudrait 200 millions d’essences stellaires pour achever son quarantième cycle, puis encore plus pour le quarante et unième. En somme, il était fauché.

S’il avait eu assez de ressources de cultivation, la température des flammes les plus chaudes sous le Dojo Skyblaze aurait tout juste suffi à accélérer sa cultivation. Il aurait ainsi pu cultiver jusqu’à frôler le rang d’Émissaire.

Plus il y pensait, plus il était frustré.

Il vida le trésor, puis poursuivit sa descente.

Lu Yin finit par atteindre le fond. La chaleur des flammes lui causa un léger inconfort, mais restait bien en deçà de ce qu’il espérait. Elle ne lui était que tout juste utile.

Lu Yin sortit sa Pierre du Brasier Céleste et absorba toutes les flammes des environs. La chaleur que la pierre absorbait en une journée suffirait à ses besoins. Il leva alors la main et fit apparaître son dé. Il devait obtenir quatre faces.

Quand le dé s’immobilisa lentement, trois faces apparurent. Lu Yin pinça les lèvres. Ce résultat refusait de sortir quand il en avait vraiment besoin, mais apparaissait souvent quand il n’en avait pas l’utilité. Et, en plus, il était fauché.

Au deuxième lancer, le dé s’arrêta sur cinq faces. Lu Yin soupira, puis le lança de nouveau.

Au troisième lancer, il obtint le Pillage.

Tout ce qui en tomba fut instantanément vaporisé par la chaleur des flammes qui l’entouraient, et Lu Yin ne put même pas voir ce qui était apparu.

Encore une fois.

Le quatrième lancer fut le bon : Lu Yin obtint quatre faces. Le décor changea autour de lui, et il entra dans l’Espace d’Arrêt du Temps.

Il sortit toutes les essences stellaires qu’il avait sur lui, ainsi que la Pierre du Brasier Céleste. 9 300 étoiles se mirent à tourner autour de Lu Yin, qui commença à absorber l’énergie astrale.

…

Quelle que soit la durée écoulée dans l’Espace d’Arrêt du Temps, une seule seconde passait dans le monde extérieur.

Le décor changea une nouvelle fois, et Lu Yin regagna le monde extérieur. Sa cultivation avait atteint quarante et un cycles, et il pouvait désormais simuler 10 000 étoiles.

Lu Yin ne voyait pas une grande différence entre 9 300 et 10 000 étoiles. Il lui fallait en simuler 99 000 pour atteindre le cinquième niveau de l’Art Cosmique, et il n’en avait accompli que 10 000. Il n’en était même pas au dixième.

S’il avait eu assez d’essences stellaires, il serait volontiers entré en retraite pendant plusieurs années. Malheureusement, ce n’était pas possible pour le moment.

Il n’avait tout simplement pas assez de fonds. Il était fauché, et semblait l’être en permanence.

Lu Yin pensa à la Famille Mavis, ce qui lui rappela que Yuehua Mavis lui avait remis une invitation officielle à leur rendre visite. Malheureusement, les événements qui avaient suivi s’étaient révélés si inattendus que cette visite avait été rayée de son programme. À son retour, il irait toutefois voir la Famille Mavis dès que possible. Lu Yin estimait que, même s’il devait s’attirer les foudres du reste de l’univers, il ne pouvait absolument pas offenser la Famille Mavis.

Il n’avait qu’à ramasser quelques pièces tombées de leurs ongles.

À cet instant, un groupe de personnes arriva devant le Dojo Skyblaze. Il comptait des hommes et des femmes, tous assez jeunes à l’exception d’une vieille femme. Au milieu du groupe marchait une belle femme vêtue de bleu. Elle avait un grand front et tenait une longue épée à la main tandis que le groupe avançait lentement vers l’entrée du Dojo Skyblaze.

« C’est le Dojo Skyblaze ? Grande sœur, je ne suis jamais venue ici ! » s’exclama une très jolie jeune fille.

Un homme sur le côté du groupe répliqua avec mépris : « Le Dojo Skyblaze a été puissant autrefois, mais maintenant qu’il est tombé en ruine, notre Dojo du Dieu de l’Eau peut s’en emparer. »

« C’est vrai. Le Dojo Skyblaze finira en tas de gravats, comme le Dojo Blacktop autrefois. Ils ne savent tout simplement pas s’adapter », renchérit quelqu’un.

La vieille femme fronça les sourcils. « Surveillez votre langue ! Le Dojo Skyblaze a une histoire glorieuse, et vous n’avez pas à débiter de telles inepties. »

L’homme protesta : « Mais nous, les jeunes, n’avons pas tort ! Qu’on parle du Dojo Skyblaze ou du Dojo des Trois Couches, aucun des deux n’a compris la vérité fondamentale sur l’ascension et le déclin du pouvoir. Le Dojo du Dieu de l’Eau, lui, la comprend, car elle est liée à l’eau et à notre art de cultivation. Quoi qu’il arrive, notre dojo finira par s’imposer dans l’univers et ne tombera jamais. »

La vieille femme rétorqua froidement : « Si vous comprenez la vérité sur l’ascension et le déclin du pouvoir, pourquoi ne faites-vous pas preuve d’humilité ? Critiquer avec arrogance un dojo abandonné améliorera-t-il votre force ou votre statut ? »

L’homme allait répondre, mais la belle femme au milieu du groupe prit la parole. « Comment le Dojo du Dieu de l’Eau a-t-il survécu, à votre avis ? Vous ne le savez donc pas ? Comment Tian Yanzi est-il mort ? Avez-vous seulement idée du nombre de personnes que le Maître de dojo Lan et le Maître du dojo Thundercharge ont sacrifié pour protéger les autres ? Vous n’êtes pas en position de les condamner. »

L’homme semblait bien plus intimidé par la jeune femme que par la vieille. Il n’osa plus ouvrir la bouche.

« Xiao’er, ne reparle pas du passé », rappela la vieille femme.

Le groupe suivit en silence la femme à l’intérieur du Dojo Skyblaze.

Si Xiao’er contempla le dojo délabré, le cœur partagé.

Autrefois, les soixante-douze dojos du Continent de l’Herbe Grise avaient brillé de mille feux. Le Dojo des Trois Couches dominait tous les autres, suivi du Dojo Skyblaze, du Dojo Bluearch et des autres. Son Dojo du Dieu de l’Eau se classait juste derrière le Dojo Skyblaze, et les deux établissements s’étaient toujours disputé la deuxième place.

Malheureusement, le maître du Dojo du Dieu de l’Eau n’avait pas réussi à percer pour devenir Émissaire ; il ne pouvait donc pas rivaliser avec Tian Yanzi. Sinon, le Dojo du Dieu de l’Eau aurait peut-être largement surpassé le Dojo Skyblaze.

L’un se consacrait au feu, l’autre cultivait des techniques d’eau. L’eau et le feu étaient incompatibles.