Chapitre 1 807
À part le pilier de cristaux de tribulation, l’Éclaireur possédait moins de dix millions d’essences stellaires et un morceau de jade contenant un art de cultivation. Cependant, il ne datait pas de l’Antiquité et n’avait en fait aucune valeur.
Attends, qu’est-ce que c’était ?
Lu Yin fut stupéfait de découvrir que l’homme possédait aussi une boîte source, et qu’il s’agissait d’une boîte source humanoïde attachée à une ficelle.
« Où as-tu trouvé cette boîte source humanoïde ? » Lu Yin prit aussitôt un air grave.
L’Éclaireur semblait fort contrarié par sa situation. « Je l’ai trouvée auprès d’un jeune homme. Je lui ai posé des questions à son sujet, et il m’a dit qu’il l’avait déterrée par hasard. »
« Où ? » Dès qu’il eut posé la question, Lu Yin le regretta. Comment quelqu’un aurait-il pu savoir où se trouvait quoi que ce soit dans le Jardin des Sépultures ?
L’homme d’âge mûr ne savait même pas quoi répondre ; il se contenta de regarder Lu Yin d’un air effrayé.
La découverte de la boîte source humanoïde mettait Lu Yin très mal à l’aise. Il la rangea rapidement, puis envoya valser l’Éclaireur d’un coup de pied et franchit la porte pour quitter le Jardin des Sépultures.
En sortant du Jardin des Sépultures, Lu Yin resta sur ses gardes. Malgré la confiance qu’il avait en sa propre force, il ignorait s’il risquait de tomber sur un vieux monstre d’un million de niveaux de puissance dès qu’il aurait franchi la porte, d’autant que celles du Jardin des Sépultures étaient aussi apparues dans l’Outerverse. Le Sixième Continent comptait de nombreux experts, et ils n’allaient sûrement pas faire comme si ces portes n’existaient pas.
Par prudence, Lu Yin avança avec précaution, la cloche rouge sang à la main. Au moindre signe suspect, il comptait la faire sonner pour retourner dans le Jardin des Sépultures.
Heureusement, il n’avait pas besoin de s’inquiéter. Il ne trouva personne à la sortie du Jardin des Sépultures, pas même un expert.
Il regarda autour de lui : des arbres gigantesques s’élevaient de tous côtés jusqu’aux nuages. Il se trouvait manifestement dans une forêt dense. Les pupilles de Lu Yin se transformèrent en runes, et son expression changea aussitôt : il n’y en avait pas une seule. N’était-il donc pas dans le Cinquième Continent ?
Lu Yin serra la cloche rouge sang dans sa main, libéra son domaine et l’étendit lentement aussi loin que possible.
Avec sa force actuelle, son domaine pouvait couvrir une zone immense, mais il ne détecta pas la moindre trace d’un autre être humain. Plus étrange encore, il avait nettement l’impression d’être déjà venu ici. L’endroit lui disait quelque chose.
Cette sensation ne pouvait pas le tromper. Il resta donc juste à côté de la porte du Jardin des Sépultures et fouilla ses souvenirs, cherchant pourquoi le lieu lui semblait si familier.
Pourtant, il eut beau réfléchir, il ne trouva pas la réponse.
La seule chose dont il était certain, c’était qu’il n’y avait absolument personne dans les environs.
Personne ne montait la garde devant la porte qu’il venait de franchir. Était-ce une porte encore inconnue ? Cela semblait impossible.
Lu Yin réfléchit à toute vitesse, puis étendit de nouveau son domaine. Cette fois, il inspecta les alentours avec plus d’attention, cherchant simplement la moindre trace de quelque chose qui n’appartenait pas à la forêt.
Il ne pouvait pas être le seul à avoir franchi cette porte de sortie. Où étaient donc passés tous les autres ? Peu après, Lu Yin repéra des traces de sang. Il les suivit dans une direction avec son domaine et découvrit bientôt un cadavre.
Lu Yin s’approcha du corps, avec l’intention de vérifier son anneau cosmique.
Soudain, tout s’éclaira dans son esprit : il comprit pourquoi la forêt lui semblait familière. Il s’y était déjà réfugié autrefois.
À l’époque où le Sixième Continent avait envahi le Cinquième et où la Mer de l’Étoile Déchue avait été pratiquement conquise, Lu Yin s’était retrouvé par hasard sur le Continent de l’Herbe Grise. Il avait traversé cette forêt pour aller du Dojo Thundercharge au Dojo des Trois Couches. Pas étonnant que l’endroit lui ait paru familier.
Puisqu’il se trouvait sur le Continent de l’Herbe Grise, cela signifiait qu’il était en territoire d’Aeternus. Il était normal qu’il n’y ait aucune rune ici.
Cette pensée soudaine lui glaça le sang et il eut le réflexe de se précipiter vers la porte du Jardin des Sépultures pour s’y réfugier.
Mais après avoir évalué la situation, il regarda vers l’est, où se trouvait le Dojo des Trois Couches. Pouvait-il aller voir les empreintes de paume dont Lan Si lui avait parlé ?
La Paume du Vide était son attaque principale, et son importance pour Lu Yin allait de soi. Or, Lan Si avait tiré cette technique de l’empreinte de paume des Dix Couches.
Lu Yin excellait dans la Voie des Couches superposées et sa force physique était inégalée. Les techniques faisant appel à la Voie des Couches superposées lui convenaient donc naturellement mieux que les autres.
Mais le Continent de l’Herbe Grise appartenait au territoire d’Aeternus. Lu Yin savait que, s’il voulait rester prudent, mieux valait retourner immédiatement dans le Jardin des Sépultures plutôt que de tenter de rejoindre le Dojo des Trois Couches. Après tout, que se passerait-il s’il se faisait repérer ?
Lu Yin ne savait que choisir. D’un côté, la technique qui lui convenait le mieux se trouvait à portée de main ; de l’autre, la sécurité était juste là, derrière lui. Il ne savait vraiment pas quoi faire. Il savait aussi que, lors de sa précédente visite au Dojo des Trois Couches, il n’avait même pas perçu la moindre technique dans l’empreinte de paume des Dix Couches. Aucun autre disciple du dojo n’avait jamais senti la Paume du Vide, à part Lan Si.
Certaines techniques de combat ne s’obtenaient que par chance, et n’avaient rien à voir avec les capacités. Même si Lu Yin parvenait à rejoindre le Dojo du Mont des Trois Couches et à toucher l’empreinte de paume, rien ne garantissait qu’il percevrait une nouvelle technique de combat, encore moins qu’il réussirait à la maîtriser.
Après avoir longuement pesé le pour et le contre, Lu Yin finit par décider de se rendre au dojo. Même s’il avait très peu de chances de comprendre une technique de combat, il voulait au moins essayer. Après tout, une telle technique lui correspondait vraiment à la perfection.
Le fait qu’Aeternus ait pris le contrôle de la Mer de l’Étoile Déchue ne signifiait pas que toute la région était infestée de Rois Cadavres. C’était tout bonnement impossible. C’était comme lorsque Lu Yin et les autres habitants du Cinquième Continent avaient réussi à fuir le Continent de l’Herbe Grise malgré la conquête de la Mer de l’Étoile Déchue par le Sixième Continent.
Le Continent de l’Herbe Grise était immense, et aucun Roi Cadavre ne se trouvait près de la porte du Jardin des Sépultures que Lu Yin venait de franchir. Il était possible qu’il n’y en ait pas non plus près du Dojo des Trois Couches.
Plus il y réfléchissait, plus cette excursion lui semblait faisable. Lu Yin prit une profonde inspiration, rassembla son courage et s’engagea à travers le Continent de l’Herbe Grise.
La forêt où il se trouvait n’était pas très éloignée du Dojo des Trois Couches.
En chemin, Lu Yin ne croisa aucun Roi Cadavre. Bientôt, il aperçut les plateformes empilées du Dojo des Trois Couches, chacune soumise à une gravité croissante, qui se dressaient dans le ciel. La tour comptait vingt niveaux, reliés les uns aux autres par cent marches chacun.
Lu Yin ne se déplaçait pas très vite, de peur d’attirer l’attention en allant trop vite. Heureusement, même lorsqu’il arriva juste devant le Dojo des Trois Couches, il n’avait toujours pas trouvé la moindre trace d’un Roi Cadavre.
Le Dojo des Trois Couches semblait abandonné depuis longtemps : les mauvaises herbes avaient poussé partout. Lu Yin s’approcha de la tour aux plateformes soumises à une gravité croissante, puis bondit et atterrit aussitôt au premier niveau, où se trouvait la première empreinte de paume.
Autrefois, Lu Yin n’avait pu monter à pied que jusqu’au premier niveau, car il n’était alors qu’un Explorateur. À présent, la gravité accrue n’avait aucun effet sur lui.
Au dixième niveau, Lu Yin se dirigea droit vers l’empreinte de paume et y posa la main, légèrement anxieux.
Le temps passa, mais Lu Yin ne parvint à percevoir que la Voie des Couches superposées. Il fut déçu : il avait espéré ne pas avoir remarqué la présence de la Paume du Vide la dernière fois qu’il avait touché l’empreinte. Mais même maintenant, il ne sentait toujours rien.
Était-il possible que Lan Si fût le seul à percevoir autre chose que la Voie des Couches superposées dans cette empreinte de paume ?
Lu Yin refusait de le croire. Il tendit de nouveau la main et la posa contre l’empreinte de paume, mais rien ne se produisit.
Soudain, il eut une idée et utilisa la Paume du Vide contre l’empreinte tout en la touchant. Il sentit une étrange vibration en réponse, puis vit aussitôt apparaître l’image d’une empreinte de paume, qui le frappa et lui transmit une technique de paume.
Il recula de quelques pas et fixa sa main tout en examinant les informations qui venaient d’apparaître dans son esprit : Paume du Vide.
La technique qui succédait à la Paume du Vide s’appelait elle aussi Paume du Vide.
La Paume du Vide représentait l’aboutissement de la méthode de superposition de force de la Voie des Couches superposées : une attaque invisible, puissante et extrêmement rapide.
La nouvelle Paume du Vide allait encore plus loin. Elle intégrait non seulement la Voie des Couches superposées, mais aussi la force de combat, le domaine et la force spirituelle — en somme, tout ce qu’une personne pouvait maîtriser — pour tout concentrer en une seule attaque de paume. Cette technique était encore plus difficile à détecter que la Paume du Vide et englobait tous les aspects du combat. Même si un adversaire possédait une force physique supérieure, il serait tout de même blessé s’il ne disposait pas d’un domaine, d’une force de combat ou d’une force spirituelle à la hauteur de celle de l’utilisateur de la Paume du Vide.
En somme, la Paume du Vide était l’attaque la plus pure qui soit, puisqu’elle réunissait tous les atouts d’un individu, y compris la Paume du Vide qu’il avait apprise auparavant.
La Paume du Vide était encore plus directe et plus puissante que la Paume du Vide.
Lu Yin ne put s’empêcher de lever les yeux vers le niveau le plus élevé des plateformes gravitationnelles. À cet étage se trouvait une empreinte de paume gravée de mille Couches. Lu Yin ignorait quelle technique elle contenait, mais pouvait-elle être encore plus puissante que cette Paume du Vide ?
Lu Yin n’avait aucune raison de s’attarder davantage : il avait déjà appris la Paume du Vide. Il se retourna pour partir. Mais à l’instant où il tourna le dos, une terreur indescriptible le submergea et il utilisa par réflexe l’Art secret Ce pour s’enfuir. À peine eut-il bougé qu’une paire d’yeux écarlates aux pupilles fendues apparut, tandis qu’un vent terrible déchirait le vide et lacérait le ciel.
Lu Yin réapparut à une centaine de mètres de là et se retourna. Un Roi Cadavre se tenait à l’endroit même où il se trouvait un instant plus tôt. Quand était-il arrivé ?
Le Roi Cadavre fixa Lu Yin de ses yeux écarlates, plia les jambes, puis se rua en avant et lui décocha un coup de poing.
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. Bien qu’il ne semblât pas bouger, une empreinte de paume jaillit soudain devant lui : la Paume du Vide.
Boum !
Une onde de choc explosa et brisa le vide. Le Roi Cadavre et Lu Yin pénétrèrent simultanément dans le véritable univers, tandis que la puissance terrifiante de la Paume du Vide éclatait de nouveau pour heurter le poing du Roi Cadavre. Lu Yin fut repoussé de cinq pas, sa manche fut déchiquetée et son bras s’engourdit au point qu’il ne pouvait plus le bouger.
Quant au Roi Cadavre, il n’avait pas une égratignure.
Ce Roi Cadavre avait sans aucun doute un niveau de puissance supérieur à 600 000, et sa force physique dépassait les attentes de Lu Yin. Face à lui, le domaine de Lu Yin était son meilleur atout. La force spirituelle avait peu d’effet sur les Rois Cadavres et, même si la Paume du Vide intégrait désormais la force de combat de Lu Yin, cela ne suffisait toujours pas à blesser cette créature.
C’était un adversaire tout à fait inhabituel.
La créature fixa Lu Yin, puis leva lentement un bras. Lu Yin vit les muscles de la créature se tordre et se contracter comme s’ils étaient vivants, tandis que son bras prenait une teinte plus sombre.
Le visage de Lu Yin pâlit : c’était un don inné. Ce Roi Cadavre possédait un don inné. Combiné à son niveau de puissance supérieur à 600 000, cela rendait ses attaques encore plus terrifiantes que s’il avait subi une Transformation en Roi Cadavre. C’était un problème.
La créature poussa un rugissement et s’élança pour attaquer Lu Yin. Son assaut était simple et brutal.
Lu Yin leva le pied pour frapper tout en lançant une autre attaque de paume. Dans sa rotation, des étoiles apparurent autour de sa main gauche et se condensèrent pour former une épée. Il lança la Quatorzième Épée, mais au moment où le tranchant entra en contact avec le Roi Cadavre, l’énergie stellaire se dissipa. Lu Yin était en difficulté : ce Roi Cadavre neutralisait son énergie stellaire.
Il était rare de rencontrer un Roi Cadavre capable de neutraliser l’énergie stellaire. Après tout, ils n’étaient pas humains, et Lu Yin ignorait comment ils pouvaient atteindre le rang d’Émissaire. Quoi qu’il en soit, son énergie stellaire avait été neutralisée, ce qui signifiait que cette créature possédait un vortex d’énergie stellaire.
Il ne pouvait donc utiliser aucune de ses techniques de combat faisant appel à l’énergie stellaire.
Il recula rapidement, mais le Roi Cadavre le rattrapa aussitôt. Celui-ci tendit de nouveau la main droite, tandis que tous les muscles de son bras se tordaient et se contractaient, jusque dans sa main. La scène était troublante et effrayante, mais elle dégageait aussi une puissance incomparable. Lu Yin était néanmoins sûr que son armure intégrale le protégerait de cette attaque.
Boum !
Le poing du Roi Cadavre frappa Lu Yin à la poitrine, mais celui-ci riposta avec une Paume du Vide.
L’attaque de Lu Yin repoussa le Roi Cadavre, mais Lu Yin fut lui aussi projeté en arrière. Sa poitrine le faisait souffrir, mais heureusement, son armure intégrale avait bloqué le coup.
Le Roi Cadavre ne recula pas beaucoup. Il plia aussitôt les genoux et chargea de nouveau. Son bras droit se tordit de manière macabre tandis que ses muscles gonflaient jusqu’à atteindre plusieurs fois leur volume.