Chapitre 1 806
Lu Yin se souvint soudain de quelque chose. Il se tourna vers Shang Qing, mais s’arrêta juste avant d’ouvrir la bouche. Il assomma d’abord l’homme accroupi, puis se retourna vers Shang Qing. « Tu ne fais pas partie de la Salle de l’Honneur ? »
Shang Qing parut perplexe. « Pourquoi tu me demandes ça ? »
« J’ai trouvé une porte de sortie, mais elle était gardée par un androïde de la Salle de l’Honneur au niveau Émissaire », répondit Lu Yin.
Shang Qing secoua la tête. « Je n’en sais rien. Personne ne m’a rien dit. »
Lu Yin ne répondit pas et se précipita plutôt vers la flaque de sang qui avait été l’Augmenteur. Réprimant sa nausée, il utilisa son énergie stellaire pour récupérer l’anneau cosmique du mort. Il l’ouvrit aussitôt et en vida le contenu.
Cette fois, sa récolte ne fut pas mauvaise. Il trouva de nombreuses armes dans l’anneau cosmique de l’Augmenteur, mais ne put en déterminer la qualité. Il y avait aussi des centaines de millions d’essences stellaires, diverses fioles et un morceau de jade. On aurait dit qu’il avait pu contenir un art de cultivation, mais il était incomplet et donc inutile.
Presque tout ce que contenait l’anneau cosmique était bon à jeter, notamment les insignes de la Famille de la Forge d’Outils. Une seule chose retint l’attention de Lu Yin : une carte. Il la déplia et fut stupéfait de découvrir qu’il s’agissait en fait d’un plan du palais.
Pas étonnant que l’Augmenteur ait passé autant de temps dans le palais : il en avait dessiné le plan. Mais pourquoi ? Lu Yin ne comprenait pas ce qui l’avait poussé à le faire.
Différentes parties du palais y étaient représentées avec force détails, et les zones dangereuses étaient spécialement signalées. Lu Yin jeta un coup d’œil au plan, mais n’avait aucune intention d’entrer dans le palais pour l’explorer. Même la Formation de téléportation ne lui permettrait peut-être pas d’en sortir.
Soudain, Lu Yin fixa une image dessinée dans un coin du plan. Elle ne représentait pas le palais, mais une créature. L’Augmenteur l’avait en outre mise en évidence, comme si elle comptait davantage que tout le reste.
Et surtout, Lu Yin l’avait déjà vue.
C’était une créature vraiment étrange, dépourvue d’yeux, de membres, d’oreilles, de nez ou de toute autre partie du corps habituelle.
Cette créature n’existait plus, et pourtant Lu Yin l’avait déjà vue. Il en gardait même un souvenir très vif.
Lorsqu’il avait absorbé l’énergie de mort dans les ruines de la Secte Bizarre, Lu Yin avait aperçu de dos une silhouette qui semblait être le Dieu de la Mort. Celle-ci avait aisément vaincu une créature assez grande pour couvrir le ciel et cacher le soleil. Celle dessinée sur le plan était exactement semblable à celle que Lu Yin avait vue se faire battre par le Dieu de la Mort.
Après cette vision, Lu Yin avait pris le temps de faire quelques recherches, mais les archives ne mentionnaient aucune créature correspondant à cette description, et personne n’en connaissait l’existence. Elle n’existait pas à l’époque actuelle : elle avait vécu dans l’Antiquité, ce qui concordait avec ce que Lu Yin avait vu dans sa vision.
Si la silhouette qu’il avait aperçue de dos était réellement celle du Dieu de la Mort, et si cette créature avait osé l’attaquer, alors elle avait peut-être eu la puissance d’un Progéniteur.
Les vêtements ensanglantés qu’il avait ramassés lui avaient confirmé que la silhouette vue de dos était bien le Dieu de la Mort.
Il leva les yeux vers le palais. Il n’y avait rien d’étonnant à ce qu’une image de cette créature s’y trouve, puisqu’elle avait vécu à la même époque que le Dieu de la Mort, dont les vêtements étaient restés dans le palais. Mais, dans ce cas, comment ce palais avait-il pu être préservé ? Trop de temps s’était écoulé pour que ce soit possible. Quelle était donc l’origine du Jardin des Sépultures, pour que même ces objets antiques aient survécu ? Lu Yin avait l’impression que le Jardin des Sépultures avait traversé le temps et l’espace pour se rattacher aux époques anciennes.
« C’est une carte ? » demanda Shang Qing en s’approchant.
Lu Yin rangea aussitôt le plan. « Il n’y a pas de carte. »
« Mais je viens de… »
« Il n’y avait rien. Tu as mal vu. »
Shang Qing mit un moment à trouver quoi répondre. « Je ne vais pas te la voler. »
Une lueur dangereuse traversa les yeux de Lu Yin. « Si tu essaies, je te tue. »
Shang Qing ne sut pas quoi répondre.
« N’oublie pas que tu me dois encore de l’argent », fit remarquer Lu Yin.
Shang Qing parut à la fois confus et incertain. « Je ne t’ai pas déjà donné cette carte de la Banque Mavis ? »
« C’était pour acheter le vaisseau énergétique », expliqua Lu Yin, comme si cela allait de soi.
Shang Qing pinça les lèvres. Il ne savait tout simplement pas comment communiquer avec Lu Yin. Après réflexion, il décida de laisser tomber. Il considérerait cela comme la compensation due à Lu Yin pour lui avoir sauvé la vie. Il mit l’affaire de côté et se promit de trouver un moyen de donner davantage d’argent à Lu Yin. « Tu veux continuer à suivre le cadavre errant géant ? »
Lu Yin leva les yeux vers l’énorme bête astrale, qui s’éloignait déjà lourdement, puis secoua la tête. « Plus maintenant. On entre facilement dans ce palais, mais on n’en ressort presque jamais. Je n’ai aucune envie de mourir, et le suivre pour essayer de récupérer quelque chose prendrait trop de temps. »
Shang Qing répondit : « Je ne vais pas continuer à le suivre non plus. »
Il regarda autour de lui. « Le Jardin des Sépultures est immense et je veux en voir davantage. Et toi ? »
« Je veux explorer. Évite juste de mourir. Et même si tu veux mourir, rembourse-moi d’abord ce que tu me dois. » Lu Yin insistait particulièrement sur ce point.
Shang Qing eut un sourire amer. « J’ai compris. Ne t’inquiète pas, Frère Lu. À plus. »
« À plus. »
Ils se séparèrent ; l’un prit la direction du sud, l’autre celle du nord. Quant à l’immense cadavre errant, il continua vers l’est.
…
Dans l’Innerverse, la Salle de Grade Divin était la puissance dominante de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. Sous son autorité se trouvaient la Salle de Premier Grade et la Salle de Second Grade. Ensemble, elles contrôlaient toute la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes.
De nombreuses bêtes astrales parcouraient l’espace interstellaire de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes. Contrairement aux humains, elles n’avaient pas besoin d’atteindre le rang d’Explorateur pour se déplacer librement dans l’espace. Beaucoup naissaient même dans le vide, et certaines possédaient une carapace semblable à la coque d’un vaisseau spatial. Leurs dompteurs pouvaient ainsi se mettre à l’abri et voyager dans l’univers comme s’ils se trouvaient à bord d’un vaisseau.
La Salle de Second Grade se trouvait aux confins de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes et en gardait la porte. Elle n’avait jamais compté que deux Éclaireurs, qui avaient toujours été des Éclaireurs plutôt ordinaires. Karthika, par exemple, était un Éclaireur de la Salle de Seconde Classe, mais Lu Yin l’avait tué.
Lorsque les portes du Jardin des Sépultures avaient commencé à apparaître dans tout l’univers, trois d’entre elles étaient immédiatement apparues sur le territoire de la Salle de Second Grade. La Salle de Grade Divin avait envoyé à plusieurs reprises des disciples les franchir pour explorer le Jardin des Sépultures, mais aucun n’avait pu reprendre contact avec elle après y être entré.
La Salle de Grade Divin n’avait finalement eu d’autre choix que d’envoyer des Éclaireurs dans le Jardin des Sépultures.
La Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes ne possédait qu’une seule porte de sortie du Jardin des Sépultures. C’était pourquoi le Dieu de la Montagne ne s’était pas soucié outre mesure lorsque Lu Yin avait ordonné aux puissances contrôlant les huit grandes zones de flux de ne laisser qu’une seule sortie ouverte dans chacune d’elles.
Or, ces derniers jours, quelqu’un était sorti par une autre porte du Jardin des Sépultures, située sur le territoire de la Salle de Second Grade, confirmant ainsi qu’une deuxième sortie se trouvait dans la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes.
Le Dieu de la Montagne s’était réjoui de cette nouvelle et avait complètement ignoré les ordres de Lu Yin. Après tout, comment aurait-il pu laisser passer une occasion pareille ?
Une foule d’informations sur le Jardin des Sépultures avait circulé sur le réseau du Domaine Humain, mais personne ne semblait savoir d’où elles provenaient. En résumé, le Jardin des Sépultures regorgeait d’occasions précieuses datant de l’Antiquité : certains y avaient trouvé des trésors anciens, d’autres des pilules, et d’autres encore des fruits de sang humain qu’ils avaient dévorés pour accroître considérablement leur puissance. La Salle de l’Honneur n’avait rien fait pour empêcher l’ouverture du Jardin des Sépultures.
En somme, beaucoup pensaient que le Jardin des Sépultures recelait une occasion extraordinaire.
Le Dieu de la Montagne en était convaincu : la première chose qu’il avait obtenue d’une personne sortie du Jardin des Sépultures, c’étaient les plumes d’une créature légendaire, l’Oie Dévoreuse de Ciel.
Selon la légende, dans l’Antiquité, il existait une oie sauvage dévoreuse capable de se nourrir d’espace et de boire l’énergie stellaire comme de l’eau. Invisible aux gens ordinaires, son corps était pourtant assez grand pour couvrir le soleil, la lune et les étoiles, et son cri pouvait faire trembler l’univers.
Malgré sa taille immense, les plumes de l’oie dévoreuse possédaient une propriété singulière qui rendait l’oiseau intangible et pouvait traverser le vide sans toucher aucun objet matériel. Même dans l’univers réel, il était éthéré.
C’était véritablement une créature extraordinaire.
Le Dieu de la Montagne avait obtenu une plume de l’oie dévoreuse. Elle lui permettait d’entendre vaguement le cri de l’oiseau antique et lui avait laissé une vague perception de l’espace. Cette perception lui avait en fait ouvert une nouvelle voie pour comprendre la cultivation.
Cette expérience avait convaincu le Dieu de la Montagne que le Jardin des Sépultures regorgeait d’occasions extraordinaires datant de l’Antiquité. Comment aurait-il pu accepter de détruire l’une des rares sorties du Jardin des Sépultures ? Cette porte aurait permis à la Salle de Grade Divin d’en rapporter bien plus de trésors.
Le Dieu de la Montagne n’était pas le seul à penser ainsi : Liu Qianjue et les autres étaient du même avis. Ils avaient seulement fait semblant de vouloir détruire les portes du Jardin des Sépultures. Comment auraient-ils pu détruire une occasion aussi inestimable ?
Leurs décisions les menèrent au désastre.
La Salle de Second Grade fut massacrée. Plusieurs Éclaireurs moururent, ainsi qu’un nombre incalculable de disciples. Le Dieu de la Montagne en resta stupéfait.
Fou de rage, il se précipita à la Salle de Second Grade. À son arrivée, il découvrit que de nombreuses planètes de la région avaient été détruites et que la sortie du Jardin des Sépultures avait elle aussi été anéantie. Seuls les disciples les plus doués de la Zone de Flux des Dompteurs de Bêtes avaient été autorisés à garder les portes de sortie. Aucun ne venait de la Salle de Seconde Classe : ils appartenaient tous à la Salle de Grade Divin.
La perte de tant de disciples d’élite faillit briser la Salle de Grade Divin. Dans toute la jeune génération, seuls quelques jeunes de la Salle de Grade Divin avaient survécu, et uniquement parce qu’ils s’entraînaient ailleurs.
Le Dieu de la Montagne voulut retrouver le coupable, mais il était trop tard. L’individu avait agi avec une cruauté extrême, et les indices restants montraient qu’il était très puissant. Même s’il n’était pas Émissaire, il était sur le point d’atteindre ce niveau et savait également effacer ses traces.
Une seule journée s’écoula entre le moment où le Dieu de la Montagne apprit l’attaque et son arrivée ; l’individu s’était déjà enfui au loin.
Non seulement la Salle de Grade Divin avait perdu une porte de sortie du Jardin des Sépultures, mais elle avait aussi perdu la grande majorité de ses disciples. Le Dieu de la Montagne en rugit de rage.
Bien qu’il sût que cela ne servirait à rien, le Dieu de la Montagne ordonna tout de même de boucler la zone de flux. Il fallait aussi empêcher que l’affaire s’ébruite, car il aurait été impossible d’expliquer à Lu Yin pourquoi tant d’experts avaient gardé une porte ordinaire du Jardin des Sépultures.
Dès lors, tous ceux qui tentaient de quitter le Jardin des Sépultures se montraient extrêmement prudents. Certains ne s’arrêtaient même pas pour examiner les environs à leur sortie et s’éloignaient de la porte en utilisant leurs techniques de déplacement les plus rapides.
Bien trop peu de ceux qui entraient dans le Jardin des Sépultures en quête d’occasions parvenaient à en ressortir avec leurs trouvailles.
Personne ne faisait quoi que ce soit pour empêcher les gens de franchir les portes du Jardin des Sépultures, mais quiconque en ressortait était aussitôt capturé.
Seuls les experts ayant au moins la puissance de Lu Yin pouvaient quitter le Jardin des Sépultures sans crainte.
Lu Yin se dirigea vers l’endroit où on lui avait indiqué qu’une sortie se trouvait et, comme prévu, en découvrit une devant laquelle quelqu’un montait la garde. C’était un homme d’âge mûr à l’air arrogant, marqué d’un sceau. Il n’était pas Émissaire, mais seulement un Éclaireur doté d’un niveau de puissance un peu supérieur à 300 000. Un tel adversaire ne résisterait même pas à une seule gifle de Lu Yin.
En voyant Lu Yin approcher, l’Éclaireur tenta de s’éclipser, mais Lu Yin le jeta à terre d’un coup de pied et le força à lui remettre son anneau cosmique à contrecœur.
L’Éclaireur était à la fois frustré et contrarié. Il avait pensé que les véritables puissances seraient rares dans le Jardin des Sépultures, puisque ses portes n’étaient restées ouvertes que peu de temps. Il avait supposé qu’un niveau de puissance de 300 000 suffirait à lui permettre d’y faire la loi. Il n’avait eu qu’à moitié raison : il n’avait rencontré aucun expert et avait pu ramasser quelques trésors. Mais peu de temps après, il était tombé sur Lu Yin, réduisant tous ses efforts à néant.
Lu Yin, de son côté, était absolument ravi et alla jusqu’à complimenter l’Éclaireur. « Continue de monter la garde et ne relâche pas tes efforts. Tu as un bel avenir devant toi ! »
L’homme avait en fait fourni à Lu Yin un pilier de cristal de tribulation, que celui-ci ne s’attendait pas à trouver dans le Jardin des Sépultures. Le pilier n’était pas particulièrement grand et ne lui était d’aucune utilité, mais il pouvait se vendre à prix d’or. Après tout, les piliers de cristal de tribulation ne suffisaient jamais, et dès qu’on en mettait un en vente, les acheteurs se bousculaient sans se soucier du prix.