Chapitre 1 799
Lu Yin regarda l’homme étrange avec surprise. « Êtes-vous un homme-poisson ? »
L’homme le fixa à son tour. « Qui êtes-vous ? »
Lu Yin détourna le regard et observa les alentours. « Lu Yin. »
L’homme fronça les sourcils. Lu Yin ? Ce nom lui disait quelque chose.
Tous les gardes eurent la même réaction, puis l’un d’eux s’exclama soudain : « Lu Yin ? Le chef de la Grande Alliance de l’Est ? Le champion de ZENITH ? »
À ces mots, tous firent le rapprochement et dévisagèrent Lu Yin avec incrédulité. Dans leurs yeux, Lu Yin vit de la curiosité, de la peur et de la nervosité.
Les yeux du chef s’écarquillèrent. « Vous… vous êtes Lu Yin ? »
Lu Yin acquiesça. « Où suis-je ? »
À présent, il suffisait de prononcer le nom de Lu Yin pour qu’on le reconnaisse. Tous ceux qui étaient en contact avec l’univers dans son ensemble avaient naturellement entendu parler de lui et s’en faisaient une idée. Les gens ordinaires comme les cultivateurs le connaissaient.
L’homme déglutit. Le nom de Lu Yin ne représentait pas seulement une personne : il évoquait aussi les conflits, l’Outerverse et l’Innerverse. Combien de guerres avait-on livrées à cause de lui ? L’une d’elles s’était même déroulée dans la Mer Cosmique.
« Nous sommes dans la Mer Cosmique », répondit nerveusement l’homme.
Lu Yin ne fut pas surpris. « Alors, vous dépendez d’une île en particulier, ou faites-vous partie d’un équipage ? »
Une voix tonitruante lança au loin : « Le Corps des Inflexibles ! »
Lu Yin se retourna, surpris de reconnaître l’homme. C’était Ye Xingchen, qui avait autrefois été l’un des quatre Limiteurs inégalés, aux côtés de Lu Yin.
À l’époque, Lu Yin s’était battu contre Ling Que et Mu Rong, mais n’avait jamais affronté Ye Xingchen. Le Sixième Continent avait envahi le leur avant qu’il en ait l’occasion. Quand Lu Yin avait enfin rencontré Ye Xingchen, un fossé s’était déjà creusé entre eux. Ye Xingchen avait ensuite participé à ZENITH, et cet écart n’avait fait que se creuser davantage. À présent, il était impossible de comparer les deux jeunes hommes.
Pendant ZENITH, Ye Xingchen s’était battu contre Fan Shun.
Lu Yin fut surpris de découvrir qu’en sortant du Jardin des Sépultures, il avait débouché sur une porte située sur le territoire du Corps des Inflexibles.
Ye Xingchen ne s’était pas attendu à voir Lu Yin sortir de cette porte. Ils venaient tout juste de découvrir la porte du Jardin des Sépultures et débattaient encore de l’opportunité d’y entrer lorsque Lu Yin en était ressorti.
« Chef de l’Alliance Lu, je suis heureux de vous rencontrer enfin », déclara Ye Xingchen d’une voix forte, tout en gardant son calme face à Lu Yin.
Lu Yin sourit. « Le plaisir est partagé. J’ai beaucoup entendu parler de toi, Ye Xingchen. »
Ye Xingchen esquissa un sourire. « Je ne peux pas rivaliser avec le chef de l’Alliance Lu, et mon Corps des Inflexibles ne fait pas le poids face à votre Grande Alliance de l’Est. »
« Je ne m’attendais pas à déboucher dans la Mer Cosmique. Tu peux accueillir un invité qui s’est présenté à l’improviste ? » demanda Lu Yin avec un sourire.
Ye Xingchen lui fit signe d’entrer. « Je ne pouvais pas rêver mieux. Cela fait au moins dix ans que je souhaitais m’entretenir avec vous, chef de l’Alliance Lu. »
« J’en ai tout autant envie », répondit Lu Yin.
« Je vous en prie. »
…
Le Corps des Inflexibles était un équipage de très petite taille dans la Mer Cosmique. Outre les quatre équipages de pirates, celle-ci en comptait beaucoup d’autres, plus modestes, comme l’Équipage de la Flèche Arcadienne. Le Corps des Inflexibles était pourtant encore plus petit que ce dernier.
La première fois que Lu Yin avait entendu parler de Ye Xingchen, il s’était demandé comment celui-ci pouvait parcourir la Mer Cosmique avec une puissance aussi limitée. Il n’avait jamais trouvé de réponse à cette question.
« La Mer Cosmique est dangereuse, et ce n’est vraiment pas un endroit où l’on peut vagabonder sans risque. Si vous avez le malheur de tomber sur un autre équipage, il y a de fortes chances que l’un des deux soit anéanti… » Ye Xingchen accueillit Lu Yin et lui donna de nombreuses informations sur la Mer Cosmique.
Lu Yin dut lui demander : « Dans ce cas, pourquoi restes-tu ici, Frère Ye ? »
Ye Xingchen haussa les épaules. « Pour être honnête, ce n’est pas moi qui ai fondé le Corps des Inflexibles. C’est mon père. »
Lu Yin haussa un sourcil. Il l’ignorait ; il avait seulement entendu dire que Ye Xingchen avait créé le Corps des Inflexibles.
« Mon père a fondé le Corps des Inflexibles et s’est lié d’amitié avec les hommes-poissons. Il m’a donc laissé un équipage. J’en ai pris la tête pour que ses efforts ne soient pas réduits à néant après sa mort. Si je peux circuler dans la Mer Cosmique, c’est uniquement grâce aux hommes-poissons », expliqua Ye Xingchen.
« Beaucoup d’équipages sillonnent la surface de la Mer Cosmique et s’y disputent le territoire, mais en réalité, ce sont les hommes-poissons qui la contrôlent. Ils savent lire les conditions météorologiques, trouver de nouvelles routes et éviter les dangers. Malheureusement, ils n’ont pas de véritables experts parmi eux, sans quoi la Mer Cosmique ne serait certainement pas aux mains des humains. »
Lu Yin fit remarquer : « Je me souviens que l’Armada de Leon compte un régiment d’hommes-poissons. »
Ye Xingchen acquiesça. « Leur Régiment des Hommes-Poissons est dirigé par Frère Hao. C’est l’homme-poisson le plus puissant de l’univers, et c’est aussi grâce à lui que j’ai pu rencontrer son capitaine, le Sage suprême Leon. »
Ye Xingchen jeta alors un coup d’œil à Lu Yin, car personne ne connaissait vraiment la nature des liens entre Lu Yin et l’Armada de Leon.
« Frère Ye, dis ce que tu veux », l’encouragea Lu Yin.
Ye Xingchen poursuivit : « Le Sage suprême Leon a toujours voulu intégrer le Corps des Inflexibles à son armada, mais je n’ai jamais eu envie de le rejoindre. Cet équipage est le fruit des efforts de mon père, un homme fier qui n’aurait jamais plié l’échine, même devant la Brigade de la Longévité, quitte à en mourir. C’est cette attitude qui a causé sa mort. »
« Ton père a été tué par la Brigade de la Longévité ? » Lu Yin fut surpris.
Ye Xingchen acquiesça, puis se leva et s’adressa solennellement à Lu Yin : « Chef de l’Alliance Lu, moi, Ye Xingchen, tiens à vous exprimer toute ma gratitude pour avoir détruit la Brigade de la Longévité. »
Lu Yin aida le jeune homme à se relever. « Je n’ai pas détruit la Brigade de la Longévité pour venger ton père. Tu n’as donc pas à me remercier. »
La voix de Ye Xingchen s’assombrit. « Sans le chef de l’Alliance Lu, je n’aurais jamais pu obtenir vengeance de toute ma vie. Que vous soyez d’accord ou non, moi, Ye Xingchen, vous suis redevable. »
Après avoir discuté quelque temps avec Ye Xingchen, Lu Yin apprit que plusieurs portes du Jardin des Sépultures se trouvaient dans la Mer Cosmique. Toutefois, celle découverte par le Corps des Inflexibles n’avait pas été révélée au reste de l’univers, et personne ne savait qu’il existait une sortie à cet endroit.
« En fait, monter la garde devant cette porte est assez dangereux. Si ce n’était pas vous, chef de l’Alliance Lu, qui en étiez sorti, mais un ennemi, nous aurions eu de sérieux problèmes. » Ye Xingchen soupira. C’était un homme ambitieux. Le Corps des Inflexibles avait d’abord refusé de rejoindre l’Armada de Leon par fierté, comme son père, puis était resté indépendant à cause de l’arrogance de Ye Xingchen lui-même.
Mais les années avaient passé. En voyant jusqu’où était monté Lu Yin, qui avait lui aussi été l’un des quatre Limiteurs inégalés, Ye Xingchen avait dû se rendre à l’évidence. Il avait même reconnu ouvertement qu’il n’aurait jamais pu se venger lui-même. Dix ans plus tôt, il aurait été incapable de prononcer de telles paroles.
Lu Yin n’était pas pressé de quitter le Corps des Inflexibles, mais il appela Wang Wen.
Avant d’entrer par la porte du Jardin des Sépultures, Lu Yin avait demandé à Wang Wen de recenser les portes apparues sur le territoire de la Grande Alliance de l’Est. Ils devaient désormais avoir une estimation assez précise de leur nombre.
« Il y a 89 portes sur le territoire de notre Grande Alliance de l’Est, dont seize sont des sorties. Ce sont les données les plus récentes recueillies par les grandes puissances, comme la Secte de l’Épée, le clan Lingling et d’autres », expliqua Wang Wen.
Lu Yin demanda : « Combien de sorties contrôlons-nous en dehors des huit grandes zones de flux ? »
« Six. »
« Il y a donc dix sorties du Jardin des Sépultures contrôlées par les puissances qui règnent sur les grandes zones de flux, c’est bien ça ? »
« Pour l’instant, oui, mais il devrait y en avoir d’autres à l’avenir. Il est aussi possible que certaines portes n’aient pas encore été découvertes. » Ce chapitre a été copié depuis novelping.com sans autorisation.
Lu Yin baissa la voix. « Essaie de détruire trois portes de sortie du Jardin des Sépultures, puis poste Chen Huang et quelques autres devant les trois restantes. Arrête tous ceux qui en sortent et capture-les en mon nom. Si un expert sort, repliez-vous. »
« Vous en êtes sûr ? Ces portes appartiennent au Jardin des Sépultures. En les détruisant, nous risquons de le provoquer. » Wang Wen était inquiet : il savait qu’il était imprudent de se mettre à dos l’une des Trois Forces Obscures. Il savait aussi qu’ils finiraient inévitablement par affronter ces puissances, mais pas tout de suite. Même si la Grande Alliance de l’Est avait uni l’Innerverse et l’Outerverse et comptait douze Émissaires, elle ne pouvait toujours pas tenir tête à l’une des Trois Forces Obscures.
Inutile même de parler de l’Alliance des Néohumains : le Sixième Continent craignait que les Sept Dieux Célestes n’interviennent, et même la Salle de l’Honneur ne pouvait pas contenir l’Alliance des Néohumains. Le Jardin des Sépultures était lui aussi l’une des Trois Forces Obscures.
La puissance des Sept Cours et de l’Alliance des Néohumains était manifeste, mais le Jardin des Sépultures, lui, était entièrement nimbé de mystère.
Bien que la puissance de la Grande Alliance de l’Est ne cesse de croître, elle était encore loin de pouvoir rivaliser avec l’une des Trois Forces Obscures.
Lu Yin répondit : « Cela ne dépend pas de moi, mais si l’un des experts du Sixième Continent sort par l’une de ces portes, nous subirons un désastre. Nous ne pouvons pas laisser de telles failles sans surveillance. Trois sorties, c’est un nombre que nous pouvons gérer : nous pourrons contrôler et prendre en charge ceux qui sortent du Jardin des Sépultures. »
« Et les huit grandes zones de flux ? » demanda Wang Wen.
Les yeux de Lu Yin brillèrent. « Je leur parlerai. »
Lu Yin ignorait pourquoi le Jardin des Sépultures s’était ouvert, mais c’était à présent un lieu regorgeant d’occasions à saisir. De vieux renards comme Liu Qianjue ne laisseraient pas passer une telle chance. Ils espéraient très probablement contrôler autant de portes de sortie que possible afin de filtrer ceux qui sortaient du Jardin des Sépultures. Ils pourraient ainsi s’approprier les récompenses de nombreux visiteurs en leur confisquant les occasions qu’ils rapportaient.
Pour les grandes puissances, c’était le meilleur moyen de mettre la main sur les trésors du Jardin des Sépultures.
Lu Yin devait cependant leur faire entendre raison.
Des écrans apparurent l’un après l’autre, affichant Liu Qianjue, Ling Qiu, le Dieu de la Montagne et le Roi Qing Li. Lu Yin les avait tous appelés en même temps.
« Vous venez tout juste de rejoindre la Grande Alliance de l’Est. Nous avions prévu de tenir plus tard notre première réunion officielle avec l’Innerverse unifié, mais les événements actuels ont changé la donne, en particulier l’ouverture du Jardin des Sépultures. Voilà pourquoi je vous ai convoqués plus tôt que prévu. » Lu Yin parlait avec désinvolture, les mains derrière le dos.
Ling Qiu demanda : « Que souhaitez-vous nous dire, chef de l’Alliance Lu ? »
Elle n’avait pas l’air très aimable. Après tout, ces gens avaient été contraints de rejoindre la Grande Alliance de l’Est.
« Est-ce au sujet des portes du Jardin des Sépultures ? » demanda Liu Qianjue.
Lu Yin acquiesça. « Je sais que des portes du Jardin des Sépultures sont apparues sur vos territoires et qu’il s’agit aussi bien d’entrées que de sorties. Je sais également que, pour vous enrichir au mieux, vous dépouillez les cultivateurs lorsqu’ils sortent. »
« Chef de l’Alliance Lu, nous ne les dépouillons pas, nous concluons un échange », répliqua Ling Qiu en levant les yeux au ciel.
Lu Yin sourit. « Que vous appeliez ça du vol ou une transaction commerciale, je connais déjà vos intentions. Trouvez donc un moyen de détruire les portes et ne gardez qu’une seule sortie sur chacun de vos territoires. »
Sur ces derniers mots, la voix de Lu Yin se fit ferme.
Liu Qianjue et les autres échangèrent des regards, puis le Dieu de la Montagne prit la parole de sa voix grave. « Les objets trouvés dans le Jardin des Sépultures peuvent accroître la puissance de chacune de nos forces et même celle de la Grande Alliance de l’Est dans son ensemble. Qu’est-ce qui préoccupe le chef de l’Alliance Lu ? »
Lu Yin prit un air grave. « Je viens de sortir du Jardin des Sépultures. J’en suis ressorti dans la Mer Cosmique, par une sortie. »
Les autres furent surpris.
« Comment cela s’est-il passé ? » demanda rapidement Ling Qiu.
Lu Yin répondit : « C’est vrai, le Jardin des Sépultures regorge d’occasions. Cet endroit est manifestement très ancien et existe depuis un temps incroyable ; on peut y trouver des récompenses inattendues. Mais ces occasions peuvent aussi attirer le désastre. À la sortie que j’ai empruntée, des gens montaient la garde à l’extérieur. Ils étaient si faibles que j’aurais pu les éliminer sans effort. Aucun de vous ne voudrait mourir de cette façon. »