Chapitre 1 792
Lan Si ne fut pas le seul à entrer dans le Jardin des Sépultures à ce moment-là. D’autres personnes, placées dans une situation dangereuse, se sentirent également contraintes d’y pénétrer.
La plupart des gens continuèrent cependant d’attendre, bien décidés à découvrir si ceux qui franchissaient les portes pouvaient en ressortir.
Les portes ne se refermèrent pas après leur ouverture. La Grande Alliance de l’Est y envoya plusieurs volontaires, chargés de ressortir aussitôt entrés. Pourtant, plusieurs jours passèrent sans que personne revienne.
Lu Yin attendit quelques jours devant la porte du Jardin des Sépultures. Pendant ce temps, il contacta Yuan Shi et d’autres experts âgés. Il voulait en apprendre davantage sur le Jardin des Sépultures, mais aucun des vieux experts ne voulut lui donner la moindre information. Tout ce qu’il parvint à tirer d’eux, c’est qu’il s’y trouvait des démons.
Les démons étaient des humains qui avaient emprunté la mauvaise voie de cultivation. Ils étaient maléfiques, mais aussi puissants. Les démons humains étaient apparus lors de la dernière ouverture du Jardin des Sépultures. Ils avaient massacré presque tous ceux qui y étaient entrés, puis s’étaient livrés à des tueries dans tout le Cinquième Continent. La Salle de l’Honneur avait finalement dû intervenir et les exécuter tous.
L’ouverture du Jardin des Sépultures comportait des risques, mais aussi des avantages. L’apparition de démons était également la raison pour laquelle on ne pouvait pas ouvrir le Jardin des Sépultures à la légère.
Voilà ce que Lu Yin avait appris de Yuan Shi, mais il estimait que la seule apparition de quelques démons ne suffisait pas à expliquer pourquoi le Jardin des Sépultures restait fermé la plupart du temps. Il devait y avoir une raison plus profonde.
« Chef de l’Alliance, quelqu’un est ressorti, rapporta En Ya. Il se trouve sur la Planète Yima. »
« J’y vais. » Lu Yin partit aussitôt.
La Planète Yima était tout ce qu’il y avait de plus ordinaire, et le niveau de développement de sa civilisation était comparable à celui de la Terre avant l’Apocalypse. Ses habitants exploraient les planètes voisines et ignoraient tout du reste de l’univers.
L’apparition d’une porte du Jardin des Sépultures eut un impact sans précédent sur les habitants de la Planète Yima. Même face à la mort, ils n’auraient jamais imaginé qu’un jour, une tombe dotée d’une porte apparaîtrait au milieu d’une rue.
La planète entière s’enthousiasma à la vue de la porte, et tous les pays demandèrent à pouvoir l’explorer. Mais comme la Planète Yima n’avait pas encore découvert la cultivation, aucun de ses habitants ne possédait la force nécessaire pour l’ouvrir. Ce fut finalement l’arme technologique la plus puissante de la planète qui y parvint. Elle ne fit qu’ouvrir la porte, et l’on décida rapidement d’envoyer une armée à l’intérieur.
Les habitants de la Planète Yima croyaient que leurs armes les plus puissantes et une armée nombreuse suffiraient à explorer l’entrée du Jardin des Sépultures. Aucun d’eux n’aurait pu imaginer que toute leur armée serait massacrée avant même qu’un seul soldat ait réussi à franchir la porte, par un cultivateur qui en avait jailli. Celui-ci s’était précipité vers l’espace, mais la Grande Alliance de l’Est l’avait capturé.
L’homme n’était qu’un Explorateur. Selon les critères de la Planète Yima, il était extrêmement puissant et aurait même pu détruire la planète entière. Pourtant, un seul vaisseau de guerre de la Grande Alliance de l’Est suffisait à le maîtriser.
L’apparition de la porte du Jardin des Sépultures sur la Planète Yima avait fait entrer celle-ci dans l’ère de l’exploration interstellaire.
Lu Yin se rendit lui aussi sur la Planète Yima.
Les mains croisées dans le dos, il observa les ruines des bâtiments qui bordaient la rue où la tombe était apparue. Des soldats des forces alliées ainsi que des membres de l’Élite Lu l’entouraient.
« Racontez-moi ce qui s’est passé à l’intérieur, ordonna Wang Wen. » Il avait suivi Lu Yin sur la planète pour interroger l’Explorateur qui avait franchi la porte.
L’homme s’appelait Shi San et n’était qu’un Explorateur ordinaire. Terrifié par les gens de la Grande Alliance de l’Est, il se sentit complètement démuni et leur raconta aussitôt tout ce qu’il savait.
D’après Shi San, il était entré dans le Jardin des Sépultures par une porte située dans une Zone de Flux mineure, très éloignée. Il y était resté quelques jours avant de tomber par hasard sur une sortie qui l’avait conduit directement sur la Planète Yima. Il décrivit également l’environnement du Jardin des Sépultures. Le sol, d’un rouge sombre, semblait imbibé de sang et n’avait pas l’air d’être fait de terre, mais plutôt de morceaux de chair.
L’environnement n’était pas uniforme. Lorsque Shi San était entré dans le Jardin des Sépultures, le sol était fait d’une terre rouge sombre, mais près de la sortie, il ressemblait plutôt à du métal rouillé. Il avait traversé deux zones du Jardin des Sépultures.
« Le sol ressemblait à du métal rouillé ? » Lu Yin fut surpris.
Le corps entier de Shi San trembla tandis qu’il regardait Lu Yin. Leurs regards se croisèrent un instant, puis Shi San baissa aussitôt la tête. « Oui, il était vraiment rouillé. On aurait dit qu’il s’était corrodé sous l’effet du temps, plutôt que pour une autre raison. »
« Vous êtes entré par une porte située dans une Zone de Flux très éloignée de la Planète Yima. Comment avez-vous pu parcourir une telle distance avec votre niveau de puissance ? » Wang Wen se montra curieux.
Shi San répondit : « Je l’ignore. Je sais seulement que j’avançais à ma vitesse habituelle, mais que je suis arrivé ici en quelques jours à peine. »
« Il se peut que les entrées débouchent sur des endroits aléatoires du Jardin des Sépultures, mais que les sorties soient fixes. Il y en a une sur la Planète Yima, mais la porte de la forteresse mobile de l’Empire Ross n’est peut-être pas une sortie », analysa Wang Wen.
« Ah, et en plus des différentes régions, il y a aussi des cadavres qui se déplacent là-bas », ajouta soudain Shi San.
Les yeux de Lu Yin s’écarquillèrent aussitôt. « Expliquez. »
La voix de Shi San trembla tandis qu’il poursuivait : « Un jour après mon entrée dans le Jardin des Sépultures, j’ai vu un cadavre qui mangeait de la terre sans arrêt. Il la recrachait, puis la remangeait. Il répétait ces deux gestes encore et encore. »
« Comment savez-vous que c’était un cadavre ? » insista Wang Wen.
Shi San répondit : « Je suis un Explorateur. Après avoir vécu et cultivé pendant des centaines d’années, il est facile de distinguer un cadavre d’un humain vivant. Au début, j’ai cru que c’était l’un des rois cadavres de l’Alliance des Néohumains, mais j’ai fini par comprendre que non. Le cadavre bougeait, pourtant. C’était vraiment étrange : il n’arrêtait pas de manger de la terre. »
« Il n’y en avait qu’un ? » Lu Yin le fixa.
Shi San hocha la tête. « Je n’en ai croisé qu’un. »
Lu Yin plissa les yeux et réfléchit, mais ne dit rien de plus.
« Maîtres de la Grande Alliance de l’Est, puis-je partir maintenant ? » demanda prudemment Shi San.
Wang Wen eut un sourire en coin. « Bien sûr. »
Shi San poussa un soupir de soulagement.
« Remettez-nous simplement tout ce que vous avez trouvé dans le Jardin des Sépultures. Ne vous inquiétez pas, nous paierons un juste prix pour tout ce que vous avez rapporté », ajouta Wang Wen. Son sourire était éclatant et son ton sincère, malgré ses exigences.
Shi San sentit son cœur sombrer et se figea. « Monsieur, de quoi parlez-vous ? Je ne comprends vraiment pas. »
Wang Wen s’accroupit pour se rapprocher de Shi San. « Vous êtes quelqu’un d’intelligent, et je me considère comme plutôt malin. Puisque nous sommes tous des gens intelligents, inutile de tourner autour du pot : sortez tout ce que vous avez ramassé dans le Jardin des Sépultures. Je ne sais pas si nous voudrons de ce que vous avez, mais nous prendrons tout et nous vous paierons un juste prix. »
Shi San serra les dents. « Je ne vois vraiment pas de quoi vous parlez. »
Wang Wen prit un air mécontent. « En sortant du Jardin des Sépultures, votre premier réflexe n’a pas été de vérifier où vous vous trouviez, mais de filer directement vers l’espace. Il n’y a aucun cultivateur sur la Planète Yima, donc personne ici ne pouvait vous menacer. Vous auriez pris la fuite si les forces alliées ne vous avaient pas arrêté. Alors, dites-moi : pourquoi étiez-vous si pressé de partir ? Vous aviez manifestement une raison de vous enfuir aussi vite, ou au moins d’éviter les autres. Je ne vois qu’une explication : vous avez trouvé quelque chose là-bas. »
« Dépêchez-vous de le sortir. Dans l’univers, c’est la loi du plus fort qui règne. Vous avez de la chance : notre Grande Alliance de l’Est a bonne réputation. Si vous étiez tombé sur d’autres personnes en sortant, elles n’auraient peut-être pas pris la peine de discuter avec vous comme nous l’avons fait. »
Shi San était piégé. Le visage amer, il fixa son anneau cosmique et hésita longuement. Finalement, il en vida tout le contenu.
Lu Yin observa le tas et haussa les sourcils en apercevant un objet ovale, rouge sang, qui ressemblait à un fruit. Ses pupilles se transformèrent en runes. Il fut stupéfait de constater que le fruit contenait autant de runes qu’un Éclaireur doté d’un niveau de puissance de 300 000.
Shi San ramassa le fruit ovale et le tendit. « C’est ce que j’ai trouvé dans la région au sol rouge. »
Wang Wen prit le fruit, mais comme il ne voyait pas les lignes de runes, il se tourna vers Lu Yin, l’air interrogateur.
Lu Yin prit l’objet, mais ne savait toujours pas ce que c’était.
« Il n’y en a qu’un ? » demanda Wang Wen.
Les yeux de Shi San vacillèrent. « Maintenant, oui. Il y en avait deux, mais j’en ai mangé un. À vrai dire, je viens tout juste de devenir Explorateur, mais mon niveau de puissance a doublé en quelques jours après que j’ai mangé le fruit. »
Wang Wen fut pris au dépourvu. « Vous avez vraiment mangé ce truc ? Vous n’aviez pas peur qu’il soit empoisonné ? »
La voix de Shi San s’assombrit. « Je n’étais pas seul dans le Jardin des Sépultures : j’y ai rencontré un ennemi. C’était un combat à mort, et je n’avais pas le choix. Après avoir mangé le fruit, ma puissance a grimpé en flèche et j’ai réussi à tuer mon adversaire. C’est le seul qu’il me reste. »
Wang Wen se tourna vers Lu Yin. « Qu’en penses-tu ? Tu veux le manger ? »
Lu Yin fixa un moment le fruit et réfléchit. Pourtant, au lieu de le manger, il appela Qing Cao.
Qing Cao était le maître de salle de la Salle de Windrift et un guérisseur très respecté. C’était la personne la mieux placée pour se prononcer sur ce fruit.
L’homme se trouvait toujours dans la Zone de Flux Venom. À l’arrière-plan de l’appel vidéo, Lu Yin reconnut l’endroit où ils s’étaient rencontrés.
« Vous me demandez ce que c’est ? » Qing Cao observa attentivement le fruit dans les mains de Lu Yin à travers l’appel vidéo. Il réfléchit un instant, puis déclara : « Ce doit être un fruit de sang humain. »
L’expression de Lu Yin changea légèrement. « Un fruit de sang humain ? »
Qing Cao hocha la tête. « Lorsque le sang de certains experts tombe au sol, il ne sèche pas et ne coagule pas. Peut-être à cause de techniques de cultivation particulières ou de trésors naturels qu’ils ont consommés, il se condense et se solidifie pour former ces fruits. En gros, ces objets se forment grâce au sang d’experts qui leur sert d’engrais.
« Ces fruits sont rares, mais on en a déjà vu. En manger un peut faire progresser rapidement la cultivation, mais pas de beaucoup. »
Lu Yin hocha la tête. « Je comprends. Merci. »
Qing Cao demanda : « Chef de l’Alliance Lu, espérez-vous augmenter votre puissance grâce à ce fruit ? »
Lu Yin répondit aussitôt : « Bien sûr que non. Je ne peux pas manger une chose pareille. »
Qing Cao sourit. « Il existe bien des façons d’augmenter sa puissance dans cet univers, pas seulement en absorbant l’énergie stellaire. Certains cultivateurs particulièrement puissants ont créé d’autres méthodes de cultivation, comme ici, dans la Zone de Flux Venom. Ces méthodes peuvent être artificielles ou naturelles. Il existe des endroits dotés de civilisations uniques, comme ici, dans la Zone de Flux Venom, ou encore le clan Specter, qui cultive avec l’énergie de mort plutôt qu’avec l’énergie stellaire. Toutes ces méthodes sont acceptables. Alors, Chef de l’Alliance Lu, si vous souhaitez progresser, inutile d’utiliser quelque chose d’aussi impur que ce fruit de sang humain. »
Lu Yin hocha la tête pour montrer qu’il avait compris, puis mit fin à l’appel. Il rendit le fruit à Shi San. « Vous avez entendu ? »
Shi San hocha la tête. « Oui. »
« Vous allez quand même le manger ? » demanda Wang Wen.
Shi San serra les dents. « Pour des seigneurs comme vous, il existe bien des moyens de faire progresser votre cultivation. Mais pour les gens comme moi, l’avenir est sombre. Même survivre exige un peu de chance. Je mangerai quand même ce fruit de sang humain. »
Lu Yin fit signe à l’Explorateur de partir.
Le choix de Shi San ne le surprenait pas, et il ne le critiquait pas non plus. Chacun avait sa propre voie, et Lu Yin n’avait pas emprunté celle d’un autre. Il n’avait donc pas le droit de critiquer ces choix ni d’essayer de les changer.
« On dirait qu’il y a beaucoup de bonnes choses dans le Jardin des Sépultures. Chaque région a peut-être ses propres trésors. Qu’est-ce que tu comptes faire maintenant ? » demanda Wang Wen à Lu Yin.
Lu Yin prit un air grave. « Envoie des gens monter la garde ici et déploie l’armée des Géants dans les environs. Capturez tous ceux qui sortiront par cette porte. »
Quiconque parvenait à quitter le Jardin des Sépultures pouvait transporter des trésors. Or, cette sortie se trouvait sur le territoire de Lu Yin : il n’était pas question de laisser passer une telle occasion.
« Envoie des gens à toutes les portes ouvertes dans la Grande Alliance de l’Est pour déterminer lesquelles peuvent servir de sorties. Ensuite, déploie des experts pour monter la garde à chacune d’elles. Ne laissez s’échapper personne qui en sortira. »