Mérites et démérites

Ce revirement stupéfia complètement Ling Gong et les autres : la Grande Alliance de l’Est avait donc caché des experts de premier plan.

Lu Yin donna quelques ordres dans son appareil. « Réglez ça au plus vite. »

À son signal, une vague de qi de l’épée balaya l’espace sur un écran. En un instant, le Dieu de la Montagne fut grièvement tailladé, le bras de Ling Qiu fut brisé et Ling Taizu fut sérieusement blessé. Le qi de l’épée provenait de l’attaque de Liu Huang, qui surpassait de très loin tous les autres combattants sur le champ de bataille.

Liu Huang n’avait aucun égal dans tout l’Innerverse. Son talent était véritablement extraordinaire. Même si le Second Nightking était plus puissant, il lui avait fallu bien plus de temps pour atteindre un tel niveau. À âge égal, le Second Nightking n’aurait pas fait le poids face à Liu Huang.

En voyant Ling Taizu et les autres Émissaires vaincus en un instant, Ling Gong et les autres représentants de l’Innerverse présents dans la Zone de Flux du Venin pâlirent. C’était tout bonnement incroyable.

Les événements s’étaient enchaînés trop vite ; ils n’arrivaient pas à assimiler tout ce qui se passait.

Lu Yin éteignit les écrans et se tourna vers Ling Gong et les autres. « Alors, le spectacle vous a plu ? »

Un silence absolu régnait dans le palais impérial. Tous les présents avaient vu la Grande Alliance de l’Est vaincre les grandes Zones de Flux de l’Innerverse et devenir la nouvelle puissance dominante de toute la région.

En réalité, Lu Yin n’avait pas prévu de conclure son affrontement avec les grandes Zones de Flux de cette manière. Le rapport de Yuan Miaomiao contre son grand-père lui avait permis de prendre le contrôle de la Dynastie du Venin Divin, et ce n’était qu’une coïncidence. À l’extérieur, la trahison de Liu Qianjue avait rendu impuissants le clan Lingling et les autres puissances de l’Innerverse ; il était donc naturel qu’ils finissent par être écrasés par la Grande Alliance de l’Est.

Cette bataille avait montré que l’Innerverse n’avait pas la puissance nécessaire pour tenir tête à la Grande Alliance de l’Est.

Si l’Innerverse était incapable de résister à la Grande Alliance de l’Est, quelqu’un appartenant à une organisation, elle, dotée d’une telle puissance, observait également la scène.

Monsieur You contacta aussitôt les autres superviseurs et transmit un rapport à toute la Salle de l’Honneur.

La Salle de l’Honneur ne s’était pas inquiétée lorsque Lu Yin avait fondé la Grande Alliance de l’Est et unifié l’Outerverse. C’était comme lorsque Lu Yin se trouvait dans le Neoverse : personne ne s’était soucié de son statut de maître de l’Outerverse. Mais l’Innerverse, c’était différent.

Il existait une différence fondamentale entre l’Innerverse et l’Outerverse.

Ne serait-ce que par le nombre d’Émissaires, l’Innerverse en comptait une dizaine. Même les organisations colossales du Neoverse n’en avaient pas autant, et la Salle de l’Honneur ne pouvait pas prendre le risque de laisser une autre organisation atteindre un tel niveau de puissance.

La Grande Alliance de l’Est venait d’unifier l’Innerverse. Lu Yin disposait donc désormais d’une puissance comparable à celle des monstres du Neoverse, sans même compter les autres forces qui le soutenaient, comme l’Armada de Leon, ou Liu Ye et Fei Hua, qui l’avaient autrefois protégé.

L’Innerverse et l’Outerverse étaient désormais tous deux sous la coupe de la Grande Alliance de l’Est. Lu Yin avait donc le poids nécessaire pour s’exprimer au nom de tout le Cinquième Continent. Il se retrouvait au même niveau que les Trois Mains Sombres et la Salle de l’Honneur.

Personne n’aurait imaginé que Lu Yin agirait si vite et de manière si inattendue. Monsieur You avait assisté à toute la scène. Depuis le début, rien n’avait laissé présager ce qui allait arriver, et pourtant, chacune des décisions de Lu Yin avait rapproché la Grande Alliance de l’Est de l’unification de tout l’Innerverse.

Lu Yin ne chercha pas à empêcher Monsieur You d’envoyer son rapport. Il informa même personnellement Arch-Ancien Zen. Si le maître de la Salle de l’Honneur ne voulait pas que la Grande Alliance de l’Est unifie l’Innerverse, tous les efforts de Lu Yin seraient réduits à néant.

En fait, ce n’était pas forcément le cas…

Le regard de Lu Yin s’aiguisa lorsqu’il se rappela qu’il avait encore Kui Luo. Il n’était pas totalement démuni face à ses adversaires.

« Je vous prie de rentrer chez vous, tout le monde », dit Lu Yin en balayant la foule du regard.

À son passage, chacun baissa la tête. Ni le Petit Dieu de la Montagne, ni Wen Yao, ni même Monsieur You n’osaient croiser le regard de Lu Yin.

Ling Gong, elle seule, le fixa avec obstination. Il l’ignora simplement, et Ling Que ne tarda pas à l’emmener de force.

Yuehua Mavis fut la première à partir, suivie de près par Balsam et les autres. Bientôt, seuls les membres de la Dynastie du Venin Divin restèrent au milieu des décombres de ce qui avait été le palais impérial.

Lu Yin ressortit son appareil pour appeler Arch-Ancien Zen.

Le vieil homme répondit rapidement. « Félicitations. »

Lu Yin prit aussitôt un air grave. « Si vous ne souhaitez pas que l’Innerverse et l’Outerverse soient unifiés, je peux dissoudre immédiatement la Grande Alliance de l’Est. »

Arch-Ancien Zen conserva un ton léger. « La Salle de l’Honneur s’occupe de ses propres affaires. Avec sa puissance, elle aurait pu conquérir sans peine tout le monde dans l’Innerverse et l’Outerverse, mais cela n’a jamais été permis, car elle ne doit pas se montrer trop autoritaire. Notre Cour suprême interstellaire est le visage de notre justice, un couteau froid pointé vers tous, prêt à frapper à tout instant.

— La Grande Alliance de l’Est, elle, est différente. Ce n’est qu’une alliance souple, née d’objectifs et d’intérêts communs. Ses membres se sont unis non seulement pour toi, Lu Xiaoxuan, mais aussi pour eux-mêmes.

— Ils ont rejoint la Grande Alliance de l’Est parce qu’elle peut leur apporter des avantages, pas uniquement parce qu’ils craignent d’être anéantis. La Grande Alliance de l’Est n’est pas une hégémonie, mais une véritable alliance. Cela a toujours été son objectif. Si un jour ses membres apprennent que tu affrontes un ennemi invincible, te soutiendront-ils encore avec autant de ferveur ? »

Lu Yin répondit à voix basse : « Senior, je vous ai déjà dit que je ne conduirai pas la Grande Alliance de l’Est contre le Monde Pérenne par égoïsme. Je ne laisserai pas les Éternels nous vaincre. »

Arch-Ancien Zen soupira. « Après ZENITH, la Salle de l’Honneur a décidé de te soutenir pleinement, que tu unifies l’Outerverse ou l’Innerverse. La Mer Cosmique et le Neoverse ont même été envisagés. Tant que tu en as les moyens, je ne t’arrêterai pas. Mais c’est parce que tu es Lu Yin. Comprends-tu ? »

Lu Yin prit soudain la parole. « Puis-je vous poser une question, Senior ? »

« Dis-moi. »

« Les noms de famille primordiaux ont-ils vraiment abandonné le Cinquième Continent ? »

Un silence s’installa à l’autre bout du fil. Lu Yin n’était pas pressé et attendit patiemment.

Au bout d’un moment, Arch-Ancien Zen répondit enfin : « Pourquoi poses-tu cette question ? »

Lu Yin expira longuement. « À cause de l’emplacement des Trois Portes Supérieures. Elles se trouvent sur le champ de bataille, derrière l’Arbre-mère du Monde Pérenne. Cet endroit nous protège des attaques. »

Le vieil homme ne répondit pas.

Lu Yin plissa les yeux. « J’ai beau avoir perdu la mémoire, je connais plus ou moins la situation de la famille Lu à l’époque où je vivais dans le Monde Pérenne. La famille Lu était appréciée de ses sujets et, à tout le moins, la famille Liu, la famille Nong et les Archives de la Vertu ne l’ont pas trahie. Ces puissances étaient prêtes à devenir les ennemies de tous pour elle. D’innombrables personnes attendent le retour de la famille Lu, et même au péril de leur vie, elles refusent de se rallier aux quatre puissances dirigeantes. Je ne peux pas croire qu’une famille comme la famille Lu ait abandonné sa terre ancestrale.

— Je suis à la fois Lu Yin et Lu Xiaoxuan. Ni Lu Yin ni Lu Xiaoxuan n’abandonneraient jamais leur terre ancestrale. La famille Lu non plus. »

« Il n’en reste pas moins que le Cinquième Continent a été abandonné et que notre ciel a été remplacé par celui du Sixième Continent. La famille Lu a pris la tête de cette entreprise, car elle seule avait le pouvoir d’emporter l’Arbre-mère et d’abandonner véritablement mon Cinquième Continent », expliqua Arch-Ancien Zen d’une voix grave.

« Si ce champ de bataille ne se trouvait pas derrière l’Arbre-mère du Monde Pérenne, le Cinquième et le Sixième Continent n’auraient jamais pu résister aux Éternels ; nous n’aurions même pas tenu tête aux Douze Marquis. Ai-je bien compris : le Monde Pérenne empêche les Éternels de s’en prendre au Cinquième Continent ? » demanda Lu Yin.

« Le fait d’avoir abandonné leur terre ancestrale dans les temps anciens n’a rien à voir avec le fait de repousser les ennemis de l’humanité. Même s’ils retiennent les Éternels sur le champ de bataille arrière, cela n’efface pas le fait qu’ils ont laissé le ciel de leur terre ancestrale être remplacé. Si les Progéniteurs des quatre puissances dirigeantes étaient restés ici, le Sixième Continent aurait été vaincu. Le Progéniteur Chen n’aurait pas combattu seul, et le Progéniteur des Runes ne serait pas mort impuissant en portant sa civilisation. Mon Cinquième Continent ne serait pas privé de Progéniteurs depuis tout ce temps », répondit fermement Arch-Ancien Zen.

Lu Yin comprit qu’Arch-Ancien Zen et les autres éprouvaient un profond ressentiment envers le Monde Pérenne. En réalité, leurs aînés et leurs prédécesseurs, eux aussi, avaient tous été des Semi-Progéniteurs. Le changement de ciel du Cinquième Continent les avait empêchés de devenir des Progéniteurs. Tous ces gens étaient morts sans même avoir eu la chance d’atteindre ce rang. Lu Yin comprenait parfaitement à quel point ils avaient dû se sentir trahis.

Il était vrai que les mérites ne pouvaient compenser les torts. Quoi que le Monde Pérenne ait pu faire pour protéger le Cinquième Continent, il était impossible d’ignorer que celui-ci avait été abandonné et que son ciel avait été remplacé.

Cependant, sa conversation avec Arch-Ancien Zen l’avait aussi convaincu que le Monde Pérenne empêchait bel et bien les Éternels d’entrer dans le Cinquième Continent. Il était possible que la vérité sur le passé ne soit pas connue de tous.

À l’époque actuelle, la vérité connue était celle transmise par ceux qui étaient restés dans le Cinquième Continent. Mais, au fil des ans, leurs propres représentations avaient pu la déformer. C’était aussi le cas du Monde Pérenne : des deux côtés, on était convaincu que le Cinquième Continent avait été abandonné par le Monde Pérenne.

Cette idée redonna soudain beaucoup d’entrain à Lu Yin, qui ne ressentit plus la moindre culpabilité.

Les cultivateurs devaient rester conscients de leur état d’esprit. Même si Lu Yin finissait par pouvoir contraindre la Grande Alliance de l’Est à combattre les quatre puissances dirigeantes, le sentiment d’avoir une dette impossible à rembourser envers le Cinquième Continent aurait fini par devenir un fardeau qui l’aurait marqué à jamais. Mais ce poids lui avait été retiré.

Il était possible que la famille Lu ne doive rien au Cinquième Continent. En fait, sa famille avait peut-être même pris l’initiative de protéger le Cinquième Continent contre les Éternels.

À présent, Lu Yin avait besoin de la puissance du Cinquième Continent pour ramener sa famille. C’était ce en quoi il croyait, et aussi ce qu’il devait tenir pour vrai.

Quant à Arch-Ancien Zen et aux autres, qui croyaient que la vérité était que leur Cinquième Continent avait été abandonné, Lu Yin choisit de ne pas les croire. Il voulait réparer ses propres manquements, et il devait le faire. S’il réussissait un jour et que la famille Lu retrouvait sa puissance, il pourrait alors agir comme il convenait en fonction de la vérité sur ces événements si anciens. Mais, pour pouvoir faire quoi que ce soit, la famille Lu devait d’abord revenir.

Une fois ce poids levé de son cœur, Lu Yin expira longuement et cessa de débattre de la question avec Arch-Ancien Zen.

« Maintenant que tu as unifié l’Innerverse et l’Outerverse, tu as le droit de t’adresser directement à ma Salle de l’Honneur. C’est pourquoi je t’ai dit cela auparavant, et je vais te le rappeler encore une fois : ne combats pas les quatre puissances dirigeantes. N’affaiblis pas l’humanité au profit des Éternels. C’est la limite que personne ne doit franchir, celle de toute l’humanité », déclara solennellement Arch-Ancien Zen.

Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent. « Et si les quatre puissances dirigeantes envoient quelqu’un tuer ce junior ? »

Arch-Ancien Zen garda le silence un moment. « Ils ne peuvent pas faire ça. »

La paupière de Lu Yin tressaillit. Il s’était attendu à ce que le vieil homme lui assure qu’ils feraient de leur mieux pour l’aider et le protéger, ou même qu’ils le livreraient au Monde Pérenne. Il ne s’était pas attendu à une telle réponse. D’où venait une pareille assurance ? Il s’agissait des quatre puissances dirigeantes du Monde Pérenne.

Lu Yin sentit que quelque chose clochait. Arch-Ancien Zen était trop sûr de lui. Les quatre puissances dirigeantes pouvaient envoyer plus d’un Semi-Progéniteur le traquer dans le Cinquième Continent ; il était même possible qu’elles dépêchent un Progéniteur. Arch-Ancien Zen n’avait aucune raison de pouvoir l’affirmer, et pourtant il l’avait fait.

Lu Yin se rappela le jour où il s’était trouvé au sommet du mont Microcosme et où Arch-Ancien Zen l’avait déjà défendu. Il se souvint aussi de l’impuissance dans la voix du vieil homme lorsqu’il avait appris que Lu Yin était Lu Xiaoxuan. Arch-Ancien Zen devait savoir quelque chose, et le plus probable était que cela concernait Monsieur Mu.

« Avez-vous entendu parler de Monsieur Mu, Senior ? » demanda soudain Lu Yin.

Arch-Ancien Zen se tut de nouveau. Longtemps après, il répondit : « J’ai entendu parler de lui et je l’ai rencontré. »

Lu Yin ouvrit de grands yeux. Comme il l’avait soupçonné, si Arch-Ancien Zen le protégeait tant, c’était en grande partie grâce à Monsieur Mu. Lu Yin avait été libéré après avoir été emmené dans la Nation d’Aeternus pour être transformé en Roi Cadavre, et pourtant il n’y avait eu aucune conséquence. Cela aurait dû être impossible, vu l’attitude de la Salle de l’Honneur envers les Éternels.

En effet, c’était grâce à Monsieur Mu.

« Senior, savez-vous quel lien j’ai avec Monsieur Mu ? » demanda Lu Yin.

Arch-Ancien Zen répondit : « Tu devrais arrêter de poser des questions. Je ne peux rien te dire. Tu devrais plutôt parler à ton frère aîné d’école lorsque tu en auras l’occasion. »

« Le Grand Juge ? »

« Qu’il veuille ou non te dire quoi que ce soit ne me regarde pas. Mais, même si tu es le disciple de ce maître, cela ne changera pas la ligne rouge de mon Cinquième Continent. Les Éternels sont le plus grand ennemi de l’humanité. Tu ne dois jamais l’oublier. » Sur ces mots, Arch-Ancien Zen mit fin à l’appel.