Chapitre 1 774
Les yeux de Lu Yin s’illuminèrent dès qu’il entendit Qing Shaohuang parler du trésor et d’une compensation.
« Je peux choisir ce que je veux ? » demanda Lu Yin.
Qing Shaohuang hocha la tête. « Oui. Qu’il s’agisse d’un trésor national ou d’un objet de ma collection personnelle, si quelque chose plaît au Chef de l’Alliance Lu, vous pouvez l’emporter en dédommagement pour cet incident. Même si la Dynastie du Venin Divin a eu peu de contacts avec le monde extérieur, nous ne sommes pas inhospitaliers. Si cette affaire s’ébruite, la Dynastie du Venin Divin perdra la face et la confiance des autres. Inutile d’être poli, Chef de l’Alliance Lu. »
Le Petit Dieu de la Montagne serra les dents en fixant Qing Shaohuang. Qu’est-ce que cet homme cherchait à faire ? Voulait-il s’en prendre à Lu Yin ou non ?
Wen Yao et les autres ne parvenaient pas à deviner les intentions de Qing Shaohuang. Mais, quoi qu’il fasse de Lu Yin, cela ne concernerait pas la Famille Wen, qui ne prendrait pas part à l’affaire.
« Puisque Sa Majesté Qing Shaohuang se montre si généreux, je vais devoir profiter de votre offre. » Lu Yin se sentit soudain de très bonne humeur. Qui n’aimait pas recevoir des cadeaux gratuits ? Il avait hâte de découvrir si le trésor renfermait quelque chose d’utile.
Qing Shaohuang ordonna aussitôt à quelqu’un de conduire Lu Yin au trésor, car il devait s’occuper des autres invités qui s’apprêtaient à partir. Lu Yin déclina toutefois la proposition.
« Je veux que ce soit lui qui m’y conduise. » Lu Yin désigna l’Intendant Yi.
Les yeux de Qing Shaohuang vacillèrent. « Chef de l’Alliance Lu, ce serviteur sera sévèrement puni. Inutile de vous donner cette peine. »
Lu Yin rit. « Ne vous inquiétez pas, je n’ai pas l’intention de lui faire quoi que ce soit. J’ai simplement besoin qu’il me montre le chemin. Rassurez-vous, Votre Majesté, je ne lui ferai rien. Il ne mérite pas que je manque à ma parole. »
Qing Shaohuang jeta un coup d’œil à l’Intendant Yi, qui hurlait toujours, puis acquiesça. « Très bien. »
L’empereur lança alors un regard sévère à l’Intendant Yi. « Conduis le Chef de l’Alliance Lu au trésor. S’il y trouve quelque chose qui lui plaît, laisse-le prendre ce qu’il veut. »
L’Intendant Yi s’était écorché la peau sur tout le corps et avait l’air misérable. La terreur se lisait dans ses yeux, et il était couvert de sang. « Oui, Votre Majesté. Votre humble serviteur a compris. »
Chang Wu reprit connaissance à cet instant. La première chose qu’il vit en ouvrant les yeux fut Lu Yin, et il crut rêver. Il serra les dents. « C’est toi ! C’est à cause de toi que j’ai été torturé ! Je vais mourir, et tu ne penseras même plus à moi ! Libère-moi ! Tout est de ta faute ! C’est toi le responsable… »
Tout le monde le regarda avec compassion. Il avait vraiment joué de malchance : il avait souffert uniquement parce qu’il était lié à Lu Yin.
Lu Yin pinça les lèvres. « Tu n’es pas mort. Regarde où tu es. »
Chang Wu sursauta et regarda rapidement autour de lui. Il aperçut aussitôt Qing Shaohuang, assis sur le siège le plus élevé, ainsi que l’Intendant Yi, dans un état lamentable. En voyant les gens qui l’entouraient, le propriétaire de la boutique s’effondra. Hein ? Où était passée la douleur ? Il avait pourtant souffert atrocement, juste avant.
La pilule médicinale que Lu Yin lui avait donnée avait guéri toutes ses blessures. Mais la guérison avait été si rapide que Chang Wu lui-même n’osait pas y croire.
« Bien. Emmenez-le. Inutile de l’humilier davantage », dit Qing Shaohuang.
Chang Wu fixait Lu Yin d’un air hébété, les yeux pleins d’incompréhension face à ce qui lui arrivait.
Lu Yin hocha la tête. « Tu peux partir. Plus personne ne te touchera. »
On emmena rapidement Chang Wu. Du début à la fin, il ne comprit jamais ce qui se passait. Il savait seulement que son destin avait changé, d’une manière ou d’une autre ; seul l’avenir dirait si c’était pour le meilleur ou pour le pire.
Certains étaient convaincus qu’il n’aurait plus jamais de chance, tandis que d’autres estimaient qu’un avenir radieux l’attendait.
L’Intendant Yi conduisit Lu Yin hors du banquet, en direction du trésor impérial.
Le trésor se trouvait dans une fissure spatiale, au fond d’un recoin du palais impérial. Plusieurs Éclaireurs en gardaient l’entrée, et d’innombrables autres dispositifs de défense protégeaient les lieux, notamment des jincans.
Lu Yin brûlait d’impatience de découvrir ce que pouvait renfermer le trésor de la Dynastie du Venin Divin.
L’Intendant Yi marchait devant Lu Yin en tremblant de tout son long. Il ne restait plus aucune trace de son arrogance et de son attitude autoritaire d’autrefois. À chaque pas, il frissonnait : derrière lui se trouvait un homme qui souhaitait sa mort plus que tout et pouvait le tuer d’un instant à l’autre.
« Intendant Yi », lança soudain Lu Yin.
L’homme tressaillit et s’inclina lentement. « C-Chef de l’Alliance Lu. »
Lu Yin le fixa intensément. « L’empereur savait-il que tu avais fait arrêter Chang Wu ? »
L’Intendant Yi sursauta et blêmit. « Sa Majesté… Bien sûr que Sa Majesté n’en savait rien ! »
Lu Yin continua de le fixer un moment. « Vraiment. »
Ils reprirent leur chemin vers le trésor impérial. Ils traversèrent bientôt la moitié du palais, puis une force spirituelle indescriptiblement terrifiante jaillit soudain. Elle engloba instantanément toute la Cité du Roi Venimeux et fit même changer la couleur du ciel.
Qing Shaohuang se leva d’un bond, le visage bouleversé. « Ça va mal ! »
Il ne fut pas le seul : tous sentirent une force spirituelle écrasante les oppresser.
Elle venait du Second Nightking.
Alors que la force spirituelle déferlait, une voix chargée de ressentiment résonna dans toute la Cité du Roi Venimeux : « Petit Lu, je ne m’attendais pas à ce que tu viennes à moi. Je t’avais dit que je t’accrocherais à la stèle du territoire ancestral du Clan de la Nuit et du Jour pour te torturer pendant dix mille ans. »
À peine eut-il fini de parler qu’une force spirituelle encore plus terrifiante explosa dans le vide et détruisit les défenses de la ville.
Sur les remparts, les crapauds étranges explosèrent et moururent sur-le-champ. Le gaz toxique irisé qui protégeait toute la ville se transforma en gouttes de pluie.
Le visage de Qing Shaohuang changea radicalement. Si ces gouttes s’abattaient sur la ville, très peu de gens survivraient.
Yuan Taishi et les autres étaient pétrifiés, sans même avoir la possibilité de tenter quoi que ce soit.
« Second Nightking, tu n’as pas peur que le Juge en chef te retrouve ? » La voix inquiète de Lu Yin parvint à toutes les oreilles. Soudain, le bâtiment du palais qui se dressait entre la voix et la salle du banquet fut pulvérisé, et un vent puissant projeta tout le monde en arrière.
Le Second Nightking leva la main et tendit le bras vers Lu Yin. « Tu n’as aucune chance ! »
Le vide se condensa, puis se brisa, révélant à tous l’univers réel. C’était la force spirituelle du Second Nightking. Face à elle, quelle que soit leur cultivation, tous se sentaient aussi insignifiants que des fourmis.
Lu Yin ouvrit grand les yeux, leva le regard vers la source de cette force spirituelle et fit un pas en avant. C’était comme si un éphémère tentait d’ébranler un arbre, ou comme si un rocher obstiné affrontait le vent et la pluie sans jamais céder.
Cette attaque faisait partie du plan de Qing Shaohuang, mais Lu Yin l’avait lui aussi provoquée en envoyant le Second Nightking pousser l’empereur à réagir.
Il n’était pas étonnant que la force spirituelle du Second Nightking ait détruit toutes les défenses de la ville : c’était précisément ce que Lu Yin cherchait. Il était aussi curieux de voir jusqu’où il pouvait résister au Second Nightking.
La force spirituelle du Second Nightking oppressa tout le continent, et Lu Yin récita le Sutra du Progéniteur Originel. À cet instant, le continent changea. Wen Sansi, Ling Gong et les autres jeunes, Yuan Taishi, Qing Li et les autres experts proches du rang d’Émissaire, mais aussi Qing Shaohuang et le Second Nightking, tous eurent l’impression d’entendre des voix venues d’une ère ancienne.
Depuis le début de l’histoire, depuis la naissance de l’humanité, les humains s’étaient rassemblés pour prononcer d’une seule voix des prières, des incantations et autres paroles de ce genre. Ces voix anciennes semblaient former la voix du ciel et de la terre.
Les pupilles du Second Nightking se contractèrent aussitôt. Il dévisagea Lu Yin, incrédule. Même si cet expert des temps anciens ne pouvait déterminer d’où venaient les voix ni qui se cachait derrière elles, il devina immédiatement qu’elles avaient un lien avec Lu Yin. Qu’est-ce que ce gamin avait fait ?
Bien sûr, la force spirituelle du Second Nightking surpassait de loin celle de Lu Yin ; après tout, il avait pu étourdir le jeune homme sans effort dans les ruines de la Secte du Givre Céleste. Pourtant, à cet instant, il ne pouvait absolument rien faire.
Qing Shaohuang s’envola dans les airs, perché sur un immense mille-pattes à deux têtes. Ce mille-pattes était son jincan. À mesure qu’il fonçait, sa taille augmenta jusqu’à remplir entièrement le ciel au-dessus de la ville et à plonger la métropole dans l’ombre. « Quitte ma Cité du Roi Venimeux, Second Nightking. »
Le Second Nightking chassa toutes ses pensées parasites. Peu importait l’origine de cette voix qui l’avait affecté : elle ne représentait désormais aucune menace. « Qing Shaohuang, cela ne te concerne pas. »
Tout en parlant, il leva un doigt vers le mille-pattes à deux têtes, et l’une d’elles explosa. L’Être céleste montre la voie.
Un froid terrible s’abattit sur la ville et gela la Cité du Roi Venimeux. Qing Shaohuang était furieux. Il avait laissé au Second Nightking l’occasion d’attaquer Lu Yin, tout en lui rappelant de ne pas mettre la ville en danger. Pourtant, le Second Nightking venait déjà de s’en prendre deux fois à la ville, qui avait subi de lourdes pertes.
Les Éclaireurs de toute la Cité du Roi Venimeux s’avancèrent pour repousser le froid, mais ils furent gelés sur-le-champ.
À court d’options, Qing Shaohuang déchira une large brèche dans le vide afin que l’air glacial puisse pénétrer dans l’univers réel.
Le corps de Lu Yin était enveloppé d’une force de combat dorée. « Second Nightking, la cultivation du Juge en chef est insondable, et il peut apparaître à tout moment. Pourquoi ne partirais-tu pas ? »
Le Second Nightking répondit d’un ton froid et arrogant : « Aujourd’hui, je vais te capturer et t’écorcher vif ! »
Une force spirituelle encore plus terrifiante jaillit et forma une lame qui s’abattit. C’était le Brise-Ciel, une attaque à laquelle Lu Yin ne s’était pas attendu. Le Second Nightking voulait en réalité éprouver les limites de Lu Yin, car il savait lui aussi que ce dernier pouvait le neutraliser sur-le-champ grâce à la Technique de la Cage Scellée. Mais Lu Yin ne le fit pas. Le Brise-Ciel n’atteignait même pas une puissance de sept cent mille, mais son apparence était impressionnante. Lu Yin comptait encaisser l’attaque de front : il voulait connaître les limites de sa résistance lorsqu’il utilisait le Sutra du Progéniteur Originel.
Le Brise-Ciel s’abattit sur Lu Yin, fendit le vide et révéla l’univers réel. Lu Yin leva la main et déchaîna un flot sans fin de Paumes du Vide, mais la lame qui descendait les effaça sans peine. Il avait sous-estimé l’attaque : elle venait du Second Nightking, et même si Lu Yin était un Éclaireur capable d’affronter des Émissaires, le Second Nightking n’avait rien d’un Émissaire ordinaire. De plus, le Brise-Ciel n’était pas une simple technique de combat, mais une technique qui avait dominé toute une époque.
Aucune des techniques de Lu Yin ne pouvait contrer le Brise-Ciel de Nightking Zhenwu. Finalement, la lame acérée de force spirituelle passa à côté de lui.
Tout le monde le regarda, abasourdi. Lu Yin était-il mort ?
Qing Shaohuang, le Petit Dieu de la Montagne et bien d’autres se réjouirent, espérant que Lu Yin soit mort : ce serait le meilleur résultat pour eux.
Yuan Miaomiao était nerveuse ; ses doigts étaient devenus blancs.
Yuehua Mavis prit un air grave. Après tout, Lu Yin venait d’essuyer une attaque du Second Nightking, un expert des temps anciens.
Monsieur You serra les dents et observa la scène avec exaltation. « Qu’il crève ! Ce serait mieux s’il était mort ! »
Pourtant, Lu Yin finit par relever lentement la tête et fixa le Second Nightking d’un air grave. « Tu es encore trop blessé pour me tuer. »
Il sortit alors une clochette rouge sang et la fit tinter. C’était l’emblème du Juge en chef.
Ding, ding.
Tout le monde eut l’impression qu’une main gigantesque recouvrait soudain toute la création et s’abattait sur eux. C’était le pouvoir du Juge en chef.
Pouf.
Les pupilles du Second Nightking vacillèrent, et il cracha soudain du sang. Ses cheveux étaient en désordre, son visage livide. Du sang perlait aux commissures de ses lèvres. « La clochette du Juge en chef… Qing Shaohuang, qu’attends-tu ? Aide-moi à tuer Lu Yin ! Personne ne le saura. »
Lu Yin tourna soudain vers Qing Shaohuang un regard glacial.
Qing Shaohuang fut stupéfait et furieux d’entendre cette proposition. « Second Nightking, quelles inepties racontes-tu ? »
Le Second Nightking répliqua en rugissant : « Même si tu le tues, on dira que c’est moi qui l’ai tué, et personne ne s’en prendra à toi. Nous avions aussi conclu un accord : du moment que nous obtenions tous les deux ce que nous voulions, nous pouvions tuer toutes les autres personnes présentes. »
En entendant les paroles du Second Nightking, tout le monde pâlit et lança des regards méfiants à Qing Shaohuang.
Qing Shaohuang serra les dents à s’en faire éclater la mâchoire. « Second Nightking, tu me calomnies ! »
Lu Yin leva de nouveau la clochette rouge sang.
Le Second Nightking ne put s’empêcher de cracher encore du sang ; ses yeux injectés de sang devinrent écarlates. « Qing Shaohuang, si tu ne le tues pas maintenant, tu le regretteras amèrement ! »
L’expert des temps anciens brisa alors le vide et disparut.
Lu Yin ne prêta pas attention au départ du Second Nightking et continua plutôt de surveiller Qing Shaohuang avec vigilance.