Chapitre 1 765
Intendant Yi savait que Lu Yin voudrait sans aucun doute la boîte source. Si Lu Yin la payait, tout irait bien et cela n’aurait aucune importance. Mais il comptait régler avec le crédit de l’empereur !
Autrement dit, tout ce que Lu Yin achèterait serait une perte sèche pour Intendant Yi.
Intendant Yi fit de nouveau passer le message à Cai Lai : qu’il ne montre rien de vraiment précieux à Lu Yin, en espérant que l’avertissement lui parviendrait rapidement.
Au lieu de cela, Intendant Yi apprit que Cai Lai avait sorti les Larmes du Samaritain.
Le visage d’Intendant Yi blêmit.
De retour au neuvième étage d’Emporium Yi, Lu Yin demanda, perplexe : « Les Larmes du Samaritain ? »
Cai Lai jeta un coup d’œil au propriétaire de la boutique, qui prit aussitôt la parole. Après toutes ces années dans le commerce, il savait déceler les désirs de ses clients. « Les Larmes du Samaritain comptent parmi les poisons les plus toxiques de ma Dynastie du Venin Divin. Selon la légende, une seule goutte suffit à tuer un Émissaire. »
Lu Yin haussa un sourcil. « Vos Émissaires sont-ils si faibles ? D’abord, il y a eu ce ver, et maintenant vous affirmez que même ces Larmes du Samaritain peuvent tuer un Émissaire. »
Le propriétaire de la boutique ne connaissait pas la puissance d’un Émissaire et ne sut donc pas quoi répondre à Lu Yin.
Cai Lai prit la parole à sa place : « Chef de l’Alliance Lu, les Émissaires sont extrêmement puissants, et le seul de ma Dynastie du Venin Divin est l’empereur Qing lui-même. Pourtant, les archives rapportent que des Émissaires ont été empoisonnés par le ver que vous avez vu tout à l’heure et par les Larmes du Samaritain. C’est la vérité. Et, en fait, l’Émissaire empoisonné par les Larmes du Samaritain n’était pas ordinaire. » Les yeux de l’homme brillèrent d’émerveillement lorsqu’il poursuivit : « Selon la légende, sa puissance dépassait les sept cent mille. »
« Impossible, affirma Lu Yin avec conviction. À part Qing Shaohuang lui-même, personne, dans toute l’histoire de votre Dynastie du Venin Divin, n’a jamais atteint une puissance supérieure à sept cent mille. »
« C’est ce qu’indiquent les archives. Quant à savoir si c’est vrai, je ne saurais le dire. Quoi qu’il en soit, les Larmes du Samaritain sont assurément le poison le plus toxique de ma Dynastie du Venin Divin. On n’en trouve nulle part ailleurs qu’à Emporium Yi et au Palais impérial. »
Lu Yin se mit à réfléchir. Qing Shaohuang comptait-il utiliser les Larmes du Samaritain contre lui ?
« Ce poison est incolore et inodore ? » demanda Lu Yin.
Cai Lai répondit avec regret : « Les Larmes du Samaritain sont extrêmement puissantes, mais on peut détecter le poison. C’est un liquide incolore, mais il se voit facilement à l’œil nu. C’est pourquoi, si l’on prend les précautions nécessaires, il est rare de se faire empoisonner. C’est le plus gros défaut des Larmes du Samaritain. »
Lu Yin acquiesça. Transience était loin d’être aussi toxique que les Larmes du Samaritain, mais c’était un poison bien plus meurtrier : il était invisible, insipide et ne possédait même pas de runes. Les Larmes du Samaritain, elles, se repéraient facilement. Chacun avait ses avantages et ses inconvénients, ce qui était bien normal.
« Je le prends aussi. » Lu Yin releva les yeux. Quels que fussent ses défauts, ce poison était bel et bien toxique. De plus, Lu Yin avait souvent utilisé des poisons en plein combat, sans chercher à se cacher. Si les Larmes du Samaritain pouvaient elles aussi être renforcées, il n’osait pas imaginer à quel point elles deviendraient puissantes.
Cai Lai rit : il venait de vendre un autre trésor ! Les Larmes du Samaritain coûtaient extrêmement cher et figuraient parmi les pièces maîtresses d’Emporium Yi. Sans un dépensier pareil à Lu Yin, Cai Lai ne les aurait jamais sorties.
« La suite ! » lança Lu Yin. Il semblait qu’il n’était toujours pas à court d’argent.
À cet instant, une servante d’Emporium Yi entra, manifestement désireuse de dire quelque chose à Cai Lai. Les yeux de Lu Yin s’animèrent. « Les employés d’Emporium Yi sont-ils si mal élevés ? Je viens tout juste de m’intéresser à vos marchandises, et je n’ai pas envie d’être dérangé. »
Cai Lai fronça les sourcils et lança un regard noir à la servante. « Pourquoi n’es-tu pas encore partie ? »
La servante était désespérée. « Directeur Cai… »
Lu Yin ricana et projeta une déferlante de force spirituelle vers elle. La femme ne pouvait pas y résister : elle s’évanouit sur-le-champ.
Cai Lai était perplexe : il n’avait perçu aucune fluctuation d’énergie.
« Dépêchez-vous de sortir la suivante. J’ai autre chose à faire », dit Lu Yin avec impatience.
Cai Lai n’y prêta pas attention, supposant simplement que la servante avait eu un problème. « Chef de l’Alliance Lu, le prochain trésor est un poison. »
Lu Yin fronça les sourcils.
Cai Lai s’empressa de préciser : « Ce poison diffère des autres : il ne se conserve pas dans le corps, mais s’applique sur la peau. Il remplace la mort. »
« Un Papillon de Longévité ? » s’exclama le propriétaire de la boutique, incrédule.
Cai Lai lança un nouveau regard admiratif au propriétaire. Ce soutien tombait à pic, et à la perfection. Il appréciait de plus en plus cet homme.
« Un Papillon de Longévité ? » Lu Yin était complètement perdu. Il était tombé sur tant d’objets étranges dans la Dynastie du Venin Divin.
Cette fois, le prochain article à vendre n’était pas un objet matériel. Cai Lai tapa dans ses mains, et Lu Yin vit le ciel changer. Ils se retrouvèrent soudain entourés d’une mer de fleurs d’une beauté exceptionnelle. En son centre, un magnifique papillon battait des ailes et volait lentement. Ses couleurs semblaient sorties d’un rêve, et il laissait dans son sillage une traînée étrange et ravissante qui ne s’effaçait que peu à peu.
Lu Yin cligna des yeux. Où était-il passé ?
« Comme son nom l’indique, le Papillon de Longévité offre une vie supplémentaire à celui qui le fait graver à même la peau. Quelle que soit la puissance de l’attaque, elle ne fera que détruire le papillon et laissera son porteur parfaitement indemne. On peut comprendre ce pouvoir comme la capacité du papillon à projeter le corps humain dans un espace-temps parallèle », expliqua Cai Lai en contemplant avec envie la belle traînée qui s’effaçait.
Quiconque connaissait les Papillons de Longévité en désirait un. Mais qui pouvait prétendre à un tel privilège ? On en comptait très peu dans tout l’empire : Qing Shaohuang, Intendant Yi, Qing Li, et quelques autres.
Le visage de Lu Yin devint aussitôt sérieux. C’était un objet de première importance.
Comment se faisait-il que le monde extérieur ignore que la Dynastie du Venin Divin possédait un tel trésor ? C’était impossible. La Salle de l’Honneur devait bien être au courant. Un trésor capable d’offrir une vie supplémentaire avait bien plus de valeur que n’importe quelle technologie des géants.
« N’importe qui peut se servir d’un Papillon de Longévité ? » demanda Lu Yin.
Cai Lai acquiesça. « Tout le monde. Toutefois, les Papillons de Longévité ont un défaut majeur : une fois qu’on en a utilisé un, on ne peut plus progresser dans sa cultivation jusqu’à la fin de sa vie. »
Lu Yin resta interdit. « Vous venez de dire que Qing Shaohuang en avait utilisé un. Comment a-t-il pu continuer à progresser dans sa cultivation ? »
Cai Lai expliqua : « Sa Majesté, l’empereur Qing, ne l’a pas utilisé pour progresser dans sa cultivation, mais pour renforcer son poison. Dans ma Dynastie du Venin Divin, on se bat avec du poison. Tant que celui-ci progresse, c’est presque comme si l’on progressait soi-même dans sa cultivation. La cultivation n’a pas tellement d’importance pour nous. »
Lu Yin comprit enfin. Même si la Salle de l’Honneur possédait des Papillons de Longévité, qui accepterait d’en utiliser un ? Arch-Ancien Zen ? Impossible. Ce vieil homme espérait toujours devenir un Progéniteur. Le Premier Protecteur ? Impossible, lui aussi. Tout le monde voulait continuer à devenir plus puissant.
Seuls ceux qui étaient nés dans la Dynastie du Venin Divin considéraient les Papillons de Longévité comme des trésors inestimables. C’était aussi pour cette raison qu’on n’en trouvait pas en dehors de la Zone de Flux du Venin : ce défaut en réduisait instantanément la valeur pour la plupart des gens.
« Les Papillons de Longévité sont extrêmement rares dans ma Dynastie du Venin Divin. On peut même les compter sur les doigts d’une main. Même si peu de gens dans l’empire savent qu’ils existent, Emporium Yi en possède un », déclara fièrement Cai Lai.
Lu Yin sourit. « Je le prends. »
Les yeux de Cai Lai brillèrent de plus belle. « Le Chef de l’Alliance Lu est généreux. »
« La suite ! » appela Lu Yin à voix haute. Emporium Yi regorgeait vraiment de merveilles.
Une autre servante accourut. Elle avait le visage blême et ouvrait déjà la bouche pour parler, mais Lu Yin lui lança un regard noir et elle s’effondra au sol. « Les servantes d’Emporium Yi sont vraiment impolies ! Comment peuvent-elles se permettre de déranger leurs clients à tout bout de champ ? C’est décevant. »
Cai Lai changea d’expression. Les servantes d’Emporium Yi connaissaient toutes les règles. Elles n’auraient pas pu ignorer qu’un incident grave s’était produit, et Cai Lai comprit que la première avait perdu connaissance parce que Lu Yin l’avait attaquée. Il n’était pas idiot.
« La suite », dit Lu Yin à Cai Lai.
L’expression de Cai Lai changea légèrement, mais il s’efforça de sourire avec amabilité. « Chef de l’Alliance Lu, il n’y a rien d’autre. » Vous appréciez l’histoire ? Retrouvez la suite sur novelping.com.
Lu Yin le foudroya du regard. « Quoi ? Il n’y a plus rien ? Nous sommes au neuvième étage d’Emporium Yi, et vous prétendez qu’il n’y a plus rien ? »
Cai Lai se sentit offensé. « Il n’y a absolument rien qui cloche au neuvième étage d’Emporium Yi ! Même la première princesse ne peut pas s’offrir les trésors qui s’y trouvent ! Chacun d’eux ferait se battre des foules entières dans la Dynastie du Venin Divin, et il n’y a vraiment rien d’autre. »
Lu Yin renifla avec dédain. « C’est décevant. C’est tout ce qu’Emporium Yi a à offrir ? N’importe quelle région de ma Grande Alliance de l’Est possède plus de trésors que ce que vous m’avez montré. »
Cai Lai s’inclina respectueusement sans répondre.
Lu Yin regrettait qu’il n’y ait plus rien, mais Cai Lai dirigeait Emporium Yi et c’était un homme très rusé. « Très bien. Ça suffira pour l’instant. Emballez tout ce que j’ai dit vouloir, ainsi que tout ce qu’il y a au huitième étage. »
Cai Lai fut stupéfait, persuadé d’avoir mal entendu. « Chef de l’Alliance Lu, qu’avez-vous dit ? »
Lu Yin répéta : « Emballez tout ce qu’il y a au huitième étage. Je prends tout. »
Cai Lai en resta bouche bée. Tout emballer ? C’était la première fois qu’il voyait quelqu’un dépenser son argent avec autant d’insouciance. Comment Lu Yin pouvait-il encore avoir de quoi acheter tout ça ?
« Pourquoi ne pas emballer tout Emporium Yi pendant qu’on y est ? » marmonna Lu Yin. Cai Lai sentit ses jambes se dérober et manqua de tomber par terre.
« Eh… Chef de l’Alliance Lu, beaucoup trop d’articles sont indispensables au fonctionnement d’Emporium Yi. Et puis, vous avez dit d’emballer tout ce qu’il y a au huitième étage, mais ce serviteur doit d’abord consulter le propriétaire », répondit Cai Lai.
Lu Yin rétorqua : « Quel idiot ! Vous gérez cette entreprise depuis des centaines d’années et vous devez encore demander à votre patron ? À quoi vous sert votre poste de directeur ? »
Quoi que Lu Yin dise, Cai Lai ne bougea pas. Il ne vendrait rien de plus à Lu Yin avant d’avoir compris ce qui se passait.
Lu Yin pinça les lèvres. C’en était fini. S’il essayait d’acheter davantage, il ferait sortir de l’ombre ce vieil homme Yi, ainsi que Qing Shaohuang. « Très bien, mais emballez d’abord ce que je viens de commander. »
Cai Lai s’essuya le front. « À ce propos, puis-je vous demander comment le Chef de l’Alliance Lu compte régler la note ? »
Lu Yin sourit et lui tapota l’épaule. « Vous me prenez de haut ? Préparez tout d’abord ma commande. Une fois que j’aurai vérifié que tout est prêt, je paierai. À moins que vous ne craigniez que je parte sans régler ? »
Cai Lai n’aurait évidemment jamais osé dire une chose pareille. Il n’eut d’autre choix que d’obéir à Lu Yin et d’emballer toutes les marchandises qu’il avait demandées : la boîte source, les Larmes du Samaritain et le Papillon de Longévité. Le papillon était un être vivant, mais, puisqu’il était scellé, on pouvait le ranger dans un anneau cosmique comme un objet inanimé.
Lu Yin se dit alors qu’il avait acheté beaucoup trop peu.
« Chef de l’Alliance Lu, vos achats sont prêts. Le total s’élève à… »
Alors que Cai Lai parlait, Lu Yin leva la main pour l’interrompre. « Allez voir Intendant Yi. Qing Shaohuang prend en charge tout ce que je dépense sur votre Continent du Venin Divin. »
« Très bien, merci pour tout ! »
À peine Lu Yin eut-il fini de parler qu’il saisit le propriétaire de la boutique et disparut.
Cai Lai resta planté là, le regard vide, sans réagir pendant un long moment.
Quand il reprit ses esprits, il s’effondra au sol. Il avait l’impression que le ciel tout entier lui tombait dessus.
Ailleurs, dans le Palais impérial, Intendant Yi se sentait tout aussi mal. Lorsqu’il avait appris que Cai Lai avait sorti le Papillon de Longévité, il avait failli perdre la tête et n’avait pas réussi à garder son calme devant Qing Shaohuang.
La boîte source avancée Sans limites à cinq étoiles et les Larmes du Samaritain étaient inestimables, mais le Papillon de Longévité était littéralement sans prix. Aucun des trois trésors n’était à la portée d’un Éclaireur ordinaire, et Intendant Yi était certain que même Qing Li n’avait pas les moyens d’en acheter plus d’un. Quant à Qing Longlong, elle n’avait même pas le droit de mettre les pieds au neuvième étage d’Emporium Yi.