Chapitre 1 761
Yuan Miaomiao leva les yeux vers Lu Yin. Elle avait de très beaux yeux, dans lesquels il distinguait son propre reflet. « Pourquoi le Chef de l’Alliance Lu me pose-t-il une telle question ? Surtout après avoir ignoré notre avertissement et insisté pour entrer dans la Zone de Flux Venimeuse. Grand-père a dit que tous les stratagèmes de Sa Majesté étaient inutiles contre vous. »
« Vous me surestimez et vous sous-estimez l’empereur Qing Shaohuang », répondit Lu Yin d’un ton désinvolte.
Yuan Miaomiao secoua la tête. « Même si Sa Majesté peut agir à sa guise, cela ne fera qu’attirer des désastres imprévisibles sur la dynastie du Venin Divin. »
On frappa à la porte, puis une voix douce s’éleva : « Allons d’abord dîner. »
Yuan Miaomiao fixa Lu Yin.
Lu Yin se leva. « Ce n’est pas nécessaire. J’ai déjà dit tout ce que j’avais à dire. »
Il s’apprêtait à partir.
Yuan Miaomiao ôta soudain son masque, attirant le regard de Lu Yin. Une lueur de surprise passa sur son visage. Il avait vu trop de belles femmes au cours de sa vie et, qu’il s’agisse de Starsibyl, de Ming Yan, de Bai Xue ou de Madame Nalan, elles étaient toutes absolument magnifiques. Yuan Miaomiao se révéla assez belle pour rivaliser avec chacune d’entre elles.
Pourtant, ce qui retint le plus l’attention de Lu Yin, c’était l’image d’une fleur séduisante sur le visage de Yuan Miaomiao. Elle n’avait pas de couleur, ce n’était qu’un contour, mais dès qu’il la vit, son esprit se remplit de l’image de cette fleur agitée par le vent. Rouge et audacieuse, elle était tout à fait envoûtante. Associée à la beauté de Yuan Miaomiao et à ses yeux capables de dévorer l’âme, elle paraissait indescriptiblement glamour.
Cette fleur séduisait le cœur des gens. Ce n’était pas une séduction par les mots, mais par la beauté de Yuan Miaomiao et par l’image de la fleur sur son visage. Elle avait le pouvoir de charmer les cœurs.
Le cœur de Lu Yin vacilla. Il ne se laissa pas submerger par ses émotions, mais son cœur, lui, fut touché. Il réagit comme si on était en train de le lui dérober.
Son expression changea légèrement et ses yeux brillèrent. C’était la fleur ! Celle qui ornait le visage de cette femme exerçait une puissante tentation qui, conjuguée à sa beauté, devenait presque irrésistible pour Lu Yin.
Quelqu’un de plus faible aurait forcément succombé à ce pouvoir.
« Miaomiao, tu… » Qing Longlong ouvrit la porte, puis s’arrêta, stupéfaite par ce qu’elle voyait. Elle dévisagea Yuan Miaomiao, incrédule.
Yuan Miaomiao continua de fixer Lu Yin. Elle observa son visage et vit que sa première réaction n’avait été qu’une légère surprise ; aussitôt après, son expression était redevenue normale. C’était décevant : la fleur sur son visage la rendait si séduisante qu’aucun homme n’aurait dû pouvoir lui résister. Dès l’âge de cinq ans, elle avait attiré une foule de prétendants. Sans son grand-père, elle frissonnait à la seule idée du sort qui aurait pu être le sien.
En grandissant, elle avait dissimulé son apparence ainsi que la fleur sur son visage, ce qui avait mis fin aux avances des hommes. Si elle ne l’avait pas fait, elle n’aurait jamais pu sortir sans provoquer de remue-ménage.
Elle avait caché son apparence pendant des années et avait un jour confié à Qing Longlong qu’elle ne se dévoilerait qu’à un homme qu’elle reconnaîtrait. À présent, Qing Longlong voyait son amie se révéler à un homme, et pourtant, celui-ci semblait n’y accorder aucune importance.
Lu Yin regarda Yuan Miaomiao et demanda calmement : « Y avait-il autre chose ? »
Yuan Miaomiao s’inclina de nouveau et pinça les lèvres avant de répondre d’une voix triste : « Miaomiao est née dans la Cité du Roi Venimeux et ne peut supporter de voir la dynastie du Venin Divin frappée par un désastre. Chef de l’Alliance Lu, si vous acceptez de quitter la Zone de Flux Venimeuse, Miaomiao se mettra à votre disposition. »
« Miaomiao, qu’est-ce que tu racontes ? » s’exclama Qing Longlong, alarmée. Elle se précipita pour soutenir Yuan Miaomiao. En voyant la méfiance dans les yeux de Lu Yin, la princesse se dit qu’il avait dû menacer son amie.
Lu Yin secoua la tête. « Si Yuan Taishi apprenait ce que tu viens de dire, il serait très déçu de toi. »
Yuan Miaomiao eut l’air triste. « Grand-père est lui aussi né dans la Cité du Roi Venimeux, et il y a passé toute sa vie. Vu son âge, j’espère qu’il pourra profiter de ses vieux jours en paix, sans avoir à s’inquiéter pour la dynastie du Venin Divin. Puisque grand-père estime que vous devriez partir, Miaomiao espère aussi que vous partirez et ne reviendrez jamais dans la Zone de Flux Venimeuse. Je suis prête à vous servir, quoi que vous me demandiez. »
Qing Longlong saisit Yuan Miaomiao et la réprimanda : « Miaomiao, tu sais seulement ce que tu racontes ? Si j’avais su ce que tu avais en tête, je n’aurais jamais amené Frère Lu ici ! »
Lu Yin tendit soudain la main et effleura le visage de Yuan Miaomiao du bout des doigts, caressant sa peau soyeuse.
Furieuse, Qing Longlong se tourna vers lui et lui lança un regard noir. « Arrêtez ! »
Yuan Miaomiao ne quittait pas Lu Yin des yeux et ne recula pas d’un pas. Elle le laissa lui toucher le visage jusqu’à ce qu’il l’enveloppe de sa paume.
« C’est un jincan ? Quel genre de jincan est-ce ? » demanda Lu Yin. Il ne cherchait pas vraiment à profiter de la jeune femme ; la fleur sur son visage l’intriguait simplement. Il était étrange qu’une chose puisse faire vaciller son cœur. Recevez plus vite les dernières mises à jour sur novelping(.)com.
Qing Longlong fronça les sourcils. « C’est une fleur d’amour. Elle ne s’épanouit que pour la personne que l’on aime. »
Lu Yin retira sa main. « Retourne dire à Yuan Taishi que moi, Lu Yin, je n’aime pas tuer sans raison, mais que chacun a ses limites. Il ferait mieux d’aider Qing Shaohuang à ne pas franchir les miennes, sans quoi il ne pourra pas me reprocher de devenir désagréable. »
Il sortit ensuite du restaurant.
Dans la salle, Yuan Miaomiao chancela et faillit s’effondrer. Heureusement, Qing Longlong la rattrapa. « Miaomiao, tu as été trop impulsive ! Comment as-tu pu faire ça ? »
Yuan Miaomiao répondit d’un ton amer : « La dynastie du Venin Divin ne devrait pas avoir à subir de désastre. »
« Pourquoi es-tu si certaine que Lu Yin va attirer un désastre sur la dynastie du Venin Divin ? Pendant toutes ces années, personne n’a jamais pu faire quoi que ce soit contre elle. » Qing Longlong était perplexe.
Yuan Miaomiao secoua la tête. « Longlong, il t’attend dehors. Vas-y. »
Qing Longlong continua de la regarder avec inquiétude.
Yuan Miaomiao sourit. « Ça va. »
Qinglong poussa un soupir et finit par partir.
Yuan Miaomiao regarda à l’extérieur du restaurant. Ses yeux étaient toujours chargés d’émotions complexes, dominées par l’amertume, une mélancolie indescriptible et la peur, entre autres.
Ailleurs, un vieil homme se tenait dans le bureau de Qing Shaohuang. Le visage amer, il avait le regard inquiet. Devant lui, Intendant Yi murmurait quelque chose à Qing Shaohuang. L’homme ne parlait pas fort, mais le vieillard entendait tout. Lu Yin avait giflé Intendant Yi, et l’empereur avait changé d’attitude dès qu’il l’avait appris.
Le vieil homme était Yuan Taishi, le plus ancien ministre de la dynastie du Venin Divin. Même l’empereur Qing Shaohuang devait le traiter avec respect. Sans Yuan Taishi, la dynastie du Venin Divin n’aurait jamais connu sa prospérité actuelle.
« Votre Majesté, Qing Li demande à vous parler. » Quelque temps plus tard, quelqu’un entra pour faire son rapport.
Qing Shaohuang répondit d’un ton solennel : « Faites-le entrer. »
Qing Li entra bientôt et s’inclina profondément devant Qing Shaohuang, qui agita la main. « Dis-moi, que penses-tu de Lu Yin ? »
Qing Li ne fut pas surpris par la question et répondit aussitôt : « Frère Huang, Lu Yin est difficile à cerner. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Qing Shaohuang en fronçant les sourcils.
Qing Li réfléchit un instant avant de répondre. « Il… il semble un peu trop cruel. »
Qing Li avait déjà réfléchi à cette conversation en venant, mais n’avait pas trouvé de mot qui décrive convenablement Lu Yin. Il pouvait parler franchement de ce qu’il avait vu, mais comme il avait déjà révélé Transience à Lu Yin, il n’osait pas s’en prendre à lui, de peur que le jeune homme ne se venge.
Transience était le plus grand secret de Qing Shaohuang, et ni Yuan Taishi ni Qing Longlong n’en connaissaient l’existence.
« C’est la conclusion à laquelle tu es arrivé en l’accueillant ? » Qing Shaohuang était de très mauvaise humeur. La marque de la main sur le visage d’Intendant Yi n’avait toujours pas disparu. Vu sa cultivation, il aurait naturellement pu l’effacer, mais il l’avait délibérément laissée. Il détestait profondément Lu Yin.
Qing Li haussa les épaules. « Frère Huang, je n’ai pas beaucoup côtoyé Lu Yin et je ne l’ai pas reçu très longtemps à son arrivée, puisque Linglong l’a retrouvé. C’est… »
« Longlong ? Longlong est allée retrouver Lu Yin ? » demanda Qing Shaohuang d’un ton étrange.
Pris au dépourvu, Qing Li répondit : « Tu ne le savais pas, frère ? C’est toi qui l’as envoyée, non ? »
L’expression de Qing Shaohuang s’assombrit encore.
Intendant Yi murmura : « Votre Majesté, Son Altesse est bienveillante et n’a pas tendance à voir le mal chez les autres. Son Altesse pourrait ne pas être en mesure de juger correctement le caractère de Lu Yin. »
« Il t’a giflé et elle ne le voit toujours pas ? » hurla Qing Shaohuang.
Intendant Yi se jeta à genoux. « Ce vieux serviteur a mal parlé et outrepassé ses fonctions. Je vous en prie, ne vous mettez pas en colère, Votre Majesté. »
Qing Li observa froidement la scène jouée par Intendant Yi, mais ne l’interrompit pas. Qu’il s’agisse de Lu Yin ou d’Intendant Yi, Qing Li ne tenait pas à s’attirer l’hostilité de l’un ou de l’autre.
« Très bien, relève-toi », ordonna Qing Shaohuang.
Intendant Yi remercia l’empereur d’une brève révérence.
Qing Shaohuang fixa Intendant Yi. « Que penses-tu de Lu Yin ? »
Intendant Yi s’inclina de nouveau et répondit : « Lu Yin est arrogant, entre autres. Ce n’est pas quelqu’un avec qui il est facile de s’entendre. De plus, il est extrêmement ambitieux, et même la Secte de l’Épée et le Clan de la Nuit et du Jour le craignent. Il ne saurait comprendre ce qu’est une véritable amitié. Le mieux serait soit de garder ses distances, soit de… » Le regard de l’homme devint soudain féroce. « Éliminer toute menace future. »
« Insolent ! » Yuan Taishi ne put plus garder le silence et lança un regard noir à Intendant Yi. « Que sait un simple serviteur ? Comment oses-tu discuter des affaires de l’État ? »
Qing Shaohuang jeta un coup d’œil à Yuan Taishi. « Ancien Taishi, inutile de vous énerver. C’est moi qui lui ai demandé son avis. »
Yuan Taishi s’inclina et répondit solennellement : « Votre Majesté, ma dynastie du Venin Divin ne s’est jamais mêlée des affaires du monde extérieur. Quel que soit le caractère de Lu Yin ou l’étendue de ses ambitions, cela ne nous concerne pas. Pourquoi nous impliquer avec lui, que ce soit comme ennemis ou comme amis ? Dans un cas comme dans l’autre, notre dynastie du Venin Divin n’y gagnera rien. »
« Ancien, vous avez tort. Si Lu Yin unifie l’Innerverse, continuerez-vous à prétendre que cela n’a rien à voir avec notre dynastie du Venin Divin ? » demanda Intendant Yi d’une voix froide.
Yuan Taishi entra dans une colère noire. « C’est une opinion de petit homme ! »
Le regard d’Intendant Yi se durcit et une lueur glaciale brilla au fond de ses yeux. « Ce vieux serviteur passe pour un scélérat au nom de Sa Majesté. Si la Grande Alliance de l’Est ne représente vraiment aucune menace, pourquoi la Secte de l’Épée aurait-elle envoyé quelqu’un dans notre dynastie du Venin Divin ? »
« Ils cherchent à profiter de nous. »
« Ancien Yuan, avez-vous peur ? »
…
« Ça suffit. Ancien Taishi, nous en resterons là pour le moment. Je suis fatigué », intervint Qing Shaohuang, mettant fin à la dispute et faisant signe à Yuan Taishi de partir.
Yuan Taishi lança un regard noir à Intendant Yi, mais ne put que prendre congé.
Intendant Yi occupait une position trop importante dans l’empire et bénéficiait de la confiance absolue de Qing Shaohuang. De plus, le chef des intendants était très puissant. Sans tout cela, Yuan Taishi aurait attaqué ce serviteur qui se permettait de dépasser ses fonctions.
« Toi aussi, tu peux partir », dit Qing Shaohuang à Intendant Yi.
Intendant Yi s’inclina et s’en alla, laissant Qing Shaohuang seul avec Qing Li dans le bureau.
Qing Shaohuang se tourna vers Qing Li. « Penses-tu que Transience suffira à éliminer Lu Yin ? »
Les doigts de Qing Li tressaillirent tandis qu’il secouait la tête. « Non. À l’époque, Nightking Zhenwu a utilisé Transience pour empoisonner Lu Yin, mais le jeune homme a éliminé le poison et a survécu. Frère Huang doit déjà le savoir. »
« Je le sais, mais Transience a changé depuis. Il est maintenant plus toxique et plus meurtrier », déclara froidement Qing Shaohuang.
Qing Li baissa la tête, ne sachant que répondre. Il hésitait à dire à Qing Shaohuang que Lu Yin connaissait déjà l’existence de Transience. Il ne voulait pas l’admettre, mais si l’empereur tentait de s’en servir contre Lu Yin et échouait, Qing Li en subirait les conséquences avec lui. Même si Qing Shaohuang s’en sortait indemne, Lu Yin finirait par révéler qu’il connaissait Transience, et l’empereur ne laisserait pas passer l’affaire.
Qing Li était dans une situation délicate.
Toutefois, il était aussi possible que Transience parvienne à éliminer Lu Yin. Après tout, le poison était indétectable, ce qui laissait subsister une faible lueur d’espoir.