Chapitre 1 758
Le Deuxième Nightking rit à la réponse de Qing Shaohuang. « Vous voulez dire que vous ne feriez rien à Lu Yin sans que je vous le demande ? »
Le visage de Qing Shaohuang tressaillit légèrement, mais il se contenta de fixer le Deuxième Nightking. « Qu’essayez-vous de dire, Senior ? »
« La situation actuelle de l’Innerverse est claire comme de l’eau de roche. La Secte de l’Épée cherche à coopérer avec vous depuis quelque temps, et vous n’auriez pas invité Lu Yin ici sans raison. Puisque vous l’avez convié, vous devez avoir un plan. Je ne sais peut-être pas exactement ce que vous comptez faire, mais cela doit forcément avoir un rapport avec le poison. Le mieux, pour vous, serait de clarifier votre position et de montrer que votre Dynastie du Venin Divin n’a pas l’intention de se mêler des affaires du monde extérieur », déclara froidement le Deuxième Nightking.
Qing Shaohuang se sentit gêné, et son esprit se mit à tourner à toute vitesse. Il savait déjà que le Deuxième Nightking haïssait Lu Yin : le jeune homme avait détruit le Clan de la Nuit et du Jour, ravagé ses terres ancestrales et libéré le clan du Roi du Jour de son asservissement. À vrai dire, même si le Deuxième Nightking n’avait pas été emprisonné dans le Marais de Gaia, il aurait eu largement assez de raisons pour vouloir tuer Lu Yin un million de fois.
Cependant, Lu Yin ne pouvait pas être tué tant qu’il se trouvait dans la Dynastie du Venin Divin, et il était hors de question que le Deuxième Nightking s’en prenne à lui. Même si la Dynastie du Venin Divin s’était isolée du monde extérieur, elle n’en était pas complètement coupée. Sans compter que les experts qui soutenaient Lu Yin pouvaient facilement s’occuper seuls de toute la Zone de Flux Venimeuse.
Si la Dynastie du Venin Divin n’avait pas éprouvé de crainte, elle n’aurait jamais envisagé de coopérer avec la Secte de l’Épée et les autres puissances de l’Innerverse. Mais c’était précisément la menace que Qing Shaohuang percevait chez Lu Yin qui le poussait à envisager de s’allier à l’Innerverse contre lui.
Qing Shaohuang fixa le Deuxième Nightking, ne sachant comment refuser la demande de cet ancien expert. Il ne pouvait que céder autant que possible. « Senior, ce junior va vous aider. »
Le Deuxième Nightking hocha la tête. « Bien. Je ne veux pas que Lu Yin quitte la Zone de Flux Venimeuse vivant. »
« Si Senior intervient, vous vous dévoilerez. Cela… »
Qing Shaohuang essaya de soulever une objection, mais le Deuxième Nightking ricana. « Vu l’étendue du Cinquième Continent, il n’est pas difficile de trouver un endroit où se cacher. »
« Senior peut se cacher au sein de ma Dynastie du Venin Divin », proposa Qing Shaohuang.
Le Deuxième Nightking lui jeta un regard glacial. « Nous en reparlerons. »
…
Quelques jours plus tard, Lu Yin aperçut enfin le Continent du Venin Divin depuis son vaisseau spatial.
De loin, le Continent du Venin Divin ressemblait à un monstre étendu dans l’espace, exhalant un gaz étrange. Lu Yin contempla la masse continentale en repensant aux rumeurs selon lesquelles un poison terrifiant se cachait sous sa surface.
Lu Yin s’intéressait toujours beaucoup aux poisons. Il y a bien longtemps, ceux de l’Ancien Wu lui avaient été d’une grande aide. La Dynastie du Venin Divin devait bien posséder un poison que Lu Yin pourrait améliorer jusqu’à ce qu’il menace même des experts dont le niveau de puissance dépassait le million. Comme ce poison Transience… Lu Yin estima qu’il devrait rendre visite au roi.
Compte tenu de son statut, Lu Yin fut accueilli par le Roi Qing Li, le frère cadet de Qing Shaohuang. Autrement dit, Qing Li comptait parmi les trois personnes les plus influentes de toute la Dynastie du Venin Divin. Même Qing Longlong, la princesse aînée, ne l’appelait que « oncle ». Il était l’un des rares habitants de l’empire à être autorisés à connaître l’existence de Transience et à s’en servir.
Qing Li n’avait aucune envie d’accueillir Lu Yin, mais Qing Shaohuang lui en avait donné l’ordre. Puisqu’il fallait bien que Qing Li ou Qing Shaohuang se charge de la réception, Qing Li n’avait aucun moyen de refuser.
Lu Yin sourit en voyant Qing Li venir l’accueillir.
Le roi désespéra en voyant son sourire. Il se souvenait encore de tout ce qu’il avait enduré lors de leur dernière rencontre ; il avait presque avoué avoir fait pipi au lit dans son enfance. Malgré tout, Qing Li força un sourire. « Bienvenue dans la Dynastie du Venin Divin, Chef de l’Alliance Lu. Vous êtes le bienvenu dans ma Cité du Roi Venimeux. »
Lu Yin lui rendit son sourire. « Ainsi, vous êtes Qing Li. Ce n’est pas la première fois que nous nous rencontrons. »
Qing Li sourit à son tour. « En effet, Chef de l’Alliance Lu. Je vous en prie, suivez-moi. »
Lu Yin suivit Qing Li en direction du Continent du Venin Divin. Le ciel était couvert et brumeux, mais la silhouette du continent restait visible depuis les airs.
En réalité, le Continent du Venin Divin ne se distinguait pas d’une masse continentale ordinaire : il avait ses montagnes et ses rivières. Toutefois, d’étranges motifs recouvraient le sol et, en certains endroits, on distinguait sans peine des cadavres empoisonnés.
Tout en avançant, Qing Li lui donna des informations sur la région. Lu Yin, qui la visitait, s’y intéressait beaucoup et la considérait déjà comme un territoire qui finirait par lui appartenir. À ses yeux, mieux la connaître ne pouvait que lui être utile.
« Votre Altesse, vous souvenez-vous de ce que je vous ai dit à l’époque ? » demanda soudain Lu Yin, tandis qu’ils survolaient le Continent du Venin Divin. Ils approchaient alors de la Cité du Roi Venimeux.
Les yeux de Qing Li vacillèrent. « Le monde extérieur ne m’intéresse pas vraiment, mais je vous remercie de votre sollicitude, Chef de l’Alliance Lu. »
Lu Yin eut l’air déçu. « Aussi beaux que soient les paysages de la Zone de Flux Venimeuse, elle ne représente qu’un seul endroit, et il est franchement trop petit. Le monde extérieur aussi se résume à peu de choses : l’Innerverse, l’Outerverse, la Mer Cosmique, le Neoverse, les trois mille mondes cachés et le reste du Cinquième Continent. Mais l’immense région qui s’étend au-delà du Cinquième Continent est vraiment fascinante. Avec la force de Votre Altesse, c’est dommage que vous ne puissiez pas partir l’explorer. »
« Un endroit au-delà du Cinquième Continent ? Vous parlez du Sixième Continent ? » demanda Qing Li. Avant l’invasion du Sixième Continent, même Qing Shaohuang ignorait son existence. Mais après, presque tous les cultivateurs du Cinquième Continent avaient appris qu’il existait.
Il n’y avait pourtant que le Cinquième et le Sixième Continent.
Lu Yin secoua la tête. « Aeternus a pris le contrôle de tout le Sixième Continent. Je parle d’un autre endroit. »
Qing Li resta stupéfait. « Un autre endroit ? »
Lu Yin fut surpris. « Votre frère ne vous en a pas parlé ? Il existe un autre endroit où l’on peut encore devenir Progéniteur. »
Le regard de Qing Li s’aiguisa, et il se figea sur-le-champ. Le plus grand rêve de chaque cultivateur était de devenir un jour Progéniteur. Même celui qui venait à peine de commencer sa cultivation rêvait d’atteindre le sommet et de devenir Progéniteur, même en sachant que ses chances étaient inférieures à une sur dix milliards. Qing Li ne faisait pas exception. Il était, au sein de la Dynastie du Venin Divin, le plus proche du seuil du royaume des Émissaires, et rêvait naturellement lui aussi de devenir un jour Progéniteur. Il savait toutefois que ce rêve était hors de portée.
Lu Yin poursuivit son chemin sans s’arrêter, et Qing Li s’empressa de le rattraper. « Chef de l’Alliance Lu, où se trouve cet endroit où l’on peut devenir Progéniteur ? »
Lu Yin répondit avec indifférence : « Allez le demander à votre frère. S’il ne vous en a pas encore parlé, c’est qu’il doit avoir ses raisons. »
Les yeux de Qing Li brillèrent. Lu Yin cherchait-il à semer la discorde entre eux ? En voyant son expression sérieuse, le roi fut convaincu qu’il tentait d’ébranler sa relation avec Qing Shaohuang. Pourtant, son désir de devenir Progéniteur était trop fort. Était-il possible que Qing Shaohuang connaisse vraiment l’existence d’un tel endroit ? Dans ce cas, pourquoi ne lui en avait-il jamais parlé ?
« La Cité du Roi Venimeux est juste devant nous, n’est-ce pas ? Votre Altesse, pourriez-vous me la faire visiter ? » demanda Lu Yin, tandis que Qing Li s’empressait de le rejoindre une nouvelle fois.
« Oui, c’est bien la Cité du Roi Venimeux, Chef de l’Alliance Lu. »
La Cité du Roi Venimeux était ceinte de hautes murailles, sur lesquelles l’eau dévalait en cascades. La brume enveloppait la rivière, mais elle n’était pas d’un blanc ordinaire : elle irisée, car elle était en réalité crachée par d’énormes crapauds accroupis le long des remparts.
Lu Yin observa avec étonnement la muraille qui encerclait la Cité du Roi Venimeux.
Il vit les énormes crapauds cracher à intervalles réguliers des boules aux couleurs de l’arc-en-ciel. Chacune venait frapper un pilier au-dessus de la ville, puis éclatait. Une pluie de couleurs s’abattait alors sur la cité.
Grâce à tous ces crapauds géants qui contribuaient à la brume, celle-ci recouvrait toute la ville de ses reflets irisés.
« Que sont ces crapauds ? » demanda Lu Yin, surpris.
Qing Li répondit avec fierté : « Ce ne sont pas de simples crapauds, mais des crapauds arc-en-ciel. Ils ne sont pas agressifs, mais forment une espèce extrêmement venimeuse que notre Dynastie du Venin Divin a élevée. Les boules colorées qu’ils crachent frappent le pilier du cœur venimeux de la Cité du Roi Venimeux. Le brouillard ainsi produit est redouté même par les Émissaires. »
Lu Yin pénétra dans le véritable univers et tenta d’entrer dans la ville par cette voie, mais fut pris au dépourvu en découvrant que le brouillard irisé recouvrait aussi, dans le véritable univers, la zone correspondant à la Cité du Roi Venimeux.
« Les Émissaires peuvent entrer dans la Cité du Roi Venimeux par le véritable univers, mais leur corps reste contaminé par le poison de la brume irisée. On les repère donc dès qu’ils pénètrent dans la ville. Seuls les experts de haut niveau sont assez puissants pour éviter la brume. Ces puissants n’ont pas besoin de se faufiler : ils peuvent entrer sans difficulté, et ma Cité du Roi Venimeux les accueillera avec tous les égards qui leur sont dus », expliqua Qing Li.
Lu Yin hocha la tête et approuva : « C’est la première fois que je vois un système de défense pareil. »
Qing Li sourit. « Ce n’est pas un moyen de défense, mais plutôt un système d’alerte. Ceux qui sont moins puissants qu’un Émissaire ne peuvent pas forcer le passage, et même les Émissaires seront repérés. »
« Comment les gens ordinaires entrent-ils ? »
« Il leur suffit d’avoir un jeton de la Cité du Roi Venimeux. Ces jetons repoussent naturellement la brume arc-en-ciel et permettent donc à n’importe qui d’entrer. »
« Et si un ennemi s’empare d’un jeton ? »
« Chaque jeton est unique », répondit Qing Li en levant la main pour lui montrer un jeton d’apparence banale, sur lequel figurait le caractère signifiant « poison ». Il le tendit à Lu Yin. « Celui-ci est pour vous, Chef de l’Alliance Lu. »
Lu Yin prit le jeton et y vit une suite de neuf chiffres. Retrouvez le chapitre original sur novelping point com.
« Le premier nombre saisi doit correspondre exactement à celui qu’on entre ensuite pour ouvrir le compartiment du jeton et libérer la substance qui repousse la brume irisée. Sans cela, le jeton ne sert à rien. Au fait, vous n’avez droit qu’à un seul essai », expliqua le roi.
Lu Yin en resta sans voix. En quoi était-ce différent d’un mot de passe ? Vu l’aspect ancien de ces jetons, il avait cru qu’ils étaient liés à leur propriétaire par le sang ou par un autre procédé, même s’il n’aurait pas accepté d’y mêler son sang.
À première vue, les défenses de la Cité du Roi Venimeux semblaient impressionnantes, mais l’opinion de Lu Yin à leur sujet chuta considérablement lorsqu’il apprit comment fonctionnaient les jetons.
Qing Li ouvrit la marche, et Lu Yin entra sans difficulté dans la ville.
La Cité du Roi Venimeux était animée, et les habitants de la Dynastie du Venin Divin portaient des vêtements au style tout à fait singulier. En les voyant, Lu Yin eut les yeux qui brillèrent.
Quelle que fût l’image que le monde extérieur se faisait de la Dynastie du Venin Divin, les gens que Lu Yin apercevait semblaient heureux, et tous affichaient un sourire sincère. Il comprit pourquoi Yuan Taishi tenait tant à ce que la dynastie reste à l’écart des affaires du monde extérieur.
Qu’on le veuille ou non, une telle chose bouleverserait la vie paisible de tous les habitants de la Dynastie du Venin Divin.
Peu après être entré dans la ville, Lu Yin croisa une connaissance.
« Un million de cristaux stellaires. Vous acceptez ou non ? » La voix de Wen Qian’er venait d’une boutique de la ville, où Wen Sansi se tenait à ses côtés.
La boutique vendait toutes sortes de poisons. C’était l’activité la plus courante de la Dynastie du Venin Divin, puisque tout le monde en avait besoin ici.
« Non. C’est un serpent hautement venimeux ! Comment voulez-vous qu’on vende une telle créature pour seulement un million de cristaux stellaires ? Un million et demi, au minimum », répondit sèchement le propriétaire.
Wen Qian’er lança : « Je vous en donne un million deux cent mille. »
« Il en faut un million et demi. »
« Un million trois cent mille. »
« Un million et demi. »
« Patron, vous avez un problème ? Ce n’est pas comme ça qu’on négocie ! Vous pourriez au moins faire un petit effort. »
« Le prix affiché est de trois millions ! Vous m’avez fait baisser à un million et demi, et vous voulez encore que je réduise ? Vous exagérez ! »
« Hum, un million quatre cent mille. Faites-moi une faveur. »
« Qui êtes-vous ? Pourquoi est-ce que je vous ferais une faveur ? »
Wen Qian’er se fâcha, les yeux flamboyants.
Lu Yin entra alors dans la boutique, attirant l’attention du petit groupe.
Wen Qian’er se tourna vers lui, surprise. « Lu Yin ? »
Lu Yin hocha la tête en direction de Wen Sansi, puis regarda Wen Qian’er. « Vous aimez les serpents venimeux ? »
Wen Qian’er répliqua : « Bien sûr que non ! Mais puisque je suis ici, autant ramener quelques produits locaux. »
Lu Yin trouva cela plutôt amusant.