Chapitre 1 751
Près de l’un des pontons de pêche de l’Arche, quelqu’un poussa un soupir. C’était le pêcheur que Lu Yin avait rencontré sur la Planète Nightking, puis de nouveau à la Montagne Chaosgod.
« Ne poussez pas ! Faites ce qu’on vous dit ! »
« Ne reculez pas davantage, sinon vous allez tomber ! »
« Vous venez d’où ? »
« De la Trame de Mordo. »
« La Trame de Mordo n’est-elle pas de l’autre côté ? »
« C’est là que se trouve la Secte du Vestige Né, d’où nous venons. Ne poussez pas ! Je vais tomber. »
« Et vous ? »
« Nous venons de la Secte de la Terre Vaste. »
…
Le pêcheur se sentait complètement impuissant. « Je n’aurais jamais cru voir un jour des gens s’entasser sur l’une des Arches de la Rivière Astrale… Ah. »
« Nous vous avons dérangé pendant votre partie de pêche ? » demanda une voix.
L’homme hocha machinalement la tête, puis reprit soudain ses esprits et se retourna brusquement. C’était un puissant Éclaireur, et pourtant quelqu’un s’était approché de lui par-derrière sans qu’il perçoive quoi que ce soit ! Quand il se retourna, le pêcheur aperçut un inconnu. « Qui êtes-vous ? »
Un sourire se dessina sur le visage de l’homme. « N’êtes-vous pas censé être à la Montagne Chaosgod ? »
Les pupilles du pêcheur se contractèrent aussitôt tandis qu’il fixait les yeux de l’inconnu. Après un instant, il demanda, incrédule : « Lu- ? »
L’homme leva un doigt pour lui imposer le silence.
Bien sûr, cet homme n’était autre que Lu Yin. Il avait changé d’apparence pour éviter d’être reconnu ; s’il était découvert, cela ferait grand bruit.
« Vous ne voulez pas me répondre ? N’êtes-vous pas censé être à la Montagne Chaosgod ? » répéta Lu Yin. Il contempla la Rivière Astrale, observant l’incroyable quantité de lignes de runes qui défilaient. Il n’avait aucune idée de ce qui pouvait se trouver dans ses profondeurs.
Le visage du pêcheur se crispa. « Je me suis perdu et je suis parti par accident. »
Lu Yin rit. « Eh bien, puisque vous êtes déjà parti, pourquoi ne pas au moins sauver les apparences ? Vous n’avez pas peur que je vous découvre en train de pêcher depuis l’Arche ? »
Le pêcheur répliqua sèchement : « Quoi ? Je ne suis pas votre prisonnier. »
Lu Yin acquiesça. « Vous avez attrapé quelque chose ? »
« Attraper quoi ? » Le pêcheur avait l’air perdu.
Lu Yin désigna la Rivière Astrale. « J’ai envie de manger du poisson-fruit. »
Le pêcheur resta sans voix. « Je n’en ai pas attrapé… »
« Alors, mettez-vous à pêcher. »
« Il n’y a pas de place. »
« Même quand c’est bondé, il reste toujours un coin où une personne peut pêcher », dit nonchalamment Lu Yin. Le poisson-fruit avait pour lui une saveur familière, et il voulait en manger pour voir s’il pouvait retrouver d’autres souvenirs de sa vie antérieure, lorsqu’il était Lu Xiaoxuan. Que ce soit en recourant à la divination ou en goûtant quelque chose de familier, Lu Yin était prêt à tout si cela pouvait l’aider à retrouver ces souvenirs.
Il avait cru être Lu Yin et que Lu Xiaoxuan était mort depuis longtemps, mais les paroles de Kui Luo avaient éveillé son intérêt pour sa vie antérieure. Lu Xiaoxuan avait créé la Paume fracasse-ciel, devenue l’une des techniques transmises au sein de la famille Lu. Elle était si profonde que même le Progéniteur Lu était apparu. Ce serait formidable si Lu Yin pouvait se souvenir de la Paume fracasse-ciel.
Rien que son nom sonnait puissant : la Paume fracasse-ciel !
Après avoir discuté encore un peu avec le pêcheur, Lu Yin reprit sa route. Un jour et demi plus tard, l’Arche de la Rivière Astrale entra dans l’Innerverse.
Des gens étaient venus accueillir les nouveaux arrivants dans l’Innerverse et organiser l’installation des membres de la Grande Alliance de l’Est dans la Zone de Flux de la Brume Ardente. Wang Wen et les autres avaient déjà attribué différentes régions aux principales puissances de l’Outerverse.
Bien sûr, certains ne voulaient toujours pas quitter l’Outerverse et préféraient accepter la domination du Sixième Continent. Lu Yin n’avait pas l’intention de forcer qui que ce soit à partir. La Grande Alliance de l’Est ne risquait pas de manquer de nouvelles recrues : tout l’Innerverse restait à sa disposition.
Il était temps de régler une affaire.
De retour dans la forteresse mobile de l’Empire Ross, la première chose que fit Lu Yin fut de renvoyer Liu Huang à la Secte de l’Épée pour régler les choses là-bas.
Lu Yin ne pouvait pas contrôler Liu Huang, mais celui-ci était intelligent et savait que son identité constituait la plus grande menace. Même si se dévoiler porterait un coup sévère à la réputation de la Salle de l’Honneur, Liu Huang en souffrirait aussi et entraînerait toute la Secte de l’Épée dans sa chute.
Liu Huang ne voulait naturellement pas que cela arrive ; sinon, il ne serait pas resté si longtemps aux côtés de Lu Yin.
Après avoir renvoyé Liu Huang à la Secte de l’Épée, Lu Yin entra dans son jardin botanique pour prendre des nouvelles de Pousse.
Pousse remarqua vite l’arrivée de Lu Yin et accourut joyeusement. Les branches de l’arbre s’enroulèrent autour de ses doigts et frottèrent sa main avec une grande affection.
Lu Yin était en quelque sorte le parent de l’arbre.
Quant au grand arbre, il cherchait plus que jamais à s’enfuir.
Le jardin abritait de nombreuses plantes étranges, et la personne chargée de l’entretenir était quelqu’un que Lu Yin connaissait. C’était un jeune homme de deux mètres, au corps vert.
En voyant Lu Yin approcher, le jeune homme s’inclina rapidement. « Balaror salue le Chef de l’Alliance. »
Lu Yin prit un instant pour le reconnaître, puis se rappela. « C’est toi ! Tu suivais Gerlaine, avant. »
Balaror répondit avec respect : « Oui. Votre subordonné Balaror a été affecté à l’entretien de votre jardin. »
Lu Yin acquiesça en souriant. « Ravi de t’avoir avec nous. »
« C’est un honneur de travailler pour le Chef de l’Alliance ! » répondit vivement Balaror.
Balaror avait été l’un des élèves envoyés sur Terre pour participer à une épreuve durant l’Apocalypse qui avait frappé la planète. Il avait suivi Gerlaine avec quelques autres et avait étudié à l’Académie spatiale de l’Empire du Grand Yu.
« Comment ça se passe ici ? Tu t’y es habitué ? » demanda Lu Yin en jouant avec Pousse.
Balaror jeta un regard à Pousse. « Tout va bien. Votre subordonné veillera à bien entretenir votre jardin. »
Lu Yin acquiesça. « Tant mieux. »
Après ce bref échange, Lu Yin emmena Pousse, car il voulait passer un peu de temps avec la petite plante.
Un léger bruit sourd retentit. Lu Yin tourna la tête et vit le grand arbre s’écraser au sol. Balaror sentit un mal de tête grandissant. Cet arbre était la plante la plus pénible de tout le jardin. Toute la journée, tous les jours, il ne faisait que tenter de s’échapper. Balaror ignorait d’où venait cette obsession, et encore moins pourquoi l’arbre cherchait à fuir. Qui avait bien pu apporter pareille chose dans le jardin ? Sans le grand arbre, son travail serait deux fois moins difficile.
Lu Yin se contenta de sourire et emmena Pousse.
Pendant que Lu Yin passait du temps avec Pousse, Aeternus sortit de son silence et des rois cadavres apparurent les uns après les autres.
Dans une rue d’Aeternus, le Singe fantôme était stupéfait. « Pourquoi tant de monstres se mettent-ils en mouvement ? On dirait qu’ils se dirigent tous quelque part. Je n’ai aucune idée de ce qui a pu se passer, mais j’espère que ça ne causera pas de problèmes à Petit Lu. J’attends toujours qu’il se prosterne devant moi ! Petit Lu, ne t’inquiète pas, Grand Frère Singe arrive ! Hahahaha. »
Une voix s’éleva de la tour sombre du Dieu-Chaman. « Le Dieu des Ruines Oubliées est trop impulsif. Tuer l’Ancien Bluedome revient à annoncer à l’univers entier que quelque chose nous tient à cœur, et cela ne fera que compliquer nos recherches. »
« De plus en plus de gens se rassemblent dans cette galaxie, et tuer l’Ancien Bluedome a aussi servi d’avertissement. Sans cela, encore davantage de gens s’y seraient rendus. Et quand aurions-nous pu le retrouver ? »
« Nous devons le récupérer. »
« Quelqu’un nous met des bâtons dans les roues. Des gens ont été délibérément attirés vers la Galaxie Cornue, mais malheureusement, aucune trace de cette personne. Nous n’avons pas le moindre indice. »
« A-t-on enquêté sur toutes les personnes ayant eu le moindre contact avec la famille Autumnfrost ? »
« L’enquête a déjà commencé, mais le Sixième Continent se montre de plus en plus prudent. Même ses Semi-Progéniteurs ont commencé à se manifester, ce qui pose un sérieux problème. On ne les avait pas vus depuis des milliers d’années. »
« Que pouvons-nous faire d’autre ? » Cette histoire est hébergée sur novelping . com.
Après un instant de silence, une voix s’éleva soudain. « La Secte des Starsibyls. »
« La divination ? »
« Oui. Tous ceux qui ont été en contact avec ces cristaux sont suspects. »
« Allez immédiatement à la Secte des Starsibyls. Ne laissez personne s’échapper. »
Le massacre se poursuivait au sein des forces du Sixième Continent. Toute personne ou organisation ayant le moindre lien avec la famille Autumnfrost et ayant pu, de près ou de loin, visiter l’endroit ou voir l’objet était frappée par le désastre. Même les fournisseurs et les équipes de transport qui avaient procuré à la famille Autumnfrost de l’équipement, des matériaux, des outils et bien d’autres choses n’y échappaient pas.
L’Alliance des Néohumains cherchait désespérément quelque chose, et le Sixième Continent ne restait pas inactif. Quatre des Dix Vénérables furent envoyés sur le terrain ; ils se servirent de personnes liées à la famille Autumnfrost comme appâts pour attirer l’Alliance des Néohumains.
Lin Dong fixait sans comprendre une paire d’yeux écarlates aux pupilles fendues, juste à l’extérieur de son vaisseau spatial. Tout son corps était paralysé et la terreur qui lui étreignait le cœur l’empêchait de bouger. C’était un roi cadavre ! Un roi cadavre de l’Alliance des Néohumains du Cinquième Continent ! Pourquoi une telle créature s’en prenait-elle à Lin Dong ?
Le roi cadavre pulvérisa le vaisseau d’un seul coup de poing. Le brusque changement de pression projeta Lin Dong dans l’espace. Il n’eut même pas le temps de réagir. Après tout, il n’était qu’un Limiteer, et son corps n’était pas adapté à la survie dans l’espace. Dès qu’il quitta son vaisseau, sa mort fut certaine.
Le roi cadavre leva la main et saisit Lin Dong à la gorge de sa poigne dure et froide. Une voix rauque demanda : « Qui… t’a… donné… l’emplacement… ? »
Les pupilles de Lin Dong se réduisirent aussitôt à de minuscules points ; il était donc visé à cause de ce cristal noir ! Il regrettait d’avoir accepté le marché. Il n’aurait pas dû se montrer si avide. Ces cristaux noirs symétriques devaient clairement avoir une grande valeur, sans quoi personne ne les aurait achetés à des prix aussi exorbitants. Un roi cadavre était même apparu pour les retrouver !
« Je ne sais pas ! Tout s’est fait anonymement sur le réseau. » Lin Dong peina à répondre.
Le roi cadavre plongea son regard dans celui de Lin Dong. Ses yeux écarlates étaient terriblement froids, et Lin Dong était désormais désespéré. Il sentait la pression sur sa gorge s’accentuer et son corps se refroidir.
Soudain, une autre main apparut devant lui et s’abattit sur la tête du roi cadavre, qui vola en éclats.
La main du roi cadavre lâcha la gorge de Lin Dong. Celui-ci tourna lentement la tête pour voir qui venait d’apparaître. Un homme d’âge mûr se tenait dans l’espace ; il avait l’air sur ses gardes en retirant sa main, puis se tourna vers Lin Dong.
Lin Dong le reconnut. C’était Huang Li, patriarche de la famille Huang du Royaume de Bloodburn. Cet homme était un puissant Éclaireur.
La famille Huang avait autrefois compté un Imprinter, mais elle avait décliné après sa mort. Lin Dong reconnut Huang Li parce que Huang San appartenait aussi à cette famille et qu’il avait enlevé une jeune fille de la famille Yan qui avait autrefois courtisé le jeune maître de la famille Autumnfrost. La disparition de la jeune fille avait poussé la famille Autumnfrost à s’en prendre à la famille Huang ; par la suite, personne dans tout le Royaume de Bloodburn n’osa plus traiter avec elle. La famille se retrouva dans une situation désastreuse.
Comme il avait autrefois suivi la famille Autumnfrost, Lin Dong connaissait naturellement le visage des membres de la famille Huang.
« Merci de m’avoir sauvé, Sénior Huang. » Lin Dong s’inclina respectueusement pour le remercier.
Huang Li répondit d’un ton indifférent : « Pas besoin de me remercier. Le danger n’est pas écarté. »
Lin Dong reprit aussitôt peur. « Il y a un autre roi cadavre ? »
Huang Li fixa le lointain. « Tant qu’ils n’auront pas trouvé ce qu’ils cherchent, ils ne s’arrêteront pas un seul jour. L’Alliance des Néohumains est restée silencieuse pendant tant d’années dans le Cinquième Continent, sans entreprendre la moindre action d’envergure. À présent, elle agit au grand jour. Ce qu’elle recherche a une importance capitale à ses yeux. »
Lin Dong sentit son cœur se glacer. « Alors, que devons-nous faire, Sénior ? »
Il regrettait sa décision : ces cinquante mille essences stellaires allaient probablement lui coûter la vie.
Huang Li jeta un regard à Lin Dong. « Va à la Secte de la Source du Dao. Tu y échapperas peut-être à la mort. »
Ce conseil ne s’adressait pas seulement à Lin Dong, mais aussi à Huang Li. Tout le monde connaissait l’histoire entre les familles Huang et Autumnfrost et, à présent, tous ceux qui avaient le moindre lien avec la famille Autumnfrost étaient traqués. Peu importait qu’ils lui aient été favorables ou hostiles : la famille Huang n’était pas non plus à l’abri.
La Secte de la Source du Dao avait envoyé des ordres dans tout le Sixième Continent : les Éclaireurs et les cultivateurs de rang supérieur devaient trouver une personne plus faible, liée à la famille Autumnfrost, et la protéger. Il ne s’agissait pas de protéger la famille Autumnfrost, mais de préserver la réputation du Sixième Continent.
Huang Li jeta un regard furtif derrière lui : quelqu’un le protégeait également. Toute sa famille servait d’appât à l’Alliance des Néohumains.
***
Pour éviter complètement tout lien avec la Galaxie Cornue, Lu Yin ne s’était pas renseigné sur ce qui se passait dans le Sixième Continent. Il ne voulait courir absolument aucun risque que l’Alliance des Néohumains établisse un lien entre la famille Autumnfrost et lui.
C’était aussi pour cette raison que l’Alliance des Néohumains n’avait jamais pensé à rechercher Lu Yin : il n’avait même pas été mentionné parmi les personnes liées à la famille Autumnfrost. Au moindre rappel, un lien aurait pu être établi. Voilà pourquoi Lu Yin faisait tout son possible pour ne pas attirer l’attention.
Un demi-mois passa, et le massacre dans la région occidentale de l’Outerverse ne s’interrompit pas une seule fois. D’après les rapports, plus d’une centaine de rois cadavres avaient péri, tous d’une puissance égale ou supérieure à celle d’un Explorateur. Même des rois cadavres de rang Émissaire avaient été tués. Naturellement, les pertes du Sixième Continent n’avaient pas été négligeables non plus.
La guerre dans la Trame du Sang de Fer en avait même subi les conséquences, car de nombreux cultivateurs qui combattaient le Domaine des Bêtes Astrales appartenaient à la famille Autumnfrost.