Chapitre 1 748
Le visage de Nong Laohan blêmit. Il projeta un Motif de Verrouillage Céleste pour piéger Ancêtre Autumnfrost, puis s’enfuit à toute vitesse.
À cet instant, un rayon lumineux traversa l’univers. Il venait de très loin, mais frappa Ancêtre Autumnfrost avec une précision parfaite.
Quand le Roi Cadavre fut touché, le rayon lui transperça aussitôt le corps.
Ancêtre Sightless et Nong Laohan se retournèrent tous deux pour voir d’où venait l’attaque. De quelle technique de combat s’agissait-il ?
« Seniors, unissons nos forces. Il est très difficile de tuer un Roi Cadavre après trois transformations », lança un homme d’âge mûr au teint lisse. D’une beauté saisissante, il avait une voix calme, en contraste frappant avec la peur qu’affichait Nong Laohan.
C’était Ancestor Lingtong, le maître de Xu San.
La personne la plus puissante du Royaume de Blackblood avait été Ancêtre Di, aujourd’hui mort, suivi d’Ancêtre Sightless. Ancestor Lingtong venait ensuite.
Bien qu’il ne fût qu’un Imprimeur du Monde, sa puissance avait déjà atteint le niveau d’un demi-pas vers l’Imprimeur Cosmique.
Ancêtre Autumnfrost était en réalité un Roi Cadavre ayant subi trois transformations en Roi Cadavre. La créature pouvait donc tenir tête à un Imprimeur Cosmique, mais Ancestor Lingtong en était lui aussi capable.
Quant à Ancestor Lingtong, même Ancêtre Sightless ne parvenait pas à mesurer tout son potentiel. Mais une chose était claire : une fois devenu Imprimeur Cosmique, rares seraient ceux qui pourraient lui tenir tête, à l’exception des Imprimeurs Empyréens.
Ancêtre Sightless lui-même ne ferait pas le poids. Voilà à quel point Ancestor Lingtong était puissant.
Depuis sa jeunesse et jusqu’à son niveau actuel, Ancestor Lingtong avait toujours surpassé ses pairs. Il était bien plus jeune qu’Ancêtre Sightless et pourtant, il était presque son égal.
La présence d’Ancestor Lingtong était bien plus utile au combat que celle de Nong Laohan, du moins aux yeux d’Ancêtre Sightless. En particulier, la technique de combat qu’Ancestor Lingtong avait employée dès son arrivée avait transpercé le corps du Roi Cadavre, preuve qu’elle surpassait en puissance les propres attaques d’Ancêtre Sightless.
À cet instant, Ancêtre Autumnfrost se libéra du Motif de Verrouillage Céleste. Ses yeux écarlates se fixèrent sur Ancestor Lingtong, avec une pointe de peur.
Ancêtre Sightless prit de nouveau Ancêtre Autumnfrost pour cible et cria : « Attaquez ! »
Nong Laohan projeta un autre Motif de Verrouillage Céleste tandis qu’Ancêtre Autumnfrost se jetait sur Ancêtre Sightless. Le motif approcha sous un angle vicieux et piégea une nouvelle fois le Roi Cadavre. Les pupilles d’Ancestor Lingtong se dilatèrent un instant, puis il pointa le front d’Ancêtre Autumnfrost. « Rayon Aurora. »
La lumière se concentra, puis s’étendit pour former un doigt qui fila droit devant et frappa Ancêtre Autumnfrost en plein front.
…
À la frontière entre la Grande Alliance de l’Est et le Sixième Continent, Lu Yin se glissa discrètement de l’autre côté, mais Yuan Shi le repéra aussitôt. « Les dernières nouvelles : Ancêtre Autumnfrost a été tué. C’était un Roi Cadavre capable d’accomplir une troisième transformation en Roi Cadavre. »
Lu Yin tressaillit. « Ancêtre Autumnfrost est mort ? Que s’est-il passé ? »
Yuan Shi recevait directement ses informations de la Salle de l’Honneur. Depuis que le Sixième Continent s’était installé dans l’Outerverse, comment la Salle de l’Honneur aurait-elle pu ignorer ses agissements ?
Le Sixième Continent cherchait un moyen de s’infiltrer dans la Salle de l’Honneur du Cinquième Continent, mais la Salle de l’Honneur tentait elle aussi de trouver comment pénétrer discrètement dans la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent.
Lu Yin avait pu obtenir quelques renseignements auprès de Xu San, mais celui-ci était si peu haut placé qu’il lui avait fallu du temps pour les rassembler.
La Salle de l’Honneur, elle, obtenait ses informations bien plus vite.
Lu Yin fronça les sourcils en entendant Yuan Shi. La situation était grave. Les choses avaient brusquement pris une autre tournure.
Cet instrument avait eu une importance bien plus grande que tout ce que Lu Yin avait pu imaginer.
À quoi pouvait bien servir cet outil pour que sa destruction pousse le Roi Cadavre qui s’était fait passer pour Ancêtre Autumnfrost — un Imprimeur du Monde dont le niveau de puissance dépassait les 800 000 — à se dévoiler et à se faire tuer ? La créature était même l’un des rares Rois Cadavres capables d’atteindre le troisième stade de la Transformation en Roi Cadavre, et pourtant elle s’était sacrifiée sans hésiter. L’outil devait avoir une valeur immense, largement supérieure à celle d’Ancêtre Autumnfrost lui-même.
Le faux Ancêtre Autumnfrost n’avait consacré qu’une dizaine d’années à la construction de l’outil, ce qui signifiait que l’objet en lui-même n’avait rien de particulièrement précieux. Après tout, il suffisait d’une décennie pour le reconstruire. Ce qui comptait devait être le cristal noir et ce qu’il contenait.
Mais qu’y avait-il donc dans cette bulle ?
Lu Yin avait le pressentiment que même les quartiers généraux de l’Alliance des Néohumains dans l’Innerverse et l’Outerverse, qu’il avait détruits, n’avaient pas autant d’importance que ce qu’il avait découvert à l’intérieur de ce cristal.
Lu Yin sortit un fragment du cristal noir et le contempla attentivement.
Peu après, il alla trouver le Second Nightking.
« Retourner sur le territoire de la famille Autumnfrost ? » Le Second Nightking eut l’air perplexe. « Qu’est-ce que vous voulez que j’y fasse ? »
Lu Yin répondit d’un ton grave : « Rien du tout. Je veux que vous surveilliez les éclats du cristal noir et que vous voyiez ce qui se passe. »
Le Second Nightking répliqua : « Un Roi Cadavre s’est battu là-bas contre plusieurs experts dont le niveau de puissance dépasse le million. Beaucoup voudront aller voir. »
« Contentez-vous de surveiller les lieux. Vous pourriez découvrir quelque chose d’intéressant », dit Lu Yin. Ancêtre Autumnfrost avait voulu fouiller cet endroit au péril de sa vie. L’Alliance des Néohumains ne serait pas la seule à s’y intéresser. Si le Second Nightking se rendait sur place, il pourrait voir apparaître des gens intéressants.
Le Second Nightking s’en alla à contrecœur.
Yuan Shi se trouvait à la frontière, et le Second Nightking comme Liu Huang devaient éviter l’ancien expert. Inutile d’essayer de les garder dans les parages.
Après avoir envoyé le Second Nightking, Lu Yin commença à se renseigner sur la Trame du Sang de Fer.
L’Empire des Bêtes célestes n’avait pas déçu Lu Yin : il avait envoyé des millions de bêtes puissantes renforcer celles de la Zone primordiale et avait pris le contrôle total de la Trame du Sang de Fer.
En contemplant la carte des étoiles, Lu Yin poussa un long soupir. Il se sentait terriblement coupable. La Trame du Sang de Fer avait protégé la frontière du Domaine Humain et repoussé les envahisseurs avec acharnement pendant d’innombrables années. Et pourtant, elle avait été conquise. Lu Yin avait l’impression d’être redevable à ses aînés, qui s’étaient sacrifiés pour la défendre.
« Ne vous inquiétez pas. Ce qui est à nous le restera ! Moi, Lu Yin, je jure que je reprendrai notre territoire, jusqu’à la Zone primordiale et jusque dans le Domaine des Bêtes Astrales ! » se promit-il.
Le Maître de Cloud Valley s’était bien rendu en personne dans la Trame du Sang de Fer, mais il n’était pas celui qui s’en prenait à la Grande Alliance de l’Est. Les véritables responsables étaient les quatre puissants experts qui se tenaient derrière lui.
Deux semaines passèrent en un clin d’œil, et Ancêtre Sightless et Nong Laohan revinrent à la frontière.
Le délai accordé à Lu Yin avait expiré. Les cultivateurs du Sixième Continent étaient donc venus pour chasser la Grande Alliance de l’Est.
Lu Yin fixa l’espace, le regard dur.
« Chef de l’Alliance Lu, votre délai est écoulé. Veuillez quitter l’Outerverse », déclara Ancêtre Sightless à voix haute.
Lu Yin releva la tête. « Ancien Bluedome m’a promis cinq trames pour la Grande Alliance de l’Est. Cette promesse est-elle annulée ? »
Ancêtre Sightless répondit simplement : « Comme le Maître de Cloud Valley vous l’a déjà dit, l’accord sera respecté. Mais ce sera à nous de choisir les trames que vous conserverez. »
Lu Yin leva un doigt. « Nous n’avons pas besoin de cinq trames. Une seule suffira, mais c’est nous qui la choisirons. »
Ancêtre Sightless ne répondit pas. Il ne pouvait pas prendre cette décision sans consulter Ancien Bluedome.
Nong Laohan se tenait alors près d’Ancêtre Sightless. Le vieil homme jeta un œil à son communicateur, et son expression changea aussitôt. « Un autre Roi Cadavre est apparu sur le territoire de la famille Autumnfrost. »
L’expression d’Ancêtre Sightless changea elle aussi. « Quand ? »
« À l’instant. Mais il n’y avait pas que le Roi Cadavre : le Second Nightking du Clan de la Nuit et du Jour du Cinquième Continent était également là. » Vous lisez sur novelping(.)com, la source officielle.
Ancêtre Sightless et les autres Imprimeurs n’étaient pas les seuls à avoir appris l’apparition du Roi Cadavre : le Second Nightking avait déjà envoyé un rapport à Lu Yin.
Le Second Nightking était bel et bien tombé sur un Roi Cadavre, sur le territoire de la famille Autumnfrost.
Lu Yin fixa son communicateur et lut le message du Second Nightking. Le combat avait été bref, mais le Second Nightking comme le Roi Cadavre avaient été repérés.
Le visage de Lu Yin se fit grave. Comme prévu, un autre Roi Cadavre s’était déjà rendu sur le territoire de la famille Autumnfrost. Le liquide contenu dans la bulle devait être extrêmement important.
Cette nouvelle comptait bien plus que la Grande Alliance de l’Est. Ancêtre Sightless appela aussitôt Ancien Bluedome.
Un jour plus tard, le Second Nightking revint discrètement à la frontière pour retrouver Lu Yin.
« Que s’est-il passé ? » demanda Lu Yin.
Le Second Nightking tendit le bras droit. Une plaie saignante lui barrait le poignet jusqu’à l’os. « C’était un adversaire puissant. »
« Le Roi Cadavre ? » Lu Yin fut surpris. Le Second Nightking n’avait pas encore complètement récupéré ses forces, mais son niveau de puissance frôlait toujours le million. Sans cela, il n’aurait jamais pu se cacher de Yuan Shi. Pourtant, malgré sa puissance, il avait été blessé lors d’un bref affrontement. La force de son adversaire ne faisait aucun doute.
Le Second Nightking répondit : « C’était un accident. La famille Autumnfrost s’est fait beaucoup d’ennemis au fil des ans, et une famille est venue lui chercher des ennuis. J’étais dans les environs. J’ai vu le Roi Cadavre apparaître et massacrer les cultivateurs de cette famille. Mais il s’est mis à les interroger. Je me suis approché pour savoir ce qu’il leur demandait, et il m’a repéré. Il m’a attaqué. Son niveau de puissance dépassait sans aucun doute le million. »
« Pourquoi vous êtes-vous dévoilé ? » Lu Yin était contrarié.
Le Second Nightking se mit à grincer des dents. « Si je n’avais pas fait de mon mieux contre un Roi Cadavre aussi puissant, je serais mort. Même s’il n’est pas aussi fort que l’un des Sept Dieux Célestes, il n’en est pas loin. »
Le Second Nightking ne savait manifestement pas grand-chose des Sept Dieux Célestes, mais Lu Yin savait pertinemment qu’ils étaient bien plus redoutables qu’ils n’en avaient l’air. Sur le champ de bataille derrière l’Arbre-mère du Monde Perpétuel, Aeternus avait ses douze marquis, et pourtant Dieu-Chaman avait pu leur donner des ordres à tous. Cela suffisait à montrer que les Sept Dieux Célestes occupaient un rang bien supérieur à ce que la plupart des gens imaginaient.
Lu Yin tourna le regard vers l’ouest. Un Roi Cadavre était de nouveau apparu sur le territoire de la famille Autumnfrost. Même un idiot aurait compris que l’Alliance des Néohumains voulait désespérément récupérer quelque chose qui s’y trouvait. Voilà qui allait donner bien du fil à retordre au Sixième Continent.
La présence d’un Roi Cadavre et du Second Nightking sur le territoire de la famille Autumnfrost fit des vagues dans tout le Sixième Continent.
Après une discussion entre les Quatre Empyréens, Ancien Bluedome partit enquêter sur le territoire de la famille Autumnfrost. Tous estimaient que cet endroit devait receler quelque chose d’assez important pour justifier une telle attention. Quiconque enquêterait sur la famille Autumnfrost ne tarderait pas à découvrir le gigantesque outil qu’elle avait construit.
Ancien Bluedome voulait découvrir à quoi servait cet outil.
L’aura d’un Imprimeur Empyréen enveloppa le territoire de la famille Autumnfrost, faisant trembler tous ceux qui s’y trouvaient.
Ancien Bluedome rayonnait comme un soleil, illuminant toute la région appartenant à la famille Autumnfrost. Il était véritablement l’un des Quatre Empyréens.
Quand on s’élève trop haut, on finit par ne plus remarquer ce qui se trouve au sol. Ainsi, Ancien Bluedome pouvait facilement réduire en miettes les éclats du cristal brisé et les ignora donc complètement. Il était également évident que l’Alliance des Néohumains ne s’intéressait pas au cristal : si tel avait été le cas, elle l’aurait déjà emporté. Elle avait largement eu le temps de récupérer ses fragments.
Beaucoup d’autres en étaient déjà arrivés à la même conclusion. Quant à Lu Yin, il connaissait mieux que quiconque le but de l’Alliance des Néohumains. Il s’attendait à ce qu’après avoir fouillé frénétiquement les lieux, elle se mette à enquêter sur tous ceux qui avaient visité le territoire de la famille Autumnfrost. Lu Yin devait trouver quelque chose qui empêcherait l’Alliance des Néohumains de s’en prendre à lui…
Après avoir contemplé le cristal noir un moment, il sortit son communicateur.
…
Lin Dong était un homme qui avait le respect de lui-même. Il était né dans une famille humaine ordinaire, qui l’avait élevé. Ce n’est que plus tard qu’il avait découvert une méthode de cultivation et était devenu cultivateur.
À vrai dire, il lui avait fallu cent ans pour devenir un Limiteur, ce qui faisait de lui un talent tout à fait moyen. Il n’avait aucun statut au sein de la famille Autumnfrost et n’était qu’un simple homme de main, chargé de petits travaux. La famille Autumnfrost était devenue la puissance dominante du Royaume de Bloodburn, et de nombreux experts avaient afflué auprès d’elle. Dès lors, Lin Dong n’avait presque plus eu aucune valeur à ses yeux. On l’avait envoyé superviser un immense chantier, où il était resté sans pouvoir partir et sans personne à qui parler.
Lin Dong croyait en sa propre valeur et était convaincu qu’il deviendrait un jour Explorateur, libre de parcourir l’univers. Une fois ce cap franchi, son avenir serait sans limites.
C’est pourquoi, après la destruction de l’immense outil, après le départ de tous ces experts incroyables qui s’étaient affrontés et alors que tout le monde avait fui, Lin Dong était revenu sur le chantier à bord de son vaisseau spatial pour emporter des éclats du cristal noir brisé.