Chapitre 1 747
Pour éviter que Xu San ne se fasse repérer, Lu Yin avait pris soin de ne jamais le contacter. Mais le moment était venu de le faire.
L’appel fut connecté. Après un moment de silence, Lu Yin entendit une voix forte retentir, arrogante et suffisante, celle de quelqu’un habitué à donner des ordres. « Qui est-ce ? »
Lu Yin se contenta de rire. « C’est moi. »
Le silence retomba, puis une voix beaucoup plus douce se fit entendre. « B-Boss ? »
Lu Yin renifla.
Xu San s’excita. « Boss ? C’est vraiment toi ! C’est génial, Boss ! Tu as enfin pensé à ton petit frère San ! »
Lu Yin rétorqua : « Tu n’avais pas dit que tu ne voulais plus jamais avoir affaire à moi ? »
« Quand est-ce que j’ai dit ça ? Boss, qui cherche à nous monter l’un contre l’autre ? C’était cet idiot de Ling Que ? Ou cette intrigante ? Boss, la loyauté du petit San envers toi est aussi éclatante que le soleil et la lune ! Je suis rentré chez moi dès mon arrivée dans l’Outerverse. Tu m’as tellement manqué, Boss ! » Xu San se mit aussitôt à geindre bruyamment, se lamentant sur le malheur de son existence.
Lu Yin resta sans voix. Il savait parfaitement à quel point Xu San était choyé. Même si le Sixième Continent était détruit, tant qu’Ancestor Lingtong resterait en vie, Xu San serait toujours le jeune maître du Royaume du Sang Noir. De plus, Ancestor Lingtong n’était qu’à un pas de devenir un Imprimeur Cosmique ; dès qu’il franchirait ce cap, il deviendrait aussitôt un ancien de la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent.
En réalité, Ancestor Lingtong était déjà l’un des protecteurs de la Secte de la Source du Dao, un statut particulièrement élevé.
« Bon, arrête tes conneries. Je dois te demander quelque chose : qu’est-il arrivé à la famille Autumnfrost ? » demanda Lu Yin.
Xu San fut pris au dépourvu. C’était une question étrange. « La famille Autumnfrost ? Aucune idée. »
« C’est comme ça que tu me réponds ? » La voix de Lu Yin se fit glaciale.
Xu San se reprit aussitôt. « Boss, attends un instant ! Le petit San va se renseigner tout de suite ! »
Lu Yin sortit rejoindre le Second Nightking et Liu Huang. Après une longue attente, son gadget émit enfin un nouveau bip.
La voix de Xu San retentit, cette fois grave et solennelle. « Boss, Ancêtre Autumnfrost est un Roi Cadavre. »
Lu Yin fut stupéfait. « Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Xu San expliqua sérieusement : « La famille Autumnfrost a été anéantie. Son patriarche, Autumnfrost Chen, et son héritier, Autumnfrost Qing, sont morts tous les deux. Toutes les ressources de la famille ont disparu, et la Trame du Sang de Fer a été perdue à cause des agissements de l’Ancêtre Autumnfrost ! Il était censé rester là-bas, mais il est parti pour retourner sur le territoire de sa famille. Le Domaine des Bêtes Astrales s’est donc emparé de la Trame du Sang de Fer.
— L’Ancêtre Autumnfrost a même subi une troisième Transformation en Roi Cadavre. »
Les yeux de Lu Yin vacillèrent. L’imposteur était donc un Roi Cadavre ? Un Roi Cadavre avait pris l’apparence de l’Ancêtre Autumnfrost pour construire cet immense appareil, puis s’était démasqué et avait abandonné la Trame du Sang de Fer pour ce même appareil.
Cet appareil devait être extrêmement important. Mais à quoi servait-il ?
« Boss, plusieurs experts se sont alliés pour se rendre sur le territoire de la famille Autumnfrost et éliminer l’Ancêtre Autumnfrost. La famille Autumnfrost est finie », expliqua Xu San.
« Comment sais-tu tout ça ? » demanda Lu Yin.
Xu San répondit avec fierté : « Ça fait des années que je suis dans le Sixième Continent, et j’y ai noué beaucoup de relations. Après la chute des familles Di et Mojiang, les Autumnfrost ont commencé à dominer le Royaume de Bloodburn, ce qui n’a pas plu à grand monde. Cette nouvelle a déjà circulé dans mon réseau de contacts. J’ai voulu en apprendre davantage, d’où le temps que j’ai mis à te raconter tout ça. »
« Compris. Je vois », répondit Lu Yin en se préparant à mettre fin à l’appel.
Xu San reprit rapidement : « Boss, euh… J’ai entendu dire que la Grande Alliance de l’Est traversait une mauvaise passe. Est-ce que ton petit frère peut faire quelque chose pour aider ? Tu n’as qu’un mot à dire ! »
Lu Yin dut lui demander : « Même si le Sixième Continent a été détruit, les réfugiés qui ont fui vers l’Outerverse ne sont pas faibles. Pourquoi cherches-tu à me flatter alors que tu pourrais mener une belle vie aux côtés d’Ancestor Lingtong ? »
Xu San allait recommencer à le couvrir de compliments quand Lu Yin l’interrompit froidement. « Dis-moi la vérité. »
Xu San toussota, gêné, puis garda le silence un instant. « En fait, Ancestor Lingtong est sur le point de franchir un cap. »
Le regard de Lu Yin s’aiguisa. Un franchissement de cap ? Allait-il devenir un Imprimeur Cosmique ?
« C’est une bonne chose, mais s’il échoue, ce sera une véritable tragédie. Boss, tu sais bien que s’il arrive quoi que ce soit à Ancestor Lingtong, je suis fini dans le Sixième Continent. Sans même parler de ceux qui en veulent au clan Lingtong, au sein même du clan, certains rêvent de se débarrasser de moi. Ne sous-estime pas ce type de Sixteen, même s’il passe ses journées à se faufiler partout. Si Ancestor Lingtong a un accident, je ne survivrai même pas assez longtemps pour servir de pion.
— S’il échoue, Sixteen sera le premier à vouloir ma peau. »
Lu Yin déclara avec désinvolture : « Tu as l’air de bien connaître ta situation. Dans ce cas, dis-moi : si Ancestor Lingtong réussit, tu vas complètement couper les ponts avec moi ? »
Xu San répondit précipitamment : « Boss, tu dois croire en la loyauté du petit San ! Le petit San n’est pas un ingrat, loin de là. Boss, tu dois me croire ! »
Lu Yin était trop paresseux pour écouter ces balivernes et mit simplement fin à l’appel.
Xu San était très rusé et avait toujours plusieurs plans de secours. Chacun veillait à ses propres intérêts, c’était dans l’ordre des choses, et Lu Yin ne lui en tenait pas rigueur.
Même si Ancestor Lingtong réussissait à franchir ce cap, Lu Yin ne songerait toujours pas à se débarrasser de Xu San. Il était impossible de l’employer pour quoi que ce soit d’important, mais il pouvait tout de même lui obtenir des informations de temps à autre.
« Un Roi Cadavre ? » Liu Huang fixa Lu Yin, cherchant à lire sur son visage.
Lu Yin acquiesça. « Ancêtre Autumnfrost est un Roi Cadavre. »
« S’il est un Roi Cadavre, il n’aurait certainement pas dû se démasquer pour se précipiter sur le territoire de la famille Autumnfrost », ajouta le Second Nightking. Il prenait rarement la parole de son propre chef.
Lu Yin savait que le Roi Cadavre s’était démasqué à cause de l’appareil, et plus précisément de la bulle et du liquide rouge qu’elle contenait, qu’il avait emportés.
« Allons-y. Nous devons d’abord retourner à la frontière », dit Lu Yin.
Tandis que les trois hommes se dirigeaient vers la frontière de la Grande Alliance de l’Est, Nong Laohan, Ancêtre Sightless et Ancestor Lingtong faisaient route vers le territoire de la famille Autumnfrost.
En chemin, Ancêtre Sightless demanda à Nong Laohan quelle force l’Ancêtre Autumnfrost avait révélée après sa troisième Transformation en Roi Cadavre.
« Après cette transformation, je n’ai pas réussi à battre le Roi Cadavre, ni même à le retenir. Seul, aucun de nous n’a la moindre chance de l’emporter », déclara Nong Laohan, encore visiblement effrayé par leur affrontement.
Ancêtre Sightless prit un air grave. « Un Imprimeur du Monde t’a dominé après sa troisième Transformation en Roi Cadavre ? Les monstres d’Aeternus sont vraiment terrifiants. »
« L’Ancêtre Autumnfrost n’est certainement pas sur le territoire de la famille Autumnfrost en ce moment. Frère Sightless, peux-tu le retrouver ? » demanda Nong Laohan.
Ancêtre Sightless secoua la tête. « Ce n’est pas mon domaine. »
Nong Laohan poussa un soupir de soulagement, mais ajouta : « Dommage. Je ne suis pas très doué pour traquer quelqu’un non plus. Mais on nous a envoyés retrouver et éliminer l’Ancêtre Autumnfrost. Si nous tombons sur le Roi Cadavre, tout reposera sur toi, frère Sightless. »
Ancêtre Sightless fronça les sourcils, mais ne contesta pas. Même si Nong Laohan était lui aussi un Imprimeur Cosmique et qu’il était réputé pour sa bonhomie, il avait beaucoup trop peu combattu. Il avait cependant de la chance lorsqu’il s’agissait de rencontres fortuites. La source de ce chapitre est nоvelping.com.
Dans leur situation, impossible de compter sur quelqu’un comme lui.
De plus, Ancêtre Sightless ne croyait guère au récit de Nong Laohan sur la force du Roi Cadavre, même après sa troisième transformation. Après tout, Nong Laohan était tout simplement trop faible. En fait, on le tenait pour le plus faible de tous les Imprimeurs Cosmiques.
Ils arrivèrent bientôt sur le territoire de la famille Autumnfrost et restèrent complètement abasourdis.
Ils étaient venus chercher des indices sur l’Ancêtre Autumnfrost, et ils furent sidérés de constater qu’il n’était toujours pas parti.
Le Roi Cadavre se trouvait encore dans la même galaxie que l’appareil avait été détruit. Ses yeux écarlates fouillaient les environs à la recherche de quelque chose. À l’arrivée de Nong Laohan et de l’Ancêtre Sightless, il attaqua aussitôt. « Vous deux… Vous cherchez la mort ! »
Nong Laohan resta bouche bée. Cette créature était-elle trop arrogante pour partir ?
« Frère Sightless, je compte sur toi ! » cria Nong Laohan.
Ancêtre Sightless attaqua, et un cercle de lumière enveloppa l’Ancêtre Autumnfrost. C’était son don inné : il pouvait déplacer tout ce qui se trouvait dans le cercle n’importe où dans son champ de vision.
Ancêtre Sightless ne déplaça pas l’Ancêtre Autumnfrost immédiatement. Il encaissa plutôt l’un de ses coups afin d’éprouver lui-même la force de la créature après sa troisième Transformation en Roi Cadavre. L’espace explosa dans un fracas assourdissant, et les débris du cristal noir furent projetés au loin.
Nong Laohan lui-même fut repoussé.
Le Clan des Aveugles possédait l’une des lignées invincibles du Sixième Continent. Elle leur permettait de se transformer en cocon au seuil de la mort, puis d’en ressortir entièrement guéris et plus puissants.
Chaque fois que l’Ancêtre Sightless était sorti de son cocon, sa force avait fait un bond en avant. Après avoir traversé ce processus plusieurs fois au cours de sa vie, il était devenu extrêmement puissant, et très peu de ses pairs pouvaient rivaliser avec lui.
Pour la plupart des habitants du Sixième Continent, Nong Laohan était l’Imprimeur Cosmique le plus faible qui soit, tandis que l’Ancêtre Sightless était le plus fort. La principale raison était que nul ne pouvait savoir si l’Ancêtre Sightless était capable de se transformer à nouveau en cocon et de renaître. S’il le pouvait, il deviendrait sans doute invincible dans son royaume.
Cette particularité de la lignée du Clan des Aveugles leur permettait de perfectionner tous leurs attributs ; très peu pouvaient rivaliser avec l’Ancêtre Sightless, que ce soit en cultivation ou en force physique.
Même après sa troisième Transformation en Roi Cadavre, le Roi Cadavre ne parvint pas à prendre le dessus sur l’Ancêtre Sightless. Tous deux furent repoussés : ils faisaient jeu égal.
L’Ancêtre Sightless fut stupéfait. Il était un Imprimeur Cosmique, contrairement à l’Ancêtre Autumnfrost. Un rang entier les séparait et, de surcroît, l’Ancêtre Sightless comptait parmi les Imprimeurs Cosmiques les plus puissants encore en vie. Malgré sa force, il avait tout de même été repoussé. Voilà la puissance d’une troisième Transformation en Roi Cadavre.
L’instant d’après, l’empreinte de l’Ancien Bluedome apparut derrière l’Ancêtre Sightless, et sa force augmenta encore.
Les yeux de l’Ancêtre Autumnfrost flamboyèrent d’un éclat écarlate tandis qu’il chargeait de nouveau. Vu la puissance inégalée des Rois Cadavres, la créature fut surprise de découvrir qu’elle faisait jeu égal avec l’Ancêtre Sightless.
Nong Laohan se tenait à distance et reculait toujours plus loin tandis que le Roi Cadavre attaquait furieusement.
Le combat dura une heure entière. Grâce à sa lignée, à son empreinte et aux techniques de combat du Clan des Aveugles, l’Ancêtre Sightless parvint à dominer l’Ancêtre Autumnfrost, mais il ne put ni le vaincre ni même le blesser gravement.
En revanche, chaque coup du Roi Cadavre qui atteignait l’Ancêtre Sightless le blessait.
« Nong Laohan, attaque ! » l’Ancêtre Sightless se sentit contraint d’appeler à l’aide tout en encaissant les assauts du Roi Cadavre.
Nong Laohan recula encore davantage. « Frère Sightless, je ne peux pas attaquer, je perturberais le déroulement de ton combat ! »
L’Ancêtre Sightless entra dans une colère noire et lança un regard furieux à Nong Laohan. Distrait, il reçut un coup de poing en pleine poitrine et cracha du sang. Il profita toutefois de l’impact pour contre-attaquer. Le Roi Cadavre ne fut que repoussé, sans la moindre blessure. Son corps était trop robuste.
Voyant que Nong Laohan se contentait toujours d’observer, l’Ancêtre Sightless utilisa son don inné pour déplacer l’Ancêtre Autumnfrost et projeta le Roi Cadavre sur Nong Laohan. Les deux n’étaient séparés que d’un mètre.
Nong Laohan resta un instant stupéfait, puis sursauta. L’Ancêtre Autumnfrost détendit la jambe et expédia le vieil homme hors de l’univers véritable d’un coup de pied. Un craquement retentit dans l’abdomen de Nong Laohan, puis des fragments semblables à du verre tombèrent. Un précieux trésor le protégeait, mais l’Ancêtre Autumnfrost venait de le briser d’un seul coup.