Chapitre 1 732
Même Little Bear changea d’expression en regardant Lu Yin. Sa supposition — Lu Yin aurait pu posséder par hasard un peu de poussière de larmes — s’était envolée dès l’apparition de la poudre rouge. Même si celle-ci était loin d’avoir la valeur de la poussière de larmes, elle n’en restait pas moins rare. Little Bear n’avait rien dit à son sujet, mais il l’avait observée de très près.
Dès que les débris rouges apparurent, Little Bear fut absolument certain que Lu Yin avait réellement extrait de la poussière de larmes au lieu d’en sortir un peu qu’il possédait déjà.
À cet instant, Little Bear regardait Lu Yin d’un tout autre œil. C’était le même regard qu’il avait eu chaque fois qu’il avait vu des gens du Sixième Continent, avant sa destruction.
Lu Yin et le Maître de la ville de First Edition City discutèrent longuement, mais nul ne sut ce qu’ils s’étaient dit. Même Kui Luo ignorait tout de leur conversation, sans toutefois s’y intéresser le moins du monde.
Du point de vue de Kui Luo, Lu Yin suivait toujours la mauvaise voie. Un cultivateur devait se consacrer exclusivement à sa cultivation, et non perdre son temps avec des détails insignifiants.
Deux jours après la rencontre de Lu Yin avec Midday, Little Bear demanda qu’on lui amène l’épéiste du Maître de Cloud Valley.
L’Émissaire parut nerveux. Il avait le visage pâle et semblait en mauvaise santé.
« Quand nous vous avons capturé, vous avez dit que vous ne saviez pas qui étaient ces gens, c’est bien ça ? » demanda froidement Little Bear.
La voix tremblante, l’épéiste répondit : « Je ne sais vraiment pas ! Je vous assure que je ne sais pas ! »
Little Bear ricana. « Vous prétendez ne pas connaître Lu Yin ? »
L’Émissaire fut stupéfait, le cœur au plus bas. Tout était fini. First Edition City savait ! Lu Yin et ses compagnons ne sauraient jamais ce que l’épéiste avait raconté, et lui ne voulait pas mourir. « Vice-maître de la ville, je n’ai rien à voir avec cette affaire, mais Lu Yin et ses compagnons ont implanté un cocon autoliant dans mon corps grâce à un don inné, et m’ont forcé à les conduire ici. Je ne voulais pas vous mentir, mais ils m’auraient tué si je ne l’avais pas fait ! »
Little Bear fixa l’épéiste sans ciller. Puis l’ours se leva et vint se placer derrière l’homme. « Un cocon autoliant ? »
L’homme hocha la tête. « C’est exact. C’est le don inné du vieil homme qui suit Lu Yin partout. Il est extrêmement puissant et peut ignorer la distance pour me tuer instantanément, où que je sois. »
« Si c’est vrai, pourquoi n’êtes-vous pas déjà mort ? »
« Parce que je n’ai rien dit. »
« Mais nous sommes déjà au courant. Pourquoi Lu Yin croirait-il que vous ne nous avez pas dénoncés ? »
L’épéiste tressaillit, mais il se trouva incapable de répondre.
Little Bear le toisa avec dédain. « Ignorer la distance ? Vous avez vraiment cru ça ? Je vais vous dire : Lu Yin et les autres se sont enfuis depuis longtemps. Ils ont quitté la Technocratie. Ils ne peuvent plus rien contre vous. »
L’épéiste fut d’abord choqué, puis son visage s’illumina. « Vraiment ? Ils se sont enfuis ? »
Little Bear le fixa froidement. « Ça vous réjouit ? »
L’homme baissa aussitôt la tête. « Je n’oserais pas. »
Little Bear se rassit. « Dites-moi ce qu’ils étaient venus faire ici. »
First Edition City connaissait déjà la véritable identité de Lu Yin. L’Émissaire du Sixième Continent estima donc n’avoir aucune raison de cacher quoi que ce soit et raconta tout ce qu’il savait.
Little Bear l’écouta en silence, puis tourna son regard vers la Fissure Sophique. On aurait dit que Lu Yin n’avait pas menti. Il voulait vraiment se rendre à la Fissure Sophique avant même d’entrer dans la Technocratie. Comment avait-il su que de la Matière originelle y apparaîtrait ? Quelqu’un le lui avait-il dit ?
« C’est tout ce que je sais. Vice-maître de la ville, Lu Yin et les autres n’avaient même pas envisagé de venir à First Edition City au départ. Leur seul objectif était d’atteindre le champ de bataille entre First Edition City et l’Académie de la Création Céleste, mais j’ignore pourquoi. » L’épéiste parlait avec amertume, se considérant comme un malchanceux. Il y avait tant de façons d’entrer dans la Technocratie depuis la Trame sans fin, et pourtant Lu Yin et les autres avaient choisi exactement le même itinéraire que lui.
« Je connais leur objectif », répondit Little Bear.
L’homme fut surpris, mais ne posa pas de question.
« Lu Yin voulait atteindre la Fissure Sophique pour… la Matière originelle », expliqua gravement Little Bear.
L’épéiste ne comprit pas. Il n’avait aucune idée de ce qu’était la Matière originelle.
Little Bear le regarda. « Je ne vous tiens pas responsable des actes de Lu Yin. Tout ce que je peux dire, c’est que vous avez vraiment manqué de chance. En revanche, ne comptez pas sur nous pour envoyer des androïdes dans l’Outerverse afin de vous aider à défendre le Domaine Humain. Nous n’en enverrons pas un seul. »
L’épéiste du Maître de Cloud Valley blêmit. « Seigneur Vice-maître de la ville, votre coopération avec le Sixième Continent n’a jamais posé problème. Même si Lu Yin a causé des ennuis, cela n’a rien à voir avec mon Sixième Continent ! C’est… »
Little Bear l’interrompit brusquement. « Si cela s’est produit une fois, cela peut se reproduire. Vous pensez que nous ne ferons rien la prochaine fois qu’un membre de votre Sixième Continent sera forcé de faire entrer des étrangers dans ma ville ? N’oubliez pas que cette fois, c’est à cause de cela que First Edition City a subi des pertes. »
L’épéiste se rappela qu’il avait été interrogé par First Edition City lors du tumulte précédent. Dès le début de l’interrogatoire, il avait deviné que Lu Yin et les autres avaient agi, mais l’enquête n’avait révélé aucun lien avec eux, ce qui l’avait grandement soulagé. Toutefois, que ce nouvel incident ait ou non quelque chose à voir avec l’Émissaire, comment aurait-il pu échapper à toute responsabilité après avoir escorté Lu Yin dans la Technocratie ?
Il fut glacé par cette prise de conscience. Il était la cause de la rupture de la coopération entre First Edition City et le Sixième Continent, et même dix vies n’auraient pas suffi à compenser cette perte. À son retour, il serait à coup sûr exécuté.
Plus il y pensait, plus il était terrifié. « Seigneur Vice-maître de la ville, je vous en prie, pardonnez-moi ! Ce qui s’est passé dans votre ville n’a absolument pas été causé par Lu Yin et les autres ! Et je n’ose pas vous demander d’envoyer beaucoup d’androïdes, mais veuillez respecter votre offre initiale ! Envoyez-en autant que vous le pourrez. Si First Edition City rompt avec mon Sixième Continent, je suis un homme mort ! Je vous en prie, Vice-maître de la ville ! »
Après un long moment, Little Bear finit par répondre : « Il n’est pas impossible de coopérer avec votre Sixième Continent, mais après ce qui s’est passé ici à cause de la présence de Lu Yin, il faudra renégocier les termes de notre accord. »
L’Émissaire ne comprit pas ce que voulait dire l’androïde. Il n’avait cependant pas d’autre choix que d’écouter jusqu’au bout pour connaître les détails.
« La Fissure Sophique se rapproche continuellement de First Edition City, et nous perdons de plus en plus de terrain dans notre guerre contre l’Académie de la Création Céleste. C’est pourquoi nous avons besoin du soutien du Sixième Continent : nous voulons que vous attaquiez l’Académie de la Création Céleste depuis l’autre côté », expliqua Little Bear.
L’épéiste tressaillit. « Attaquer l’Académie de la Création Céleste ? »
« Exactement. Et il faudra aussi fournir des ressources ; c’est le fondement même de toute coopération entre nous. »
L’Émissaire se retrouvait face à un véritable dilemme : comment pouvait-il décider d’attaquer l’Académie de la Création Céleste ?
« Si vous refusez, oubliez cette affaire. » La voix de Little Bear se fit glaciale.
L’homme se remit à le supplier.
L’androïde en forme d’ours finit par céder un peu. « À vrai dire, nous nous sommes rencontrés plusieurs fois par le passé. Selon les critères de vos humains, nous pouvons nous considérer comme des connaissances. Je n’ai pas envie que vous rentriez chez vous pour y mourir. »
L’homme s’empressa de le remercier.
« J’accepte vos remerciements, et je peux même vous aider à négocier notre coopération. Mais c’est à vous de décider si vous acceptez ou non », expliqua Little Bear.
L’Émissaire resta de nouveau perplexe.
« Je vous ai dit que Lu Yin était venu chercher de la Matière originelle. Mentionnez-le dans votre rapport. L’Académie de la Création Céleste en possède actuellement. Pour reprendre notre coopération, nous avons besoin que le Sixième Continent attaque l’Académie de la Création Céleste, mais nous ne convoitons pas la Matière originelle. Une fois qu’on l’aura trouvée, elle vous appartiendra », expliqua Little Bear.
L’épéiste du Maître de Cloud Valley ignorait tout de la Matière originelle, mais Little Bear lui tendait une chance de survivre, et il comprit que cette proposition n’était pas à prendre à la légère. Désespéré, l’Émissaire emprunta un appareil capable de communiquer avec la Trame sans fin et au-delà. Il finit par joindre l’un des Quatre Empyréens stationnés dans la Trame du Sud, au-delà de la Trame sans fin : Mr. Lifeview.
Mr. Lifeview était l’un des Quatre Empyréens de la Secte de la Source du Dao du Sixième Continent.
« De la Matière originelle ? Une telle chose serait donc apparue dans la Fissure Sophique ? » Mr. Lifeview perdit tout son sang-froid. En tant que l’un des Quatre Empyréens, rares étaient les choses capables de le bouleverser à ce point.
La Matière originelle était indispensable pour devenir Progéniteur, et même les Semi-Progéniteurs ne l’avaient pas tous acquise ni ouvert leurs trois points méridiens.
Le Sixième Continent avait lui aussi percé le secret des trois points méridiens ; sans cela, ses trois Progéniteurs n’auraient jamais vu le jour. Parmi ses experts les plus puissants, rares étaient ceux qui avaient ouvert leurs trois points méridiens, précisément par manque de Matière originelle.
Or, la personne envoyée pour négocier avec la Technocratie venait de leur annoncer que de la Matière originelle était apparue dans la Fissure Sophique.
La première réaction de Mr. Lifeview fut l’incrédulité.
Peu après, il reçut les conditions de First Edition City : pour reprendre leur coopération avec le Sixième Continent, celui-ci devait attaquer l’Académie de la Création Céleste. Cette exigence ne fit que renforcer son incrédulité.
Pourtant, quelles que fussent ses convictions, il devait transmettre la nouvelle aux trois autres Quatre Empyréens.
Bientôt, les Quatre Empyréens de la Secte de la Source du Dao se réunirent : l’Ancien Bluedome du Royaume de l’Hommage au Sang, Mr. Lifeview du Royaume Martial du Sage, l’Immortel des Herbes du Royaume du Roc et Qing Hua, récemment nommé au Royaume Brahman.
Dès qu’ils entendirent parler de Matière originelle, aucun des quatre n’hésita à se réunir.
L’Ancien Bluedome fut le premier à exprimer ses doutes. « Comment de la Matière originelle a-t-elle pu apparaître soudainement dans la Technocratie ? Mon Sixième Continent existe depuis l’Antiquité, et pourtant nous n’en avons plus. Comment la Technocratie pourrait-elle en posséder ? »
Mr. Lifeview répondit : « C’est vrai. Mais le Progéniteur du Combat a un jour mentionné que tous les Semi-Progéniteurs du Cinquième Continent portent l’aura de la Matière originelle. Cela signifie que le Cinquième Continent en possède encore, malgré toutes ces années. Voilà notre véritable cible, et c’est aussi pour cela que nous avons attaqué le Cinquième Continent. Il est presque impossible de confondre la Matière originelle avec autre chose ; il est donc encore moins probable qu’il en soit apparu dans la Technocratie, car cette substance n’a aucune valeur pour ces créatures mécaniques. »
« Ce n’est pas impossible », intervint l’Immortel des Herbes. C’était le plus discret des Quatre Empyréens et il donnait rarement son avis lorsqu’ils prenaient des décisions. Pourtant, personne n’aurait osé faire fi de ses paroles, car il était plus âgé que l’Ancien Bluedome et Mr. Lifeview eux-mêmes.
« N’oubliez pas que, même si la Matière originelle est apparue sur le champ de bataille, elle appartient à l’Académie de la Création Céleste, et que celle-ci est liée à cet endroit. »
L’Ancien Bluedome leva les yeux. « La scission du Cinquième Continent… Les noms de famille primordiaux ? »
L’Immortel des Herbes le corrigea avec douceur. « Les noms de famille primordiaux ne se sont pas séparés ; ils ont abandonné le Cinquième Continent. Lors de la guerre antique, mon Sixième Continent a pu altérer le ciel du Cinquième précisément parce que ces familles l’avaient abandonné. Si elles n’étaient pas parties, les choses se seraient déroulées bien différemment. Cela m’a toujours paru évident, et c’est pourquoi j’ai posté quelqu’un aux Trois Portes supérieures : je ne voulais pas laisser le Cinquième Continent utiliser le Monde Perpétuel pour rétablir son ciel.
« Maintenant que le ciel du Cinquième Continent a été restauré, de plus en plus de gens apparaissent depuis cet endroit. »
À la mention du Monde Perpétuel, tous prirent un air plus grave. Ils pouvaient mépriser le Cinquième Continent de tout leur cœur, mais ils savaient aussi que sans l’abandon des noms de famille primordiaux, le Sixième Continent n’aurait jamais gagné la guerre antique. Après tout, le Cinquième Continent comptait alors davantage de Progéniteurs que le Sixième.
« Si la Matière originelle vient vraiment de cet endroit, tout s’explique. Mais comment a-t-elle pu être remise à l’Académie de la Création Céleste ? La Matière originelle est extrêmement rare et indispensable pour devenir Progéniteur. Personne ne gaspillerait une telle chose », s’interrogea Mr. Lifeview.