Kui et Luo

« Tout cela n’est rien d’autre qu’une affirmation de la Cité de la Première Édition : de la Matière originelle serait apparue dans la Fissure Sophique. Personne ne peut le prouver. Nous ne pouvons pas attaquer l’Académie de la Création Céleste pour une chose qui n’existe probablement même pas, surtout si elle vient peut-être de cet endroit », déclara l’Ancien Bluedome. « Parlons plutôt de la Grande Alliance de l’Est. Nous lui avons déjà laissé beaucoup de temps ; il est maintenant temps de la chasser ou de la forcer à se rendre. »

Dès qu’il évoqua la Grande Alliance de l’Est, l’Ancien Bluedome jeta un regard discret à Maître Qing Hua. Si les choses s’étaient déroulées comme prévu, Qing Hua ne serait jamais devenu l’un des Quatre Empyréens. Lu Yin avait accepté de coopérer avec Madame Hong, mais il avait ensuite agi à l’encontre de leur accord. La Grande Alliance de l’Est devait soit quitter l’Outerverse, soit se rendre au Sixième Continent. Les cinq trames promises ne pouvaient pas lui être cédées.

Pourtant, Madame Hong n’avait jamais révélé non plus où se trouvait la peau du Progéniteur Wushang. Était-il possible que Lu Yin ne la lui ait jamais donnée ? Non, l’Ancien Bluedome avait promis à Lu Yin d’accorder cinq trames à la Grande Alliance de l’Est avant même l’incident avec Qing Hua. L’accord conclu entre Lu Yin et Madame Hong prévoyait cinq trames en échange de la peau du Progéniteur Wushang. Or Madame Hong n’avait pas le pouvoir de prendre une telle décision, raison pour laquelle elle avait tenté de manigancer contre Qing Hua : il lui fallait un prétexte valable pour accorder à Lu Yin les cinq trames promises.

Un certain temps s’était écoulé entre ces deux incidents ; la peau du Progéniteur Wushang aurait donc dû être remise à Madame Hong. Pourquoi, sinon, aurait-elle tenu à obtenir l’autorisation d’accorder cinq trames à Lu Yin ?

La peau du Progéniteur Wushang devait être en possession de Madame Hong.

Alors que l’Ancien Bluedome réfléchissait à la peau du Progéniteur Wushang, Monsieur Lifeview prit soudain la parole et tira l’autre Empyrean Imprinter de ses pensées. « Quelqu’un d’autre a vu la Matière originelle : Lu Yin. »

« Lu Yin ? » L’Ancien Bluedome, Maître Qing Hua et même l’Immortel des Herbes en furent pris au dépourvu.

« Pourquoi Lu Yin se trouvait-il dans la Fissure Sophique ? » demanda l’Ancien Bluedome.

Monsieur Lifeview leur communiqua alors les informations qu’il avait reçues : le bretteur du maître de Cloud Valley et ses compagnons avaient été capturés et contraints. Le bretteur n’avait pas caché l’affaire, sachant que ce serait impossible. La seule chose qu’il avait tue, c’était le fait que la Cité de la Première Édition avait voulu mettre fin à toute coopération avec le Sixième Continent.

Comme la Cité de la Première Édition avait proposé une nouvelle condition pour poursuivre leur coopération, le bretteur du maître de Cloud Valley ne pouvait pas révéler la réaction initiale de la cité. C’était pourquoi même les Quatre Empyréens savaient seulement que les exigences de la Technocratie ne cessaient d’augmenter : en plus des matières premières, la Cité de la Première Édition leur demandait désormais de lancer une attaque conjointe contre l’Académie de la Création Céleste. Ce changement était en réalité tout à fait normal : le Sixième Continent avait été détruit, et les ressources qu’il pouvait fournir à la Technocratie avaient considérablement diminué. Il était donc logique que d’autres conditions aient été proposées.

« Lu Yin s’est lui aussi rendu sur le champ de bataille de la Technocratie pour la Matière originelle. Il a forcément obtenu des renseignements confidentiels. On dirait que le rapport sur la Matière originelle est authentique. » L’Immortel des Herbes soupira.

Monsieur Lifeview se tourna vers l’Ancien Bluedome. « Qu’en pensez-vous ? »

L’Ancien Bluedome n’en était pas tout à fait certain. « Lu Yin n’agit jamais sans être sûr d’avoir l’avantage. Malgré sa jeunesse, il prend d’excellentes décisions et sait attendre le bon moment. S’il n’était pas ainsi, il n’aurait jamais accompli tout ce qu’il a accompli. Honnêtement, parmi la jeune génération de notre Sixième Continent, personne ne lui arrive à la cheville, que ce soit en matière de force au combat ou de stratégie. Puisqu’il est apparu dans la Fissure Sophique, il est très probable que la Matière originelle existe vraiment. »

« Le Domaine Humain et la Cité de la Première Édition ont toujours été ennemis. Sans quelque chose comme la Matière originelle, il n’aurait pas pris le risque de se rendre sur le champ de bataille de la Technocratie. »

Monsieur Lifeview secoua la tête. « Mais il a dû en ramasser un peu là-bas. »

Aucun des quatre puissants experts ne parvint à éclaircir ce point.

« Laissons pour l’instant la question de la Matière originelle de côté. Nous ne pouvons pas éviter de coopérer avec la Cité de la Première Édition. Même s’il n’y a pas de Matière originelle, acceptons-nous ces nouvelles conditions ? » demanda l’Immortel des Herbes.

« Si nous attaquons l’Académie de la Création Céleste, nous risquons de provoquer la colère de ceux qui s’y trouvent. Ils ont abandonné le Cinquième Continent, et je ne veux pas les voir revenir. Les noms de famille primordiaux ne sont pas faciles à gérer. » Maître Qing Hua prit la parole, ce qui était inhabituel chez lui. Il avait l’air négligé et se souciait peu que le Sixième Continent coopère ou non avec la Cité de la Première Édition. Ce qui lui importait presque exclusivement, c’était la sécurité du Sixième Continent lui-même.

Ses paroles furent approuvées. Les quatre hommes finirent par se mettre d’accord et contactèrent la Cité de la Première Édition pour lui demander de revoir ses conditions. En fait, les Quatre Empyréens avaient déjà prévu de trouver un autre moyen de se procurer les matériaux à envoyer à la Technocratie, par exemple en les achetant à la Salle de l’Honneur. Cependant, maintenant que Lu Yin avait découvert leur coopération, il serait impossible au Sixième Continent d’obtenir des ressources du Cinquième Continent, et la Salle de l’Honneur avait très probablement déjà soupçonné ses intentions.

Aucun des quatre ne mentionna cette possibilité, car tous savaient avec certitude que si le Cinquième Continent apprenait que le Sixième Continent avait demandé à la Cité de la Première Édition de lui envoyer des renforts dans l’Outerverse, les relations entre les deux continents changeraient et le Cinquième Continent envisagerait probablement la guerre.

Au cours de cette réunion, ils prirent également une autre décision : tous les quatre monteraient la garde dans la Trame sans fin et, si l’un d’eux repérait Lu Yin, ils le tueraient sur-le-champ.

Les habitants du Sixième Continent n’étaient pas stupides ; ils n’allaient pas accepter de bon gré d’attaquer l’Académie de la Création Céleste sous prétexte que de la Matière originelle aurait peut-être fait son apparition dans la Fissure Sophique. Lu Yin lui-même n’était pas certain que le Sixième Continent accepterait de s’en prendre à l’Académie de la Création Céleste ; son seul objectif avait été de leur tendre un appât.

Tout dépendait de la capacité de certains habitants du Sixième Continent à résister à la tentation de la Matière originelle, ainsi que de leur volonté de poursuivre leur coopération avec la Cité de la Première Édition.

Lu Yin resta quelques jours dans la Cité de la Première Édition. Pendant ce temps, il désassembla plusieurs matériaux pour le vice-maître de la ville et vérifia également les modalités de leur coopération.

Parmi les conditions proposées par Lu Yin, la plus importante était que la Cité de la Première Édition surveille l’Académie de la Création Céleste et le contacte dès qu’une autre personne du Monde Perpétuel apparaîtrait.

C’était aussi la principale raison de son voyage dans la Technocratie : il ne pouvait pas se permettre de vivre en craignant constamment qu’on le traque. Même si Kui Luo était apparu, rien ne lui garantissait que le vieil homme le suivrait partout pour le protéger.

Lu Yin n’était même pas assez sûr de lui pour vouloir un Semi-Progéniteur comme garde du corps, même si Kui Luo avait un lien quelconque avec la famille Lu. Pour être protégé en permanence, il fallait aussi pouvoir surveiller ses protecteurs.

Personne ne connaissait mieux l’Académie de la Création Céleste que la Cité de la Première Édition.

Le séjour de Lu Yin dans la Technocratie touchait à sa fin. Il avait établi une relation de coopération avec la Cité de la Première Édition, qui surveillerait en permanence l’Académie de la Création Céleste pour son compte. Il avait accompli tout ce qu’il souhaitait dans la Technocratie. Quant au Premier Protecteur, même s’il n’avait pas pu confirmer si l’Académie de la Création Céleste collaborait avec l’Alliance des Néohumains, il avait appris la véritable identité de Lu Yin. De plus, des Semi-Progéniteurs du Monde Perpétuel étaient apparus, dont Kui Luo. Il fallait transmettre sans délai ces informations cruciales à la Salle de l’Honneur.

Il avait également appris que Lu Yin avait commencé à coopérer avec la Cité de la Première Édition, ce qui signifiait qu’il était très peu probable que celle-ci reste ennemie du Domaine Humain. C’était une nouvelle incroyable.

Le Premier Protecteur garda le silence sur le chemin du retour. Le Cinquième Continent vouait une haine profonde aux noms de famille primordiaux, et il ne savait donc pas comment traiter Lu Yin, d’autant plus que le jeune homme risquait de causer un désastre au Cinquième Continent.

En songeant aux noms de famille primordiaux, le Premier Protecteur se sentit à la fois inquiet et plein de ressentiment.

Kui Luo vivait les choses plus facilement : Wang Si et Bai Laogui étaient toujours emprisonnés, et il était impossible que le Monde Perpétuel envoie rapidement d’autres experts de même niveau. Lu Yin devrait être en sécurité pour un moment, et Kui Luo avait toujours voulu visiter le Cinquième Continent.

« Petit, emmène-moi voir ce mur de pierre », dit Kui Luo.

Quand Lu Yin s’était trouvé dans le Monde Perpétuel, il avait raconté à Kui Luo comment le vieux grand-père de la Planète Driftcharge avait gravé les Écritures du Mur de Pierre sur la paroi d’une grotte. Lu Yin lui avait aussi dit que le vieil homme était mort, mais il avait accepté d’emmener Kui Luo se recueillir sur sa tombe.

C’était aussi pour cela que Kui Luo avait accepté d’aider Lu Yin, et qu’il avait même fait tant d’efforts pour l’aider à s’échapper du Monde Perpétuel.

À la demande de Kui Luo, Lu Yin expliqua : « Il est mort, mais tu ne peux pas le voir. »

Kui Luo se figea aussitôt, et Lu Yin, le Premier Protecteur ainsi que les deux androïdes de niveau Émissaire furent contraints de s’arrêter en même temps.

« Tu m’as menti ? » Les yeux de Kui Luo se plissèrent, chargés d’une grande cruauté.

Lu Yin répondit d’une voix basse : « Est-ce que je peux réciter le sutra ? »

Les yeux de Kui Luo se plissèrent davantage.

« Qui d’autre était au courant, à part la personne que tu cherches depuis tout ce temps ? Qui d’autre que lui aurait pu me transmettre ces écritures ? Qui que ce soit ? Je ne t’ai pas menti, mais la planète a été détruite au moment même où il est mort », dit Lu Yin.

« C’est donc pour ça que tu m’as raconté ça dans le Royaume intermédiaire : tu voulais que je t’aide. » Kui Luo serra les dents.

Lu Yin acquiesça.

Kui Luo expira longuement, l’humeur sombre. Il avait passé sa vie à mentir, et sa langue était assez acérée pour tuer quelqu’un à coups de mots. Pourtant, il n’avait jamais envisagé que ce gamin puisse le tromper.

Lu Yin haussa les épaules. « Tu ne connaissais pas ma véritable identité, à l’époque. Et si je ne t’avais pas raconté ça, tu ne m’aurais probablement pas aidé, pas vrai ? »

Kui Luo fixa le lointain, puis secoua amèrement la tête. « Vieil homme, j’ai fait tant d’efforts pour rejoindre la Terre abandonnée, et je voulais seulement nettoyer ta tombe. Je ne pensais pas qu’il n’y aurait même pas de tombe. Quelle misère… C’est vraiment pitoyable. »

Lu Yin, intrigué, demanda : « Qui était-il, au juste ? Pourquoi connaissait-il les écritures qui constituaient l’héritage de ma famille Lu ? Il m’a dit que je devais me rendre dans le Neoverse et y remettre les écritures à quelqu’un de sa part. Qui était cette personne ? Pourquoi n’avais-je pas besoin de la chercher ? »

Kui Luo rit. « La personne dont il t’a parlé ? Ce n’était qu’un leurre. C’était probablement quelqu’un qu’il avait choisi pour préserver l’héritage du sutra, et s’il ne t’a sans doute pas envoyé auprès de cette personne, c’est qu’il te jugeait plus fiable que celui vers qui il comptait t’envoyer. Quant au sutra lui-même, jamais il n’aurait pu savoir qu’il l’avait confié à la personne la plus qualifiée pour le recevoir. »

« Qui était-il ? » Lu Yin était très curieux. Le vieux grand-père de la Planète Driftcharge lui avait offert la plus grande chance de toute sa vie. L’Art Arcanique – Résurrection Fatale l’avait ramené plusieurs fois d’entre les morts, et les Écritures du Mur de Pierre l’avaient aussi aidé à traverser de nombreuses catastrophes. Enfin, grâce à la Secte Cosmique, Lu Yin pourrait un jour recevoir l’héritage du Progéniteur Chen. Sans ce vieil homme, presque aucune des techniques incroyables qui avaient jalonné son parcours de cultivation ne lui aurait appartenu.

Il voulait vraiment ériger un monument à la mémoire de ce grand-père.

Kui Luo jeta un regard au Premier Protecteur, puis à Lu Yin. Après un moment de réflexion, il ne s’adressa qu’à Lu Yin. « Je ne m’appelle pas Kui Luo. »

Lu Yin ouvrit de grands yeux. Alors, ce n’était pas Kui Luo ?

« Tu n’es pas Kui Luo ? C’est impossible ! » Beaucoup de gens avaient reconnu le vieil homme. Et quel autre Semi-Progéniteur avait une langue aussi acérée que Kui Luo ?

Kui Luo s’expliqua lentement : « En réalité, Kui Luo a toujours été deux personnes : l’une s’appelait Kui, l’autre Luo. Je suis Kui, tandis que le vieil homme que tu connaissais était Luo. »

Lu Yin resta stupéfait. « Tu es sérieux ? »

Kui Luo acquiesça. « Absolument. Quand la famille Lu a été exilée, nous avons tous deux été pris dans le chaos et avons dû nous séparer en fuyant. Old Luo a peut-être été capturé ; c’est pour ça que je l’ai toujours cherché. »

« Mais tu n’as pas simulé ta mort il y a longtemps ? Pourquoi t’être imposé toutes ces souffrances ? »

« Comme je te l’ai dit, nous avons suivi la famille Lu, mais personne ne savait qui nous étions. J’ai cherché Old Luo partout dans le Monde Perpétuel pendant toutes ces années, mais je n’ai jamais retrouvé sa trace. Je n’avais pas pensé à le chercher ici. »

« Quel lien avais-tu avec la famille Lu ? Et pourquoi Old Luo connaissait-il ces écritures ? » demanda Lu Yin.

Kui Luo leva les yeux au ciel. « Je te l’ai répété maintes fois : deviens un Émissaire et je te le dirai. D’ici là, concentre-toi sur ta cultivation. »

Lu Yin pinça les lèvres sans répondre.

« Au fait, d’où venait le petit-fils d’Old Luo ? Tu sais quelque chose à son sujet ? » Kui Luo était assez curieux. Quand Lu Yin lui avait raconté pour la première fois que le petit-fils de Luo était mort sur la Planète Driftcharge, Kui Luo avait été intrigué, mais n’avait jamais eu l’occasion de l’interroger là-dessus.

Lu Yin lui raconta rapidement ce qui s’était passé à la Secte Cosmique, mais passa sous silence le fait que le motif se trouvait sous son pied.